23、玄德投许都，淯水暗云涌 曹操与吕布 ...
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韩胤携礼至徐州见吕布，绝口不提再诛刘备之事，只托称：“主公仰慕将军，欲订令爱为儿妇，从此两家永结秦晋之好。”。
布深感惑之，遂当夜详道于貂蝉，共论玲绮婚事。
貂蝉本立于吕布身后为布轻梳墨发，闻言，手一顿，柳眉微蹙，满脸忧色；默然半响，只长叹一声，续为其梳发，并不多言。
吕布本边道边细望铜镜，观其面色；见此，心下不舍，只温声轻哄：“我知你视玲绮如亲女，我亦如是，但袁术久镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则我女有后妃之望。我徐州亦可无忧矣。”
言落，蝉轻放木栉于案台，蹲于布前；紧握其掌，抚掌内硬茧，仰首凝望片刻，答：“我明此理，可如此乱世之中；我望玲绮能如将军一般；鲜衣怒马，丈二银枪，一呼万应，能驰骋天地之间；而非如蝉一般，并无长处，若非得将军相护，或已成枯骨一堆。”
轻叹而起，坐至吕布膝上，续道：“将军已为一方诸侯，玲绮若能继此位，总归比被袁术之子养于深宫之内要好上几分。倘若日后袁术之子势大，而玲绮又无力自保，又如何是好？”
吕布闻此言，寻思片刻，笑应：“按蝉所言便是。”心内暗叹：“如此亦好，刀剑无眼，若日后有何不测，玲绮有力自保，又能护貂蝉方为好事。”。
次日，即令人带书回复袁术，只说女儿年幼，多有不舍；且妆奁未备，定亲之事容日后再议。刚书毕，便有下报，刘备在小沛招军买马，不知何意。
布不以为然，只答此乃为将者本分之事。正话间，宋宪、魏续二将至，施礼告布：“我二人奉明公之命，往山东买马，买得好马三百余匹；回至沛县界首，被强寇劫去一半，见为首乃一女子，心内存疑，盖四处打听一番。听得是刘备女弟张飞，此人诈妆山贼，抢劫马去。”
吕布闻后一愣，继而勃然大怒，随即点兵往小沛来斗张飞。
刘备闻得下报布已领兵至小沛，心下又惊又疑，又急又无奈，真乃百般滋味在心头。忙领兵相迎。两军列阵，阵前见吕布一脸愤懑，急出马问：“姊何故领兵到此？”
吕布当空马鞭一甩，“啪。”一声脆响，以舒己急躁不满之情，再忍怒质问：“我辕门射戟，救你大难，你何故夺我马匹？”
“备因缺马，只令人四下收买，安敢夺姊马匹。”备虽感惑，但此时只能解释。
布闻答后冷哼一声：“你便使张飞夺我好马一百五十匹，尚来抵赖？”
刘备一窒，心内焦虑万分，苦思如何平息，正欲出言安抚，以还马匹时，张飞忽然出马接话：“是我夺了你好马！你今待如何？”
吕布见刘备一脸疑惑，但仍平和解释，本心火已消一半；现闻得张飞此话，性子又起，忆起张飞先前屡屡无礼，出言冒犯，更是气性难消；持画戟直指张飞，切齿道：“你一宰豚之人，累次渺视于我，今还夺我马匹，你欲辱我耶？”
备见布此状，急欲制止张飞再言，谁料尚未喝止，挑衅之言又出。
“呵！我夺你马你便恼，你夺我大姊的徐州便不说了？”
布已怒火中烧，执戟出马来战张飞，飞持蛇矛来迎，两人皆为当世猛将，酣战一百余合仍不相伯仲。刘备看得心惊胆战，一面恐飞有所疏失，一面又欲力挽与布关系，急鸣金收兵入城。
吕布见此亦不追赶，只分兵将小县四面围定。
备刚进邸，便唤张飞至堂内，关羽得知，亦赶至堂中。只见备猛敲案台，首次发怒叱之：“为何夺吕布马匹，惹起事端？现我军兵缺粮短，得此屯兵之处，正应休兵存粮，以作日后拓兵而用！怎得如此生事？”
言毕，深吸一气，气仍未消，可望得飞低首立于案前不语，关羽亦同样低首立于一侧，心下一阵无力，只得长叹一声，问：“如今马匹在何处？”
飞偷视刘备面色，见仍是难看至极，再不敢造次，闷声答：“都寄在各寺院内。”备随令人出城，至布营中，说愿送还马匹，两相罢兵。布欲从之，陈宫谏道：“今不杀刘备，久后必成大患。”
吕布闻后，暗道：“前射戟已将恩情还之，现诛之无碍。”遂应之，不从备所请，攻城愈急。
刘备只得与糜竺、孙乾商议如何脱困，乾提：“曹操与吕布久有嫌隙，不若弃城走许都，投奔曹操，借军破布，此为上策。”备从之，问谁愿当先破围而出。
飞自荐之，遂刘备令张飞在前，关羽在后，自居于中，当夜三更，乘着明月，出北门而走。途中正遇宋宪、魏续二将，皆被飞一阵杀退，得出重围。后张辽赶至，亦被云长敌住。
吕布见刘备去了，亦不来赶，随即入城安民，令高顺守小沛，自回徐州去。
却说刘备前奔许都，至城外下寨，先使孙乾前来见曹操，言被吕布追逼，闻得曹将军招贤纳才，特来相投。操即笑道：“刘备与吾，姊妹也。”便请入城相见。
次日，刘备留关、张于城外，自带孙乾、糜竺入见操。操待以上宾之礼。刘备细道吕布之事，长叹一声。曹操直拍其肩安抚：“布乃无义之辈，吾与女弟并力诛之，莫忧。”刘备起身拜谢，宴上一副其乐融融，宾客尽欢之景。待席散，送备出城。曹操慢慢敛笑，唤荀彧、郭嘉二人入见。
二人入书院内，见操一脸肃然，背手望窗外，轻声问：“刘备来投之事，二位所看如何？”
嘉闻后不言，只轻步外出令人取来大氅，为操披上，荀彧见郭嘉又欲懒怠不言，便无奈先提：“刘备并非甘心曲于将军之下，今不趁其羽翼未丰时图之，后必为患。”
曹操闻言，望向荀彧片刻，抿唇颔首答：“我亦知，文若先回歇息。”彧闻言退下。只留嘉于此，郭嘉亦不急答之，只坐于一侧把玩曹操佩剑。
操无奈，坐其身侧，笑道：“只不欲你多吃酒罢了，何为此置气？”说罢，拿回佩剑丢于案上，又斟得一爵蜜水塞入郭嘉手内，续言：“有何可把玩，闻得医工所言，蜜水能健体。”
嘉饮尽后方轻答：“嘉现已强健许多，主公莫需再为此忧虑，刘备此事，嘉以为不诛为妥。主公兴义兵，为百姓除暴，唯仗信义以招才俊，忧惧其不来也；今刘玄德素有贤名，以穷困来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁定与天下乎？除一人之患，阻四海之望，安危之机不可不察。”。
曹操闻言笑叹：“奉孝所言皆合我意。”
次日，操即表荐刘备领豫州牧。程昱急谏到：“刘备终不为人之下，明公不若早图之。”
“吾亦深谙此理，但今正用英雄之时，不可杀一人而失天下之心。”曹操摇头而叹。以兵三千，粮万斛送与刘备，使往豫州到任。进兵屯小沛，招集原散之兵，攻吕布，刘备至豫州，令人约会曹操。
操正欲起兵，自领兵征吕布，忽流星马报说张济自关中领兵攻南阳，为流矢所中而死；其侄张绣统其众，用毒士贾诩为谋，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯都以夺帝驾。
曹操挑眉嗤笑，欲兴兵讨之，可寻思片刻，又恐吕布来袭许都，便望向荀彧，问有何计可解，彧理袖而起，笑提：“此事易耳。吕布无谋之辈，见利必喜；明公可遣使往徐州，加官赐赏，令与刘备解和，布喜，则不思远图矣。”
操从之，一面差奉军都尉王则，带官诰与和解书，往徐州去。一面起兵十五万，亲讨张绣。兵分三路，以夏侯惇为先锋。军马至淯水下寨。
贾诩见曹操兵精粮足，又有良谋勇将，急劝张绣：“曹兵势大，又有荀彧、郭嘉、程昱三人为谋，且猛将如云，不如举众投降。”
张绣沉吟片刻，问：“有何机能胜之？”诩皱眉一叹，答：“先诛郭嘉与荀彧，断其左肩右臂，或能成。”
绣大喜，从之。使贾诩至曹寨通款，欲先卸其防备再图之。操早闻毒士贾诩之名，见其言谈应对如流，便起惜才之心，欲收为己用，但贾诩道张绣对其有恩，以拒之。
次日，贾诩领绣来见操，曹操见诩对其甚为敬重，亦不多加刁难；只领兵入宛城屯扎，余军分屯城外，寨栅联络十余里，声势极为浩大。
张绣趁机，一往数日，每日皆设宴请操与其谋士，正寻机欲将郭嘉、荀彧二人诛于城内，但见典韦为曹操与二人守之，每夜皆巡于其帐外。心愈虑愈急。
作者有话说
第23章 玄德投许都，淯水暗云涌
