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44、第四十四章 ...
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柯洛娜飞快地和他们成为了交好的朋友。
“他们”指的是公白飞新的朋友们：格朗泰尔、热安、缪尚咖啡馆的女工路易松。偶尔也有几个其他的工人和学生出现，但他们来来去去，从未真正加入这个小团体。
柯洛娜并不常有时间溜出来和他们闲谈。而且她已经意识到，自己如今的伪装看起来太过瘦弱，在晚上独自出门也并不那么安全。但每个月总有那么几次，她会仔细地装扮自己，然后披着破旧的男式外套进入缪尚或柯林斯，坐在旁边听他们交谈。
“我总觉得，目前教学方法的贫乏实在是令人担忧。在来到大学之前，我曾对它的教学寄予厚望，因此这样说它或许有些不公平——但如今我所见的教育令我失望。两三个世纪以来所谓古典文学拙劣观点的条条框框、官方学者的专横教条、学究们的偏见和旧习气，这一切最后会把我们的学校全变成牡蛎的人工培养池。”公白飞皱着眉头说，在这一小群人中，他总是最关心教育的那一个，因此每当提到这个话题，他也说得最多，“而这还是大学里的教育情况——至于中学、小学，还有修道院里的教育，僵硬与死板已经实在不足以形容。我们的学者提出了很好的基础教育规划，学校也的确按照有些规划开了课程，可因为缺乏称职的老师，我怀疑这些课程真能起到应有的作用。仍有许多教师抱持着传统的习气，认为把活生生的孩子教成木雕就是教育的终极目标。而至于工人……他们能够得到的教育实在是少得可怜，更不用说，他们能够用于接受教育的时间和精力，就更加有限了。”
“公白飞，你接触过工人的教育吗？”柯洛娜问。
“我了解得不多，但我很乐于去了解。为什么这样问？”
“我认识一名叫安妮的女工，她碰巧搭救过一名富人家的小姐，那位小姐出于感激，答应了教她识字。”她说，“但她们的识字课不太顺利……”
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在见过公白飞的第二天晚上，柯洛娜走到安妮的住处时，安妮已经在楼下等她了，一见柯洛娜来了，她就蹦上前来，拉起她的手，朝楼上走去。“先说好，你一定会教我写字？你下定决心啦？不会上两节课就丢下我跑掉吧？”
“当然不会！亏我特意为你花费心思重新排了自己的日程表，如果你真的这样想，那我可太受伤了。”柯洛娜半真半假地抱怨道。
“怎么会呀，我就是开个玩笑。”安妮匆忙说，“不过，嗯……那么……你应该也不介意多教几个学生吧？”
说到后半句话的时候，她推开了门。门没锁：空荡荡的房间里，一共六个女工挤挤挨挨地坐在地面上，年纪有大有小。她们原先叽叽喳喳地聊着天，见门开了，便一齐将视线投向门口。“噢，这是你说的那个大小姐？”其中一个身材壮硕的棕发妇人问道，“我还以为她会穿得像个洋娃娃。”
“得了，快闭嘴吧，卡洛琳。”安妮冲她翻了个白眼，又满怀期待地望向柯洛娜。柯洛娜从她的表情中读出一点掩藏在漫不经心下的紧张与担忧，旋即她便感到惊讶——什么时候她原来已经和安妮这样熟，以至于甚至能够在黑暗的楼道中读出她的想法了？
“不过就是我跟其他人说了一下，然后，你要知道，我们工厂几百个女工，想学识字的也不止我一个……”安妮辩解道，“你只要当做在教我一个就好了，其他人在旁边听一听也不妨碍，对不对？——柯洛娜，你说好的你一定会教我！”当柯洛娜迟迟没说话的时候，她又带着点责备、带点恳求地问道，“你不会狠心拒绝我们的吧？”
“我……没想拒绝你们，当然没想。”柯洛娜说，目光扫过坑洼不平的地面，地上挤成一团、坐姿各异的女工们，以及屋子里只有一根蜡烛头照亮的昏暗光线——在这光线下，她甚至没法看清背着蜡烛的女工们的脸，“可是，在这儿你们怎么能够写字呢？”
“这咋就不能写字？”一个扎着辫子的年轻女工问，“我们哪有那么多讲究！”
“可是这里连铺张纸的地方都没有。”柯洛娜说，“安妮，你应当见过你父亲写字的……这里真的不行。”
“我知道，我知道！但是总要等你答应下来，我们才能考虑这些吧。找场地可比找老师容易多了。”安妮轻快地耸耸肩，“让我想想……隔壁皮靴厂的旁边有个废弃的小仓库。”
“确实废弃了吗？”
“自打我工作以来，总有三五年没人进去过了。”
“原来那是家造纸厂，你知道吧。”先前那个棕发妇人插话道，“后来破产了，就给改成皮靴厂。仓库倒是一直没用上，后来也就闲着，肯定没有人会用了。”
“我们可以把锁撬开。”一个红发女工兴奋地提议道，“我很擅长撬锁的！”
柯洛娜不想去追问她为什么会擅长撬锁。“但是，没有人使用不代表它没有主人——法律上，它肯定仍有归属。如果它现在的主人追究起来，我们也许会惹上麻烦。还有别的地点吗？”
“我们也许可以在自己的库房里。只要说动了玛尔莎——”
“但是万一被发现呢？我们麻烦就大了。”
“拐角那条街的修道院每天晚上都没什么人。而且他们的大厅里还有桌椅，你不是说写字要用到桌椅吗，安妮？”
“别想了，你觉得他们会同意借给我们用？那些修女冷淡得很。”
她们七嘴八舌、叽叽喳喳地吵了好一会儿。柯洛娜对工厂一带的环境没有她们熟悉，插不上话，安妮给她拖了一块发灰的麻布来，于是她坐在折起的布上面旁听了一会儿，直到女工们得出结果。
“所以，我们要么去那个废弃的小仓库，要么去隔一个街区的小学校同他们商量借用教室。”最后，安妮总结道，“我和玛丽安明天可以去问问那个学校——玛丽安的姐姐在那里帮他们打扫卫生和做饭。但我可不会抱什么希望：我记得她抱怨过那个校长非常吝啬。也许我们还是试试撬锁比较好。”
“我也可以找人帮忙问问那个仓库有没有主人。”柯洛娜说。
“那今天呢？”安妮问，“我们真的不能在这儿学吗？我知道我没有桌子，但是我们可以把纸铺在地上……”
柯洛娜望了望坑洼不平的地面，想象了一下那副场景。而后她抬头又望望四周简薄的石灰墙壁。“也许可以……”她沉思着说，“让我试试看。”
她在拎来的小袋子里摸索着。出门在外时她通常只带炭笔和草稿本，不会带画油画的材料，但她还记得有一次曾把一小包钉子遗落在这个袋子里，忘记拿出来。她找到了那一小包钉子，又在草稿本上撕下一张纸。她迅速地用炭笔在上面涂了一个大大的字母A，涂得又黑又深，而后用钉子将纸挂在了墙壁上。石灰刷成的墙壁薄而脆，柯洛娜用本子的硬脊敲打了几下，钉尖便嵌进了墙壁里。
“今天也许没法教你们写字了，但也许我们可以先从认字开始。”她说着转向自己的一群“学生”，“如果你们愿意的话。”
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“所以你们遇到的问题是……没有场地？”热安问。
“但如果她们已经在上课，那么想必这问题已经被第一个解决了？”公白飞问。
“是的。”柯洛娜说，“问题不在于此……”
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她们最终租用了附近一所私立小学的教室。那并不是一所住宿学校，校舍在晚上本就闲置，因此柯洛娜以很便宜的租金租用了教室晚上的使用权。在此期间，人又多了些，当她第一次在教室里上课的时候，人数已经从最初的六七个人变成了十个人。
第二次上课的时候，又有两个新女工加入了进来。第三次又来了两个人。柯洛娜可以猜测她们是从哪里得到的消息——一定是安妮她们在女工中宣传这个消息。她并不能够怪她们，这些女工们能够接受免费教育的机会实在太少了。至于多出来的那些纸笔的支出，对她来说只是不值一提的小钱。
“可是我最多也只能教一个班的人数——挤一点的话，这个教室里大概能坐下三十个人。”她苦恼地对安妮说，不是抱怨，仅仅是陈述事实，“后面继续来的女工要怎么办？即使她们跟着一起学，可她们已经错过了前面的课程。”
“那就另外开一个班。”安妮说，似乎已经把这件事想过了很多遍，只等她提起，“我可以教她们。——噢，别这样看着我！我虽然不像你那样可以读写，识得那么多字，可是你教过我的东西我都学会了。我只需要跟她们重复一遍你上过的课。”
“但我们现在是每三天上一次课，那就是说，每三天里，你就要花不止两个小时在学校里。”柯洛娜说，担忧地皱起眉头，“每次学的内容你们回去要复习，我知道你下工后还要做缝纫赚钱。你哪里来这些时间？你的缝纫怎么办？”
“少睡两个小时不会死人！”安妮轻快地说。
“不会死人，不意味着就是正确的。”柯洛娜紧皱着眉说，“你每天晚上的缝纫能赚多少钱？”
“我警告你，别想付我钱！”安妮说，威胁地后退半步，“我们早就说过——”
“我们早就说过，我不会可怜你，不会把你当流浪猫养。”柯洛娜逼近半步，丝毫不肯放松，“但我不是在可怜你！我在雇佣你当老师，当然要给你工资——”
安妮大笑起来：“这真是我听过的最滑稽的事情了。你在教我们识字！你不收我的学费，反倒要给我工资？”
“这是两回事。”柯洛娜说。
“才不是呢！这是一回事。而且，让我告诉你，”安妮上前一步，用脏兮兮的手指点着柯洛娜胸口，“这回事就是，你是个过于天真的大小姐。在穷人里发无尽的善心不是好事，你会被无数的水蛭吸干的，你知不知道？”
柯洛娜抿起嘴唇，毫不服输地回瞪着她。“如果我一定要在吸干别人的血和被别人吸干之间选一个，我也不会选择前者。而且，我知道你不会这样做，安妮！”
“我现在还不会，”安妮说，“别诱惑我这样做。”
“我没有诱惑你做任何事。”柯洛娜说，“我只是在给你工资——安妮，你真的认为我们是朋友的话，你觉得我难道能够忍受看你一天只睡四个小时？”
“巴黎有无数的人只睡四个小时，我并不是例外。”安妮说，“我把你当做朋友，我认真的——所以我才不能够接受你给我钱，柯洛娜，不管是否出于怜悯。”
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“所以，这就是问题了。”柯洛娜说。
“你刚才说你的朋友安妮遇到了问题，柯尔？”格朗泰尔问，“照我看来，这似乎该是教她识字的那个小姐的问题啊。”
“因为这并不只是安妮一个人的遭遇。”柯洛娜解释道，“几乎所有在上识字课的女工都或多或少有相同的问题——她们的生活几乎已经被工作所占据，唯一能够挤出的只有自己的睡眠时间。现在她们已经上了六次课，越来越多的女工开始在课上睡着。安妮考虑了延长课程的间隔时间，可那也不是办法。只要她们还遭受着经济上的压力，她们就只能继续挤压自己的健康和睡眠。我知道教她们识字的那个富家小姐愿意资助她们，但安妮不愿意接受。而且，我想那也不是很好的办法。”
“如果有人愿意资助她们，问题还是容易解决的，但是方法必须非常谨慎。否则，可能会有一些人仅仅为了领取补助而来上课，那会破坏真正渴求知识的人的学习。”公白飞沉吟着说，“我有个办法，或许你可以转告她们。”
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