《云邑夫人》我有鱼

9、惟叹终身误（1）

　　陈书禾略一迟疑，终是微微侧身，“姑娘先请！”
　　边上推搡吵嚷的一干人等，愈加不满。此时明苡已劝不住众人——只见那两名随从，各自抓住挤在最前头的两个打手，看似轻轻一掷，便将人扔出一丈开外，身手比之苏岑毫不逊色。
　　众人目瞪口呆，互相推挤着不敢再贸然上前。
　　阿七亦是一惊，接着又生出些疑惑——身负皇命南巡，本就引人耳目，流连在这风月场子，已是大大的不妥，为何如此不知收敛，竟不怕暴露了身份？一边想着，只作冷眼旁观。
　　陈书禾神色淡然，对周遭之事全不在意，见阿七顿住脚步，莞尔一笑：“姑娘？”
　　阿七便也回眸一笑，“陈公子请！”说着引了陈书禾，向明苡布置的房中走去。

　　浦儿远远躲在人群外，等看热闹的散了，才悄悄溜回台上。寻了半日方想到掀起厚重帷幔。只见暮锦仍在昏睡，一时半刻无法醒转，外头人多眼杂，继沧又不在馆中，便只好将她原样藏好，独自坐在一旁守着，不敢离开。
　　浦儿一个小小孩童，闲坐无趣，片刻功夫便瞌睡起来，正困得东倒西歪，忽听有人走来。睁眼看时，却是个面相伶俐的丫鬟，正撩起轻纱，扶着一名清丽绝伦的女子进来。
　　浦儿赶紧从地上爬起， “绿绮姐姐——”
　　“呸——”那丫鬟先上来啐了一口，“如此不懂规矩，我家姑娘的名字，是你随便叫的么？”
　　绿绮微微抬手，将丫鬟拦住。
　　浦儿撇撇嘴，重又向绿绮施礼道：“浦儿见过姑娘——”
　　绿绮看那丫鬟一眼。丫鬟便问道：“方才那个自称绫菲的，可是你家阿七扮的？”
　　浦儿直起身来，不屑道：“我家公子的名讳，也不是你这小丫头随便叫的！”
　　“哼，什么公子，分明是个不男不女的——”
　　“绯儿！”绿绮轻声喝住自己的丫鬟，问浦儿，“明姐姐所说借后院暂住的七哥儿，可是你家公子？”
　　“正是。”
　　“那他如何扮作女装，又自称绫菲？”绿绮似是带了一丝愠色。
　　浦儿小声嘀咕：“我家公子行事，小的如何知道？”
　　绿绮心下暗恼，四下打量一番，未见异样，便又问他：“你一个人躲在这儿，在做什么？”
　　浦儿扯谎的功夫不输阿七，只听他随口胡诌道：“回姑娘，我家公子让小的在此候着，留神让那香也不要燃尽了，他一会儿还要过来抚琴。姑娘到此，莫不是——”
　　绿绮未曾想他竟如此答，一时又找不到纰漏，微微变了脸色。
　　这时却见明苡带了两名婢女，款款而至。见了帘内僵持的二人，笑道：“哟，是谁惹了绮姑娘不高兴？”
　　绿绮淡笑道：“瞧姐姐说的。方才听有人在此抚琴，便过来瞧瞧。”边说着，边唤过绯儿，竟似要走。
　　明苡当即收了笑，“绮姑娘，妈妈顺着你，可不是这绮桐馆中人人都要惯着你。”
　　绿绮缓下步子，微微侧头，轻笑道，“姐姐何出此言？”
　　“我知姑娘与那陈书禾有旧，便也不十分为难于你。如今我另找了其他人去，姑娘心里头若是有旁的念想，还是当面说出来的好。”说罢明苡回头冷冷盯着绿绮，似是等她回话。
　　绿绮便道：“也好。那姐姐可否告知绿绮，究竟要在书禾那里探知些什么消息？”
　　“既然姑娘不肯去，便也不劳费心了。”明苡把玩着手上新炸的赤金镯子，淡淡道，“我只奉劝姑娘一句，平日里少听少说，多吃多睡，于你于我，都有好处。”
　　绿绮闻言，轻道：“多谢姐姐教诲。”说着便带了绯儿，径自去了。
　　明苡回过头来，轻声吩咐近旁一名婢女：“这两日叫人黑白盯着绿绮，若有什么闪失，唯你是问！”
　　那婢女赶紧跪下应了，自去不提。
　　明苡这才开口问浦儿：“继沧呢？怎的还不见他人？”
　　“回明姐姐，继沧哥哥晌午便出门去了，浦儿也不知去了何处。”浦儿一边说着，一边镇定自若的退到藏了暮锦的帘子旁边。
　　明苡忍不住扑哧一声笑了，对着身侧立着的另一名婢女道：“瞧瞧，才八九岁的孩子！好个阿七，当真会调教人。我不如问七哥儿讨了来，自己使唤！”“
　　“明姐姐，这可使不得！”浦儿一听，赶紧跪下，“我们公子身边拢共浦儿一个服侍，浦儿若离了他——”
　　“起来吧，瞧你吓的！”旁边那丫鬟见明苡听了更是笑个不住，便上前笑着拉浦儿起来，“我们便是不要你，若当真要讨，自会选了好的去换，如何就亏待了你们公子？”
　　明苡这才收了笑，将眼往周围扫了一扫，吩咐浦儿，“好生在这儿守着，等天色暗了，我再遣人过来。”

　　却说楼上雅间之内，阿七与书禾对坐饮酒。
　　只听那阿七缓缓道：“方才见到公子，可是要走？”
　　“哦。原本有些琐事在身。”
　　“那奴家岂不耽误了公子的正事？”
　　“无妨。”书禾淡笑道，“我方才应是与姑娘有过一面之缘。”
　　“公子见笑了。”阿七掩唇一笑，“那是舍弟，与奴家同胞所出——生性顽劣，可曾惊扰了公子？”
　　书禾向阿七面上望了一望，只见她乌云轻挽，峨眉淡扫，口含朱丹，的确与方才的清隽小倌略有些不同——心中也不计较，只淡淡一笑，不置可否。
　　阿七知他心中将信将疑，便敛眉轻叹：“奴家祖籍江北。”
　　世人皆知陵江江南诸州丰饶富庶，陵溪更是其间翘楚，九州四海的风流雅士、豪商巨贾，常好聚集于此。
　　而陵溪即便是最贫苦的农家，年关之时亦有闲钱为家人添置棉帛布匹，如何肯送自家女儿入这风尘之中受苦。倒是一江之隔的江北，土地贫瘠，连年灾祸不断，加之寇匪横行，时有饥民背井离乡，卖儿鬻女，以为生计。
　　书禾听她如此说，温言道：“家中可还有什么人？”
　　“只有胞弟一人，当年与我一同流落至此。。。。。。”
　　书禾便道：“凭姑娘的资质，若想离了这里，亦非难事。”
　　“昨日馆中姐妹都道绿绮姐姐好福气——有公子这般人品，为她梳栊，真真羡煞众人。”阿七执了银壶将他杯中添满，轻笑道，“今日公子又出此言，可是也要为绫菲赎身？”

　　“若姑娘当真有此意，也未为不可。”明知她口出戏言，书禾也一笑作罢，转而又道，“姑娘琴艺精湛，不知师从何人？”
　　“是奴家先前的恩主请的教习姑姑。让公子见笑了。”阿七道，“若说起琴艺，馆中首推绿绮姐姐，无人能出其右。当日绮姐姐在京中时，想必也是因此方得了公子垂青吧？”
　　“姑娘过谦了。”书禾淡笑道，“姑娘天资聪颖，与绿绮难分伯仲。”言罢，抬眼见日已偏西，便对门外沉声道：“赵坤——”
　　候在门外的一名随从推门进来。
　　书禾道：“天色不早，我还要在此耽搁些时辰，你去请苏公子来吧。”
　　阿七心下暗道不好——陈书禾口中的苏公子，莫不正是那苏岑？一边想着，一边对书禾道：“公子可是要请朋友过来一叙？绫菲这就去吩咐他们另备酒菜。”
　　书禾便道：“听明姑娘说，姑娘平素极少见客，今日叨扰原已不妥——”
　　“公子如此说，可要折煞绫菲了。”阿七眼波微转，含笑间带了三分嗔怪，“绫菲去去便来。”
　　出门行至穿堂，遇着平素跟着明苡的丫鬟绣枝。阿七因问，“明姐姐现在何处？”
　　绣枝原本便是遵照明苡吩咐，在此候着阿七。现下与阿七一照面，倒愣了一愣，“我们姑娘正等。。。。。。公子呢！”说着便引阿七去见明苡。没走出多远，却见浦儿自园中一路飞跑到跟前，险些撞在绣枝身上。
　　阿七一把将浦儿拉住，“总这么冒失，人呢？”
　　浦儿原本跑得上气不接下气，见了阿七，惊得张大了嘴巴，“七哥哥，你，你——”
　　阿七笑道：“少废话，问你人呢？”
　　浦儿跟在阿七身侧，兀自抬头盯着阿七的侧脸，呆呆答道：“明姐姐已安排妥了，说是过了今晚才能醒呢。”
　　阿七接着问：“继沧可曾回来？”
　　“刚去后院瞧过，还没回。”
　　阿七便吩咐浦儿去叫人另备酒菜，自己则同绣枝匆匆绕过穿堂，到了东院明苡的住处。
　　院中丫鬟们见了阿七，俱是一愣，但见阿七面色凝重，便不敢造次。为首的一人走上前来福了福，“姑娘等。。。。。。公子多时了。”
　　里间早有丫鬟打起珠帘，请阿七进去。
　　进得里间，几名丫鬟便悄悄退下，掩上房门。
　　明苡走上前来，开口道：“陈书禾虽被你拴住了，只是继沧还没回来，倒要如何收场？”一边说着，一边拿眼细细打量阿七。
　　阿七沉吟道：“因与那边说定了，今晚启程，原是仓促了些。现今陈书禾等人确是宿在城北公馆，不会有差。按理说，即使临时生变，继沧向来妥帖，定会设法传了消息回来。”
　　明苡只是不语。阿七又道：“陈书禾要请一位苏公子到馆中来。只怕那人正是苏岑，不巧先前我曾同他见过——”
　　“你师傅便罢了，你可有什么瞒着我？”明苡突然开口打断阿七。
　　“姐姐何出此言？阿七哪敢有瞒。”
　　明苡冷笑一声便不再深问，只淡淡道：“依我看，事到如今忧心也无用。你拖住陈书禾，随他请什么人来。皇命在身，谅他今晚也不会在馆中暴露身份。亥时我便过去送客。剩下的交由我来安排，无论继沧是否赶回来，你只管启程。你一走，那苏岑再来查你，我咬死不认便是，他也无法！”
　　阿七按下心头不安，待要离开，忽又想起一事， “倒有一事要托付姐姐——那阮暮锦有一个贴身丫鬟，名叫韵儿的，如今下落不明，姐姐素与城中牙行有些交情，等风声过去，还望姐姐——”
　　“我记下了。快些去吧！”不等阿七讲完，明苡皱眉道，“想那苏岑也要到了！”
　　阿七不好多言，只得道辞出去。因见门外丫鬟们正凑在房角窃窃私语，便轻咳一声，待要背过手去，忽觉不妥，又将手收于身前。
　　丫鬟们赶紧噤声。
　　仍是绣枝送阿七出去。
　　出来院中，因见穿堂中四下无人，绣枝凑近了轻声笑道：“方才那起小蹄子们都说，公子扮作女装，倒真是像呢！”
　　“像什么？”
　　“像女人啊！”绣枝掩唇笑道，“大伙都说，相貌倒还罢了。只是这装束一变，竟连言谈举止也变了，难为公子如何学得来？若是让奴婢扮作男子，只怕无论如何也学不像的——”
　　阿七心内正烦，见她喋喋不休，索性脚下一顿，抬手在她的颊上一捏，促狭道：“改日闲了，我向明姐姐讨你过来，亲自教你，如何？”
　　绣枝猝不及防，立时羞红了脸，忸怩着跟在阿七后头。
　　阿七这才得了清净，暗暗想着——自己依计已将那陈书禾拖延了半日，继沧该是过午去了城北公馆，如何还不回来？镇日说自己行事不稳，难道今日他竟失了手？
　　回了绣楼，推门便笑道：“公子久等。苏公子还未到么？”边说边将薄纱重又蒙在面上。
　　“许是有事耽搁了。”书禾淡笑道，“姑娘这是——”
　　阿七垂下眼帘，故作为难道：“今日绫菲与公子一见如故，冒昧留下公子。但公子的朋友。。。。。。只好怠慢了，还望公子体谅。等苏公子来了，请公子好言为绫菲说解。”
　　书禾便道：“竟是我疏忽了。姑娘放心，我这朋友为人甚是通达，不会放在心上。”
　　不多时，只听门外赵坤道：“苏公子到了。”
　　便见一名年轻男子推门进来，“陈兄，果然是见了美人儿，便将小弟丢在脑后了！”一边说着，不等书禾开口，已向桌前坐下。
　　阿七虽未抬眼看他，可一听这声音，心头先就窜上火来。
　　书禾亲执了酒壶，将苏岑面前的杯子斟满，“辛苦苏兄，陈某先干为敬。”
　　苏岑执起酒杯，却不急着饮下，反倒收了手中折扇，去挑阿七脸上的薄纱：“这美人儿有些面生啊——陈兄休要蒙我，绿绮我可是见过的！”
　　阿七侧脸堪堪闪过，面色已是不善。
　　书禾只当她恼怒苏岑出言调笑，却不知阿七现下恼得却是自己周身酸痛，全因几番与这苏岑交手所致。只听书禾低声道：“苏兄不可无礼。”又对阿七道：“姑娘莫要见怪。”
　　阿七压着火气，“陈公子言重了。看公子为人，便知公子的朋友如何。”
　　苏岑两眼在他二人身上打了个兜转，抬手将杯中的酒一口饮尽，挑眉笑道：“陈兄先前吩咐的事，小弟已得到消息，定会办妥，此处人多口杂，不必赘述。”见书禾点头，便话锋一转，双目灼灼，紧盯着阿七，“这位姑娘，还不知如何称呼？”
　　阿七便有些懊恼，方才不该一时意气，在陈书禾面前称自己为绫菲。现今也是无法，只得开口道：“。。。。。。绫菲。”
　　“绫菲。。。。。。”苏岑似是戏谑，又似正色，全然不顾书禾的神色，微微笑道，“不但人面熟，名字也有些耳熟。苏某与姑娘还真是有缘！”
　　阿七心中忐忑——难道自己竟被这厮看出了破绽？他日这厮若落入自己手中，必好好折辱一番，方算出了胸中这口恶气！
　　边想着，恶意顿起，于是双目含笑，执了银壶凑上前去：“公子既如此说，绫菲定要敬公子一杯！”
　　苏岑便笑着执起手中的空杯。眼见那未施蔻丹的纤纤素手便要触到自己肩上，却没成想对方另一手微微一倾，壶盖“当啷”落地，一壶酒全洒在自己身上。
　　阿七故意惊叫一声，赶紧矮下身，拿了帕子替他擦拭。
　　苏岑不知她是有心还是无意，心下也添了几分恼，口中却轻笑道：“无妨，若姑娘喜欢，只管将酒泼过来便是，苏某甘愿替姑娘接着。”
　　阿七恍若未闻，先用帕子将苏岑的外衫拭干，迭声赔罪道，“绫菲失手，苏公子莫怪。”说着微微撩起苏岑身侧的衣襟，似是要替他擦拭内中长衫上的酒渍，此时苏岑腰间的两样配饰便露了出来。
　　阿七和书禾神色如常，心中却俱是一沉——书禾盯的是一块羊脂白玉，而阿七眼中则是一方镶金的乌木令牌。
　　此时只见苏岑突然伸手将阿七的手一拉，一张俊脸近在咫尺，挑眉笑道：“不敢劳烦姑娘！”
　　阿七不动声色，自苏岑手中抽回手来，“公子如此说，心中还是怪罪绫菲了。不如这样，馆中备有干净衣衫，绫菲这就去取，亲为公子换上。”
　　苏岑低头打量自己的暗纹绨锦外袍，只见前襟湿了大半。偏偏阿七备的又是异域果酒，色泽深红，渍在身前十分不雅。
　　见阿七起身往门外去，苏岑也跟着站起身，笑道：“姑娘何必亲去？”说着快步上前，拦在阿七前面拉开房门，吩咐门外：“劳烦赵大哥，去请明苡姑娘过来！”
　　阿七伸出的手犹自顿在半空。只见苏岑交代完了，仍旧掩上房门，俯身过来，凑在阿七耳侧笑道：“姑娘方才不是说，要敬苏某一杯？”
　　阿七恨得银牙暗咬，苏岑则浅笑吟吟，自去取了桌边的酒坛，为三人斟满。
　　此时却见书禾似是带了几分醉意，抚眉道：“天色不早，倒要先行告退了——苏兄可愿与我同行？”
　　苏岑闻言倒是一愣，初时只当陈书禾对这女子心存他想，见自己与她言语往来，心中不悦；但转念一想，书禾实非浅薄之人，便有些不解，于是笑道：“小弟不过是想同绫菲姑娘喝杯酒而已。”
　　书禾便道：“也罢。如此我先走一步。劳烦姑娘替我款待苏兄，不知姑娘意下如何？”
　　阿七心中正自乱作一团，听他如此说，也无力深究，只是微微笑道：“如此便不虚留陈公子，绫菲也是不胜酒力，怕是也要回房歇息了。”
　　苏岑见阿七有意将自己略过，心中倒添了几分兴致。当下也不说自己到底是去是留，只随着阿七起身，一同将书禾送至门外。
　　阿七送了书禾出去，回头只见苏岑倚在门边，神色轻佻，正盯着自己细看——立刻冷下脸来，“苏公子，恕绫菲不能远送！”说着拂袖便走。
　　心中暗暗提气，防备着苏岑突然在自己背后出手。不料苏岑却只是欺身上前，伸了两指抽出阿七绾发的银簪——