《城堡魔女》湛天白云

1、序章

　　“你说我养你们这群废物有什么用？！”
　　开着一扇银边檀木小窗，墙上挂着数副名家巨作，四处用珍贵饰物装饰的硕大书房中，一位身形略带臃肿，穿着华贵服饰的中年男子持着一柄扶手处为鹰形的拐杖叱骂道。
　　“这么多年来，你们连个影子都找不到半个，是干什么去了？！”
　　“是，是……都是属下办事不利。”这书房内还有另外三人并排站着，身上衣着虽皆为不菲但比不过那中年男子的一半行头。他们脸上的神色都出奇的一致，低着头，拿着手帕不停地擦着额上冒出的汗，不敢对面前这男子有任何怨言。
　　站在中间的那名男子在旁边两人眼神的示意下思虑甚久，才小心翼翼地上前一步。“公爵大人，十几年来我们将领地内的各个地方找了不下十遍，她是不是已经……”
　　还未等他说完，维诺·耶百华的一双眼睛立即瞪了过去，用手中的拐杖敲击着铺了纯白羊毛毯的地面，发出沉闷的响声。“闭嘴！穆林子爵，我知道她还在这里。敢在我的领地里闹事，这是对我维诺的轻视甚至对耶百华的挑衅！”
　　“让一个凶手在本公爵的领地内游荡了这么多年还没事，想都别想！抓到她，用尽你们的一切办法。”
　　听言，一札用红线系着的羊皮纸朝穆林子爵的脑门上奔去，穆林子爵也不敢躲只能硬接了下来，虽然物体不重但因扔的人用力过猛，额头上还是红了一块。
　　“什么魔女？本公爵不管！若她只是一个罪人，那她将被我剥夺一切，受尽所应有的惩罚；若她是一位魔女，那她将被我在神明的注视下绑上火刑架，在烈火中送她回老家——地狱！”维诺·耶百华神色严肃，眼中泛着寒光。
　　拐杖握在右手中横放胸前，戴在右手拇指上泛着微蓝光芒的扳指置于心口，语气平淡而郑重。“我维诺·耶百华会实现这个诺言，为此赌上我维诺公爵乃至整个耶百华家族的名誉！”
　　“yes，my lord。”如此誓言，三人也不得不表达出自己的忠心。单膝跪下，一齐行了个标准的骑士礼，这个动作仿佛在他们心中演练过无数次，那么熟稔有余。“一切如您心中所愿。”
　　书桌的右上方桌角上静静地放置着一个插了两三支紫色蔷薇的精致瓷瓶，那紫色蔷薇半开半放，散发着一丝若有若无的幽香，虽不是刚从枝头摘下的那般艳丽，却也别有一番风味。
　　维诺·耶百华的视线每每略过这花，都会不自觉的柔和几分。“还有，转告我那好女婿华音伯爵，记得加强领土戒备。若艾莎莉亚伤了分毫，让他自己看着办！”
　　“是！”

　　在高高的城墙之中是一大片紫色的海，只需要一缕微风就能扬起阵阵波浪，空气中还弥漫着奇异的幽香，让人流连忘返。在这片海中伫立着一座雄伟壮丽的城堡，它被树与高低不一的紫色蔷薇环绕着。可明明它被如此的生机环绕着，却总能若有若无地感到一丝沉寂，覆盖在天空的云都是昏暗的。
　　一位已四十多岁、穿着一身做工精致的仆裙却依然能看出她年轻时是何等的绝代风华的女人，双手交叠垂放在小腹前相互绞着手指，带着歉意地微微鞠躬。“穆林子爵，真是抱歉。我家伯爵大人和夫人都外出，至今尚未归来，让您白跑一趟。”
　　从华丽的马车中探出半个头的穆林子爵扫视一遍四周，看着这城堡的环境心中竟觉悚然。“不，这倒没什么。等华音伯爵回来后把话务必转告就是。我们走。”
　　“请慢走。”蔓莲恭送着穆林子爵乘坐的马车，待已见不到马车的踪影后才转身将这城堡与外界唯一的通路锁上。
　　城堡的入口处与城堡大门之间有一条用鹅卵石铺就的道路，很长也很宽，三百米且足够两架马车并行通过。路旁便是那花海，在这没有耀日阳光照射的地方，它们依旧开得艳丽。
　　蔓莲·柯内臣缓缓走在通向城堡内部的路上，见到开得最灿烂的紫蔷薇时偶尔停下，高兴地伸手采摘。当终于到底城堡的大门时，双手也抱捧满了鲜花。将这些紫蔷薇尽数放在大厅中最显眼的地方，蔓莲提起裙角踏上螺旋式楼梯，朝书房走去。
　　‘叩叩’敲门声响起，书房内没有任何动静传出蔓莲又轻轻地敲了两下，口中一边说着一边拧开把手。“伯爵大人、夫人，打扰了。”
　　门开了，书房间的一切显得那般安静。蔓莲环顾一圈圈，疑惑地看着空无一人的书房，突然用手心拍打着自己的脑袋叹息着。“唉，果然是年级大了，记忆都不好了。”
　　这样说着，蔓莲带上了门朝城堡最顶层的一个楼塔走去，这硕大的城堡中没有一人，静静地，响起她的脚步声。一个转角，蔓莲露出果然如此的笑容，低头弯腰说道。“伯爵、夫人打扰了。刚刚夫人的娘家传话来说，要伯爵大人您好好照顾夫人呢……”
　　窗台前有一对衣着甚为精丽的男女并立背对着蔓莲·柯内臣。女子捧着紫蔷薇，娇羞地低头靠在男子的胸前。左手搂着女子的腰的男子低头看着她。看起样子，两人甚是恩爱，但唯一让人疑惑的是两人眼中皆无焦距。
　　蔓莲·柯内臣继续说着这几日的安排与领地内发生的大大小小的事情，而这一对男女并未有任何反应，一直维持着这样的动作。
　　但蔓莲并不感到奇怪，依旧说着自己知道的事。“……维诺公爵说要将那魔女送回老家呢……”蔓莲说起这件事时勾起了嘴角，对这个说法颇不以为然。
　　“恐怕他再也找不到那魔女了吧……伯爵、夫人，那属下就不打扰了。”眼中闪过一丝讥讽，蔓莲提起裙角离开了这塔楼。