《天命凡骨》皮囊盛血

4、四时常春

　　一封来自榛州府陈家大夫人的密信，被封在特供珠宝漆盒的夹层里，无声无息地送到了皇宫里蕙妃娘娘的妆台上。
　　那日从道观回来，陈世章的态度就完全变了。先是把小陈榛关进祠堂不给吃喝，再是请来各路法师道士来府中作法，再后来甚至连带着冷淡了大夫人，整日只允许两位侧室陪伴。

　　小小的陈榛哪受得了这般冷落！他照着往日里闯祸了的经验，穿一身薄薄的素白棉袍跪在父亲书房外，委屈得抹两把眼泪、扒着房门小手乱拍。冬日寒风吹来，跪麻了的小陈榛打个哆嗦，一个不稳就趴倒在地，把地上积攒的薄雪都扑出了个人形的印子。
　　虽不是亲生，可好歹是从小带在身边一口一口喂大的，陈夫人看在眼里疼在心里，好一个不能言说的酸楚。
　　夫人掂起一件狐毛披风，走上前给陈榛披上，瞅了瞅毫无声响的书房，强忍颤抖低声道：“榛儿起来，跟娘回房喝点热汤…”
　　小陈榛呆愣愣的没有动，小声问：“娘，爹以后都不理我了吗？”
　　这下轮到陈夫人愣住了，她望着小陈榛那双哭红了的大眼睛不忍心回答，只俯下身把他抱起来揽在怀里，轻轻拍着小孩单薄颤抖的后背，想着他能安心点儿、释怀点儿。

　　那封密信中，陈夫人字字哀切，句句捶心，说是母子二人在陈家的状况实在不妙，百般请求蕙妃娘娘安排，找个机会让两家亲生母子能见上一面。谁家的孩子不是孩子呢，哪有孩子乳牙还没有褪就要活活的遭这种罪。

　　蕙妃将这密信看了又看，背熟记在了心里。她万分不舍地将信纸燃进了炭盆，躲着丫鬟们抹泪，提笔又放，踟蹰半晌复又落笔，最终是没把回信写成——机会哪能那么容易安排呢，况且赵粟体弱多病，全仗着蕙妃得宠才有点地位，在步步惊心的后宫之中，这情势也万万算不上好，挑这种时节见面，于双方都无益处，反倒容易横生枝节。

　　约摸着天色尚早，蕙妃娘娘屏退左右，回身打开放置针线的雕花小柜，柜子最底层有只绣了一半的龙纹荷包，那是她绣来给远方儿子祈福用的，每年一只，只是今年的到了年末还没完成。她并非从小学习女红的汉人女子，绣工大概算是后宫嫔妃里最上不了台面的。小小的荷包龙纹简陋，用料却是皇帝赏赐的最优等的丝绸。说到底，蕙妃对儿子的愧疚与思念，也只能寄托在这些祈福的外物上。
　　她又如何不知，从开始绣这祈福小物件的一瞬间起，就已经无奈地把儿子的安危交付给了虚无缥缈的各路神仙。

　　一晃眼隆冬将尽，皇宫后花园里的积雪不留痕迹地融化到土地里去，而后新生的花草渐次冒出了嫩芽，好一个群芳竞艳的后宫——又到了民间含苞待放的鲜花儿争破脑袋往皇宫里钻的时节。

　　送走商谈国事的亲信大臣已近傍晚，天边一抹明红色都一点一点地黯淡下去。赵正被阵阵袭来的疲乏感更逼出了十二分的烦躁，抬手招来早就候在一边等着吩咐的康公公。
　　“皇上，蕙妃娘娘炖了参芪仔鸽汤，怕扰了您议政，就一直在殿外候着呢…”没等皇帝开口，康公公就凑上来低声报备，君主的心思他可是一猜一个准儿。劳累一天，赵正此时最想要的恐怕只有两种——赏心悦目的胭脂香，或是养胃解乏的饭菜香。巧就巧在蕙妃娘娘这里二者兼备，皇上想要什么都只能是个满意啊。

　　赵正本想起身，闻言干脆仰着身子斜倚在扶椅上，攒了一天的火气扑簌簌地消下去大半：“哦？快让她进来，别在外头吹冷风了。开春事多，朕忙起来顾不得去看她，也着实想念得紧。”
　　正说着，蕙妃穿一身清雅的浅兰底素白花纹的衣裳进门来，轻薄的裙摆一摇一摇，直撩拨到赵正的心里去。
　　“朕看你这小半月都提不起精神，问你哪里不舒服你又不说，”赵正满心爱怜，老远就伸手拉住蕙妃的细长的指头：“今天呢，好些了吗？”
　　皇帝送来的关切，嫔妃哪有不千恩万谢的道理？可偏偏，蕙妃就不谢。
　　“陛下就快要有大把大把的新人了，还会管臣妾的冷暖？”这句话被她说得带了五分娇嗔三分嫉妒，细想还有两分恃宠而骄。后妃小心眼互相吃醋争宠可不是皇帝爱听的，可这当面带着挑逗的控诉就不一样了，赵正听了心疼得要命，恨不得把爱妃放到心尖儿上宠着。
　　“你可真是冤枉朕啦，”赵正从后环抱着身形细瘦的蕙妃，把弄着她温热的指尖，低声哄着：“今天朕还因为这事儿心烦呢。后宫充盈的时候，旁人免不了背地里说朕沉迷美色荒废朝政，这久不选妃，他们又比朕还着急！白天听着朝臣们骂，好容易到晚上了还得听着你骂，朕这个皇帝是不是当得太可怜了？”
　　蕙妃就这么舒舒服服地倚着皇帝的胸膛，像是仍不满意似的轻声哼了哼：“到头来总是要选的，陛下现在说冤枉，过几天就得是臣妾冤枉了。”
　　赵正被她十足的小女儿姿态逗得低低地笑，心里一软，伸手舀了鸽子汤给她喂到嘴边：“那就算朕的不是，给蕙妃娘娘赔罪了？正好下月初朕要南巡视察江南各州府，把新选进宫的女子都扔在这儿，就带着你出去散散心，这样爱妃可还满意？”
　　“南巡……江南！”惊喜来得太突然，蕙妃起初还愣了一下，等察觉失态时惊叫已经脱口而出。
　　“瞧你高兴地，”幸而赵正没有多想，只当她是自西北风沙之地长大，没见过曲水环绕的温婉江南才会又惊又喜，随即假装板起脸来叮嘱：“回去以后闲着就准备准备，记得不要在皇后面前提起啊。事情还早，万一她们闹到朕的面前，可就不能只带你了。”

　　浩荡华贵的皇族车队在乍暖还寒的初春时节里离开都城，一路向南，等到途径陈家所在的榛州府，已经是穿件单衣都不觉得冷的和畅天气了。
　　偏远又富庶的地界最容易捞到油水，乡绅欺压着清官、豪强把控着税收，就连百姓平日里都把“天高皇帝远”当成嘴边的玩笑话，这种地方再放任几年，恐怕就成了不闻赵王的自由之地了。此次南巡可不只是供皇室游玩，而是开国皇帝来宣扬国威、给偏远州县立规矩的——国姓随我，我说话你们还是要听的。

　　当马车行过城门的那一刻，蕙妃静静地感受着光线由暗转明，却不敢掀开帘子在人群里寻找日思夜想了三年多的亲生儿子。她颇感无奈地低头一叹，轻轻握住赵粟的小手，只觉对亲骨肉和养子的愧疚一瞬间攒成了双份，带着酸涩感紧紧堵在心口，一不留神就要变作眼泪流出来。
　　所谓“近乡情更怯”，说的就该是这种感觉吧。

　　这年春日少雨，阳光伴着容容惠风，毫不吝惜地洒了满城。开国皇帝赵正骑一毛色油亮的汗血宝马，真龙天子的威严碾压过沿街跪伏的榛州百姓。他们只听得踏踏马蹄敲击着路面，想要一睹天子神威，却又只敢静静地垂头，生怕被人扣上大不敬的帽子给当街斩首示众。赵正望着满眼拜服的臣民，一颗心也稍稍沉下来——同是边境，江南民风可不像西北那样彪悍好战，对于江南这种富庶又平和的地界，只需一次南巡和一个手腕强硬的清官就能保上十年太平。

　　时年刚满１４岁的赵烜也骑着毛色雪白的骏马跟在父王侧后方向，眉目清峻、腰背挺直，浑身都透着少年锐不可当的英气。赵正最是宠爱他，带他上过战场，也接见过东瀛使臣，大场面见过多了去了，这时的赵烜看似冷峻威严，实际上心思早就不在接受百姓朝拜上了。

　　他可是听大臣家的儿子说过无数次，江南女子容貌清丽，尤其是细嫩雪白的皮肤简直是神仙赐的，就连小家小户出身的贫苦女孩都有双含着露水的漂亮眼睛。同龄男孩子私底下说话没大没小不讲规矩，赵烜想象不出那没见过的江南女孩长什么样子，张口就问：“有多美？能比宫里的蕙妃娘娘还美吗？”那几个混小子咧嘴笑道：“我们可没见过蕙妃娘娘，但是长安城里最美的歌舞伎，就是从江南来的。”说罢还不怀好意地相视一笑，摆明了欺负身为皇子的赵烜没机会去逛妓馆。
　　从那以后，赵烜的梦里总有一位妙龄佳人低回浅笑，穿着比湖水的颜色更清亮的飘逸长裙，露一截纤细白皙的手腕、弹一曲勾人心魂的高山流水。可是再瞧瞧现在呢？真到了传说中的江南，却只看到一排后脑勺，粗布麻衣扑在路面上更显得脏兮兮的，也没看出来这些人的肤色比长安百姓白嫩些。他忍不住想，难不成这江南的美人也都在妓馆里吗？

　　“微臣榛州府李如深，微臣陈世章，恭迎圣驾——“虽然只是途径榛州暂住几天，当地最有实权的两位地方官还是拿出了毕生的诚意，身穿庄重的墨黑官服，俯身跪在车队侧前。

　　浑厚却响亮的声音传来，蕙妃惊得身体一震，立刻撩开车窗锦帘，抬眼只见，雕画精细的“陈府”二字，在无云遮挡的春日暖阳下熠熠生辉。

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作者有话要说：　　过万字了吧？好冷啊，不做宣传真是没有人会看新人的文……