《[DGM驱魔少年]月下荆棘》微笑的问号

1、Vol.01苏醒（一）

　　‘我后悔遇到你，后悔爱上你。’

　　耳边响起冰块碎裂的声音，似乎有水波起起伏伏。
　　细碎的冰块相互撞击着，将那爱语般的诅咒隐没在水底。
　　“你该醒来了。”
　　远方传来令人不虞的回响。
　　逐渐感受到冰冷的水流，碰触到的空气也同样冰冷无比。
　　置身之处没有一丝温情，分不清生与死的界限。
　　然而朦胧的光替代了黑暗，世界的确在苏醒。
　　只是做了一场漫长又短暂的梦。
　　梦醒之后，一切如故，除了再也听不到心脏的脉动。
　　还活着。
　　也许不能算活着。
　　睁开眼，泪水顺着两颊滑落，谁也没有注意到它。
　　清晰的声音落下来——
　　“欢迎回到三十五年后，恶魔屠戮者。”

　　这个世界有着不为人知的背面，“神”与“恶魔”这类超现实名词本应只存在于典籍中为人传颂，但这二者之间的斗争确实已经在阴影中延续数千年之久。
　　作为除魔机构——黑色教团的司令官，科姆伊·李不是第一次来到中央厅，但他每一次都对这件事心生厌恶。教团直属的梵蒂冈教廷是一个庞大的宗教独裁机构，素来脱离于常世而自成一国，因此总是显得高高在上，又不近人情。
　　其中最不近人情的，当属这位位高权重的长官——鲁贝利耶。
　　“日安，鲁贝利耶长官。”
　　科姆伊摘下帽子，笑容可掬地站在门口。
　　“进来。”
　　此地主人的声音与其说是回应，不如说是命令。
　　房门无声无息地合上，科姆伊走进这间连地毯纹路都刻画着严肃的办公室，伏案工作的男人放下笔，迎接般站起身，身姿高大而威严。
　　“你来得很准时。”
　　“毕竟是长官的命令嘛。”
　　鲁贝利耶满意地点头，神情依然同整齐的发型与小胡子一样一丝不苟，他没有照常以这种审判者的姿态端出一个格格不入的可爱蛋糕，而是抬手指向房中待客用的沙发：“见一见吧。”
　　科姆伊随之看去，双眼在镜片后因为惊讶而略微张大。
　　谒见长官总是一件令人精神紧张的事，因此他根本没发现房中还有一个人，鲁贝利耶也表现得像是与她互相遗忘了彼此的存在。
　　那是一个女性驱魔师，穿着一袭没有丝毫花哨可言的黑袍，只有胸前银线绣制的蔷薇十字彰显出她的身份。她的长相十分年轻，科姆伊却错觉看见的是一座亘古不变的冰川，已经如此端坐了数百年，连她的头发都是冷冰冰的银白色，这种如同未老先衰的颜色相当罕见，他难以抑制地产生了一丝惋惜。
　　“这位女士……就是‘那位’驱魔师吗？”
　　科姆伊想起几天前接到的命令：中央语焉不详地让他尽快赶到梵蒂冈接收一位驱魔师，当时他以为那是教廷方面发现的适格者——虽然不常见，但并非没有先例。
　　然而现在看到她本人，科姆伊知道自己错了。
　　这绝不是一个“新手”。
　　驱魔师抬了抬眼，红色的眼睛通透又冰冷，比起人类，她更像某种只存在于传说中的精怪。
　　科姆伊收拾好神情，对她颔首致意：“您好。”
　　驱魔师没有回应，沉默地移开目光。
　　中央与教团交接人员并不需要复杂的程序，只是这次的待交接人员具有一点“特殊性”，鲁贝利耶将书桌上早已准备好的资料递给科姆伊，科姆伊一看到熟悉的版面就猜到了它的内容：第一页是最简单的驱魔师档案，人人皆可查阅，记录着驱魔师的姓名、生卒时间、国籍、家庭关系，以及其他微不足道的信息。所有驱魔师都有这样的档案，作为这些大多不得善终、终将归于尘土之人存在过的证明。
　　让科姆伊感到奇怪的却是纸页上空缺的部分，过往曾经完全能以“来历不明”来概括，甚至连名字都是一行空白。往后却附有一长串令人咂舌的除魔记录，详细到战斗发生的时间、地点、参战人员以及恶魔等级，时间跨度长达八年，证实这的确不是一份错误的档案。
　　一切从踏足这个办公室起，不，从接到中央的指令时起都透着古怪。
　　科姆伊翻回个人履历的第一页，目光落在“称号”一栏上。无名无姓的驱魔师于四十五年前来到黑色教团，当时希布拉斯科给予她的称号是——
　　“恶魔屠戮者？”科姆伊面色微动。
　　“哦？看来你也听说过她的事迹。”
　　说到“事迹”一词时，鲁贝利耶的表情几近嘲讽，而那位当事人依然雕塑般纹丝不动。
　　“省了我的口舌。这位当年也是赫赫有名的人物，现在既然已经苏醒，也该继续履行身为驱魔师的职责了，千年伯爵越来越猖狂，正是她派上用场的时候。”鲁贝利耶说着转向驱魔师，“而你也能继续未竟的复仇，你说是吧，恶魔屠戮者，或者该称呼你为——‘辛西娅·巴蒂’小姐？”
　　语气意有所指，科姆伊愣了一下，立刻掩饰住情绪。
　　恶魔屠戮者——辛西娅·巴蒂露出一个与鲁贝利耶如出一辙的嘲讽笑容，科姆伊发现这一笑让她活过来一般充满尖锐的生命力。但这份生命力转瞬即逝，她垂眼回道：“对千年伯爵的复仇，三十五年前就结束了。‘恶魔屠戮者’只负责除魔，其他事与我无关。”
　　她的声音比她本人更加冷漠，面对掌握整个中央高层权力的长官也毫无敬意可言，鲁贝利耶却不以为忤，宛在意料之中，回应得可谓针锋相对：“我真高兴你还记得自己的职责。以后你归这位教团的现任司令直接管理，不用再看到我们这些讨厌的高层，是不是会让你愉快一些？”
　　辛西娅·巴蒂毫无反应，充耳不闻。
　　仿佛没有看出两人之间的汹涌暗潮，科姆伊微笑着接过鲁贝利耶的话：“我是黑色教团的现任室长科姆伊·李，请多指教。”
　　辛西娅·巴蒂这才抬起头，给了他一个审视的正眼，那空无一物的眼神让科姆伊有一种模糊的感觉——
　　这个沉寂了三十五年的驱魔师，依然没有回到现实中来。

　　中央厅不是过夜的好地方，交接完毕之后，科姆伊当即带领随行人员与新到任的驱魔师踏上回程。
　　在梵蒂冈以外的世界，教权即是特权的代名词，因此即使没有预订，列车乘务员依然腾出了足够多的头等厢供他们使用。
　　科姆伊身为室长得以独享一间，但这并非特权的另一种表现形式，而是因为他对面正坐着那位认识不过半日的驱魔师，满身冷情地将保持一路的沉默延续下去。
　　一般而言，陌生人之间建立沟通的最佳话题是对“往事”的交流，科姆伊却不敢轻易提起辛西娅的往事，那些东西一直以来都只是些隐晦的小道传闻，他也是在当上室长之后才有资格听上一耳朵，相较之下鲁贝利耶交付的资料详细得多，一字一句都让他断定“往事”绝不是个拉近关系的好话题。
　　科姆伊素来温和的脸上露出了一点忧愁，辛西娅对此不闻不问，自顾自看着窗外飞快后退的风景。
　　她在看这个世界——科姆伊看清她的表情后如此想到——她在看这个久违的世界。
　　“我有一个妹妹。”他突然说。
　　辛西娅转过头。科姆伊摘下室长的面具，笑容亲切而放松，似乎再多的悲伤都能付之一笑：“我们的父母都死于恶魔之手，她在年幼时被教团发现是适格者，接着就被带到总部，在我接手总部前她一直都是孤身一人，成为室长后，出于私心，我减少了她的任务频率，但我还是得送她走上战场。我时常想，如果圣洁选中的人是我就好了。”
　　辛西娅的眼角颤动了一下，竟然接了话：“如果是我，我会毁掉他适合的圣洁，让他一辈子都不用走进这个战场。”
　　科姆伊似乎没有听明白，一瞬间的怔愣落在辛西娅眼里，她自嘲地笑了：“原来如此，连他的记录也被抹掉了。”
　　“‘他’是？”
　　辛西娅转头看向窗外掠过的山野，面色沉了下来，科姆伊看到她的眼底浮现出深切的哀伤。
　　“抱歉，提到让你不快的事了。”
　　辛西娅没有回话。半晌，她才说道：“我只是一个除魔武器，你不必为难怎么使用我。”
　　“武器？”科姆伊皱起眉毛，“驱魔师使用驱魔圣器，甚至自身也是驱魔圣器的一部分，但你们是人，不是武器。以前的教团也许把你们当作工具，但我科姆伊·李成为室长就是为了让驱魔师能过得更好，我绝不会让你们像工具一样除了除魔一无所有！”
　　“是吗。”
　　辛西娅的表情波澜不惊，不置一词。
　　科姆伊由此知道，他，或者说整个黑色教团，依然不被她相信。

　　回程在漫长的沉默中抵达终点。
　　黑色教团的总部位于英国南部一个名不见经传的小城市里，高塔与古堡建立在城郊一处壁立千仞的陡峭山崖上，选址易守难攻、与世隔绝。
　　一行人经由专用水路从地下河进入总部，升降梯载着他们来到山顶。
　　走出升降梯之后，一个长相甜美的少女迎了上来：“各位，欢迎回来！”
　　“我回来了。”科姆伊温柔地回道。
　　其他人也纷纷打起招呼，气氛一时十分融洽。
　　少女正是科姆伊提到过的亲妹妹，从外表来看，实在难以将她与驱魔师一职联系在一起，精致的双马尾与飘逸的超短裙洋溢出无与伦比的青春活力，连黑色团服都特地设计成能凸显妙龄少女特质的款式，因此比起战斗服更接近时装。
　　同样都是稚龄便投身战场，辛西娅探究地打量着她。从未见过这样的驱魔师，与街上随处可见的普通女孩别无二致，在她身上几乎看不到一丝残酷战争带来的阴霾。
　　也许是辛西娅的注视过于直白，即便身前挡着高大的科姆伊，少女也立刻注意到了。目光相接，她有礼地笑道：“您好，我是李娜莉·李。您就是哥哥说的驱魔师吧？欢迎回家！”
　　回家？
　　辛西娅将这两个字在嘴里咀嚼了一番，感觉从里到外都陌生得像是个从未知晓的新词，更是与记忆里的黑色教团摆不到一起。
　　略过这个短暂的走神，她回道：“我是辛西娅……叫我辛西娅就好。”
　　“辛西娅……月光女神吗？真是一个美丽的名字。”
　　对于少女的夸赞，辛西娅就像垂垂老矣的老人般反应迟钝，半晌才回了一声“谢谢”。
　　“好啦好啦！”科姆伊用力拍了拍手，“认亲大会到此结束，我们快进去吧，别挡别人的路！”
　　周围的人笑了起来，几个身着白色外套的男人更是恶狠狠地促催他快点回去工作，科姆伊回给他们落荒而逃的背影，显然他这个室长在总部也没有什么威严可言。
　　一行人变成了三个人，科姆伊带头走在最前，辛西娅错开一步跟着他，李娜莉走在最后，体贴地为他们留出谈话空间。
　　“辛西娅小姐，恕我冒犯，你的资料我已经看过了，三……当时的事我大致了解一些，但比起过去我更关心驱魔师的未来。你的圣洁很特殊，老实说就连中央也没有类似的记录，”科姆伊顿了顿，脸色严肃起来，“也可能是上面消除了相关记录，所以我想请希布拉丝卡检查一下。当然，如果你觉得没有必要，我也尊重你的意愿。”
　　“的确没有必要，连你的权限都无法得知的东西，从希布拉丝卡那里也不会得到答案。”辛西娅冷淡地说着，就在科姆伊以为她要拒绝时，她话锋一转，“不过，我也很久没有见过希布拉丝卡了，我想看看她。”
　　科姆伊十分高兴：“那么请吧。李娜莉，麻烦你煮一壶你最拿手的咖啡好吗？哥哥也想让这位女士尝尝你的手艺。”
　　李娜莉反应极快，笑着回道：“好的，我这就过去。哥哥，辛西娅小姐，稍后再见。”
　　“Bye-bye！”
　　“你的妹妹很聪明。”辛西娅从少女俏丽的背影上收回目光，“成为驱魔师有点可惜。”
　　李娜莉走远之后，科姆伊才继续向前走。
　　“驱魔师是被神选中拯救人类的使徒，”他平静地说，“一个驱魔师能够挽救千百倍于个人的生命，即使我再不乐意她走上这条路，我也不能阻止她。”
　　说到这里，他终于泄露出一丝悲伤，“千年伯爵和恶魔的悲剧导致了我们的今天，如果能够阻止更多这样的悲剧，我们都不后悔。辛西娅小姐，我理解你对教团的反感，但还请你慎言。”
　　“我知道了。”

　　接下去直到来到希布拉丝卡面前，辛西娅都不再言语。她短暂的除魔生涯将“破坏”一词诠释得淋漓尽致，这份破坏却不以“拯救”为前提和目的，她感受不到教团成员牺牲自己拯救人类的大义与悲壮，却也无意干涉别人的想法。
　　悬浮梯快速而平稳地下落，越往下空气越是洁净到令人窒息，仿佛每一个分子都写满了“神圣”与“无情”。最底部是有着109个凹槽的巨大石板，这就是教廷在百年前发现的用于装载圣洁的“石箱”，那之后黑色教团成立，与千年伯爵的战争由此拉开帷幕。
　　希布拉丝卡是教团的第一个驱魔师，与其他驱魔师不同，她是这个石箱的适格者，每当辛西娅想起她作为圣女自愿向石箱献身、因而孤独地伫立在这样的地方百年不得移动寸步，她就会为她感到悲伤。
　　神选中的不是使徒，而是羔羊。
　　当悬浮梯降落到最底部时，希布拉丝卡巨大的身形腾升而起，巍峨地矗立在两人面前，与石箱融合之后的身体早已失去人类应有的形态，看起来更像神圣力量的聚合体，只有那仅剩的半张脸，隐约残留着女性最后一点温柔美丽的痕迹。
　　“希布拉丝卡，好久不见。”
　　辛西娅仰起头，望向希布拉丝卡堪称狰狞的头颅，略带怀念的目光似乎还停留在三十五年前。
　　希布拉丝卡有半分钟之久毫无反应，之后，她惊醒一般猛然弯下“腰”，饶是早已习惯的科姆伊也被突然放大的青色人脸吓了一跳，辛西娅却依然平静地与那上面不存在的双目对视着。
　　三十五年荏苒光阴与世事变迁飞快划过，希布拉丝卡终于抬起头，仿佛停滞的时间这才恢复流转。
　　“真不敢相信，已经过去了三十五年。辛西娅——这是你的名字对吗？能够再次看到你，我真的很高兴。”柔和的声音在每一个角落里响起，和外形截然相反，像柔软怀抱般令人安心。
　　“虽然有很多话想和你说，但是这一次，你们是为了圣洁而来吧。”希布拉丝卡看向科姆伊。科姆伊点了点头：“辛西娅小姐的圣洁在三十五年前被毁，但还存在于她的身体里，我想知道它的现状，以及……是否还有战斗能力。”
　　“又要让她回到战场上吗……”希布拉丝卡幽幽地叹息，“我明白了。”
　　数根细长的“手”缓缓升起，圣洁的光辉映照在人脸上，辛西娅闭上眼，任由它们缠上她的身体。
　　‘请忍耐一会儿，很快就好。’
　　带着歉意的话语直接出现在脑海里，神圣之光融化般渗入，辛西娅感到某种力量在体内游走，最后在胸腔停驻。
　　‘很久以前，你也像这样将圣洁放进我的心脏里。’
　　‘我很抱歉。’
　　异质的力量覆盖上她的“心脏”。
　　‘那不是你的错。而且，我并不后悔成为驱魔师。’
　　希布拉丝卡的“手”停下了。
　　‘……因为那个男人吗？’
　　回应她的只有沉默。

　　“希布拉丝卡，情况怎么样？”
　　过了一会儿，科姆伊担忧的声音响起来。
　　希布拉丝卡松开辛西娅，一时不知该怎么回答，圣洁的这种状态，她也从未见过。
　　犹豫片刻，她轻声说道：“圣洁……拟态成了辛西娅的心脏，但是同步率……不到百分十。”
　　科姆伊面色一变。
　　死而复生也许不再是最惊人的事，被粉碎的圣洁竟然替代同样被破坏的心脏使适格者继续存活，这至少说明这个圣洁实际上没有彻底损毁，并且它不想让宿主死去。
　　可圣洁也有自己的意志吗？
　　中央什么都不告诉他，就想让他把一个随时可能遭到降咎的驱魔师派上战场？
　　科姆伊分不清现下的感受是愤怒还是庆幸，更多的却是无奈。按惯例，如果驱魔师与圣洁的同步率过低，为了避免降咎，希布拉丝卡会暂时收纳圣洁，以待想出解决办法，但这只适用于装备型圣洁，对寄生型的驱魔师来说，圣洁就是身体不可分割的一部分，取走作为心脏的圣洁无异于谋杀。
　　沉重的寂静在空气里盘旋。
　　辛西娅突然笑了一声，神情介于嘲讽与自嘲之间：“不会降咎的。”
　　“什么？”
　　“希布拉丝卡知道吧？我和圣洁也曾有过同步率十分低下的时候，既然那时候没有降咎，现在更不可能。”
　　这又牵扯到教团历史里某些见不得光的隐秘，身居司令高位的科姆伊当然知晓内情——
　　百年来，教团制造驱魔师的试验从未停止过，成功者与失败者是两种含义的牺牲品。
　　希布拉丝卡犹豫道：“的确是这样……但当时的圣洁和辛西娅你的身体都是完整的……”
　　现在却各有各的残缺。
　　辛西娅摇摇头：“这个圣洁不会降咎于我。它用了三十五年才成为我的心脏，不会让我死。”
　　科姆伊为她事不关己的态度皱眉：“同步率低也就意味着不稳定，这对于驱魔师的战斗十分危险。”
　　“同步率低只是因为，它为了让我们都能继续存活，已经竭尽全力了呀。”
　　辛西娅叹息一声，按住胸口，圣洁拟态的心脏无需跳动即可维持生命循环，所以那里自苏醒之后就是一片寂静。数十年来他们一直彼此敌视，都想压过对方夺得主权，如今终于归于平衡，却也不过是两个残缺的可怜东西在互相倚赖。
　　“李室长，你是一个好人，但未免过于心软，即便我真的不想回到战场，难道我说了就能算吗？还是你能做主？”
　　科姆伊无言以对，所谓室长，也不过是教廷下属机构的一个中层管理者罢了，毫无权利对高层置喙。
　　“谢谢你的好意。但是，让我回到战场吧，我也只剩下这样的生存意义了。”