《梳头娘子》竹西

21、第二十一章·初来乍到

　　第二十一章·初来乍到

　　第二天一早，那巡街的才刚打过五更两点，睡在床上的莫娘子就翻身坐了起来。

　　亏得阿愁如今已经习惯了早起，忙也跟着从脚踏上坐起身来。

　　莫娘子见状，只道：“你且再睡会儿，时辰到了我再叫你。”

　　初来乍到的阿愁可不愿意在莫娘子的眼里落个爱睡懒觉的坏印象，因笑道：“我醒了。”

　　见她利索地穿了衣裳，莫娘子也就不说什么了。她下了床，点起放在梳妆台上的灯，回过头来时，只见阿愁已经穿好了衣裳，正踮着脚尖在替她叠着被子。莫娘子怔了怔，到底还是什么都没说，只将那盏灯留在梳妆台上，她则转身摸黑出了门。

　　等阿愁叠好了被褥，推开门，探头去看莫娘子在做什么时，她才发现，原来莫娘子是在门外的走廊上升着炭火。

　　见她出来，莫娘子冲她招了招手，悄声道：“你来替我，我去打水。”

　　阿愁眨了眨眼，只呆站着没动。

　　莫娘子不由一皱眉头，道：“你不会升火？”

　　阿愁摇头。不管是阿愁还是秋阳，她俩还真都不会……

　　莫娘子的眉头又拧了一下。想了想，她拉过阿愁，将一把扇子塞到她的手里，指着那铜斗里正燃着的刨花木屑和几块木柴道：“轻些扇，别把火扇灭了就行。”

　　她纠正了一会阿愁的力道后，才回屋提了只木桶去楼下的井台边打水。

　　莫娘子打水时，阿愁看到，楼上东北角的那间屋里亮起了灯。隔了一会儿，隔壁的倒厦间里也亮起了灯。等莫娘子提着水桶上楼时，楼下东厢里的人也醒了。

　　虽然这是阿愁头一次升火，不过她干得倒也不坏，那木柴很快就燃了起来。只是那烟熏得人够呛。莫娘子见了，只叫她继续，便提着水桶进了屋。过了一会儿，当楼里又有两户人家陆续亮起灯后，莫娘子才从屋里出来。

　　见她出来，阿愁以一种期待表扬的神情看着她，偏她竟似没看到一般，只低头看看铜斗里木柴的烟气散得差不多了，便提着铜斗回了屋里。

　　阿愁不由眨巴了一下眼。直到心头升起一股失望，她才意识到，她居然在寻求着莫娘子的认同。

　　虽然这具身躯是个孩子，可阿愁自认为她早已经是个不需要别人认同的成年人了，发现她居然还残留着那种幼童般的心态，阿愁不由抬手揉了揉鼻子。

　　跟在莫娘子身后进了屋，一抬头，她便看到那南窗下的竹榻旁，多了一块用两只方凳架起的大案板。案板上，放着一块刚刚揉好的面团。原来刚才莫娘子是在屋里忙着揉面团来着。

　　阿愁看着那块案板时，莫娘子则以火箸夹着那几块正燃烧着的木柴，放进桌炉上那口“铁锅”的灰烬里。她在木柴上面压了几块泥炭后，重新放好铁架，又将一只装了水的铜壶坐在炉上，这才抬头对阿愁道：“以后家里的事你都要慢慢学起来。”

　　阿愁乖乖点了点头。

　　只听莫娘子皱眉又道：“怎的没梳头？”

　　阿愁抬头，这才发现，莫娘子居然不知什么时候已经梳好了头。

　　莫娘子道：“那天你说那个头是你自个儿梳的，今儿再梳个我瞧瞧。”又道，“我在梳妆台上放了把梳子，以后你就专用那把吧。”

　　阿愁答应着，才刚要进里间，莫娘子又叫住她，指着五斗柜上的灯道：“把灯拿进去。”

　　阿愁一愣。屋里就只点了这一盏灯，她若拿进去，外面便没亮了。

　　莫娘子挥着手道：“我不需要。倒是你，梳得仔细些，等一下你要跟我去主顾家里的。”

　　阿愁眨眨眼，见莫娘子又皱起了眉，她这才拿了那盏瓷灯进了里间。莫娘子则回到案板前继续揉起面团来。

　　过了一会儿，面团揉好了，那桌炉里的火也升了上来。莫娘子洗了手，调整了一下炉子里的泥炭，又试着铜壶里的水温应该可以洗漱了，便提了那铜壶准备洗脸。抬头间，却是正看到那纸屏风上，如皮影戏里的纸人儿一般，映着阿愁的影子。

　　小小的一个人儿，单薄的身躯上偏撑着一个大脑袋，看着就跟个豆芽菜一般。

　　这不禁叫莫娘子想起昨天给这孩子洗澡时，她那没有二两肉的小身板。想着这孩子的身世，莫娘子默默叹了口气，于心里暗道了一句：这也是个苦命的。

　　其实早在季银匠打从慈幼院里领回那个小男孩之前，莫娘子就曾动过要收养一个养娘的念头。只是，领养一个孩子可不比买件家具物什。买来的物品若是发现有问题，总还可以找店家去退货换货，从慈幼院里领出来的孩子，可是再没有个退换一说的。

　　何况，听说那小男孩花了阿季近两百文钱。而她手里所有的余钱，扣了年关里该要用到的各种花费后，总共才不过剩下一百文出头而已。虽说金兰帮她打听到，领个女孩只要男孩一半的价，可若是她真个花了这笔钱领回一个，叫她银钱上吃紧倒还在其次，万一不小心领回一个淘气的，那她可真就是“拿钱买受罪”了。

　　腊八那天，她去圣莲庵进香之前，她嫂子又来闹了一回，叫她心情很是糟糕。路过慈善局时，因想着她嫂子说的那些话，又想到过年期间她的父母兄弟姐妹肯定还得旧话重提，她于一阵烦躁之下，才那般不管不顾地进了慈幼院。

　　她原只想着看一看的，并没有真心想要领一个回去，却是没想到，她随口还了个价，那慈幼院里的人竟就这么一口应了。

　　而虽说阿愁生得极是单薄，且身世上还有太多不能讲究的地方，可比起另一个来，莫娘子倒是更中意她。因为她发现，这孩子虽然生得算不得好看，可一双不大的眼眸看人时极具神采，且还灵动。于是又一个冲动之下，她便在那纸契约上按了手印。

　　从慈幼院出来后，莫娘子心里整整打了一天的鼓。她总担忧她看走了眼。直到第二天，领着阿愁出了慈幼院，她于一路上仔细观察着，便发现，这小阿愁虽然“卖相”不算好，可其实人真的聪明，也很有眼色，还挺懂事。

　　莫娘子一边洗漱着，一边暗暗庆幸着自己的好运。等她洗完了脸，一回头，就只见阿愁手里拿着那盏瓷灯，正站在屏风边上看着她。那头发果然梳成跟那天一样的两个发鬏。

　　阿愁走过来，踮着脚将灯放在五斗柜上，又主动转过身去，让莫娘子检查她的发式。

　　莫娘子点了点头，然后看着阿愁一阵犹豫。虽说她嫁过人，可到底不曾生养过。便是兄弟姐妹家里都有孩子，可自小就被送去贵人府邸当差的她，跟家人原就不亲近。且她生性严肃，总嫌着那些孩子淘气，那些孩子也惧怕着她的一张冷脸，所以她一点儿也没有照顾孩子的经验。

　　“你……”她顿了顿，“会自己洗漱吗？”

　　阿愁那细长的眯眼儿立时弯成两道月牙儿，笑着应道：“会的。”

　　莫娘子便从五斗柜里翻出一块旧帕子递给她，道：“以后你就用这块巾子吧。”

　　而虽然阿愁说自己会洗漱，其实莫娘子多少还是有些不放心的——怕她洗不干净。所以阿愁洗脸时，她便在一旁看着她。等阿愁洗完了脸，她就手递过去一个竹子做的小盒子，那是刷牙用的青盐。阿愁看了，心里不禁一阵感慨，这竟是自她“醒来”后，头一次刷牙……

　　洗漱毕，阿愁主动端起那洗脸铜盆，对莫娘子道：“是倒到楼下去吗？”

　　莫娘子犹豫了一下，问道：“你端得动吗？”

　　阿愁点点头。

　　莫娘子不禁又犹豫了一下，才道了声：“那你小心些，莫要摔了。”便替她开了门。

　　阿愁梳头时，楼下巷子里正好有巡夜的更夫经过，所以这会儿大概是五更四点的模样。她于心里默默换算了一下，这时辰大概就相当于后世的四点左右。可这时候，那楼上楼下所有屋里都已经亮起了灯。

　　这般一对比，她才知道，原来慈幼院里起得算是晚的了。那老龅牙来踹门时，一般都已经是卯时前后了。换作秋阳熟悉的计时，也就是晨时五点左右。

　　阿愁下楼时，只见那井台边正有个人在打着水。从一楼东间的倒厦里透出的灯光，叫阿愁看到，那是一个年纪在三旬左右的汉子。

　　汉子看到她，不禁“咦”了一声，扬声问着她道：“你就是阿莫收的那个徒弟？”

　　男子的这一声气儿，却是立时引得原本紧闭着的好几间房门都“呀”地一声被人拉开了。

　　阿愁眨了眨眼，到底不肯做那被人参观的“稀有动物”，便假装腼腆地冲着那汉子抿唇一笑，将铜盆里的水倒进天井边沿那砖砌的排水沟里，扭头“咚咚”地跑上了楼。

　　她跑进屋时，莫娘子正在案板前切着面条。见她进来，莫娘子便道：“这火头过旺了，你拨一拨火。”

　　阿愁：“……”

　　她完全是有听没懂！

　　见她站在那里发着愣，莫娘子的眉不由又是一皱，道：“你不会生火也就罢了，怎的连拨火都不会？！”

　　她不满地摇了摇头，只得于抹布上抹了手，过去拿火箸夹开桌炉上的铁架子，一边调整着“铁锅”里的火头一边道：“这些活计，一般孩子打四五岁起就要学起来了……”

　　说到这里，她才想起阿愁那段离奇的身世。于是她的话尾一断。

　　顿了一顿，她将火箸交到阿愁的手上，道：“火力要均匀了，才不会浪费炭火。”

　　阿愁看看她，便接过火箸，学着她的模样调整起那些炭火的位置来。

　　“轻些，慢些，莫要扬起炉灰。”

　　莫娘子教了她一会儿，便又去忙着切起面条来。只是，显然她并不放心阿愁，却是一边做着自己的事，一边看着阿愁的动作。

　　这不禁叫阿愁又想起她奶奶来。她奶奶便是这样，总不放心叫她做任何事，哪怕只是洗个碗，她奶奶也要像个监工一样在一旁严密监视着她，一边还不停地指正着她做得叫人不满意的地方。

　　好在莫娘子倒没有像她奶奶那样也于言语上打击着她，只如闲聊一般，问着她道：“你还记得你离家时是几岁吗？”

　　这贴心的“离家”二字，令阿愁眨了一下眼才答道：“七岁。”

　　“七岁应该能记事了，你竟不记得你家人吗？”

　　阿愁不禁于心里默默一叹，“隐约记得一点点，不太真切了。”

　　这却是实情。似乎因为小阿愁受到的打击太深，以至于有关她父母亲人的记忆，竟只剩下了一些模糊的片断。

　　她知道莫娘子这么问，是想要了解她的过去，便主动又道：“当初官府曾照着我记得的地方把我送了回去。可那户人家说我记错了，他们家丢的那个孩子早就已经死了。”

　　顿时，莫娘子不吱声了……

　　吃完了早饭，莫娘子拿一块不起眼的旧布裹了那只华丽的妆盒，又于墙上取了盏灯笼下来，便带着阿愁准备出门。

　　阿愁伸手想要去接那妆盒，莫娘子侧身避开她的手，想了想，将那盏灯笼递了过去。

　　莫娘子锁着门时，只见最里面那间倒厦的门忽然开了，一个约三旬左右的妇人抱着只木盆从房里出来。莫娘子见了，称着那人“李姐”，和那人打着招呼。

　　那妇人虽好奇地看了阿愁一眼，却并没有像二楼西厢里的宋老娘那样主动向莫娘子打听，只应了声：“这是上工去？”便抱着那盆先下了楼。

　　阿愁看到，那间倒厦的门里，探出个小脑袋。那是个年纪在五六岁左右的小男孩。见阿愁看到他了，那男孩飞快地缩回了脑袋。

　　莫娘子带着阿愁下楼时，楼下井台边已经围了一圈在洗漱着的人。见她们下来，几乎所有人都抬头看向她们。从王阿婆起，人人都招呼着莫娘子。当然，也少不了人好奇打听着阿愁的来历。

　　井台边打着水的李姐见了，便抬头笑道：“不过收个徒弟罢了，哪值当大家伙儿这般大惊小怪的。”又催着莫娘子道：“快走吧，你不是要赶时间吗？”

　　莫娘子冲着那李姐感激一笑，这才带着阿愁脱了身。

　　等莫娘子带着阿愁来到坊门前那条街上时，远处的坊门正应着卯初的晨钟缓缓开启着。

　　此时正值隆冬腊月，凌晨五点时的天空依旧黑着，所以街上不少行人都和阿愁一样，手里提着盏灯笼。

　　看着那些星星点点的灯笼，以及街边已经出摊的早点铺子，阿愁才发现，原来这么早就出门寻生活的人，不只莫娘子一个。

　　虽然街边卖早点的摊位很多，不过，停留下来吃早点的人却并没有阿愁想像的那般多，显见着多数人都是在自家吃过早饭才出门的。

　　直到这时阿愁才明白到，为什么这里的人都起得这么早。便是莫娘子算是动作利索的了，从起床洗漱到吃完早饭，也足足耗了近两个小时——想也是，这个年代里可没个方便快捷的煤气灶、电磁炉，更没有方便面，想要吃上一顿热乎又便宜的早餐，可不得什么都要动手现做。

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