《百合糖》长歌日光

32、民国糖

　　若叶回到闵城的时候已经二十八岁。
　　她画着精巧的妆容，梳着干净齐整的盘发，一袭深蓝缎面金线盘扣的旗袍，黑色高跟鞋。站在在火车站的人群中，特别起眼。
　　那天下着小雨。若叶只拎着一只藤编手提箱在街上走着。走过火车站口的水果摊，又穿过破旧的小巷子走到大马路上，从一家成衣店前走过，一个路口后来到了她暂时落脚的旅店。
　　旅店的升降电梯坏了。服务生帮若叶拎着箱子在前引路。上楼梯的时候不忘介绍说，"这本是将军的宅院，楼梯的装饰也是最最华丽的，这闵城也再没哪家比得上的。"
　　墙上的壁灯坏了一盏，大厅吊灯的光线从楼梯栏杆的缝隙里投射下来。
　　若叶一阶一阶走上去，轻抚修葺一新的楼梯扶手，似是回应服务生，又似乎只是自言自语地慨叹，"的确是最最华丽的…"

　　…

　　一个阳光明媚的午后，不愿午睡的若叶百无聊赖地坐在大厅的台阶上发呆。阳光透过大厅的窗户洒进来，刚好照到她的鞋头上。绿色的洋鞋一半被阳光变成了金色，一半暗得像藏在黑夜里的幽灵。
　　她在脑袋里编起了故事，关于金色头发的公主和幽灵王子。
　　窗外的树影投在大厅的地板上，被拉得很长很长，若叶把它们想象成恶魔。微微挪了挪聊，不让树影落到鞋子上。
　　忽然，一个长长的影子慢慢移动过来，越来越近，越来越近，走到若叶身前停下，影子遮住了落在若叶鞋子上的阳光。
　　若叶抬头看向红色高跟鞋的主人。面容美艳的大姐姐。可是爹和娘都不许她这么叫她。
　　爹爹说，辛阳，若叶，这是你们二娘。
　　若叶牵着辛阳的手，两人都沉默着不做声，她瞟了一眼娘亲，娘亲却侧头看着桌子边的大花瓶。
　　爹爹又重复了一遍，叫二娘。
　　若叶攥着辛阳的手又紧了一些。直到听到辛阳脆生生喊出了一句"二娘！"
　　若叶抓着辛阳小拇指的手松了下来。挪回身前握住自己另一只不知如何安放的手，小声跟着叫了一句，
　　"二娘。"

　　"乖。"
　　美艳的女人笑着应了一句，掐掐若叶的小脸，疼地若叶挤眉弄眼。
　　"小若叶在这儿做什么？"
　　若叶声音如蚊子嗡了两声，模糊不清说了句，"啥爱昂。"
　　"什么？"
　　"……，晒太阳。"
　　"怎么不去院子里晒。这儿哪有太阳呀。"
　　有的。只是被你挡住了。
　　若叶在心里这么想。没有说出来。
　　她弄不明白为什么她要叫一个没有生养之恩的女人叫娘亲。也弄不明白为什么自二娘来了以后母亲总抱着她哭泣。
　　但这一切都让她很讨厌。

　　若叶不知道该说什么，正巧张妈抱着一篮子衣裳从饭厅里出来。撇见了她们两人，停下脚步躬身问候，"二太太。小小姐。"
　　若叶见了张妈，仿佛青蛙见了池塘一样扑上去，抱住张妈的腿，
　　"张妈张妈张妈！"
　　"诶诶诶！"
　　张妈被突然黏上来的若叶弄得哭笑不得。

　　若叶不敢再看身后二娘的脸，赶忙牵起张妈的手撒娇
　　"张妈我的小红花掉外头了，您带我去找好吗？"
　　张妈从来都把小小姐若叶自己当亲闺女来疼，此刻若叶背着二太太对她挤眉弄眼的暗示，她自然心领神会尽力而为。
　　于是顺着若叶话茬儿接下去，
　　好嘞。张妈这就去帮小小姐找。"
　　对二太太连连赔了几声不是，张妈便拖着若叶快步走出房子。

　　"张妈。您这篮子里的衣服好漂亮啊？是你的衣服吗。"
　　"我一个老妈子怎么穿得了这么花哨的衣裳。都是烟花楼的姑娘的。"
　　"烟花楼？那是什么？"
　　"哎哟瞧我瞎说什么。你小姑娘就别问了。"
　　"您不告诉我……那我就只能去问娘亲了。"
　　"小小姐呀！"

　　张妈无可奈何，叹了口气妥协，
　　"好好好，我告诉你。可小小姐千万别跟太太们提。"
　　"放心！"
　　若叶一张小脸蛋，笑容无比正气坦荡。
　　"张妈也想赚点儿私房钱，补贴家用。这不烟花楼里的姑娘们总有些缝补衣裳的活儿，我就把它揽下来了。"
　　"哦……那这篮子里的衣服是缝好了的还是刚拿来的？"
　　"你瞧呢。"
　　张妈把衣服上缝补过的部分摊开给若叶看，精巧的手工把原本破旧的地方化凡为锦。
　　"哇！"
　　若叶瞧着新鲜，眼里写满了崇拜，"张妈你真厉害！"
　　张妈笑着，嘴角的皱纹在若叶眼里也成了了不起的象征。

　　看着那一件件带着香气的漂亮衣裳，若叶忽然对这个从没见过的烟花楼，还有在烟花楼里穿着这些衣裳的女人们，产生了浓厚的好奇。
　　她仰着脑袋问张妈，
　　"那您等会儿要去烟花楼送衣服么？"
　　"张妈事儿还多着呢。"
　　"那您不送过去。烟花楼里的人有衣服穿吗？"
　　"她们衣服也多着呢。"张妈大笑，"用不着你这个小丫头担心。"

　　2
　　“你在做什么？”
　　小女孩外着脑袋，好奇地看着玉儿。
　　玉儿吸了吸鼻子，也没抬头看若叶，继续忙着手里的事说，
　　“看不明白么，在洗衣裳啊。”
　　“可哪有大冬天光着双腿用凉水洗衣服的啊！”
　　“你怎么这么多问题？”
　　玉儿没见过若叶，只当她是新来的打杂小丫头。伸手夺过若叶怀中装满衣服的竹篮子，在若叶还没来得及喊出不要的时候，一股脑儿把衣服都倒进了大木盆里。

　　“啊啊啊！”
　　若叶扑上去把衣服从盆里捞出来。可是它们已经被浸湿了。
　　“啊什么。不是送衣服来洗的么！”
　　“不，不，这…这是要送去…”
　　若叶还没说完，后半段已经有人替她说了。

　　一个漂亮的女人不知道从哪里出来，小步子飞快地把盆里自己的新旗袍拎出来，尖着嗓子心疼地嚷着，
　　“这可是我拿去缝盘扣的新衣裳！怎么能往这盆里扔！”
　　几个女人听见了声音，也都凑过来瞧上一眼。
　　这一瞧，都认出了自己的衣裳。一个个从里面挑出衣裳来，“还有这些。这件，这件……这可都是上等的衣料啊！”
　　“玉儿你这个臭丫头！看我不告诉妈妈！”
　　“让她打断你一条手才好！怎么这样不会干活！”
　　……
　　玉儿瞪大了眼睛看向若叶，而若叶只是缩着脑袋说着，“我……我刚要讲，你就把它们倒进去了。”
　　一个女人拎起玉儿的领子，“还瞪那么大眼睛干嘛啊！跟我去妈妈那里领罚去！今天要穿的衣裳都被你毁了！”
　　又一个女人走过来，揪起玉儿的耳朵把她往院外拖，疼得玉儿脸皱成一团，嗷嗷直叫。
　　若叶眼睁睁看着哭嚎求饶的玉儿被拖走，吓得呆立原地，抱着空篮子不知如何是好。

　　3

　　玉儿一瘸一拐地回到后院，已经是深夜。
　　走到柴房门口，一个影子忽然窜了出来，把玉儿吓得一个踉跄坐在了地上。
　　那人忙从阴影中走出来，上前扶起她。
　　玉儿这才看清原来这黑影就是白天害她挨打的丫头。

　　"你怎么还在？"
　　玉儿没好气地说着，一把推开若叶。
　　若叶只能委屈地站在一旁，看着玉儿撑着身子站起来，小心翼翼地问，
　　“玉儿你……没事吧？”
　　玉儿瞥了眼小丫头。本想说几句气话，但看着小丫头关切又自责的样子，又有些不忍心。最终还是把难听的话咽了回去。轻描淡写地说了句。
　　"反正也不是第一回挨打了，死不了。"

　　可没想到小丫头听了她这句话，居然抽了几下鼻子，哭了出来。
　　"你哭什么啊！我又没怪你！"
　　"你、你好可怜啊！"
　　小丫头越哭越厉害，鼻涕眼泪流了满脸，扑上来抱住了她。
　　玉儿看着那一张哭花了的脸，嫌弃地把头撇开。可是那张小脸却不依不挠地往她脖子上蹭。

　　玉儿被鼻涕虫若叶粘着，推也推不开，只好吓唬她，
　　"喂！你别哭啦！被别人听到了，我又要挨打了！"
　　这话一出果然奏效，若叶立刻止住了哭声，哽咽着抽了抽肩膀。
　　安静了一会儿，她才用压低的声音对玉儿说，
　　"天太晚了，院门也关了，我回不了家……你能收留我一晚么？"
　　玉儿当然不情愿这个麻烦虫再缠着她……可是已深夜，不收留她又能怎样呢？

　　玉儿瘸着步子走到柴房门口，推开破败的木门，对若叶说，
　　"柴房没人住，你睡一晚明天赶紧走。"
　　若叶听话地小跑进了屋。又害怕地问玉儿，"你能不能留下来陪我？"
　　"………"
　　背对着若叶正开门要走的玉儿顿住了步子，关上门转过身，没瞧若叶一眼，径直走到秸秆堆上躺下。
　　"睡觉。"
　　玉儿下了命令，不再搭理若叶，手搭在肚子上，闭了眼睛。

　　若叶看见玉儿躺下，也跟着在旁边躺了下来。像只小猫一样缩在玉儿旁边。
　　玉儿感受到动静，往旁边挪了挪身体。可刚腾出一丝空隙，若叶又贴了上来。
　　玉儿叹了口气，干脆侧过身子背对若叶。
　　黑暗中，身后的小丫头忽然轻轻问她，
　　"你挨了多少下戒尺啊？"
　　玉儿醒着，却没回答。
　　明明是什么也看不清的黑夜，她还是不自觉地把袖子往下扯了扯。

　　…

　　2

　　若叶一早睁眼，玉儿已经不在柴房。
　　后院里都是烟花楼里女人们一边洗漱一边闲聊的声音。
　　她推开门，弓身想从树丛绕到后门，结果还是被几个花楼女人瞧见了，咯咯笑着围上来，捏捏她的小脸蛋玩笑道，
　　"这不是昨儿个送衣服的小丫头么，怎的没有回家？”
　　“在烟花楼的柴房里过了夜？这回去肯定得吃一顿鞭子了！干脆不走，留下来陪姐姐们吧？"
　　若叶没听出这些是玩笑话，认真地摇摇头对姐姐们说，
　　"我得回家呢。不然爹娘要担心了。"
　　一个女人嗤嗤地笑起来，
　　"还有娘亲疼，真叫人羡慕。不像我们，没爹没娘的。"
　　若叶听了这话，便想到了玉儿，于是追问那姐姐，
　　"那玉儿也是孤儿吗？"
　　女人笑着拍拍若叶的脑袋，
　　"这楼里的姑娘们，都是有娘生没娘养的。明白了么小丫头？"

　　3
　　若叶想偷偷溜回家。可经过院子还是被眼见的下人瞧见了。
　　她拔腿就往楼上跑，却没回到自己房间，而是进了二娘房间。趁着爹娘上楼的功夫，迅速从衣柜里翻出几条裙子。旗袍，洋装，一件件都被她找了出来，一股脑儿塞进床底下的小箱子里。

　　不打招呼偷跑出门，再加上一晚上没回家，若叶的行为急坏了一家人。自然狠狠地挨了一顿板子。
　　父亲打完了人，怒气未消，把若叶关在小黑屋里反省。一直等到吃晚饭，才被放出来。

　　她一出小黑屋，娘亲就抱着她哭，说着，“乖女儿，以后莫要再贪玩让娘担心，好不好！”
　　娘亲说着又咳了五六声，额头上满是大汗。
　　若叶想起早晨花楼女人说的话，想起玉儿没有父亲，还被狠心的母亲卖掉。
　　她紧紧抱住娘亲，用力抚摸着她的后背说，
　　"娘亲，若叶不乖，以后绝不会让娘担心了。"

　　若叶到底还是要吃家法，被禁足七天——七天都被关在房间里，哪儿也去不了。
　　二姐辛阳从学校里回来时看过她一次，听了她说的故事，笑得前仰后合。
　　若叶问她笑什么，二姐只是笑。终于笑着笑着没了力气，停下来，一本正经地问她
　　"现在张妈肯定不让你去送衣服了，你要怎么溜出去？"
　　"……二姐，你能给我弄一套丫鬟的衣服吗？"
　　辛阳办事果然利索，第二天就给妹妹弄来一套下人的衣裤。临了去女校前，还不忘交待妹妹，
　　"可别再抱着玉儿哭，要我是玉儿，早把你打一顿踢出柴房了。"

　　3

　　阳光甚好的日子，玉儿摸了把额头上的水珠，弯腰从盆里拎出一件衣裳，抖了抖晾上晒衣杆。突然一个人影从晾晒的被单后，把花被单撩了起来。
　　玉儿以为是哪位姑娘，却没想到是这只粘人虫。
　　"你又来干嘛？"
　　玉儿没给若叶好脸色。
　　若叶也不生气，把装满了好看的衣裳的篮子递到玉儿面前，
　　"你上回洗坏了几位姐姐的衣服肯定也赔不起，我这里有几件好看的，你拿去给她们当赔礼吧。"
　　"…，用不着你帮我。"
　　玉儿瞧了瞧衣服又看向若叶，"你偷的你夫人的衣服还是小姐的？"
　　"不是偷的。这是…"
　　玉儿自然不信，从鼻子里发出一声不屑的哼声，手插胸前轻视道，"不是偷的，是你自己的不成？"
　　"是小姐给的！小姐听我说了你的事，觉得特别可怜，就让我带些衣服来给你！"
　　"小姐？"
　　若叶点点头，"嗯！林将军府上的三小姐。"
　　玉儿听着有根有据，将信将疑，但似乎并不打算收下那篮衣服，把它往若叶怀里推了推，"那就谢谢你家小姐了。不过衣服我不要。"
　　"别啊！这么好的衣服！你要是觉得次了，我再去给你拿…让小姐给你拿更好的！"
　　玉儿虽然觉得若叶烦人，倒并不讨厌她。只当她是个心思简单的小丫鬟，拍拍她的肩膀劝道，"你回去吧。"
　　正说话间，忽然走廊上传来木屐踢踏的声音。玉儿的耳朵对这声音可谓反应敏锐，忙拖着若叶把她往柴房拉，打开木门把若叶塞了进去。
　　"别出来！"
　　玉儿警告了若叶一句，就关上了门。

　　果然是妈妈来了，一摇一摆懒散地走到后院，立在走廊尽头巡视了一遍，似乎没什么能训斥的，于是交待了玉儿就转身走了。
　　玉儿松了一口气，跑回柴房门口，把门拉开对里头的人说，"你快走吧。别妨碍我…了…"
　　玉儿惊讶地看着眼前的若叶，穿着比大了许多的旗袍，脖子上挂着一大串珍珠项链，正自我欣赏地摆着造型。
　　"你…你你你…你在做什么啊！"
　　"一起来玩吧！"
　　玉儿还有话没说出口，人已经被若叶拖进了柴房，一件一件比自己的身材大了许多的旗袍就被套了上来。
　　"喂！你听我说！"
　　"嗯…这个比较好看吧！脱掉重换。"
　　"你你手摸哪里呢！"
　　"啊呀为什么你胸口的肉比我的多？"
　　"不要捏！"
　　"这件衣服配这个项链会比较好看吧…"
　　"…你有没有在听我说话啊！"

　　4

　　玉儿成了新娘子。因为若叶说要当新郎官儿。
　　两个人自娱自乐地不亦乐乎。拜天地入洞房，掀盖头喝交杯酒。两个女孩四目相对，又忽然都噗嗤笑出来。
　　若叶肉肉的小手挡不住嘴里长歪了的小虎牙，歪得不偏不倚，歪得一本正经。
　　一双笑眯缝了的眼睛，让玉儿想起了故乡的小桥，还有那桥下的映照的星光。

　　若叶毕竟还是孩子，玩了起来只是孩子心性。而老成得多的玉儿，说到底也是亦然。
　　"玉儿娘子，从今往后我们可就是夫妻了。我来找你玩儿你可不能赶我走。"
　　"我事情太多，没时间陪你玩。"
　　"那你今天不是陪了我么。"
　　"……哎呀！"
　　玉儿忽地大呼一声，重重拍了一下脑袋，"我还有一盆衣裳没晾呢！"

　　玉儿抬头看看天色，估摸着时辰。往常这时候她该赶去厨房帮忙干活的。可现在她连衣裳都没晾。
　　"我帮你晒吧！"
　　若叶主动请缨，挽着袖子就要帮忙。
　　可玉儿看着若叶那一对又白又细的小胳膊，就知道这事她做不来。
　　有玩伴固然开心。可玉儿每日要做的事情实在太多。玩伴也只会耽误她的事情——既然如此，还是不要继续的好。
　　玉儿想着，脱了若叶套在她身上的衣服，塞进对方怀里，狠心说了句，
　　"哪儿来的回哪儿去。以后别出现了！"

　　一听这话，若叶却急坏了。
　　方才还开心的像绕着鹊桥的小喜鹊，现在已经委屈地又要哭起鼻子。
　　"为什么你总要赶我走……"
　　"你太耽误事！"
　　玉儿实话实说，抬头看了一眼天色，语气又急了几分。
　　"可！可……"
　　若叶心觉不公，可话到嘴边都因为自己的不在理，而又生生吞了回去。噎得她可了半天也可不出个是来。
　　委屈雪上加了三片霜，紧紧抿着的嘴唇，倔强克制着微弱的颤抖。

　　玉儿眼见着小丫头难受。心里也不禁难受起来。可她不会安慰人，只能用着急的语气说着，
　　“别、别哭哈！”
　　说着，又用手指戳了戳若叶的肩膀。
　　若叶看了眼玉儿，梨花带雨带鼻涕，终于爆发出响亮的哭声。
　　玉儿把整个手掌都放上若叶肩膀。
　　“别哭了。听话！”
　　然而两句安慰的话说出口，收效甚微。
　　玉儿性子急了，抬高嗓门说了句，
　　“不准哭了！”
　　若叶哽咽的动作僵在一半，缩着肩膀，居然真的不再哭了。

　　玉儿终于松了口气，“玩归玩，衣裳还是要脱了带回去的！"
　　若叶听话地点点头，“好。”
　　"你把衣服带回去，替我跟你家小姐说声谢谢。"
　　若叶又点点头，答应着“好！”她咧嘴露出笑容，也露出一排参差不齐的牙。
　　“你说什么都好！”
　　于是到最后，玉儿也没摆脱若叶，却稀里糊涂地和她约定了下一次的见面。

　　5

　　玉儿从没想过“未来”。
　　因为她从不认为自己会拥有“未来”。
　　每天在鸡鸣前起床，在日上三竿时备午饭，在华灯初上时跑前堂。更夫敲了二更锣，才可钻进冰凉的被窝。
　　这样的日子，也许就是她的一辈子。
　　同样命运的姑娘们，缩在这间不大的木屋里。冬季冻得瑟瑟发抖彻夜难眠，也得强迫自己闭上眼。天还没亮，抹黑到井边，光着双臂双腿，只两件破旧衣裤，难挡寒风。
　　但活仍是要做的。因为还有几个空着的大缸，等着她们一趟趟拎着木桶送水过去。
　　洗漱在那之前就要结束。

　　这样的日子，撑得过去的，便继续忙碌着，撑不过去的，生命就那么过去了。
　　天明时分玉儿已经在厨房里，前前后后地做起杂事。呼来喝去的命令她安静照做。粗鄙的话语又或者伤人的辱骂，她也能做到充耳不闻。
　　午前她会抱着一个大木盆去姐姐们的房间里收衣服。木盆从空空如也到装得满满当当，衣服堆得高高的，看不见路，她就侧着身子横着走。
　　有时候被姐姐们随手扔到脑袋上肩膀上的衣服，没手收拾进盆里，便那么挡着视线，踩空摔跤也是常有的事。

　　对玉儿来说，午餐前洗衣服晾衣服收衣服，是她最最自在的时间。
　　这段时间没有旁人聒噪的谈话，没有厨房里呛人口鼻的油烟，有的只是安静做事的她。一个人，可以什么都想，什么都多想想。
　　中午和下午她也有着忙不完的事情。待到月色初上，华晚楼已是热闹场子，宾客如云。
　　姐姐们忙着招待客人的时候，玉儿会躲在角落里瞧。
　　瞧她们浓妆艳抹眉飞色舞，瞧她们娇俏的姿态翘芊芊兰花指。
　　她看看自己的手，然而那双手却太难看了——冬天的冻疮留下深红色的疤痕，还有手心厚厚的老茧。

　　再晚了些，玉儿就要开始端着盆子，在三楼的各个小房间穿梭忙碌。
　　每每上到三楼，她都先用一块粗布蓝条横着鼻子系于脑后，绑上一个紧紧的结。
　　烟雾缭绕中，玉儿弓身掀开布帘，在一排排小隔间里穿梭。
　　宾客们躺在床榻上吞云吐雾。她在雾中走着，看到抽烟的姐姐们招招手，她便赶过去，帮着点烟，又或者添些叶子。

　　生长于烟花之地的人，从不觉得眼前所见耳边所闻会有稀奇事。她们见过了最多的欲和贪，也听过最多的愁与怨。
　　从六岁被卖到这里，玉儿已经习惯了这样的生活。在她看来这就是生活的全部，也将是未来的全部。

　　深夜喧嚣渐退，几个女孩子围在井边，借着月光打水清洗。每个人都脱到只剩下一条白色的粗麻肚兜，和一条遮过大腿的底裤。
　　双手舀起一碰水泼在脸上，清洗后又用井水搓洗手臂和脚底，再一盆水小腿浇下去。若在冬日，此时一定是跺脚声与叫冷连天声此起彼伏。

　　忙完了一切，几个女孩们便一齐往房间里跑。她们都恨不得早一刻钻进被子，以获得多一会儿奢侈的睡眠。
　　玉儿跑过柴房时，停下了脚步，立在柴房门前，发起了呆。
　　——那个曾在柴房门口抱着她痛哭流涕的小女孩，现在怎么样了呢。

　　她回想起四年前的那个上午，她冲一个迷路走进后院的小丫头发脾气。
　　想起自己被她拖着玩起拜天地的游戏，穿的是小丫头偷来的美丽衣裙。
　　玉儿还记得每过十多天就突然出现在她面前的若叶。不是拎着一篮子缝补好的衣裳，就是在怀里揣着两个大梨子。
　　玉儿总是被若叶埋怨不爱笑，可现在的她，正是带着笑容回忆她与若叶的一切。