《滬申九月半城春》賢*

1、第 1 章

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　　枣儿办完了差事急急忙忙往裴府赶。
　　她习惯将东家的花园公馆喊成裴府。这处洋房公馆在她眼里像个中西合璧的迷宫，走进大门是宽敞平整的草坪，驾驶洋车许是得一分多钟开到主楼，绿草修剪得一丝不苟，支起网就可以打网球。公馆占地二十亩有余，一主二副共三幢洋房静静地躲藏在闹市林荫深处，雅致秀丽的三层式英式主楼成凸字形居中，雪白外墙，柱式门廊，流光溢彩的大厅两翼两道大理石楼梯直通二楼，弯曲弧度优雅；头顶上方的大型水晶灯共七层，呈流苏状垂下，犹如用璀璨星辰悉数做成巧夺天工，长廊每隔二三十米便有规格次级的圆形水晶灯点缀；室内布置不仅有西洋物什，还有满目的老宝贝，什么铜胎鎏金掐丝珐琅瓶，百宝嵌山水紫檀盒，青花瓷包月双耳瓶……枣儿的一双眼睛根本看不过来，也没办法细看，因为主楼是当家裴老爷跟裴大公子的住所，她的主子住在西面的副楼。
　　“枣儿！你去哪儿了？”进香看到她，四下张望了一番，抓了她手往后花园带去。
　　“我刚巧出去给芮二爷买东西。怎么了？”枣儿看着进香有点莫名其妙。
　　进香年方二八，穿红着绿全然一个小丫头片的模样，是裴大公子的贴身丫鬟，若计较起来她得恭敬喊上一声好姐姐。
　　裴老太爷年逾古稀，两鬓早已斑斑如银，前些年悬车致仕，远庙堂高原，离车马喧嚣，安然在宅子里浇花弄草万事不管。太爷育有五子，端的是“五子登科”个个锦绣。老大便是如今这裴府当家的，老二老五远在京城替朝廷效命，老三才高身弱，早早离世，只留了一独生女茕孑孤苦。老四受西学东渐影响尤深，天生反骨志在生意，对家族事务一概不放在心上。几位兄弟开枝散叶，裴家人丁兴旺，这公馆内早已是四世同堂。裴老爷有一儿二女，两位女儿早嫁为人妇，现如今的裴大少爷便是这嫡亲长孙，他的大丫鬟地位自然也是不言而喻的；阿枣的主子为二奶奶的独生子，姓芮，表字梦青，因为各中原因从小住在裴府西楼。他的身世算是秘密，丫鬟小厮无一知晓，然风言风语倒是不绝，一说是二奶奶是与他人通奸生下的儿子，又说二奶奶嫁去金陵芮家之后就性情大变疯疯癫癫，生下的这芮公子也是天生智力不正常。
　　不过是些下人的闲言碎语，枣儿心知肚明，从不理会。
　　进香抓着枣儿的手走去后花园，倚在一处嶙峋假山上似笑非笑地朝她说：“四爷家的季谦公子昨儿发火了，摔了两个玛瑙杯。”
　　枣儿咋舌，不敢多嘴。
　　“你说季谦公子留洋回来，怎么好似变了个人？”
　　“主子的心思我们怎么猜得出来？”阿枣随意折了条细柳拿在手里把玩。进香一双杏眼带笑，风流睨了她一眼：“你也不怕被人说了去。”“谁说？”枣儿低头掐了两下黄叶，等进香说下文。
　　园子里此时就他们两个小丫鬟，四周静悄悄。这花园据说是仿了北京老宅的园林设计，当年二老爷亲自来□□衬着造的。院子静谧曲折，水声潺潺，移步换景，花草数目品类共计九十九大类，取意九九归原。园中央是个清丽的荷花池，设湖心亭，亭子雕梁画栋勾心斗角，正中匾额，题“昭然亭”三字，左右两联“穿花月落摇清波昭昭”、“径曲蕤藏通山水未央”，其余亭台楼阁错落隐园中各处，不一而足。
　　进香拉了枣儿的手面带羞赧：“季谦少爷带回的那个外姓奴才，倒是长得有模有样……”
　　“你说怀之？”
　　进香不语，但是面庞潮红。枣儿心下了然，立即道：“二爷自小同季谦少爷亲近，我找机会帮你打听着就是了。”
　　“你、你说这种话做什么？”进香又急又恼，下意识想辩两句，瞧着枣儿那玩味的表情又羞愤得回不出伶俐句子，“我回去做事了。”她说罢便小跑着走了。
　　枣儿有些好笑，丢了柳枝沿小路回去。她边走边挂念着季谦少爷昨个儿发火的事情，竟鬼使神差绕过了下人的住处，走去了东面的小洋楼。东楼亦为三层洋房，主要住着四爷一家。四爷育有二子，季谦少爷为大老爷四子，与芮二爷、裴大少爷同辈。
　　少爷名玮，字季谦，号文熙，十七岁远渡重洋去美国学经济算数，年前刚回来，正是春风得意之时。枣儿尤记得季谦少爷回府时，裴公馆几乎被踏破门槛，来客络绎不绝，连租界的洋人都来了两位，谁都喊不上他们的名字。她蹑手蹑脚沿着楼梯走上二楼，悄悄靠近季谦少爷的房间。甫一靠近，便听到交谈人声隐约传来，来客似乎是少爷的朋友刘家公子……
　　“季谦你这次真赚大发了，一回国就捞了这么个好东西。哪儿来的？”
　　“逛当铺逛来的。”裴玮拿起报纸抖开，仔细研读天下大事。
　　刘力摩玩着玉观音，斜眼一瞧，《天趣报》：李香香一笑千金，无忧散折价三角。还是旧报。他忍不住要揶揄一番：“裴兄近日可有好事？”
　　“没有。这么阴阳怪气做什么？”
　　“这李香香是广州名妓吧？”“是又如何？”“搞女人都搞去广州了。”“你这话说得……”裴玮笑笑，直起身，将风月报纸翻得噼啪作响，“别小看这些桃色消息，里面却是大有文章的。”
　　“这种新闻能有什么文章？”
　　“这文章还是可以反应些广州情况的。现在时局动荡，光绪慈禧一命呜呼，革命党……”
　　“哎哎哎！”刘力赶紧打住他使了个眼色，“你也不怕隔墙有耳。”
　　“我怕什么，我又不吃大清朝的皇粮。”裴玮好整以暇喝了口茶，放下报纸接过玉观音，“我向来跟洋人打交道。美国现对古玩艺术品实关税保护之行，丝绸古董吃香得很，我这次回国就打算做做这行生意。”
　　“该是你发财，这尊观音怕是连宫里的人都要眼馋。”
　　“我已经派人找那买家了。”
　　刘力转身又拿起一尊紫砂小兔子茶宠赏玩：“风月报纸能反映出何事？我看你啊，由广州入境一路舟车至上海，就是把当地女人都玩了一遍！”
　　“女人好，女人好。”
　　“我说季谦，你收这只兔子干什么？能值几个钱？”
　　“兔子也好啊。”裴玮眨眨眼。
　　“你……”
　　阿枣听到这儿睁大眼睛，凑近门缝仔细瞧里面的两位爷。季谦少爷与老爷或其他少爷全然不同，他满嘴都是新话，从不之乎者也，平日里最爱穿一身笔挺的西服，用西洋发膏将头发梳得油亮整齐，高耸鼻梁，深邃目光，随意站在一边便有浑然一副心不在焉的韵味，却风雅得紧。二爷说，季谦与人交谈时喜欢看着你的眼睛，有时候只是朝自己眨眨眼，他都要脊背发汗了。枣儿原先只当二爷打趣，但此时她不得不承认，这风度翩翩的季谦少爷许是府里最风流的一位。
　　“什么时候开始喜欢兔子了？”刘力黯然开口。
　　“在美国。”
　　“洋人生性本淫，你倒是也如鱼得水了。”
　　“怎会是淫？”裴玮伸手捞过那只紫砂兔，“美国人自由烂漫，若爱恨怨憎皆出自衷情，任你行事再乖张也无旁人来干涉攻讦。”他神神秘秘凑近刘力：“在校时期有个漂亮男学生追求我，我试过后发现，男人也是不错的……”
　　“哎行了行了，我不想听。”刘力赶紧推开他，“你爹若是知道你这样真是要被气死。”
　　裴玮复又展开那份情色报纸，象征性翻阅两下之后忍不住蹙眉：“一力，我怕是要被我爹先给气死。”
　　“此话怎讲？”
　　“前夜天气烦闷，我睡不着起床随处走走，近书房听见我爹跟大哥有争执。”
　　“他们争什么？”
　　“争……”裴玮犹豫些许，迟疑再三，小声道，“在京的二爷爷与五爷爷商讨着要不要亲袁。”
　　“？！”刘力听罢顿时睁大眼倒吸一口凉气，半天没说得出话来。屋内静极，只听得窗外传来阵阵虫鸣，裴玮看着他，点了点头。
　　“天，袁世凯现在如丧家之犬，两位老爷子疯了吧！”
　　裴玮端起那凉茶出神，好友急不可耐一屁股坐在他身边：“快让你爷爷劝劝，这万万不可。听说……”他小声凑近，“先帝临终前给醇亲王留下字条，要杀袁世凯。”
　　“这传言早就传遍了。讨袁之声满城风雨，然而呢？载沣杀了他没？”
　　“他能奉旨回籍养疴不过是因为他还手握兵权。现在朝廷忙着立宪之事安抚民心，我爹说要是快的话，年底就可能召开国会成立资政院。立宪是大势所趋，袁贼戊戌之春把立宪派给得彻底罪了，你说他会有什么好下场？唉……糊涂！”
　　“我们俩家世交，向来一党，到时候他肯定也拉你大伯二伯入伙。”
　　“……娘的！不行，等我爹回来我要同他讲这事儿，最好明日就动身去京城。”刘力急得给自己斟茶，一口下去险些烫了舌头。
　　“你着什么急，我不过听了个大概。”裴玮忙不迭递糕点，“且不论你我二族远在上海，与朝中事务没有半点关系。单说在京的几位爷爷几位伯父，势力权倾朝野了么？宫里论得着汉人讲话么？大家不过是站队。站错了，自有大象顶着。”
　　“大象拿小鱼开刀，这不是常识么！季谦我看你是出国把脑子出傻了。”
　　裴玮不语，只用手指细细摩挲着杯口，刘力被他这慢吞吞的性子磨得脾气全无，只想回家去。半晌，裴玮突然问道：“一力，你自己怎么看？”
　　这一句倒是问得措手不及，教人发愣。
　　“我是说，这些不过是你朝中长辈的想法。你自己的想法呢？”
　　“我？我的想法又不作数。”
　　书房复陷入沉寂，屋外秋虫唧唧随风忽远忽近，裴家四公子的这一方私密天地此时竟凭空显得寂寥不已，连好友都被感染，忍不住忧心忡忡起来。裴玮挣扎许久，淡淡开口：“我只怕大清气数已尽。”
　　“你……”
　　“慈宫对洋人的态度摇摆不定，既要打，又怕打；既要扬国威，又怕得罪人；朝廷旧学顽固私下却艳羡西洋国政民风，勾心斗角尔虞我诈。现在醇亲王的态度暧昧，立宪不过是做给洋人看看，我看还是要延千年秦制。这种情况下，祸端四起是早晚的事。”
　　刘力只听着，不曾接话。
　　“所以于我来说，亲哪一派皆不重要。政局动荡巨变，不如赶紧赚钱，不然若真打起仗来了，也就晚了。不过……”裴玮话锋一转，沉吟道，“就如今形式，若要强行站队，革命党人倒是可以亲近。”
　　“你这些话也就同我说说了。”
　　刘力不愿听得这些去，起身踱步到友人的博古架前赏玩他新收的藏品。季谦生性灵巧，聪颖风流，从小跟着他四爷爷学那些西方的算数文化玩意儿，无心朝野，这次回国他准备接手他爹的一个小绸缎庄做做生意，闲云野鹤，只谈风月莫问国事。现在他独独向自己说这些，其中有什么蹊跷呢？难道形势已到了紧要关头？刘力暗自斟酌一番，狠了狠心，转身朝裴玮道：“季谦，你可知上海的振兴会？”
　　“不知，同盟会倒是如雷贯耳。”
　　“振兴会是一群进步学生组成的小型会社，知者寥寥，我本也是不知晓的。只是一日魏冬青向我推荐他们办的《振兴报》，我浏览了一份，蔚为大观，不禁感慨现如今大清人才竟皆是革命党……”
　　“唔，你说的那个《振兴报》我倒是略有耳闻。魏冬青也曾向我推荐过一人，应是此报的编辑。”
　　“新汉？”
　　“正是。”
　　“正是此人！此人有大才。”刘力闻此忍不住眉飞色舞，“我只怕小小结社便具如此实力，遑论复兴会等革命志士思想之进步，目光之独到，不可不惧。”
　　小丫鬟站在门边，几乎什么都没听懂，但是“袁世凯”、“革命党”这样的词她还是知晓的，闻言立刻惊呼出声。
　　“谁？”刘力大喝一声。两人听到门外慌乱的动静双双冲出，猛然打开门，瞧见了走廊处一脸错愕的丫鬟。“阿枣？”裴玮蹙眉。
　　“季季季谦少爷，刘家大少爷……”枣儿此时惊吓得已面带泪痕，直要下跪，“我什么都没听到！我什么都不知道！”
　　裴玮与刘力对视一眼，将枣儿搀扶起来：“你什么时候来的？”
　　“我、我才来，只一会儿。”枣儿未说两句便又是淌下眼泪，不敢抬头瞧两位爷。
　　“来找我做什么？”
　　“我……我……二爷、二爷他想请你去听戏。”这点她不曾扯谎，今早上芮二爷确实关照自己，见了季谦少爷问一句愿不愿同他去戏园子听新戏。
　　裴玮端详着小丫鬟，心里算计一番，决意放她回去。枣儿她是信得过的，自小跟着芮梦青，可以说是自己人。“我知晓了，你回头跟二爷说，我等忙完了晚些去找他。”
　　“是、是。”
　　“去吧，把眼泪擦了。”
　　枣儿没得主子的训话，不敢动弹，硬是又跪在地上瑟瑟发抖。裴季谦笑说：“就是听见什么了你也不敢说出去，是不是？”
　　“枣儿决计不敢！枣儿万万不敢的！”丫鬟闻此连连磕头，三两下便把额头磕得通红一片。
　　“行了，走吧。不然被梦青瞧着以为我单单欺负了你。”
　　阿枣一颗心放下，登时破涕为笑，感激地看了一眼，踉跄起身作了揖便飞快跑走了。刘力瞧着她的背影有些不满：“你就这样放了她去？”
　　“这小丫头是梦青的人，也不乱嚼舌头，我心里有数。”
　　既然好友都这么讲了，刘力也不得再多说什么。他一下子被扫了兴，无心逗留，跟裴玮告了个辞便心事重重地回了家。裴玮被这样一搅和也没了趣味，等刘力走后干脆下了楼，打算去绸缎庄看看。
　　“四小少爷好。”“季谦少爷。”“四小少爷。”一干佣人见了他纷纷低头作揖。“你们忙你们的。”裴玮笑笑，唤上怀之去开车，一主一仆走在一起模样煞是好看。怀之是季谦少爷从国外带回来的，据说少爷救过他的命，他发了愿要认主子报这救命之恩。待裴玮坐上洋车出了门，东楼里的丫鬟女仆便泄了气，放松玩闹起来。一个泼辣点的直接笑骂道：“这怀之眼睛长头顶上了，都不把我们放在眼里。”“你不就喜欢他那不爱说话的劲儿么？”“谁喜欢了？”丫头直要拿手绢往人脸上丢。“唉，听说大少爷那房几个小骚蹄子要来抢人呢，你得把你的怀之相公看住了。”
　　搭话的边躲边笑，此话一出，所有丫鬟均是笑作一团，洋楼里莺莺燕燕好不热闹。“唉哟……杏芳的嘴可真是……”一个丫头笑得肚痛，弯着腰提醒，“咱们小声点，坤老爷还在楼上呢。”众人暗自咋舌，继续干起了活儿。
　　这洋楼里的丫头们单个细瞧，均是水灵灵的好模样，穿戴也与小户人家的不同，谈吐也好气势也罢，皆是一一教过不不落俗套，时下有人戏称，你打租界洋楼过，若不停步看看轩昂的裴公馆，那便是不曾领略上海富庶人家黄金似土玉如雪的豪门风光了。