《尽虚妄》笔灯敲花

29、佳话

　　“听说这几日你去他那儿勤得很。”顾竖乾瞅着杜斯禾刚走的那步，手里掂起颗白棋落下紧随其后。

　　杜斯禾闻言抬头看了顾竖乾一眼，亦落下一子道：“爹是觉得我做得太刻意，反倒令人怀疑？”

　　“注意些分寸总是好的。”顾竖乾笑了笑，在棋盘上落下一子后提去黑棋三子。

　　杜斯禾重新审度了下这盘棋，半响后复又落子，仍旧慢慢部署着，他回道：“我心里有数，爹尽可放心。”

　　“对你我一向都是放心的。”顾竖乾端起一旁的茶喝了口，瞧着刚落在棋盘上的那枚黑子，半响道：“往常你总爱下快棋，肃杀之意难掩，今日难得这般心平气和，居然玩绵里藏针这一手。”

　　杜斯禾被戳破也不好意思地笑了笑：“看来我藏得还不到家，这般快就被爹发现了。”

　　“上阙大军犯境突然来袭，最迟五日后我便该领兵前往边关退敌了。”顾竖乾不紧不慢地在棋盘上下了一子这才开口说道，仿佛嘴里说的要带兵去打仗的人不是自己。

　　杜斯禾闻言手里的棋子一松，落在棋盘上生生扰乱了这局棋，他担忧道：“五日？皇上他会派你去？他不是一直怀疑你，要将你留在京中看着么？”

　　顾竖乾答道：“上阙这次来势汹汹，据我所知他们已攻下了焦居芝阳丹沙三城，很快要打到漠山，军中的探子大约两日后才能将消息传来，朝中将领最熟悉那头地形的人是我，我若自荐，方峥镜应当也会力荐我前去。”

　　“爹也想去？为何？”

　　“我是圣上亲封的大将军，于情于理我不该自荐？”顾竖乾见棋乱了也没了心思再下，他轻轻拨着盘上的棋子不再玩笑道：“眼下有个大好的机会，我们不妨将计就计赌一把。”

　　杜斯禾不解道：“什么大好的机会？”

　　“皇上病了。”顾竖乾压低声音笑道：“重病。”

　　杜斯禾诧异地看着顾竖乾：“距两年之期尚有年余的时间，他怎会此时得了重病？”

　　顾竖乾摇摇头：“不知，可他若是真的病了，这对方峥镜而言确实是一个很好的时机。”

　　杜斯禾：“难道他想趁机做什么？”

　　顾竖乾：“澹台修若突然与他决裂让他元气大伤，急于求成这不难理解，眼下皇上重病，我又恰好不在京中，他自然会想动手。”

　　杜斯禾皱眉道：“这么做十分冒险，万一弄巧成拙就彻底没退路了，以他的行事作风，我怕他不敢。”

　　“他不敢我们大可推他一把。”顾竖乾说罢从榻上站起，偏过头对着门外道：“韩湘，进来吧。”

　　韩湘应声而入，他走到面前先是对着顾竖乾行了一礼，后又对着杜斯禾一礼道：“韩湘见过杜公子。”

　　杜斯禾见状忙回礼道：“韩先生不必多礼。”

　　“我不在京中的这段时日，韩湘听你调遣行事，你想怎么做只管放手去做，不必顾忌我。”顾竖乾对杜斯禾说完又转过头看向韩湘道：“我离京后他的命令便是我的命令，切不可轻怠，若有违者，你知道怎么处理。”

　　韩湘低头应道：“属下明白。”

　　杜斯禾却是急了：“爹要韩先生留在京中听我调遣？这怎么能行？”

　　顾竖乾拍了下杜斯禾的肩膀道：“我这一走，京中的形势可比打仗险多了，他留下我才能放心。”

　　“可此事重大。”杜斯禾犹豫道：“若是安排不妥当……”

　　顾竖乾：“抬起头，畏畏缩缩这可不像你。”

　　杜斯禾抬起头看着顾竖乾，顾竖乾也看着他，半响笑道：“方才我便说过，对你我一向都很放心。”

　　只这一句，彻底将杜斯禾满腹的话都牢牢囚在了肚子里。

　　“我知道了。”

　　顾竖乾听着这句回答满意地点了点头，过了会儿他又想起了什么，道：“这次去说不定能见到习尧那臭小子，看我怎么好好整他。”

　　杜斯禾：“习尧？上个月消息不是说他在巢云县剿匪，巢云县可是在南边，爹你要去的是西北边，怎会遇上他。”

　　顾竖乾：“他是从西北边调过去的，剿完匪自然该从哪里来回哪里去，西北边告急，他更该回去，哎呀这上阵父子兵，老期待了！”

　　杜斯禾低头算了下时间，若真是五日后出发，顾竖乾赶过去已近秋末，边关早已入冬，说不得俩军要僵持到开春才能真正交上手，没个一年半载这仗定是打不完的。

　　“等这仗打完了，习尧会跟着爹回来么？”

　　顾竖乾闻言看了杜斯禾一眼，笑着晃了晃脑袋道：“再看吧。”

　　杜斯禾没有再问下去，他从顾竖乾的书房出来后看着天色尚早便想出门溜达一圈，没想走着走着竟到了楚林的那座质子府前。

　　他仰头望着大门，想起昨日楚林告诉他今日会晚归不必等的事，心想他还是回去得了。

　　然而他来了几次，守门的侍卫早已认得他，见他在门前踌躇已上前道：“杜公子，王爷今日出府尚未归来，您是等还是改日再来，等的话可开门让你进去坐着等。”

　　杜斯禾好奇道：“他交代的？”

　　侍卫：“是。”

　　杜斯禾一听倒是来了点兴趣，他想了片刻道：“我不进去了，就在这站着等一会儿，不必管我。”

　　侍卫虽然疑惑，但他也不敢多劝，转过身回了自己的位置继续站着。

　　这一等便等到了夜幕降临，晚饭的时间也早就过了，一辆朴素的马车终于在门前停下。

　　楚林下了车后瞧见杜斯禾站在门前对着的那棵树下，整个人笼在黑暗中，低着头似乎正出着神，树底下积着一层落叶，风一吹便卷起发出沙沙声，配着杜斯禾那身白衣，看起来很是萧索。

　　他皱了皱眉走过去道：“我不是交代了守门的让他见你来了就请你进去坐着，怎么在这站着等？”

　　杜斯禾闻声一改那股落寞劲，整个人仿佛都活过来了般，他抬起头看着楚林笑道：“本来想等一会儿就回去的，可每次想回去时都想着不如再等一会儿，居然已经天黑了。”

　　楚林诧异道：“你等了多久？”

　　“不知道。”杜斯禾似毫不在意道：“我只是突然想见你，现在见到那我回去了。”说罢他便要走，楚林拉住他问道：“你吃过饭了么？”

　　“没有。”

　　不提还好，一提还真觉得有些饿。

　　“进去吃些东西我再叫人送你回去。”楚林不由分说拉着人要走，岂料杜斯禾脚下一个踉跄直直往前撞去，楚林忙回过头扶住他问道：“你怎了？”

　　杜斯禾后知后觉道：“脚有点麻，大概是站久了，没事。”

　　“那你扶着我慢些走罢。”

　　待进了府中，楚林察觉身后一直盯着他们的视线消失，他侧过头看着艰难地迈着步子走的杜斯禾，叹了口气把人抱起走入屋内放到椅上，吩咐人去煮些粥拿来后，他回到杜斯禾面前蹲下，打量了许久问道：“有心事？”

　　杜斯禾笑道：“就不许我想你想的？”

　　“你想我的时候不会出神，也不会皮笑肉不笑，这我还是能分得出的，你在想些不好的事，说来听听？”

　　“你第一次杀人的时候是什么感觉？”杜斯禾知道现在并无人在盯着他们，因此问得很是直接。

　　楚林愣了下，半响才低声答道：“同踩死一只蝼蚁并无两样。”他看着杜斯禾疑惑道：“怎么突然问这个，别告诉我你刚杀了个人，还是说你想杀谁？”

　　杜斯禾：“确实有个人我盼着他死很久了，可有两人我不想他们牵扯进来。”

　　楚林一听便知他在想的何事，看来是顾竖乾已经交代过了边关之事，他略想了片刻道：“你想保方昭云和方昭荫两兄弟。”

　　“如果可以的话。”

　　楚林：“除非方峥镜所做之事与他们半点干系都无，留他们一命永为庶民，这并非难事。”

　　杜斯禾：“当真？”

　　楚林：“此事我可以帮你。”

　　杜斯禾看着他笑道：“你倒是无所不能。”

　　楚林：“为了你上天入地我都做得。”

　　杜斯禾：“那你先上天把月亮摘下来给我。”

　　楚林起身到案上从灯台旁翻出个盒子打开，拿出颗夜明珠递给杜斯禾道：“喏，天上的月亮，快拿去。”

　　杜斯禾嫌弃道：“这分明是颗夜明珠，哄三岁小孩都不是这么个哄法！”

　　楚林笑道：“今晚的月亮就在你手里，不信自己到外头去看看。”

　　杜斯禾不信邪，捧着那颗夜明珠站到外头，黑漆漆的天上只挂着漫天的星辰，并未看见月亮的身影，他忽然醒悟过来今日是朔日，自然看不见月亮在何处。

　　他低头打量手里那颗发出柔和月白色光芒的夜明珠，仔细瞧的话珠子里有些地方看着暗了些，确实像手里捧着颗月亮。

　　楚林从后探头看着杜斯禾手里那颗夜明珠道：“我说的没错吧，今晚的月亮在你手里。”

　　杜斯禾回过头：“那我要是想要天上的星星呢。”

　　“这个……下次有空弄给你。”

　　朔日的夜里看不见月亮，如此月黑风高夜伸手不见五指的，就算有人站到面前也是难分敌友。

　　段月与顾习尧两人也不知是天生有缘抑或是刻意为之，总之不论顾习尧怎么往上爬，段月都紧紧跟在他身后可谓是寸步不离，连到巢云县剿匪也跟去了，如今要回西北，段月亦是跟着他一起回去。

　　“你说你那么着急赶路到底为哪般，又没什么要紧事，累得半死。”段月整个人瘫在地上对着坐在篝火对面的人说道。

　　“觉得有大事要发生。”从军三年，顾习尧脸上再不见半点稚气，整个人宛如刚开锋的刀剑般锐利，他瞄了眼段月，见他已没了形，双眉一皱，呵斥道：“坐没坐样，起来。”

　　“你都下令安营扎寨还不准我躺会儿了？”段月嘴上虽然反驳，一个鲤鱼打挺却是迅速坐起身来。

　　一名小兵走上前道：“报！二十人已全部安营扎寨妥当。”

　　“仍是着三轮守夜，第一轮我们来守，你们都早点休息吧。”段月笑着吩咐毕，小兵便领了命退下了。

　　这二十人的队伍是用作侦查的先行队，跟着顾习尧与段月从西北来如今又回西北去，近半年的时间早已摸清了正副官的脾气，正的那位很严肃，从来不笑，也绝不能开他的玩笑，不然会被罚，副的那位成天笑眯眯，也很好说话，可如果犯了错罚得最重的却也是副官。

　　两人从岁数上算还嫩了些，却自他们初崭露头角至今从无人敢小觑，军功攒得快，背后势力硬，更无人敢鸡蛋里挑骨头使绊子。

　　那小兵退下后，段月又没了个正形，只是依旧坐着，他偏过头打量着顾习尧，火光簇跃下，加之没有刻意摆出张臭脸，依稀还能辨认出点三年前贵公子哥儿的模样来，这要是回了京指不定就是多少女子的梦中情人了。

　　想起京城，段月又想起一事来，他开口问道：“左右这次回去不急，又刚好能路过京城，你为何不回家瞧瞧？”

　　顾习尧看着他仿佛看着个智障，眼里满满的鄙视。

　　段月撇撇嘴道：“别跟我提什么军令，你挂念了这么久，顺路，瞧一眼又不会耽搁很久。”

　　顾习尧轻轻抛回一句话：“你家也在京城，你又为何不回家瞧瞧。”

　　段月：“我爹又不盼着我回去，我娘比我爹还凶，每回见了我都恨不得打死我才好，我才不想回去。”

　　顾习尧：“我爹也不盼着我回去。”

　　段月：“你爹不盼，你娘总该会盼，就算你娘不盼，不还有个未过门的妻子？这些都不算，你还有个好弟弟，还是说你不想见他们。”

　　顾习尧：“没有，我只是……”

　　还未等他说完，段月接过话道：“你怕回去会见到你弟的坟头草？”

　　顾习尧抓起手边一块石头朝段月扔去以示自己的愤怒。

　　段月躲过后忙赔罪道：“我错，我错，我知罪，我说错话。”

　　顾习尧心中清楚段月并未说错，但他就是不想听人说出来，所以恼怒。

　　段月见他不发作后又道：“可你爹不是给你来过信说他安好？你还怕什么。”

　　顾习尧低着头没说话。

　　段月瞅着他觉得也很费解，俩人共处三年，大小琐事总瞒不过对方，顾习尧寄回家的家书还是他瞧着一笔笔写下的，连单独捎给杜斯禾那封里装的相思子还是他们一起摘来的，当玩笑般提议送给杜斯禾，顾习尧这颗榆木脑袋还真信了他的邪给送回去了，半响他似乎理解了顾习尧别扭在何处了。

　　这三年间爹娘来过信，那未来媳妇儿也来过信，唯独杜斯禾一字半句都无，也不怪得会多想，他想好了后道：“你是怕你爹骗你？”

　　顾习尧仿佛自己安慰自己道：“我爹不会骗我的。”

　　段月见他消沉，想来确实是很在意，他看着火光许久，笑道：“成天听你说杜斯禾，现在我也很好奇他到底是个什么样儿的人了，也不知什么时候有机会能见识下。”

　　“他是个好人。”只要一提起杜斯禾，顾习尧眼中的温柔简直如河水泛滥要溢出来般，刀剑藏入鞘，恨不得敛去所有锋芒，唯恐伤了人。

　　段月嗤之以鼻道：“这天底下好人多着呢，你面前就有一个。”

　　“他和你不一样。”

　　“怎么个不一样法？”

　　“他长得比你好比你聪明比你善解人意。”顾习尧每说一个字段月的脸便黑一分，他觉得顾习尧是在故意损他。

　　顾习尧见他黑了脸倒是很难得笑了下接着回忆道：“他弹得一手好琴，读过一遍的书即刻便能背出，以前他功课做得比我好，夫子和爹总夸他，我娘喜欢做菜做女红，我待不住，他会很有耐心给我娘打下手，爹娘老说他比我更贴心。他身体一直不好，看过他的大夫都说他活不长，每次犯病都很凶险，可从小到大他疼得再厉害也从不哭闹自怨自艾，怕我和爹娘担忧所以也总是笑脸迎人。小时候和他同睡一张床，我抢了他被子，他宁愿自己挨冻也没叫醒我，害得他早上起来就病了。偶尔会想些鬼点子作弄人，活得很通透随和，从未让我心生过半点不喜……诸如此类的事很多，我说不完。”

　　段月很少听顾习尧说这么一大段话，他不知道顾习尧说的杜斯禾是不是真的有千般好，他只知道在顾习尧心里杜斯禾就是有千般好，占的分量也不是一星半点儿。他是家中的独苗，没有兄弟姐妹，无法感同身受这种兄弟情深姐妹情深，他身边只有来来去去追名逐利的狐朋狗友，若不是被自家爹丢到军营里认识了顾习尧，想找个能交心的朋友都难。

　　若他有个乖巧懂事又身患重病的弟弟或者妹妹，或许他也会像顾习尧这样挂心？

　　“好好好，他什么都好我晓得了，左右现在离得远了，你想回去我也不会同意的……”段月正准备打个哈哈将这个话题揭过去，耳边却传来了阵阵马蹄声由远及近正在移动。

　　顾习尧也发现有动静，他与段月交换了个眼神，俱从对方眼中察觉有些不同寻常。

　　“去看看？”段月低声询问道。

　　“走。”

　　顾习尧熄灭篝火拎着刀起身，段月跟在他身后绕过自家营寨往前走去，不一会儿便看到一队人马远远奔来在下方停下。

　　俩人藏在树后小心地往山下看去，大约有近百人，骑的马都是战马，布包马蹄，穿着安国人的衣裳，全是男子不说还各个浓须重髯，瞧着颇有些不伦不类。

　　外邦人，且俱是从上阙来的。

　　西北边的城里有不少的外邦人，尤以上阙来的最多，他们会用很不流利的中原话叫卖货物，空闲时他们学过几句很不入流的上阙话，可到底还是派不上用场。

　　“有咱安国的人。”顾习尧小声与段月交流道。

　　段月闻言仔细搜寻着，果然看见两个像是商贾的人正不断对着一个人点头哈腰，夜色太暗，瞧不清中间那人的模样，声音听起来并不老，也许是这队人的首领。

　　他同样操着口很不流利的中原话道：“我是要去玉公岭，这是什么地方？”

　　“回王子殿下，再往前走些便能到了。”

　　顾习尧同段月一听都很是诧异，商贾称那人是王子殿下，可上阙的王子怎会突然跑安国里来了。

　　“走多久？”

　　“一天。”
　　“对对对只要再走一天。”另一名商贾附和道。

　　“沿这条路走下去？”

　　“过了这几座山，再往前有个小县城，叫玉县，过了玉县就能到玉公岭了。”

　　“好。”

　　“王子殿下……我们二人已经将你带到这了，能否依约放了我们？”

　　被称作王子的人闻言仿佛笑了下，随后手起刀落，那两名商贾连惊呼一声的时间都没便即刻毙命了。

　　随后他们仿佛商量了会儿，不一会儿又骑着马离去。

　　顾习尧同段月等着他们彻底走远后才现出身形，两人找到那死去的商贾前，段月蹲下搜索了一番后看着其中一个道：“都死透了，带个路还要杀人灭口，恐怕事情不简单。”

　　顾习尧想了片刻道：“近百人的队伍昼伏夜行，还以布包马蹄免得引人注意，今夜若非离得近还发现不了，盐城离此处两日路程，可先派一快马送信至太守令。”

　　段月：“我没有异议。”

　　两日后果如顾竖乾所料，探子来报，边关告急，上阙大举来犯，顾竖乾亲上表自荐领兵退敌，方峥镜附议，此事便就这么定了下来，因军情紧急，着令三日后即刻出发，不得延误。

　　顾竖乾走的那日柳夫人仍旧哭得十分伤心，他抬手拭去柳夫人脸上的泪痕道：“我去去就回，你安心在家等我便可。”

　　“我晓得，你去吧，我自是会好好在这等你回来。”

　　顾竖乾看了眼站在柳夫人身旁的杜斯禾，少年人的身量总是长得快，他早已不需要低头才能直视那双眼睛了，“平日多吃碗饭，听到没有。”

　　杜斯禾笑着应道：“还有多陪着娘，我会的了。”

　　“知道就好。”顾竖乾说完翻身上了马前去北城门接受朝臣的践行，然后就不会再回来此处，而是直接赶赴边关。

　　杜斯禾瞧着柳夫人那依依不舍的模样，笑道：“爹和娘情深笃厚，实在羡煞旁人。”

　　“你又打趣我。”柳夫人掏出帕子拭去残泪，道：“老夫老妻有甚可羡慕的，等过两年锦仪那孩子入了门，再生个胖大小子，你自羡慕习尧去吧。”她说完转过身往府里走，杜斯禾忙跟上安静陪她走着。

　　园中春红柳绿尽谢，唯有几株金桂并几簇秋菊还热闹着。

　　柳夫人忽然道：“一眨眼都二十多年过去了。”

　　杜斯禾：“娘感慨了。”

　　“人到老谁还没个感慨的时候。”柳夫人在园中凉亭里坐下后她拉着杜斯禾在自己身旁也坐下，小声问道：“他这次走没把韩先生一起带上，可是京中有何事要发生？”

　　杜斯禾答道：“只是现今皇上缠绵病榻，爹恐生事变罢了，若真出了事，有我挡在娘的身前，娘不必担忧。”

　　“我信你们。”柳夫人闻言笑道：“我只是有句话想同你讲。”

　　杜斯禾看着柳夫人疑惑道：“娘要说什么？”

　　柳夫人抬手抚上杜斯禾的脸颊，半响她轻声道：“你永远都是我儿。不论旁人说什么，怎么看待，在我面前你只需记住这句话便可。”

　　杜斯禾淡然开口问道：“娘怎么突然说起这个。”

　　柳夫人放下手叹了口气道：“你爹心有不甘，他恨，他苦，也苦了你，若是你觉得心里难受，就别管他的糟心事，让他自己折腾去吧……”

　　许久后杜斯禾送了柳夫人回房他才回了自己房中，案上比他离开前多了本蓝皮子账本，封面上什么都没写，只描了朵鲜红的龙骨血梅。

　　上月第一批朱颜香制成后已送去给澹台修若，这是依照约定送来的第一份账本，里面清清楚楚记着每一笔朱颜香的去向以及使用者的名字，后附共计收入的钱银。

　　他翻开每一页将每一个名字牢牢记在脑中。

　　方峥镜不是他杀的第一个人，也绝不会是最后一个。

　　他想起他问楚林第一次杀人时是何感觉，楚林告诉他是犹如踩死蝼蚁的感觉，如今看着这些名字，他也确实这般觉得。

　　不相干的人在面前死去，即便是死于他手，到底还是与他不相干的。

　　谈不上悲悯，更谈不上愧疚。

　　他是这样一个人，顾竖乾是，楚林是，澹台修若亦是。

　　他不知道平雪说的归弘是不是也是这样一个人，可有一人他知道不是。

　　顾习尧比较傻，他不是。

　　初时他很难理解顾竖乾那么坚持执着要谋朝纂位到底是为哪般。

　　权力名利都有，还有一挚爱共老，活得坦荡开怀尽兴，多少人羡不来的日子，却偏要做叛臣逆贼。

　　直到有天他忽然醒悟顾竖乾要做之事其实只是个很纯粹简单的报复。

　　从他在荒山头被这一家人捡回来时他就该明白，这家人的癔症疯病压根就没好过，看似最正常的顾老爷是这家人中疯得最彻底的那个。

　　唯有报复才能抹平顾竖乾对这个国家的厌恶，唯有杀尽姓安之人才能消除几近灭族丧亲之痛，古有人言祸不及子孙，百年前照平公的一句诺言却招来了祸及全族的灾难。

　　他苦，有人更比他苦。

　　生来只为忠君死，我身死后，君挫我骨扬我灰，死亦为君守江山，君可囚我子孙为将奴。忠，岁不过百。叛，不得好死。

　　明将遇明君是一代佳话，可惜明将死后，明君已不是当年的明君，满腔抱负只剩无尽的忌惮。

　　“杜公子。”

　　顾竖乾走后的第十日，韩湘终于来寻他。

　　“谁有动静还是宫内有状况？”杜斯禾搁下手中的笔抬起头问道。

　　韩湘：“今日皇上下了朝回了宫中便晕过去意识全无，皇后虽然下了令严禁消息流出，不过应该还是走漏了些风声。”

　　“其他人呢？”

　　“四皇子中毒了，看着要死不活的样子大概也死不了，齐王正秘密调动央南郡的守兵，三皇子看上去并不着急，方相那处暂无动静。”

　　杜斯禾：“四皇子明哲保身，三皇子那头也不用我们管，还好方相没生个好女儿嫁入宫为妃，可让人偷偷放个消息给他，就说皇上醒来后似有意推一位皇子出来代他处理国政要务。”

　　韩湘：“为何是皇子不是太子？”

　　杜斯禾：“待这话从方相嘴里说出来时，自然会从皇子变成太子。”

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作者有话要说：　　顾老爹的恨大概就是，亲眼看着自己双生姐姐病死，爹死于非命，娘自尽，后来自己成了家，生了第一个儿子，他觉得如果在位者是位明君，百姓能安家乐业，自家这样的命运认了就认了吧，结果在位者并不是位明君，动慨杀忠臣，热衷窝里斗，漠视百姓疾苦，然后再看到自己小儿子也死于非命的时候他就疯了。
一句诺言当然不会这么简单就让大家都死翘翘，只是有人将之付诸实现，所以他想报复，自己摆脱不了，好歹要替顾习尧摆脱，就算为此要杀尽天下人都在所不惜。
全文至今顾老爹对杜斯禾一直都带着那么点愧疚和可惜的意味，毕竟不是亲生的，论重要当然还是顾习尧为先，他选择保全顾习尧的善良天真劲儿，让杜斯禾接触阴谋诡计以身涉险，这次更是让杜斯禾自己动手推波助澜，每一桩每件事都有他的一点影子。
这些都不是巧合。