9、奸商 ...
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自日本“黑船来航事件”以来，封闭的国门被外国的坚船利炮强行开启，国外的资本主义浪潮席卷日本，以尊王攘夷为要旨的维新志士大放异彩，德川幕府面临着前所未有的巨大压力。英、法、俄、美等国为了产业革命后所需要的原料、市场、殖民地与转运站积极经营远东，当然，随之而来的还有不少看好日本这块“新大陆”的外国商人。
来自英国的贵族绅士老爷，金发碧眼、高大俊美的格拉弗商会开创者——托马斯·布莱克·格拉弗，借着这股浪潮给日本出口了不少华美的舶来品。
平常人鲜有机会见到格拉弗先生，据说天皇曾召见于他，因其献上出自异国油画大师的典藏品而被封为上宾热情款待。但甚少有人知道，除了出口文化艺术商品之外，格拉弗先生光鲜表面下的另一层身份——武器商人。
作为萨摩藩与长州藩的专属武器供应商，托马斯·格拉弗近些年来可谓是赚得盆钵满盈。他在这个国家的成功固然是因为其雄厚的人脉和政治投机，但归根究底和一终极的秘密武器，哦不，应该说是生化武器脱不开关系。
“变若水。”雪村纲道着迷地轻微摇晃手中以精美水晶瓶密封着的暗红色液体。
“多亏了阁下的研究，变若水的成果才能取得如此大的进展，”格拉夫手执红酒杯向对方示意，“听说现在的使用者已经可以完全维持自身的理性，真是可喜可贺。”
虽这样说着，格拉弗的神色依旧平淡，让人无法窥探其内心的想法。
“是的！”纲道有些兴奋，“罗刹军队已经投入了大规模的战斗，但是遗憾的是现在的变若水仍然有强烈的副作用……如果可以的话，格拉弗先生能否再给我一点您的血作为研究？”
仅仅一小瓶格拉弗先生提供的珍贵血液就让罗刹军队提升了不知多少战斗力，假如有更多的话……想必离彻底建立鬼之国度的日子也不远了。一想到美好的前景，纲道的表情变得更加狂热。
“其实我一直对日本本土的鬼很感兴趣。”格拉弗似笑非笑，忽视了纲道的请求，而是将已经空空如也的酒杯轻轻敲在一旁的圆桌上，“纲道先生，想必你对鬼族的了解定然比一般人要深刻吧？”
……
天雾九寿询问守门的武士后才了解到风间少爷居然一夜未归，虽然知道以风间的能力不会出什么事情，但也难免有几分担心。刚想着出去寻人，就看到了出现在正厅、脸色颇为苍白的风间族长。
“少爷。”天雾向来不是话多的人，但看着风间沾满鲜血的凌乱衣襟和不知所踪的外袍，罕见地用审视的目光看着自家家主。好像还是第一次见到少爷如此不修边幅的样子，与他平时表现出的洁癖完全相反。
若不是颈上的伤口早早就愈合，想必风间就要受到天雾的全方面问询了。
之前他将雨宫雪送到千鹤那边时，千鹤显然也被他一反常态的样子吓了一跳，但随后开始为她怀里的雪担心起来。
“风间先生，雪一直昏迷，是不是伤得很严重？”
“她身上没有伤，只是成为了罗刹而已。”轻飘飘的语气好似这是什么不值一提的事。
不理千鹤惊呆了的表情，风间转身就走。
千鹤有些难以相信，刚要追上去问个究竟，就发现平躺着的雪似乎要转醒。
“雪，你醒了？”
“千鹤酱？”刚睁开眼睛，雪就觉得胃里一阵恶心，一歪头就吐出了一大口血。
“小雪！”千鹤顿时手忙脚乱，“我，我去找人过来……”
“不用了……我没事。”雪轻轻扯住千鹤的衣角。
系统：“只是消化不良。顺便提示：目标黑化度上升为40%，请继续努力。”
雪：“……”
目标黑化度的上升的确让人感到欣慰，但前提是与自己无关，难道自己一直自吐血的话就可以完成任务吗？
而且消化不良又是怎么回事？
只是系统又开始装死，雪只好先安抚千鹤。
“千鹤酱，我……”
“听说变成罗刹的人都会变得害怕阳光，你是不是哪里不舒服？”
“罗刹？”雪楞了一下，好像记起昨晚自己……对了，自己被山南灌下变若水之后逃走，好像遇见了风间。
之后发生了什么来着？
“我很好，你不用担心，除了感觉身体有些虚弱外没有其他事情。”雪随意胡诌着。
其实她现在除了胃有些不舒服之外，简直比以前都要健康，也只有一根筋的千鹤会忽略她比以往都要红润透亮的脸颊吧？
“我去找遮光的幕布！”说罢千鹤不管雪阻拦的表情直接跑出房间。
本来一开始还打算直接杀掉千鹤的父亲雪村纲道让目标黑化的，只是看着这样善良、一心为自己着想的千鹤，雪好像无法再把她只当成普通的数据了？
……
另一边的风间脸色黑的厉害，尤其是清理的时候看到染血的衣襟更是会想起了昨晚一度失控的场面。
“风间先生，”千鹤红着眼睛找到风间这里，“我，我想变得更强！”
千鹤握紧了手中的小太刀，这是父亲留给她的唯一信物，“我想强到可以保护自己身边的朋友，保护我的家人！”
雨宫雪的遭遇让她感到力量弱小带来的坏处，虽然她早就知道新选组里有许多阴暗的事情，潜意识里却自动忽略以往的种种可疑之处。但无论是多么信任的关系，当怀疑一点一点拼凑成团，证据明明白白地袒露在眼前，终究会成为压死骆驼的最后一根稻草。
千鹤知道，自己和新选组已经回不到过去那段烂漫无忧的时光。
风间先生尽管有时行事不顾他人感受态度自负猖狂惹人讨厌……但至少他不会欺骗自己，这也是千鹤来找他的原因。
“你……”风间看着千鹤红彤彤的眼睛，好像下一秒就会哭出来，本来想要嘲讽她不自量力的话也咽了回去。
“我知道了，你可以去找天雾。”风间叹了一口气，隐约意识到眼前的少女内心之中有什么已经改变，他不知道这种变化是好事还是坏事。
“天雾先生吗？”千鹤喃喃道。
“作为我的家臣，天雾的能力毋庸置疑。”眼前的女鬼的确过于弱小了，稍加锻炼想必也不会出什么问题。
这样想着，风间对雪村千鹤急切想要变强的心理也少了几分抵触，或许只有像这样内心坚强的女人，才有资格成为鬼之族长的新娘吧？
作者有话说
第9章 奸商
