《镖行录》夏默语

23、第二十三章

　　眼看要到五月初五端午，家里忙着准备过节的东西，正院厨房和专管镖局吃喝的伙房忙得热火冲天，光是包粽子用的粽叶、糯米、红枣就采买了好几十斤，更别说还有雄黄酒、驱百病悬挂的菖蒲和艾草。镖局讲就中正人和，更信奉民间风俗，大小节礼从不敢马虎。

　　快要过节了，街上比往日要热闹，顾芊芊想找葶葶一起出门，没想到脚刚迈进西小院，就听见二娘在唠叨，说葶葶成天胡作非为没有女儿家的样子。顾芊芊向来很有眼色，人家母女的矛盾何必凑上去掺合，于是赶紧缩回脚，小跑着离开了西小院。正巧刚走过水塘的回廊，便看见平日负责洒扫的周妈、李妈只在东院那边张望了一下，又提着水桶和扫帚走了。

　　顾芊芊抿嘴笑了笑，看来是有人在。

　　东院很大，进了垂花拱门左右游廊连着两间厢房是常小刀和季锦的房间，中间隔了一道穿堂连着练功的院子，里面的左右两间是顾孟飞和周一钊住的地方。他们都是习武之人，家里从不惯养尊处优的臭毛病，没有丫鬟没有小厮，只定期有人帮他们洒扫罢了。所以即使顾孟飞再风流，想跟丫头来个红袖添香，那也绝对不可能。不过镖局上下都知道，周一钊但凡在东院便不喜被人打扰，打扫房间、院子只能在他不在的时候。

　　顾芊芊轻步进去，看见周一钊静坐在院子的石阶上擦拭他的盘龙铁棍，似乎陷在了自己的思绪里。他是那种骨子里透着冷静和坚毅的人，做事专注认真，看着那挺拔的腰背和棱角分明的侧脸，不知为什么，芊芊总觉得好似有无形的重担压在钊哥肩上，他不曾放松过，从来都是一板一眼，平日里对人话不多，脸上也没太多表情，根本看不出是喜是悲。比起大哥凡事不上心，钊哥活得太累。

　　“傻站着干什么，过来吧。”周一钊手上动作不停，连头也未抬，只听脚步声便知道是芊芊。

　　“钊哥，你怎么一个人待着，外面可热闹了。”顾芊芊笑着在他身边坐下，至少此刻想陪他一会儿，让他看着不那么孤单。

　　“这两日就出镖，总要做些准备。”

　　“不等过完五月初五就走吗？”她问，见周一钊点头，不免觉得他辛苦，“钊哥，你要多注意身体，不要把自己累坏了。”

　　周一钊神色松了松，眼中带了笑。他摸着芊芊的头，道：“我没事，倒是你，听义父说，你把柳公子给吓病了？”

　　“不是我……”柳家不曾说什么，是她爹听说那位柳公子从正觉寺回去后就病了，便猜到里面有问题，一查便知。顾芊芊想辩驳，但看到周一钊的神情，只好道：“我只是让葶葶戴上脸谱面具吓吓他，谁知道他这样不经事。反正我又不想嫁人。”

　　“女孩子家总要嫁人，不然你还想做什么，一辈子留在镖局？镖局这一行，时刻都要担着别人的身家性命，你好好的，过相夫教子的日子才是正理。”

　　“原来钊哥和爹想得一样。”顾芊芊并未把周一钊这番苦口婆心放在心上，“就算要嫁人，我也不将就。再说，待在镖局有什么不好？”

　　周一钊笑着摇头，“傻丫头，你不懂。”他想，这等刀头舔血的买卖，芊芊不懂最好，也实在不需要懂，要说个中滋味，只有走镖的人才知道。他眼中闪过些许落寞冷寂，随即又平静地看向顾芊芊隽秀的脸庞，“这些话，只对我说就罢了。”

　　“钊哥，你放心，我知道你口风紧才说的，不然总是把话憋在肚子里多让人难受。”顾芊芊顽皮地眨眨眼，起身站起来，“那……我偷偷溜出去转一圈，你也不会告诉爹吧？”

　　“你呀，禁足不满一月便受不住。天气热了，不要动不动就往外跑。”在周一钊眼里，芊芊的性子比过去病中变了不少，能如此活泼实在令人欣慰，但这么多年为她担心已成了习惯，“你真的想出去的话，待会儿随我去马场。”

　　……

　　飞鹏马场挨着城东的草场而建，远远看去，用木栅栏圈起来的地方非常宽阔。京城往来客商频繁，马匹买卖自然做得好。再者，朝廷管制马匹，以军马供应为先，飞鹏马场专责替官府从蒙古、辽东、宣府、大同等地贩运良马过来。这里每月开市两次，做的都是大宗买卖。往来马场三教九流什么人都有，也不乏江湖中人，飞鹏马场场主郭长松和他的马帮，在江湖中也是叫得响名号的。

　　今日不是开市的日子，人不算多，只是因为有人试马，马场里到处沙土飞扬。顾芊芊看着各色马匹，也不知该怎么分辨好坏。她指向一匹黑马，问：“这匹长得不错，应该是好马吧？”

　　周一钊走过去拍拍马头，给它喂了几块糖，道：“这是黑骝马，跑得快，可惜耐力不行只适合短途，但也算良驹。”

　　顾芊芊随周一钊在马场里转悠，偶尔看见长得好看的，就问问情况。周一钊对这些马熟悉得很，都能说出名堂。只是他手里的松子糖喂了快一袋子，似乎也没看上合心意的，顾芊芊耳边竟是大马牙嘎嘣嘎嘣嚼糖的声音。“真贪吃！”她对身边的马儿嘀咕了一句，却换来它们不满地打着鼻响，吓了一跳。

　　身后传来几声轻笑，她回头看见有人对她点了下头，又对周一钊道：“只要你来，我家的这些马就有口福了，往日里哪舍得喂它们好吃的。”

　　周一钊看是郭云天，笑道：“云兄别来无恙，今日定要给我挑些好马。”

　　顾芊芊打量两人，看来交情匪浅。郭云天一身短打外罩长衫，面色温和，看着像个爽朗的人。

　　“这是我义父的长女芊芊，这位是飞鹏马场的少场主郭云天。” 周一钊做了介绍。

　　两人见礼后，郭云天便领着他们到了马场另一边。这边的马，身形肥壮，四肢矫健，看起来都非常神气。

　　“这批是新来的蒙古马，耐力很好，经得起跋山涉水。都是要充作军马的，先让你们镖局挑几匹。”

　　周一钊笑了笑，也没跟郭云天客气，看过后，点了十多匹马。郭云天一一做了记号，只等稍后威远镖局送银子领马。在挑马这事上，顾芊芊压根不懂，所以只能干看。只是挑完马，周一钊却看向远处定住了神。顾芊芊随着他的目光看去，马场中间有匹红鬃马正跑得欢实。

　　“好眼光，那可是这批蒙古马的翘楚，烈性得很。”郭云天颇为得意地说，随后又提醒周一钊，“你别打它的主意，看见驯马的人没有，锦衣卫副指挥使展风，他特地来验马，挑中了这匹。”

　　顾芊芊仔细一瞧，马上的人果然就是展风。她撇撇嘴，他位高权重的，谁敢跟他抢马。再看周一钊的神情，也是有些失望，好在郭云天承诺，下次来的马，一定给他留匹最好的。

　　接着两人有说起了别的，关于买卖、江湖的事，顾芊芊听得云里雾里，只能静静地听着。北方夏天干热，风里带着热气儿，即使没到盛夏，马场周围没有阴凉遮蔽，在大太阳底下转悠时间长了容易吃不消。因为顾芊芊挺喜欢这里，所以忍着暑气半点也不嫌弃地靠在大草垛子上歇脚。

　　周一钊看了眼停下休息的芊芊，继续缓步和郭云天走着，只是间或稍加留意，以防有事。只听耳边郭云天道：“木老堡主要做六十大寿，木家堡已经发了帖子，你们应该也收到了。我爹说，要和顾世伯一起去木家堡，毕竟几家交情深。”

　　“我还未听义父提起……”

　　身后两人说话声渐行渐远，顾芊芊松松筋骨，掏出帕子擦了擦头上的薄汗。她一边扇风一边呼了口气，看着远处忽隐忽现的山林和眼前一马平川的开阔，倒觉得轻松自在。她寻思：这么大的地方，还有这么多马，银子应该比走镖好赚吧……顾芊芊脑子里总有些想法，可是家里不算正当商人，如果有其他产业的话，倒可以入股赚点份子钱什么的。

　　“顾姑娘。”

　　正想的入神突然被打扰，她仰头看去，抿着嘴不情不愿地站起来，“展大人，有事吗？”展风竟能屈尊过来，顾芊芊真是大感意外。

　　他牵着马，看向她，“救命之恩，理应当面道谢。”

　　顾芊芊眼神呆滞，脑子一时转不过弯。她看了展风半晌，确定了他的意思后，一股火气莫名从丹田涌出来，直抵胸口。过了快一个月，他还能想起有这档子事！如果没记错，前些段日子他还陪张鹤龄登过威远镖局的门，他的话怎就那么金贵。想想他俩不算遥远的恩怨，比起硬梆梆的道谢不是更应该道歉吗，毕竟他把她一个人仍在凌云山庄。

　　展风不与人交往，不欠人情，他向来把自己划在人群之外，也不愿意那些人情往来让自己烦心，今日当面与顾芊芊道谢已是破例了，可一直等不到下文……他奇怪地看向顾芊芊，发现她正打量自己，而且神色怪异。

　　顾芊芊深吸一口气，心中的翻江倒海终于被压下去，因为实在没必要跟不通情理的人计较，否则只有自己在那儿纠结，不是更吃亏。她平静地说：“你也救了我，算是两不相欠。”

　　“我救姑娘是职责所在，而姑娘救我于危难之中……”

　　“你既如此说，救命之恩大于天，不如报答一二？”虽然心里不停的告诫，对方是官，自己是民，所谓救命之恩不要当回事，但听着他的话，还是没管住嘴。

　　展风面色依然清冷，听见顾芊芊爽快的话，竟然道：“请说。”

　　“把你的马给我吧。”

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　　周一钊骑马带芊芊回到镖局，把缰绳递给门房伙计时，皱着眉犹豫了几分。顾芊芊一看就知道他不愿意平白要人家的马，尽管他实在喜欢。

　　“钊哥，他愿意送的，你何必想太多？”当时他想也没想就把缰绳放在她手里，顾芊芊觉得，展风不会为了匹马怎么样。况且，他那样的人，她要了东西，或许反而会安心。

　　“你呀。”周一钊走到她身边，无可奈何地摇摇头，“他堂堂锦衣卫副指挥使中意的马，你倒好，张嘴就要。”

　　顾芊芊看着那副着急上火的样子就觉得好笑，钊哥向来泰山崩于前而面不改色，爹最看重的也是他的稳重，不知为何偏偏在她这等小事上看不开。他们一起进了镖局，芊芊边走边说：“钊哥，你又要出镖了，有匹好马相陪，我也放心。”

　　回廊里，周一钊定定地看着顾芊芊，嘴唇动了动，想要说什么却终究没有开口。芊芊看着他的眼睛，里面似乎藏着很多让人看不懂的情绪，但慢慢的，又化为平静无波的清潭。

　　“小姐，钊少爷，你们回来了！”突然，身后，瑶儿慌慌张张地跑来，她本是想去找人劝架的这会儿总算看见了救星。“大少爷和表少爷打起来了！”

　　周一钊猛然回神，安抚瑶儿，道：“你先别声张，小心惊动义父，我这就去看看。”

　　顾芊芊拉着瑶儿急忙跟上去，心想家里的事怎么能瞒过爹，到时候不管为什么，肯定是大哥倒霉，宋青舟这个白吃白喝的亲戚，爹总不好罚他。不过，大哥平时就当看不见宋青舟，为何今天偏偏跟他对上了？问瑶儿，瑶儿也说不出所以然，只听着像言语不和。
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　　院子里，顾孟飞脚下微动，轻松闪开了宋青舟的飞踢。他不屑地撇嘴，就这点功夫还敢先动手，没得自己找不痛快。“我劝你赶紧收手，明知打不过，不要自取其辱。”

　　宋青舟冷眼瞪着他，“顾孟飞，你少埋汰人，我和牟易相交就是别有用心，那你和小兴王称兄道弟又算什么！你比我好不了多少，别在我面前充大爷，把我惹急了，难听的话有的是。”

　　顾孟飞不禁冷笑，“听你的意思，好像我冤枉了你？你宋青舟是什么人，你心里清楚。你以为我愿意说你，但你得记着，你现在住威远镖局，干什么都要掂量掂量。听说牟易刚从北镇抚司出来，他有他老子罩着，可你没有！”

　　宋青舟从小最恨顾孟飞瞧不起他，这些日子他们俩谁也不搭理谁，也算相安无事，没想到今日护城河上，两拨人的游船挨在了一块。这边顾孟飞随小兴王等人正饮酒作对，那边宋青舟跟着牟易等人莺莺燕燕喝花酒……本是两不相干，谁知回到镖局，顾孟飞竟然找茬。

　　“你不用说这些，我看你是为我爹写的信记恨我，你自己吃不到葡萄心里发酸，何必来找我晦气？我是打不过你，但闹大了，姑仗那里也是你挨家法！”

　　“你说什么！”顾孟飞捏紧拳头，“我若受家法，须得让你躺上十天半个月！”说着，他扇子一收，脚下运劲，朝宋青舟飞扑过去。

　　宋青舟左闪右避，不消几下就被顾孟飞撂倒在地，眼看一记重拳而下——一只手握住了他的拳，“孟飞，住手！”

　　蓦地收势，顾孟飞挣开周一钊算是饶过宋青舟，复又抬头，看见是跟着跑进来的芊芊，转身便走。