《雪落不及清拂尘》頔迦

13、第十三章

　　第十三章
　　转眼又是一年春天，又是一个四月。前几日府中刚刚发下来了春衣料子，秋容与春和两个小丫头在院子里叽叽喳喳嬉笑个不停，争着怎样做衣裳样式最是好看。瑾姮在屋中听着，不禁暗笑。
　　云霜打了帘子走进来，因着刚刚院中的争辩，瑾姮也不禁打量了两眼云霜，是最普通的衣裳样式，因着年龄也把头发盘了起来，只插了两朵珠花，两只小小的翠玉耳环，却越发趁得她风姿流盈。
　　“主子总看着奴婢作甚？”云霜见瑾姮打量她，笑问道。
　　“若是我没记错，你今年也有二十二了吧？”瑾姮问道。
　　云霜搁下茶盏，想了想道：“奴婢确实二十二了。”
　　瑾姮又道：“你府外可还有亲人，若是出去可还有人为你张罗婆家？我私心里很是不希望你走，但还是想着你若能寻得好人家才是正道。”
　　云霜苦笑道：“奴婢是从外面买来的，比不得家生子体面，怕是也寻不到什么好人家。”
　　瑾姮却还是不气馁，道：“你若是想嫁人，我可以去求求福晋，替你找个好婆家。”
　　“主子莫再为奴婢操心了，这是皇家府苑，比不得寻常人家，规矩是不能坏的。再说奴婢也不想嫁人，一辈子都在主子身边挺好的。”
　　瑾姮见她脸上已有了悲伤的神态，心下不忍，正想翻过此篇，却见秋容跑进来道：“主子，商安来了，说是王爷请您去后院书房呢！”
　　瑾姮没想到这么突然，却也打着精神，下榻穿上鞋，便向云霜道：“走吧。”
　　秋容在一旁说：“主子就这样去吗？不换身漂亮些的衣服？”
　　瑾姮笑道：“哪用这么麻烦。”便出了屋子。
　　出了院子左转便是那条石子路了，这是瑾姮时隔一年又踏上这条路。僵持一年，瑾姮怎会不明白放下身段去与他讲些好话，他是爷，自然是要哄的。可他从未信她，不论是十四爷还是李氏，他没有一次站在她这边，听她讲一讲话。她去服软，不过是虚与委蛇罢了。她倒是从未做过那样的事。
　　这一日天是极好的，湛蓝的天空清丽的如水洗过一般，那样高远，仿佛可以延伸到世界的尽头；大块洁白的云朵夹杂其间，如幻影般点缀着天空。以致在很多年以后，瑾姮一直记得这日的天空。
　　人生中第一次为大自然的钟神造化所叹服，不是因那平地而起的陡峭山峰，不是因那长流不断地绵延大河，也不是因那各有千秋的四季景色，只是因头顶上的这一方天空，以及期间可以随意变化的白云而已。
　　瑾姮这般看着，心绪早已飘得很远，忘了自己置身在书房的院子中，忘了自己所能看到的不过是四角的天空。
　　商安在一旁提醒道：“格格快进去吧，莫让王爷等急了。”
　　瑾姮这才回过神来，跟商安道了一声谢，留了云霜外面等候，方推门进去了。
　　四爷正坐在案脊后面，捧着一份折子，皱着眉头在看。瑾姮第一次见处理公务时的四爷，有几分不一样，但她却不喜欢他皱着眉头的样子。
　　瑾姮行了个全礼道：“妾身给王爷请安，王爷吉祥。”
　　他放下了折子，抬头看她道：“起来吧。”
　　瑾姮站直身体，又听他道：“一年未见，倒像是长高了。”
　　瑾姮其实有准备他不再提李珍华的事，却不想他竟放下的这样随意，心下有些气恼，并未答话。
　　“今日叫你来是有正事的，你哥哥从草原捎信回来了。”说着从案脊边上递过来一个信封。
　　瑾姮接信看后，方才知道敦恪公主去年十二月已经病逝了，皇上下旨将其在草原上下葬。而萧泽却并未因此返京，反而决定留在疆域，在公主长眠的土地上，一生一世驻守边关，守护国家，亦是守护她。
　　瑾姮读罢信，只觉心中酸涩不已，一感公主英年早逝，一缕芳魂徒留；二感萧泽竟追念至深，甘愿留在那疾苦之地守护；三感如此一来，只怕这辈子再难见上哥哥一面了。念及此，还是忍不住流出泪来。
　　四爷见状说道：“十五公主自幼丧母，虽有十三弟和一胞姐照料，但自小也是坚韧自强，皇阿玛和几位娘娘也都很喜欢她。大概是不适应草原的气候，这才早逝的。不过她此生已得你兄长守护，也不算孤苦，你莫再要伤心了。”
　　瑾姮擦了擦眼泪道：“多谢王爷宽慰，只是想到兄长从此都要远离故土，不能与家人团聚，心中不免难过，教王爷见笑了。”
　　四爷背过身去，低声道：“宫里二月便已接到官报了，你兄长的便慢一些，昨日我才拿到。”顿了一顿才又接着道：“事已至此有桩事说与你知便也无妨，”他转过身来看着瑾姮道：“四十六年你兄长晋升护军参领之后，我曾去找过他，以你为由希望他可以为我一戈，他手中的兵权不算多，若是依附于我晋升定会容易些，只是，他拒绝了我。”
　　瑾姮听闻此言心中一紧，四爷竟然找过哥哥，哥哥却还拒绝了他！她却是一点也不知道。便急忙道：“当年是哥哥他不懂事，既然都已经过去了，还请王爷莫要生气才好。”
　　四爷接着道：“你不必担心，我并未因被拒了而气恼，只是他应该明白，你父亲的官位不高，若他答应，来日晋升，你在府里的日子就会好过些，府中上下会顾忌着你哥哥而不敢难为你。”
　　瑾姮低下头，四爷也曾这样为她打算过吗？
　　“当时我还并不知道他与敦恪的事，皇阿玛也从未说过要把敦恪嫁到草原去，其实那时他更清楚，若是答应，等过几年或许甚至可以有请求赐婚的资格，可他还是拒绝了。你兄长是个人物，一无牵挂于亲妹，二无所累于挚爱，想来胸中定有无数浩然正气，倒是连我都及不上了。”四爷叹息了一声。
　　瑾姮思量了一下说道：“王爷也莫要感叹了，一来您与兄长的处境不同，因缘际遇，各有各的缘法，切莫太强求了，王爷能行至今日，已是不易的；二来我那兄长着实不是个适合京城的性子，若是为了妾身强行留下，心中也是愧疚，倒不如他去那大草原更让妾身心安。”
　　“你能想通便好，但你兄长倒真教我佩服，不过有些事情便要重新思量了。”说着转身拿出另一个信封，对瑾姮道：“这东西你拿着，五月初一我便要陪皇阿玛出巡，但明日就要去畅春园侍奉皇祖母，等我出巡回来你告诉我答案。”
　　瑾姮本还在想要重新思量什么事，可话头转的太快，便没有再多问，拿过信封行了礼便回去了。
　　第二日送别四爷的时候瑾姮倒是也去了，众人虽是诧异，面上却也没显露出来什么。四爷交代了两句，着重提到了将要临盆的张氏，让福晋好生照看着，便就走了。
　　等那一行人马送出了门，回到厅堂之上，恪宜对耿氏交代道：“下个月张氏便要生产了，你那边也要早做准备才是。”
　　耿氏应下，恪宜方让众人下去了。李氏临走时好生瞧了瑾姮两眼，捏着帕子走了。耿氏与瑾姮一同回院子，路上瑾姮问道：“张氏生产，你要准备什么？”
　　耿氏叹了口气道：“祖制规定侍妾是不能抚养孩子的，但其身份又太低，孩子福晋是不养的，李氏已有子嗣，剩下的便是咱们格格位份上的三人了，宋氏那个性子不管不问的，你年纪又最小，这个孩子便丢给我了。”
　　瑾姮心下默默松了口气，那日玉珠说要将孩子送给她抚养，她还当了真，原来这事不是她们能决定的，便放下心来。却又担忧着耿氏，忙问道：“姐姐可是不想养这个孩子？”
　　“养不养的又不是我想不想就能决定的，还好这孩子一生下来就会抱过来在我身边，长大了也是认我这个娘的，倒也是个指望。”
　　二人便也无话，一道回了各自的院子。
　　五月十八这日，张氏生产，因着侍妾的身份倒是不用过去陪产，瑾姮就在耿氏的院子里陪她，等待孩子的到来。
　　临近傍晚的时候，耿氏的丫头平安并着几个婆子赶回了院子，两人上前查看，只见孩子粉雕玉琢的，煞是可爱，只是皱着眉头，小脸拧巴着，张张嘴却也不哭不闹。
　　耿氏便问道：“这是男孩女孩？”
　　平安犹豫着回答道：“主子，是个女孩，只是……只是……”
　　“只是什么？”
　　“只是这孩子是个哑巴，从生下来到现在就不会哭的。”平安哭丧着脸道。
　　瑾姮与耿氏二人面面相觑，谁都没料到这样的情况。
　　耿氏发愁道：“这可如何是好，我本就没生养过，如今还是个哑巴，教我如何照顾？”
　　瑾姮道：“不如姐姐你正好因此去向福晋讨个恩典，不养这孩子就是了。”
　　耿氏本就不大愿意，此时一听便领着众人带着孩子去了嫡福晋的院子。
　　第二日早上去请安，待众人都到齐后，恪宜开口道：“张氏的孩子是个哑儿，见云妹妹没有生养过，怕是不好照料，现下就珍华妹妹和倩怡你们二位，看看谁养了这个孩子吧。”
　　李氏一听便道：“哟，福晋这是怕我带着三个孩子还不够累呢，如今还要塞给我一个哑巴。”
　　恪宜只当做没听见，倒是看向宋氏。宋氏便施施然地起身，道：“如此的话倩怡愿意养这个孩子。”
　　恪宜听了很是宽心：“那便要你多费心了。”
　　回到院子，云霜才道：“真想不到，宋格格那样的人竟会揽下了这样的麻烦。”
　　瑾姮听了没有说话，心下有些愧疚，昨晚只为着耿氏说出了那样的话，如今和宋氏一比，自己心胸气量倒是狭小了。

　　进入七月的时候，天气暴热的厉害，每日里皆是明晃晃的太阳挂在天上，像是要把这人间大地都烤化了一般。
　　这样的天气人都不大有精神，春和在屋里抱怨道：“这是什么鬼天气，真是不想让人活了。我听哥哥说，因为各地的旱情严重，现在京城中聚集了好多流民，每日里都有官兵去街上处理死人呢！”
　　瑾姮一边听着，一边使劲地打着扇子，她心里虽然哀叹，可离她太遥远，也只是听一听罢了。哪成想到了八月里，就听到有热燥时疫的发生，她本未曾上心，直到那日从李氏院子里传出阿哥弘昀感染了时疫，这才提了神儿。
　　此后恪宜便下令各院人等无事不准随意走动，整日里也是拿艾草熏了又熏，各种草药泡制的水满天挥洒，府里也是人人自危，气氛说不出的压抑。从宫里请的太医一天到晚便没有断过，可弘昀却不见好转。
　　福晋见事态严重，只得遣了书信让四爷回府。自打福晋的弘晖殁后，李氏的弘昀便是长子，四爷和李氏皆是分外看中这个孩子，刚听到弘昀染疫时，就已是焦急万分了，现在收到这样的消息，自是一刻也不敢耽搁，匆匆赶了回来。
　　四爷回来后自是一头扎进李氏的院子里，李氏一见四爷便哭的不行，梨花带雨的样子颇惹人怜爱，当然这些都是瑾姮从耿氏嘴里听到的。
　　她对此倒是毫不在意，只是四爷这甫一回来，她便又想起来那笺纸上的内容，一时间又有些怔怔的了，四爷问她要的那答案，还不知如何回答。幸而这次四爷告假回来的匆忙，悉心照料了弘昀几日，事事亲为，病情倒也稳定；又问了张氏的孩子，得知是个女哑儿，便未再说什么就走了，倒是不曾提及瑾姮。

　　四爷走后，天气便更加闷热异常，不知是天气还是由着别的什么原因，瑾姮心里惶惶的，没由来的心悸。八月二十五日，却是一直陪在四爷身边的苏培盛回了府来，直接奔向福晋的院子半晌都没有出来。瑾姮只觉不对，便让商安在一旁打听消息。果然，商安带回消息说，四爷半月前感染了时疫，为不让府里人操心，这才一直没有来信，现下却是越来越不济了，人都有些糊涂，便不敢耽搁，让苏公公回来传信，要府中女眷去一人侍疾。
　　瑾姮听后着实有些惊慌，坐在那里半天都没回过神来，云霜与商安也是吓的，忙上前劝慰，瑾姮烦躁着，一挥手让他们全下去了。
　　她一个人呆坐在床边，脑海中纷纷杂杂的闪过许多画面，从她进府开始，每一次与他的接触，都似雪花一样飘落在眼前。她却是呆呆的不能思考，也清楚自己爱愣怔出神，遇到事情总需要时间反应，可从没有过这般，心神再也稳定不下来，丝毫理不出头绪的时候。她有些害怕，若再也见不到他，他再也听不到自己的答案…答案！
　　瑾姮不再顾什么礼数，踉踉跄跄地从院子中跑出来，直奔着恪宜的院子去。院中的人阻拦不住，云霜商安二人便紧紧跟着，生怕出了什么差错。
　　到了院门口，福晋身边的田嬷嬷见瑾姮往里闯，上前拦道：“格格这样着急是做甚，福晋正与苏公公在商量事情，格格得要晚些再来。”
　　她急道：“我有要事与福晋说，你让我进去，让我进去！”说着使足了劲一把推开田嬷嬷，直冲向屋里。田嬷嬷大惊，嚷叫着就要去追瑾姮，云霜与商安也被瑾姮的气势震到，急忙跟了进去，一时间乱作一团。
　　瑾姮入屋后二话不说，“扑通”一声直跪在地上，恪宜想是听到吵闹声，停了议事，坐在上首喝着茶看着瑾姮。苏培盛垂手站在一边，二人皆不见表情。
　　瑾姮稳了稳气息，方开口道：“福晋，妾愿去为王爷侍疾。”语气极是坚定，不容人置喙。
　　恪宜看了看跪在后面的商安，也就不难猜到瑾姮如何得知了消息，倒也未拿此发难，平静开口道：“是要一人去侍疾不错，你年纪小些，资历又是最浅，怕是不妥。”
　　“妾私心里认为福晋主子您要操持一府事宜，颇具人心，若您离开，王府上下便失了主心骨，后方一乱您如何安心侍疾，想来王爷也不愿如此；李福晋不仅要照顾弘昀阿哥的病，另外弘时阿哥正是离不开人的时候，这一去二位阿哥便无人照拂，便是不妥；宋格格照料哑儿已是辛劳，恐没用精力再去侍疾；耿格格……”瑾姮一时卡住，耿氏无牵无挂，自然是可以去的。
　　恪宜见状，便问道：“耿氏如何，我瞧着倒是中用，年岁大些也稳重，侍起疾来也让我放心。”
　　瑾姮心下着急，一时间却又无话可说，正想着要不要说出笺纸之事，就听到苏培盛在一旁轻轻咳了一声，开口道：“福晋主子，奴才想起来一句话不知当说不当说。”
　　“苏公公何须见外，有什么说便是了。”
　　“谢主子。奴才刚刚想起来那日王爷精神头好一点的时候，曾无意间说过一句有些想念钮祜禄格格小厨房里的味道，不知……”
　　恪宜闻言转过头去看了一眼苏培盛，他只是恭敬地站着。
　　“既是如此，那你便去吧。”恪宜依旧淡淡的，看不出一点心思。
　　“多谢福晋。”瑾姮郑重地磕了头，很有些真心实意在里面。