《蒹葭苍苍》北屿南城

4、其四

　　虽说久不来湖东，收成却不差。是以云苍心情不错——赚了钱自然得好好犒劳自己一番。到底是做过少爷的，就是比寻常人家懂得享受些。
　　傍晚，云苍收了摊，跺跺冻得麻木的双脚，直奔府衙——对面的小茶铺。
　　店家是个老鳏，守着茶铺多年，火候把控得极准，什么水配什么茶料，其中门道一清二楚。老人家待人和善，身体硬朗。云苍得空时常上那儿坐一坐。
　　热气腾腾的三清茶被端上桌，云苍二话没说喝上几口，身上渐暖。趁着续茶的空档，云苍瞥见街上路过挑担子卖枣泥糕的。脑海中刹那浮现出一张盈盈如玉的脸。遂唤住那人买下一块热乎乎的枣泥糕揣在怀里。
　　镜湖一带向来太平，地方就这么点大，出不了什么事。府衙便也落得十分清闲，间或几个差役出了衙门厮混半日也无人敢指责。差役们自己亦有一套说辞——闲着也是闲着，不如出来寻寻乐子。东家蹭块馍，西家顺个饼，再去倚红楼给几两银子向春问个好，自有上好的姑娘躺在香屋软榻上候着。那滋味，真真妙不可言呐。
　　当是时，便有几个差役坐在隔桌谈天说地。官差的消息，总归比一般人来得要快。云苍认得他们，都是同一个村子的，平日里不知为何看他总不大顺眼，他也不怎么与之亲近，是以即使他想打探什么风声也委实难得紧。除了在一旁听着，似乎也没有其他办法。
　　续过的茶被再次端上桌。老伯也闲下来坐在一旁与云苍闲聊。
　　“云苍，你多日不得过湖东来，收成可还好么？”
　　“尚可。”他答道。
　　老伯瞥见桌上多了包枣泥糕，于是话题一转乐呵呵道：“云苍，你是不吃枣的，怎么，预备送给哪家的姑娘啊？你也老大不小了。”
　　云苍猛然摇头，只觉面上发热：“不，不，老伯多虑了。”
　　那个女孩子，能算是哪家的姑娘么？好像也不能吧……
　　老伯暗笑，然。
　　……
　　夜色深沉中，云苍的船悠悠荡回村渡口。头顶繁星如水，漫过天际。他怎会忘记，几年前长陵城中血流成河的那一晚也是这般星空朗朗。
　　“皎月沉兮北星朗，山迢迢兮水且长。望故乡兮思何处，归去来兮目渺茫……”
　　不经意间，云苍又唱起这歌谣。母亲曾说，北星朗照的地方，是他再不能归去的故乡。
　　“唱得不怎样嘛？”船头忽然坐了个姑娘，只是——没有脚。
　　云苍笑，是她啊。
　　“为何回来得这样晚叫奴家好生寂寞呢……”那姑娘眨眼间凑上来，故作一副幽怨的神情，倒是楚楚可怜不可方物。
　　云苍淡定地后退一步，从船舱里提出一包温凉的枣泥糕。
　　“哟，枣泥糕？我最喜欢了！”那姑娘一见有了吃的，两眼直发光什么也不管愣愣地扑上去。
　　“你叫什么，打哪儿来，如何掉进湖里的？说了，这便归你。”云苍存了心逗她，手一收叫她扑了个空。
　　“呵，真讨厌！”白露恨恨地咬牙道：“吃点东西还这样计较？仔细以后讨不到媳妇儿!”
　　“不要？那我扔了。”
　　“罢罢罢，我说便是。前阵子我到了湖东，在倚红楼里唱了几支小曲儿，本想赚些银子就走来着……哎，我跟你说，我唱了三四天，得了十几两银子呢!那老太婆非把我扣在那儿不放人，我费了好大劲儿才逃出来。至于怎么掉进湖里——失足落水，成不成？”
　　云苍知她不愿再提。世上有谁愿意回想起自己是怎么死的呢？当然，一般人也没那机会。
　　“白露。”他十分肯定地报出了这个名字。
　　“哎”
　　“今天听说了。”
　　白露心说那你还问？有没有点眼力见？
　　云苍见她仍目不转睛盯着自己手中那一小包吃的，忍俊不禁，笑道：“别惦记了，给你便是。”一手掷过去。
　　云苍本以为她那样灵巧的一个人，定会轻巧接下，没想到包裹竟穿过了她的身体，直直打在船舷上，发出一声闷响，滚进水里，复又漾起圈圈涟漪。
　　抬眼，白露举着双手，愣愣地杵在那里。末了，她缓缓垂下手，不再多话。
　　相对无言。
　　许久。终于，云苍开了口：“等明年开春水暖了，我替你将尸身捞上来安葬可好？”
　　白露扯了扯嘴角：“不劳费心。我如今是个水鬼，尸身自是沉在湖底的好，哪有土葬的道理？”
　　说的也不假，水鬼若是土葬，岂不干得魂飞魄散了么？
　　于是云苍拴了船，取下挂在船头的风雨灯。上岸后，想起什么似的，掉过头来对着靠在船舷上暗自伤怀的姑娘嘱咐道：“你也早些回……水里歇着吧。”
　　长久的静默后，他听见这样一句话：“凌沧，这些年，多谢记挂着。”
　　云苍不答。或者说，他不知该怎样接下。
　　北风渐紧，吹得人心灰意冷。
　　恍惚间，身后传来一阵飘渺清越之音，隐隐靡靡，那般熟悉：“何处合成愁，离人心上秋。纵芭蕉不语也飕飕……”
　　桃扇，我已身无长物，你生亦何苦。