1、命案 ...
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神驹赤雪的马蹄方入京城，它的主人沈景昭就被一道圣旨召进了皇宫。
“沈大人辛劳了。”宣旨的老太监将圣旨卷好，递给跪在城门前的沈景昭，笑道：“快随老奴进宫吧，皇上正在宫里等着您呢。”
沈景昭不过二十出头，生得眉目清俊，仪表不凡，唇角总是噙着一丝若有似无的笑意，着一身苍色绣红边的衣袍，接过圣旨，道了声“吾皇万岁”，方才站起来，冲站在他身后、专程过来接他的夏青阳使了个眼色。
夏青阳会意，从胸前摸出块不大不小的碎金，递给老太监，低声道：“公公辛苦，我家副统领请您喝酒。”
“哎哟，沈大人可真是客气了，也只有像沈大人这般四处奔波的辛劳人懂得体恤我们这些下人了，老奴也就不跟您客气了。”老太监收下碎金，摸了摸，笑得脸上皱纹迭起。
“公公伺候圣上多年，劳苦功高，这点小小心意怎称得上体恤？沈某此次从鸣州回来，带了许多当地特产好酒，公公若是得空，可来我府上共饮。”沈景昭笑道：“只是不知圣上召唤如此急迫，可是近日京中出了什么紧要事需要我等效劳？”
他才从鸣州查案回来，本应先前往暗三部向他父亲沈恢和上司王斐汇报事务，却与一众下属还没进城就被圣旨拦下，这种事情还是第一次发生。
“老奴不知，只是听说此事与皇贵妃娘娘有些牵扯。”老太监笑眯眯地说：“沈大人快请吧，莫让圣上等急了。”
沈景昭点点头，吩咐夏青阳等人各自回家，翻身上马，与老太监一同朝宫门走去，一路旁敲侧击，却问不出更深的缘由，只得作罢，在宫门处解剑，下马换轿，不多时便到了御书房外。
“禀皇上，苍部副统领沈景昭到。”老太监在书房外唱了声喏，对沈景昭笑道：“老奴就此告退，沈大人里面请吧。”
沈景昭点点头，推开雕花龙纹木门，立时被一股浓浓的檀香味儿侵袭鼻腔。
沈景昭忍下心中不适，在关门的间隙飞快扫了一眼房内诸人，让他惊讶的是，除了皇帝以外，三皇子祁承和四皇子祁容也在，一人严肃，一人面寒，皆着朝服，侧立在龙椅两边，而他的父亲沈恢则站在御案下方，身穿一品正红瑞服，一脸平静的看着他。
沈景昭藏下心中疑问，叩首行礼：“臣沈景昭，见过皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝是个面容慈祥的中年人，脾性和顺，虽被不少朝臣暗暗诟病迂懦中庸，但相比于先皇的暴虐昏庸，已称得上是明君，在治国之道上也算小有建树，见了沈景昭笑得慈蔼，冲他招招手，道：“景昭快些起来，这里都是自己人，不必要讲究这些虚礼。”
沈景昭的母亲是皇帝亲妹福熙公主，他的姑姑又是已故祯静皇后，确实是名副其实的皇亲国戚。
沈景昭叩首称是，起身间隙不动声色的看了四皇子祁容一眼，恰巧与他视线相对，两人交换了一个眼神，沈景昭心中便有了计较，知道此事必定也与祁容有关。
一件事，不仅牵扯到当朝皇贵妃，还卷进了一个皇子，说不是大事恐怕都没人相信，只是不知详情如何。
沈景昭索性开门见山：“不知皇上紧急召臣，可是宫中出了什么大事？”
“的确是大事，不过不是宫中。”皇帝摆摆手，看向沈恢：“沈卿，还是你来告诉景昭吧。”
沈恢点点头，言简意赅的说起了一桩命案。
军器监司监李柯，三日前被人发现死于家中，身首分离，心脏失踪，凶手不查。
沈景昭边听边盘算，心下大概猜出了是怎么回事。
这李柯是皇贵妃萧氏的远方侄儿，为人圆滑，颇有些头脑本事，因此深得萧氏宠爱，为他谋了个军器监司监这个大肥缺。现在有人杀了李柯，萧氏自然是要查处真凶，为侄儿报仇，但人海茫茫，军器监作为军库，四周又有重兵把守，能悄无声息的入内杀死李柯，若不是有内奸，凶手就必定不是泛泛之辈。也难怪皇帝会想把差事交给他，天下情报大事，整个大内除了苍部，没人敢说自己通晓。
但这件事情跟祁容又有什么关系？
沈景昭看祁容一眼，后者嘴唇轻抿，一动不动，俊雅至极的脸上没有一丝表情，仿佛灵魂出窍。若不是知道他从小到大都是这副模样，沈景昭定会以为他有什么隐疾在身。
再观站在龙椅另一侧的三皇子祁承，则是满脸严肃，负手而立，想必是被他母亲萧皇贵妃派来督办案情的。
萧皇贵妃本是皇帝未登基之前的侧妃，出身一般，却凭借着出众的美貌和善解人意的本事，被登基之后的皇帝封为贵妃，深受宠爱。在祯静皇后故去之后，萧氏更是被封为皇贵妃，虽无国母之名，却有国母之实，她的儿子祁承也子凭母贵，被朝臣们拿来与真正的嫡子祁容暗暗比较，视作太子的人选。
然而鹿死谁手尚未可知，毕竟萧皇贵妃到底缺了个皇后的头衔，而祁容的母亲却是真真正正的皇后，虽已故去，但背后还剩有沈家支持。萧氏虽然得宠，但家中尚无可与沈恢抗衡的大权臣，因此朝中大臣暗分派系，各自支持，面上虽不显露，底下却是斗个不停，这也是萧氏栽培李柯的重要原因，她本指望李柯能在自己的帮助下爬上权臣之位，协助祁承夺位，不料横空冒出个夺命之徒，要了李柯性命，也乱了她的计划。
述罢案情，皇帝道：“对于此案，景昭可有想法？”
沈景昭想了想，道：“敢问皇上，军器监可有丢失物品？”
皇帝看向沈恢，沈恢会意，道：“除了李大人丢了性命以外，什么都没丢。”
“一张图纸都没丢？”
“没有。”
沈景昭又道：“那可有旁人伤亡？”
沈恢道：“并无，凶手是深夜杀人，房内只有李大人一人，等到夜巡发现的时候，李大人已经身亡了。”
“不为军器机密，只为杀人，那就基本可以排除是敌国奸细所为了，且手段残忍，想必是李大人得罪了谁，被人买凶了。”沈景昭道：“不知李大人最近可有与谁结下仇怨？”
李柯身为皇贵妃之侄，为人颇有些跋扈，仗着身份得罪个把人一点儿也不奇怪，就不知是什么仇怨，值得对方冒着触怒天子的危险，也要杀了李柯。
“沈卿也是如此推测的，你二人真不愧是父子。”皇帝缓缓道，若有似无的看了祁容一眼，后者似乎恍然不觉，只是盯着沈景昭的脸，依旧面无表情。
沈景昭看见这一幕，心头一紧，已经有了不好的预感，恰听沈恢道：
“十日前，李柯曾因军器供应问题与四皇子手下侍卫汪海起过争执，两人当场大打出手，汪海被弄断了一臂，再难动武。”
虽只平淡一句，但听在沈景昭耳中，却如炸雷，当即便明白了全部因由。
想必是那李柯听从了萧氏的吩咐，让他在平日里军器供应方面给祁容下点儿绊子，卡一卡他的军器装备，不料碰上个脾气暴躁的汪海，管他是什么皇亲国戚，一言不合便厮打开来，结果反被弄断了手臂，成为残疾。
侍卫被伤，军器被卡，在外人看来，这必定是重重的伤了祁容的脸面，祁容平日里又是个冷冷清清的人，性子不好相与，谁知道会不会暗地里报复回去？
众人翘首以盼，纷纷猜测着祁容会用何种手段报复李柯，恰此时，李柯被人残杀家中，时机恰巧，令人不得不怀疑是祁容所为。
但越是巧合，就越发令人生疑，更何况以沈景昭对祁容的了解，他绝不会因为这种事而落下把柄与人。
他本欲出言为祁容辩白，但想起父亲曾经说过的话，沈家不能在皇帝面前与祁容表现得太过亲密，只得问道：“不知那汪海现在何处？”
“已被押入天牢审问。”皇帝启口道：“现下朝内议论纷纷，皇贵妃也是悲痛欲绝，李柯又掌管军器监有功，朕于情于理都该查出真凶，还李柯一个公道。但鉴于此案特殊，朕不便交于刑部处理，只得委任于你，由你带下属差办，如何？”
未待沈景昭回话，皇帝又道：“此事与四皇子祁容也有些渊源，朕既不愿旁人冤枉了他，也不想遭人话柄，便让他以皇子的身份与你一起查办，也是自证清白。你二人当倾力协作，捉拿真凶，限期三月，不得徇私，一有进展立马禀报于朕，可有异议？”
皇帝的脸上仍是带着笑，但话语中隐有威慑。
沈景昭和祁容俱是下跪领命，叩首称是。
“既是任命已罢，你等就先行退下吧，朕还有些事要和沈卿商量，就不留你们在宫中用膳了。”皇帝笑道：“承儿也去回禀你母亲，跟她说朕已经妥善处理了。”
三人于是退出书房，祁承去静鸾宫见萧氏，沈景昭与祁容一同步向宫门，并肩而行，一路无话。
及至宫门口，一个小太监从背后喊住了沈景昭。
“奴才见过四皇子、沈大人。”那小太监颇有几分面熟，长得也是精头精脑，行完礼便从怀里掏出个拳头大的木头盒子，递给沈景昭。
“这是我家七公主殿下赠给沈大人的。”小太监挤眉弄眼道：“听说沈大人进了宫，公主殿下赶紧吩咐奴才送过来，顺便带句话给沈大人，今日虽不便与您相见，他日必定上门拜访，还望沈大人备好上等茶水点心，莫辜负了公主殿下对您的情意。”
七公主祁馨儿乃宫中柳淑妃所出，年方十五，性格颇有些古灵精怪，在众位公主中最得皇帝宠爱，从小就喜欢黏着沈景昭这个比她大了九岁的表哥，缠着他给自己讲一些江湖趣事、辛辣秘闻，作为交换，则时常送给沈景昭一些稀奇古怪的东西。
沈景昭苦笑，知道祁馨儿能送给他的必然不会是什么好东西，但也不好就此拒绝，只得收下，掏了赏钱给小太监，看他欢天喜地的跑了。
“我倒是不知你跟七妹关系竟如此不错，才回来就惦记着你。”祁容淡淡道，盯着他手里的木盒，俊雅的脸上依旧没有表情：“盒中何物？”
这是他们分开一个月后祁容对他说的第一句话。
沈景昭心里有些杂陈，但不想祁容误解他跟祁馨儿的关系，只得打着哈哈说肯定是些小孩子的玩意儿，当着祁容的面把盒子打开，上好金丝楠木雕的盒子，里面竟是只装了一撮用红色丝线牢牢捆着的姜黄猫毛。
沈景昭有些无语：“想必是七公主养的猫脱毛了，特意拿给我看一看。”
“‘特意’？”祁容好似在品味这两个字，但到底是没说什么，只是冷哼一声，直直对上沈景昭的眼睛，道：“你喜欢猫？”
“还行，至少谈不上讨厌。”沈景昭被他盯得手心冒汗，故作轻松地说：“怎么，殿下想送我一只？”
祁容没有回答，只淡淡说一句：“跟我回府”，便转身朝宫门走去。
沈景昭只得跟上，把木盒塞进怀里，两人并肩离开了宫城。
作者有话说
第1章 命案
