《民国小百姓》昆山玉

8、008

　　春妮却没有阿梅的担忧。

　　这短短的半日，已令她对海城如今的治安有了初步的判断。别看夏风萍在火车站站口说得吓人，但海城再可怕，租界里也有巡捕房，租界外有警察局维持治安，甚至是有些□□，他们收了保护费也是做事的。跟她们那山高地远，出了事孤立无援的小山村比，已经是法度严明的好地方了。

　　她走到路口问报摊老板拿了份《海城新报》，这是一份偏重于市井生活的八卦小报。她记得，六年前，她跟她娘得知了秦惠君跟渣爹的渊源，不愿意看人脸色，从三元里出来后，一时不知该往哪去。老板推测他们需要找房子，给他们推荐的就是这份《海城新报》。凭借报纸上的租房广告，她们娘儿俩才有了海城的第一个落脚地。

　　时隔六年，报摊老板已经认不出她们。见春妮翻来覆去的看，搭话道：“小姑娘是找什么？”

　　“找房子。老板，我记得这里以前不是有租房子的广告吗？”

　　“那都是多久前的事了，现在早没啦。小姑娘要租房子啊？”

　　春妮把报纸还给老板：“老板请您给我们推荐一下吧。”

　　老板手一摊：“要是半年前你来问我，我还真有。可是现在，海城到处挤满了人。就跟你一样，那些逃难来的人，你知道的？眼下连苏河北岸的草棚子都抢手得很，小姑娘，不是阿叔不帮你啊，我也不知道呢。”

　　海城房源这样紧张？

　　春妮想起这一路见到的情景，确实只有海城不是在倭人完全控制之下，华国人在这里还有点喘息空间。

　　“那老板知道闸口路吗？刚刚有人告诉我说，那边可能有房子。”

　　老板神色怪异起来：“那里啊，那里还真可能有。”

　　…………

　　两个钟头后

　　从电车上走下来后，夏生还不住往里张望，让春妮拍拍他的脑袋：“走路呢，别东张西望。”

　　知道自己父亲不一定是真的去世，又如愿坐到电车后，小家伙的精神状态总算又好了一些。但还是忍不住怂怂地问：“姐姐，那个嘴巴红红的坏女人好可怕，我们以后不来这了好不好？”

　　这孩子别看在秦家凶得很，心里其实不知道多害怕。春妮她妈当年没舍得她受寄人篱下的气，她自然也不会让夏生落到这一步：“不怕的。秦家是秦家，咱们不吃她的饭，不端她的碗。以后自己靠自己挣饭吃，堂堂正正的，谁也用不着怕！”

　　三元里在英租界，而阿梅说的闸口路位于公共租界，也是海城有名的繁华地界。但闸口路比较特殊，闸口路以东是倭人聚居区，以西则是英国人的地盘。这些年来倭人在世界战场上的表现有目共睹，英国人也不敢得罪他们，只能放任他们不断蚕食扩充地盘，以至于这条路成为了事实上的三不管地带。特别是西边路中有个赫赫有名的远东第一监狱，一般华国人听到后觉得忌讳，又惧怕倭国人，不会往这边来。现在居住在那里的多数是外国人，尤以逃难到华国的犹太人最多。

　　狡猾的房东告诉她，他们这些在此经营的店主每个月会同时向英方和倭方缴纳治安费，如果有事发生，起码会有双重保障。

　　春妮这回租到的房子，房东就是一家几年前从法国逃到海城的犹太人。

　　春妮没拆穿她，毕竟比起□□横行，更没有规矩的华界，这里至少不会乱得太过。

　　租房的女房东华国语水平只限于问好等几个简单的词汇，两人磕磕绊绊沟通半天，最后春妮以每个月八块钱的价格租了个带老虎窗的顶层阁楼。

　　八块钱在春妮的老家少说能做五六套细布衣裳，她从地里吃喝，半年都用不到这么些钱。可这些钱在海城只能租到这个为期只有一个月，像蒸笼一样的小阁楼。房东还说，要不是因为太热，连这间阁楼都不一定会留到现在。

　　春妮问了一路，八块钱，也确实是这里最便宜的房子了。

　　阁楼里自带一张床和一个床头柜，春妮去街头的旧货店淘了两床铺盖，再买几个锅碗瓢盆，毛巾盆子桶子暖壶等家什，这个简单的小窝算是布置下来了。

　　漂泊十来天，总算有了个相对安稳的落脚处，尽管太阳仍然烤得靠窗的那一面能煎熟鸡蛋，在春妮问房东借来水壶烧完两桶水，将姐弟两个统统洗刷一遍之后，还是疲惫地倒在床上睡着了，连饭都没来得及吃。

　　一觉醒来后，天还是亮的。

　　春妮在看到东升的太阳时，才知道自己和夏生两个竟然人事不知地睡到了第二天早上。

　　新的一天有新的希望，新的一天也有新的烦恼。

　　从老家出来前，春妮就没准备再回去。她变卖了家里能卖的东西，加上奶奶和她妈往年的积蓄，总共两百多块大洋和一条小黄鱼正安全地躺在她的空间中。

　　她以为这些钱省着点，少说用个三五年没问题，但不出门不知道，一出门吓一跳。

　　光是到海城来的这一路，她就至少花去了二十块大洋。海城这两年物价飞涨得厉害，昨天坐完车再租房子添置家什，又花掉了十块半。这么花下去，再加上吃吃喝喝一扣，不用小黄鱼的话，不到一年他们就得喝西北风去了。

　　至于春妮空间里的那些物资，都是关键时候能救命的，她不可能这个时候拿出来变现。何况她手里的东西有些是超越时代的发明，这个时候拿出来，不是自找麻烦？

　　开源节流迫在眉睫，至少得先找个工作。春妮心里生起了紧迫感。

　　那找什么工作呢？报童？擦鞋匠？春妮提着水桶下楼打水时，想到在电车上看到的那些小孩的职业，一个个筛选。

　　她现在实岁十二岁，在他们老家，十二岁的男娃只能给人做学徒，不止没有工钱，还要出徒工费交给师傅。十二岁的女娃嘛，都开始嫁人了。

　　她们现在租住的房子是典型的石库门建筑，所有房客用水都需要到一楼的灶披间去提。春妮到的时候，一楼已经有人了。

　　“顾小妹，来打水呀？”一个中年妇女笑着跟她打了声招呼。

　　昨天春妮下来时跟她简单聊过两句，知道她夫家姓于，住在二楼的亭子间里，是个家庭妇女，她丈夫于先生在附近一间小学做□□。

　　春妮点头跟她问个好，想到这位于太太是本地人，应该知道得更多些，便向她打听：“于太太，你知道哪里有做工的地方吗？”

　　于太太打量她一下：“小妹子，你这么小能做些什么呀。做女工，这附近你只能去江浦那边去哪。”

　　不等春妮再问，有人在后边“哎哟哟”，是个女人：“于太太，你心太狠了，怎么推人去那种地方？小妹妹，我跟你讲，江浦那种地方是火坑的，去不得。”

　　来者是个浓妆艳饰的波浪卷女人，她穿着件紫色印花旗袍，臀和胸包得紧紧的，开衩几乎到了大腿根。加上她毫不掩饰的走路姿势，春妮有了某种猜测。

　　于太太怪笑一声：“不去江浦，难道去大世界跟金小姐一样伺候男人？别把谁家女子都想得跟你一样。”

　　金小姐一扬脸蛋：“说得自己比谁高贵似的，都是伺候男人。你伺候男人没工钱，我伺候男人有工钱。怎么，于太太你很嫉妒吧？”

　　于太太气得手抖：“你，你，你这个不要脸的狐狸精——”

　　看来今天是打听不出来什么了，春妮绕过这两个斗鸡似的女人，决定吃罢饭先去江浦那里转转。

　　昨天她在报摊老板那买过份地图，知道江浦就在后边的两条街，走走路半个钟头的事。