《陌上春已迟》于照溪

1、第 1 章

　　时值春暮，空气很是清新，带着湖水烟波浩淼的湿润，园中草木茵茵。杏花开得正好，满树盛放的杏花紧紧簇拥，只露出一星似被水洗过的蓝色。杏花疏影中，一袭白衣手持长.枪，衣袂翻飞间掌风催落漫天花雨，八十一路落马朝阳枪使得炉火纯青，施文笙一瞬便恍了神，只觉得那女子如天外飞仙，又如洛神临世，髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
　　尽管他并未看到那人的脸，但毫不妨碍他断定那是何人，那身影早已与记忆重叠。
　　女子似是察觉到有人在旁，一 枪直刺而来，施文笙侧身一闪，堪堪避过。他的面容那么落拓，此时却闪耀着一种光彩。
　　施文笙欲倾身而上，那女子却一 枪直指他咽喉。
　　“皇上恕罪，请问皇上为何在此？又为何微服而来刻意避开臣的部下？”待看清来人面容后，女子矮身行礼，低垂着头看不到任何表情。
　　施文笙略一点头，并不回答，他平静地走过，心中却久久不能平复。一别经年今始见，心中只剩一片迟缓的遗憾与疼痛。
　　纪相独女、忱州城主纪春迟，她名满天下的文章，她惊艳绝伦的武艺，她高瞻远瞩的眼界，他早已见识过，并深为之心折。但更重要的是，他与她曾有过的那一段永生难忘的过往。

　　彼时施文笙刚满十四岁。熙国与羯鞑在北漠开战，狼烟一起，生灵涂炭，施文笙随父亲施隆大将军赴北漠抗击羯鞑蛮夷。
　　羯鞑人有备而来，熙国军队寡不敌众，虽然施家军以一当十、奋勇顽抗，但杀到后来荒漠上已是尸横遍野。施将军带领剩余的部队在边关的疆城等候援军到来，却不见了施文笙的影子。
　　施文笙的母亲身份卑微，生下他后便撒手人寰。施文笙不受施隆大将军疼爱，自幼在军中长大，武艺精湛，但饶是他武艺再精湛，也不过是十四岁身量未足的少年，羯鞑首领伊摩青钢虎.牙.刀一挥，开山劈斧，施文笙尽力躲闪，然右肩至背皮开肉绽，伤口深可见骨。
　　施文笙勉力撑着，终是在冬日断雁凄厉的鸣声中长长喟叹，泪拆两行。
　　“大丈夫保家卫国，流血不流泪，”一身玄色战甲驱马而来，话音落时长.枪贯穿羯鞑大将的胸膛，“你怎的弱不禁风，倒像个闺阁女儿一样。”狭长的凤目中含着戏谑，纪春迟倚马而立，黑衣墨发，英姿飒爽，举世无双。
　　施文笙瞪着纪春迟，翻了个白眼，终究是撑不住昏了过去。
　　再醒来时，眼前已然换了风景。
　　马车里温暖明亮，甚至有一丝恬淡的梅香。
　　再向上看，却对上了那一双戏谑的凤眸。
　　“你是何人？为何会在本将的马车里。”施文笙恨恨道。
　　纪春迟微微一笑，打趣道：“巧了，我也正想知道，少将军你怎么会在战场上像个小家碧玉般泪流满面。”
　　梁子就此结下。

　　伤好之后，施文笙苦练武艺，每隔几日便约纪春迟切磋。然而纪春迟根骨极佳，施文笙十有八次都是战败而归。
　　“老女人，本将又来找你比武，你快过来我们一决高下！”纪春迟长施文笙半岁，于是施文笙不依不饶地叫她老女人。
　　“小娇娘，你这次隔了一个月才来找我切磋，可是学了什么新招式？”纪春迟手握长.枪从远处走来，远远望去，只见一人站在花园的杏树下，杏花飞扬如轻红的雨雾，他过树穿花而来，长身玉立，丰神朗朗，一瞬间竟失了神。
　　“老女人，你想什么呢？”施文笙拍拍纪春迟的头。三年过去，施文笙如同拔节的春笋般长了个子，瘦而不弱，已经有了少年挺拔的模样。
　　“打赢我就告诉你。”话音未落已是扬手一翻，一.□□出，施文笙连忙提.枪招架，一套夹竹梨花枪使得滴水不漏。打到最后，两人双双躺倒在草地之上喘着粗气，汗水浸湿了额前的发，少年愉悦的笑声在园中回荡。
　　“小娇娘，你为什么这么想打赢我？”只为了知晓我心中想什么？
　　施文笙翻身坐起，揩去额上的汗，朗声道：“自我有记忆起就在军中生活，我母亲身份卑贱，连带我也不受父亲疼爱，我甚至没有见过母亲一面。男儿何不带吴钩，收取关山五十州。我不仅要向父亲证明自己，要为母亲讨回公道，更要我大熙百姓安居乐业，幸福无忧！”
　　“那你呢，老女人？”施文笙偏头问道：“你一个女儿家不好好学习琴棋书画、三从四德，如此苦练武艺战场拼杀，又是为了什么？”
　　纪春迟听到他回答，心中漫过一缕失望。随即又轻笑道：“我给你讲一个故事。”
　　“那是永熙七年，那一年的春天来的非常迟。当时父亲还是小小的忱州城主，没有遮天的权势，没有泼天的富贵，只有房前屋后的几株树木几亩良田。我在那年的春末出生，因此得名春迟，我们一家人过着日出而作日入而息的生活，虽然简朴，却温暖幸福。这样的日子持续到我六岁那年戛然而止。”
　　纪春迟的身子微微颤抖了一下，又缓声说道：“忱州地处熙国与羯鞑的交界处，民风甚是彪悍。永熙十三年的深秋，羯鞑人联合忱州城中的细作屠城，父亲及时请援、援军英勇作战，三个月后，熙国大败敌军。然而，那场战争相当惨烈，在这场战争中我也永远地失去了母亲。从那之后，父亲性情大变，骄恣擅权，一步步爬到今天的位置，逐渐把持朝政。封相后，他在忱州城设下重兵，自成一军，忱军除了历任城主，不听任何人的命令。而我，立誓一定要成为忱州城主，为母报仇，镇守一方安定，使边关百姓免受战乱之苦。”
　　少年眼中浮现出激赏的神色，两个身负国仇家恨的人相视而笑，保家卫国的热血在胸中翻涌，有什么东西悄悄萌芽，不可遏止地开始生长。

　　自那以后，两人越发熟络起来。平日里除却切磋武艺之外，还经常一起玩耍。
　　春花，夏荷，秋风，冬雪。
　　他们一同在杏花灿然的树下练枪舞剑，在白莲盛放的湖中划船，在丹桂飘香时采摘花朵做点心，在夜深人静时坐在檐下听雪落。
　　时光如此温和从容，有一种现世安稳到可以忘记一切的错觉。
　　后来，无论岁月如何流逝，无论环境如何变换，纪春迟都记得那人温暖的笑容，记得他掌心的触感，记得他在自己耳边轻轻说过的话：“老女人，其实这样过一辈子，也挺好的。”
　　但这世界是公平的。你所想要的，总要用另一样你所珍视的东西来交换。

　　纪春迟十八岁那年，羯鞑集结二十万大军直逼大熙边境。敌军有备而来，大熙措手不及，先后失忱州、台州、宣城、汝川四城，纪春迟不顾纪相反对，请命出征，作为御羯先锋领兵出战，而施文笙却因坠马摔伤了腿无法随大军赶赴边疆。
　　出征那日，晴空万里，苍穹高旷而辽远，朔风猎猎吹起纪春迟满心的壮志，也吹起她满心的思念与遗憾。
　　小娇娘，要来找我啊。她默默地想。
　　回首远望，盛京城繁华一如往日，白雪覆在宫殿的琉璃瓦上，仿佛遮盖着一汪汪流金，令人有一霎时的眩晕。大军整装出征，雄浑的宣誓声响彻天际，但纪春迟心里，只清晰地浮现出一个温暖的笑容。

　　大军日夜兼程奔赴边疆，翻山越岭，艰苦异常。纪春迟虽自小习武，但毕竟是丞相千金，这时也才真正体会到渴饮刀头血，睡卧马鞍心的生活。
　　漫天黄沙翻滚，模糊的视线中出现了一个熟悉的身影，施文笙自远方不疾不徐地走来，他的笑容像四月的杏花，照亮这荒寒与阴冷。突然间，大地陷落，一条条裂缝陡然裂开，如鬼魅如猛兽嘶叫着指向他，混乱的声音与物体，诡异的色彩变换，那恐惧简直要将她的心脏震碎。
　　猛然惊醒，却看到帐外火光冲天，灼人的热度却无法使人感到一星半点的温暖，只有焦急与愤怒。纪春迟冲出营帐，只见粮草大营火势凶猛，她迅速唤人近身，调集士兵灭火，此时，有三五个虎背熊腰、脚步扎实的大汉提着水桶向敌占区走去。
　　纪春迟眼中闪过寒光，抽出士兵的佩刀，脚步生风跃至大汉身边，一套刀法行云流水，片刻功夫奸细已尽数倒下。
　　救火及时，粮草得以保留大半，军中奸细也已铲除，纪先锋受封游骑将军，统率右翼军队。
　　这一日，她从颁旨的内卫手中接过圣旨与印鉴，昂首望万里苍穹，心中顿生豪迈激荡之意，有一种俯瞰大地神州的雄浑之情，几乎是下意识地看了看身侧，然而——
　　空无一人。
　　她不知道，此时此刻的施文笙有和她相同的心情，他正式从皇帝手里接过玉玺和虎符，改国号召熙，穿上明黄的龙袍，一步一步踏上人们终其一生争夺不休的龙椅，站上权力的巅峰。群臣朝拜，山呼万岁，整个国家都臣服在他脚下。
　　够了吗？自小被送离父皇身边隐姓埋名，过早地进入军中受到严苛的训练，没有朋友没有亲情，生死一线的孤独与恐惧……用一把龙椅来偿还，够了吗？
　　他没有被抛弃，他的父亲是皇帝，但他甫一了解自己的身世就面对着这样残破的河山，这样动荡的朝堂，这样风雨飘摇的家国。他好累啊，好怕啊，可他要保得百姓安居乐业，他要这天下海晏河清，他要完成她的梦想，他要所有人都不必承受他们所承受过的痛苦。
　　那他的心意呢？
　　不重要了吗，他冷笑。
　　这世上，最苦的从来不是没有选择，而是别无选择。

　　熙国军队在边境征战整整三年。
　　她在沙场拼死作战，他在朝堂巩固政权。她战功赫赫保家卫国，他杀伐决断毫不手软。边疆传来一份又一份捷报，仿佛所有人都忘了那遮天蔽日的黄沙，忘了断雁凄厉的鸣声，忘了死亡的黑云时时笼罩在头顶的恐惧。
　　战事终于平息，已被封为辅国大将军的纪春迟领旨班师回朝。
　　她骑着高头大马，身姿颀长挺拔，皮肤是健康的小麦色，英姿飒爽，好风度，好仪态，玄色战甲闪闪发亮。
　　她亲手安葬了战死的忱州城主，立下赫赫战功，被拥立为新任城主。她的梦想已经实现，迫不及待要去见日夜思念的“小娇娘”。
　　盛京的百姓站在道路两旁，大军所过之处，人民欢欣雀跃，在震耳欲聋的欢呼声中，纪春迟微微有些眩晕，她看到远处一抹耀目的金黄，那样温暖的笑容，仿佛是她心心念念的儿郎。
　　“纪将军平羯鞑，卫边疆，保家国，护百姓，为我大熙立下汗马功劳，真乃忠臣良将。得将如纪将军，是我熙国之大幸！”明黄色的龙袍在阳光下耀眼无比，光线刺得她眼睛生疼，那样熟悉的容貌，那样陌生的话语，是什么错了？
　　征战在外时接到朝廷情报，早知道山河易主，但为何是他呢？

　　三年里，新皇小心翼翼，步步算计，在中枢机构、军营、地方都安插了自己的人手，他扶植了一批德才兼备的人才，暗中打压纪家，饶是纪相阴狠，但施文笙冷厉残酷、坚忍果决丝毫不输于纪相。短短三年，已改变了朝中纪相一人独大的局面。
　　他几乎是看着星沉月落，整夜整夜地批奏章；他几乎是踏着鲜血和泪水，一步步地向前走。从立誓肃清朝廷、收拾河山的那一天起，他就知道，他与她的距离愈发远了。
　　皇帝与战将，王室与纪家。想必她也不愿成为皇权与相权争夺的牺牲品。
　　可他怎么甘心、怎么甘心放开她。

　　傍晚的承泓殿灯火通明，丝竹管弦声不绝于耳，风中蕴蓄着料峭春寒，吹得人头脑无比清醒。皇帝在宫中设宴，为得胜归来的将士接风洗尘。
　　纪春迟不胜酒力，在殿外吹风醒酒。这富丽堂皇的千重阙就像个恶魔，吞噬了她心爱的少年最初的模样。
　　明黄的衣袍出现在视野之中，若不是胸腔里骤然吸入的冰冷空气，她几乎以为自己已醉得不省人事。她看着那人走近，挺拔的身姿，俊朗的面容，与当年毫无二致。
　　脚下一轻，她跌入一个怀抱，那怀抱与那个支持她沙场拼杀的笑容有着一样的温度。耳边传来温雅和润的声音：“老女人，这不是梦？”她闭上眼，清冽的男子气息盈满鼻腔：“是我，这不是梦。”如果是梦，她也宁可溺毙在这安适温暖的怀抱中，但愿长梦不愿醒。
　　“我们说好要保家卫国，使百姓安居乐业，你看，我们做到了。现今天下太平，吏制清明，那么小迟——愿意嫁给我吗？”他的眼睛泛着笑意，目光中满是温柔与坚定。
　　纪春迟昂起头，望着他的脸庞，不禁湿了眼眶，可她的心中有一只无形的手，牢牢地压抑住了什么东西，她听见自己冷静地道：“不愿意。”
　　“如今虽然已击败羯鞑军队，但我军亦伤亡惨重。碧落江改道造成两岸涝灾，难保不会发生瘟疫；汝川战火初息，江湖上又开始贩卖私盐，民间兴起了□□麻痹人民忘记痛苦。外应加强防御、剿灭残贼，内应安抚百姓、平抑物价、收购药材。江山初定，陛下就已忘却了自己的目标与责任吗？”她缓缓道来，声音不大却异常严厉。
　　“我没忘！所以我需要你辅佐，我需要你留下来……”
　　“不，你会成为睥睨天下的明君。而我属于忱州，我的梦想和使命都在那里。”
　　“你为了梦想舍弃我？”施文笙的嘴唇几不可察地轻轻颤抖。
　　“抱歉。”
　　“那纪将军便前往忱州任职吧，三日后启程，酒宴散后朕派人将圣旨送往你府邸。”他拂袖而去。

　　纪春迟立在花园中，猛然回神，满树灿然的杏花均化作胜雪的寂寂。她本以为自己已看淡，一年来每天强迫自己忙碌得无暇想他总该有些效果，然而复又见到他后短短片刻，她却已不由自主地忆遍了他们的曾经。原来记忆竟是如此强大，强大到可以与时间抗衡。
　　她脚步虚浮地走回府邸，却发现门口有一人执剑而立，劲装短打更显颀长挺拔。
　　那人缓缓走来，笑容温暖一如昨日：“过去的日子里我已想明白，家仇国恨岂能轻易泯灭，何况你心怀天下，更是不可能与我留在盛京。这也无妨，我来忱州陪你便是。”
　　纪春迟身形一滞，急切道：“胡闹！文笙，天子不坐垂堂，你放下朝政跑来忱州，可想过满朝文武？可想过天下万民？”
　　施文笙的笑容骤然凝固，冷冷道：“你便是如此不信任我？我虽顽劣，但在其位谋其政，还不至于置天下于不顾！我自幼长在军中，不惧严苛训练，无畏生死拼杀，流汗流血早习以为常。可是朝廷太深了，我一点也不喜欢当皇帝，一个真心对我好的人都没有，每天活在阴谋诡计、权力纠葛中，你知道有多累吗！你是第一个也是唯一一个对我好的人，是我……”
　　“够了！”纪春迟低喝，“昔日只因臣不知皇上身份，言语行为多有冒犯，如今君臣有别，还望皇上谨记自己的责任，臣亦会竭尽全力守护边疆。忱州偏远，且临近羯鞑，还请皇上以朝政为重，早日回朝。”
　　施文笙自嘲地笑道：“纪春迟，你真是莫名其妙！彼时你我人微言轻有所顾忌，如今终于苦尽甘来，你却故作姿态让朕忘记。可笑！好啊，朕明日就回朝！”
　　望着他离去的背影，纪春迟微微放松已握得泛白的指节，几乎瘫软在地上。

　　东方既白，年轻的帝王踏上回程的马车，下意识地回望，视野中出现了一抹熟悉的身影。她穿着旧日的衣裙，不甚美丽的脸上是极清新的秀逸。
　　一瞬间，狂喜攫住了他的心脏，他飞奔过去，向她张开双臂。她却矮身向他行了一大礼。
　　在他惊诧的眼神中，她轻轻开口：“今日一别，恐难再见，望君珍重。”
　　他极力压制住声音的颤抖，道：“怎会。你每年都需回京述职，届时我们还可以相见。”
　　“我今日来见你，是最后一次以朋友身份与你相处，日后当以君臣之礼相待，愿我们都能为自己的人生负责。”
　　“我知道了。”他一怔，苦笑着转身离去。
　　她目送他的马车渐行渐远，望着狂风肆虐，叫嚣着刮落她精心栽种的杏花，胸中炽烈的爱与不舍激荡着，她多想、多想和他一起回到懵懂少年时，多想认真地看着他的眼睛，告诉他自己有多么爱他。她的眼泪大颗大颗地砸出来，冰凉的泪水烫得脸颊剧烈地疼痛，她几近抽搐，颤抖着哭道：“文笙，我爱你，我最爱你。我一直、一直、一直都爱你啊……”
　　一旁赶来传话的副将疑惑地望着她，轻声说道：“城主，陛下已经走了。”
　　“我知道，”她抚去眼角的泪水，哽咽着对跟了自己多年的副将说了第一句关于自己私事的话：“若是告诉他，我便再不可能压抑住自己了。他会成功的，他会成为睥睨天下的明君，可如果我在他身边，他永远不可能真正独立。这离乱人间数十年，谁能陪谁一路走到最后？相爱并不是两相凝望，而是两人望着同一个方向。我们都有无法推卸的责任，儿女情长怎能耽误肩负天下。”
　　副将沉吟不语。
　　半晌，她昂起头，除了眼眶微肿，仿佛什么都没有发生过。她冷静一如往常，问道：“你来有什么事？可是打探到什么消息？”
　　副将点头：“回城主，潜入羯鞑境内侦查的暗卫回来了。据可靠消息，羯鞑军队近一月内大量收购粮草和药材，强行将几家大型铁匠铺、铸铜铺收归军用。看来城主之前预料得不错，羯鞑蛮夷果真打算再次开战。”
　　“传令下去，全军警戒，增加守城人数，在城中收购兵器，加紧修筑防御工事，务必于一月内完工。另外，我立刻修书给施隆将军，你派人快马送往盛京。”她思索片刻，果断道。
　　副将领命离去，她最后望了一眼施文笙离去的方向，转身离去。

　　是夜，漆黑的空中没有一丝月光，几颗星星微弱地闪着，苍白得似乎下一秒就会消失，纪春迟身着铠甲，痴痴望着远处的苍穹。
　　一声爆炸声突兀地响起，火光很快映红了远处的天空，紧接着千军万马疾驰而来，身材魁梧的羯鞑人手持武器咆哮着，震耳欲聋的呼喊声与如雷的马蹄声几乎要将人的心捏碎。
　　纪春迟快步向城墙上走去，向身后的副将交代道：“调四队弓箭手到城墙上来，准备火药和弩机，无论如何也要给我撑到天亮！”
　　忱军训练有素，箭术精准，箭头燃烧着射向城外，瞬间将荒原点燃，空气中传来皮肉烧焦的味道，火光冲天点燃这暗夜，惨叫声不绝于耳，却愈来愈弱。
　　晓光乍明，狼烟未息，原野上血流成河，满是烧焦的尸体与残缺的四肢。然而城墙上亦是血迹斑斑。此时，远方传来更喧闹的马蹄声、咆哮声，羯鞑首领伊摩手持青龙大刀，骑在一匹矫健的战马上率军袭来。
　　忱州位置极其不利，仿佛在羯鞑领土上挖下一般，除去南面与台州相接，另外三面都与羯鞑相邻。纪春迟深知若拖延下去，羯鞑极有可能围城，届时不仅忱州告急，台州亦面临险境，且熙国唯一能与羯鞑抗衡的便是忱军，此时防御工事尚未修筑完毕，施将军的援军亦未到达，只有拼死一搏，否则必定狼烟四起，生灵涂炭。
　　她领兵出城，与羯鞑展开殊死拼杀。
　　黄沙漫天，荒凉的原野上只能看到飞溅的血液、残破的躯体、兵器碰撞的火花，只能听见利刃砍进血 肉的闷响、厮杀声与惨叫声。那是永远不会有胜利的斗争，有的只是用鲜血和生命交换来的，暂时的安定。
　　突然，一支长箭破空而来，直直插入纪春迟的胸口，她惊愕地抬头，看到伊摩讽刺的笑意。胸口传来撕裂般的疼痛与铠甲上的黑血告诉她，箭上有毒。但她若是倒下，军心必乱。
　　她强撑着身体，驱马疾驰至伊摩身边，一 枪.刺去，却刺了个空。伊摩将弓箭丢到一边，抽出青钢□□向她劈去，她堪堪避过，却被砍中了插在胸口的羽箭，强烈的疼痛使她几乎昏厥。
　　她从怀中掏出参片含在口中，强自冲向伊摩，拼尽全力提.□□去。八十一路百鸟朝凤使得如此娴熟，仿若那个杏花飘落的春天她舞给心爱的人看的枪法，除了此时血气更重，几乎一模一样。她早已是强弩之末，竭尽最后一丝力气刺向伊摩左眼，直接贯穿他的头部，迅疾如暗夜的魅影。
　　看着伊摩向后倒去，她终于支持不住摔下马来，视线中仿佛是施隆将军带兵前来支援的画面。但她已经撑不住了。
　　小娇娘，你知道吗，这戎马生涯里，你是我唯一的温暖。多少次我身陷险境，都是为了你拼命地活下去。可是这次，我真的太累了。
　　她缓缓地闭上眼，耳边的喧嚣声已淡去，弓箭声、惨叫声、呼唤声、马蹄声逐渐消弭，天地仿佛化为无物，她感到自己的灵魂在上升，她看到了一如往昔的温暖笑容，她梦到了那个未及的拥抱。她终于可以沉醉在他给的爱中，长梦不醒。

　　“捷报——”
　　“捷报——捷报——”
　　朱红金钉的大门第次打开，一玄衣暗卫驱马疾驰而来，宫人们听到呼喊声欢欣雀跃，整个皇宫沉浸在一片欢喜祥和的氛围中。
　　皇帝身边的内侍首领握着边关加急文书小跑进御书房，还未请安便被皇帝抢去手中之物。年轻的帝王难掩喜悦，颤抖着拆开蜡封，迫不及待地看起来。他的表情愈来愈兴奋，却在一瞬间跌到了冰点。
　　他眼前一黑，瘫软在地上，双手止不住地战栗。身边的内侍急忙去扶，却被他一手挥开，力道大得吓人。泪水不停地砸在地上，吓得内侍跪了一地求皇上保重龙体。
　　“滚出去。”他忽而平静地道。
　　“皇上……”内侍犹不甘心。
　　“朕说滚出去！你们都聋了吗！没有朕的命令谁都不准进来！”他突然暴怒，声音如数九寒冰要将屋顶掀翻。
　　内侍们鱼贯而出，大殿里又恢复了寂静，他捂住剧痛的心口，喉咙里溢出破碎的呜咽。好痛啊，这是怎么了，怎么不能呼吸了？什么东西堵在咽喉里？他向前伸出手，大口地呼吸，倏然从口中喷出一口鲜红的血液，如同妖冶的红莲盛开在大殿金色的地板上。
　　他躺在地上，恨不得就这样和她一起死去。
　　她死了，那他的少年岁月，他的温暖，他的信仰，他的爱也随之尽数死去，谁能来告诉他，失去了一切之后他该如何苟活下去，他倾其生命呵护的爱又该何以为继？
　　他苦笑，这个自己原本抱怨过、责怪过、嘲讽过的老女人竟然有这么大的影响，即使她已经死了，还是让他忍不住想为她大开杀戒。

　　次日早朝，皇帝不顾群臣反对，宣布了即将御驾亲征的消息。
　　他亲率两万精兵赶赴忱州，到达后未及休息便领兵出战。
　　从未有人见过那样的皇帝。他满眼都是赍恨与嗜血的狠辣，手中握着纪春迟生前的长枪，仿佛不知疲倦般拼杀着，明黄的铠甲上沾满敌人的鲜血。他浑身戾气，出手便是杀招，骇得羯鞑蛮夷节节败退。他流着泪嘶吼着，被掏去了心肝般愤怒与痛苦。
　　敌军将领已死于纪春迟枪下，新派来的元帅有勇无谋，刚愎自用，不到两月时间，羯鞑已一败涂地，死伤十数万人，终于支撑不住派使者前来求和。
　　然而施文笙仍不满意。他率军乘胜追击，又歼敌一万余人、吞并忱州东西三座城池方才罢了。之后，大熙与羯鞑订立盟约，羯鞑为大熙藩属国，需每年向大熙交纳岁币、朝觐述职，边境再不起战事。

　　休养半月后，施文笙领兵回朝。
　　那是一个晴朗的春日，阳光明媚一如纪春迟出征那日。她精心栽种的杏花已经开了，空气中氤氲着花朵的馥郁清馨，香气如乳鸽洁白的羽翼弥散开来，灿然胜雪的样子让施文笙甚至不敢直视。施隆大将军驱马至他身边轻声问道：“皇上可要将纪将军的坟茔迁回盛京？”
　　“不，”他昂首，轻叹一声道：“她是属于忱州的，迁回盛京反而失了自由。她满心想着保家卫国，只是我想着忱州位置不利，太危险了，不愿让她留下。现下我已将忱州东西三城一起吞并，且已派精兵守城，想来也安全多了。”
　　施隆将军欲言又止，犹豫道：“皇上恕臣鲁莽，既然担心纪将军的安危，当初何不一道圣旨将她召回盛京？想必她也不敢违抗。”
　　施文笙看向远方，仿佛目空一切，他的声音像是来自于宇宙洪荒，那样飘渺：“那样做，未免太看清她了。”半晌，他收回视线，缓缓开口道：“启程吧。”

　　回朝后，施文笙接到忱州暗卫护送来的文书和一枚虎符。新任城主是纪春迟生前的副将，他遵纪春迟遗命，修书请皇上下旨将忱州更名为与驰，忱州城主唯君命是从，解散忱军编入大熙军队，由皇上亲掌虎符调配。
　　施文笙放下书信走出大殿，外面阳光正好，苍穹高旷，有风过堂，吹起他心底的深情与不舍，他用手指摩挲着那枚虎符，自嘲地笑着。
　　他以为她为了忱州放弃了他，却不想她做的一切都是为了他，为了他的独立、为了他的勇敢、为了他终其一生负有责任的大好河山。甚至在她亡故后，他还接受者她温柔周全的馈赠。
　　小迟，你是希望我成为一个心怀苍生的好皇帝吗？
　　你是希望边关再无战乱、人民安居乐业吗？
　　你是希望我能建立一个强盛繁荣、野无遗贤的国家吗？
　　那么——
　　我定如你所愿。
　　只是我的春天，到底是已经迟了。