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1、第一章 ...


  •   坚硬的石块横亘于格尔玛荒原之上,岩缝与矮小的灌木丛相依相生,鼓荡而过的狂躁风声宛如哀歌。夜空明朗,群星与月亮将光辉洒向大地,而月神的仁慈与恋爱却没有沐浴到每一个人身上,未曾出口的悲鸣永远消失于这个世界中。
      被死死扼住脖子的少女惊恐地瞪大眼睛,唾液从嘴角流下。她全身痉挛着,丝质的长裙拖在脚下,随行的仆从死的死,伤的伤,只有她还剩下了最后一口气。马车上原本套着的马儿被砍断了缰绳,早已不知跑向何处。她仰起头,离开地面的脚尖无力地垂着。娇美的脸颊亦失去了往日柔和的线条,无力扳开男人手臂的双手渐渐停止了挣扎。那双原本美丽的眸子变得浑浊而黯淡,绝望的目光似乎是在追逐远离自己而去的灵魂。
      散落在身侧的亚麻色头发连小幅度的晃动也停止了,无人知晓的谋杀已经结束,只等待清晨朝阳升起时将这一切昭告于世人。

      流言比报信的马匹还要快,身材敦实的中年男人捋完胡须,整理了夹鼻眼镜后匆匆推开议事厅的胡桃木门板。他低声下气地向坐在正中央凳子上沉思的男人汇报道:“伯爵大人,今天已经是封地里第十八起被攻击的事件了……”
      “是谁做的?”他的脸上看不出表情,声音也平板无波。
      “这个……依然没有目击者,受害者是路过的旅商。民众们都在传又是吸血鬼干的,”身为管家的他不由得哆嗦了一下,仿佛害怕那个残忍的生物正躲在能听得见他说话的地方,“就是您贴的布告上的那个——银发金瞳的吸血种。”
      短短一个月不到,这位世袭伯爵的封地里已经出现了十八起非正常死亡事故,四十五人的失踪闹得人心惶惶。骑士团和亲信警卫队伍日夜防范巡逻也不见效,外逃者越来越多。早就在第五起出现时,年轻的伯爵已经贴出了顺应民心招揽赏金猎人的布告,同时也根据指认的情报描述出了那只吸血鬼的外貌。

      “他的头发如同黑夜里闪光的白银;眸子如同太阳,是无比澄澈的金色。”

      细长的花体字将这份口述忠实地还原了出来,布告此时正被一个男人拿在手里,他仔细地一字一字地读过,嘴唇翕动却没有发出任何声音。管家不由得多看了他一眼,他的容貌极为英俊,手臂、喉咙和胸腹处都绑着皮革制的护甲。脚上的长皮靴带着泥点,踩在厚实漂亮的毯子上。他的腰间带着枪和匕首,背上是一袭耐磨的披风,桌上放着斜插着一根美丽羽毛的帽子。他的目光很快被他胸前打法极为讲究的丝巾吸引了,准确的说,是那枚缀扣的图案——象征着吸血鬼猎人身份的、以匕首、荆棘和十字架缠绕为蔷薇状的纹样。他不由得推了推夹鼻眼镜,辨认出那是代表了最高等级的金色,不由得肃然起敬。
      “这位是吸血鬼猎人三日月宗近先生,旁边是他的助手一期一振先生。”伯爵简单地做了介绍。一期一振向管家笑笑,然后接过三日月宗近递来的告示,默读一遍后推到了离自己稍远的地方。布告的一角碰到了桌上精美的手织垫子,那上面摆放了一排西部王国马斯贝西山谷特产的瓷器,里面放着带露珠的、早上刚刚采撷的鲜花
      “啊,这可真叫人放心得多了,毕竟是顶级的吸血鬼猎人……”他喃喃说道,看上去放心了不少。
      “因为事态紧急,必须在无可挽回之前尽快阻止,因此我催请了不止一对组合,只求早日将它活捉带回惩治,给我一个交代。这并非轻视或小瞧两位的本领,日后如果遇到,还请不要在意。”伯爵修长的手指握成拳放在桌子上,侧头对两人说道。
      “无妨,”三日月宗近抬起一只手,脸上是很淡的笑容,“教会也已经派人过来了吧?”
      “十天前他们开始搜查各处,我也给予了通行上的各种方便……很遗憾,还没有找到什么线索。”伯爵望着他的双眼。
      “伯爵大人,冒犯了,请问这只吸血鬼有没有什么执著于此的特殊的理由呢?”一期一振问道,“他们的情绪和心思敏感如同人类,智力也是。即便是从长眠里苏醒的捕食也不需要如此之大的消耗,如果能找出滞留于此不断杀戮的原因的话……”
      察觉到伯爵脸色的轻微变化,一期一振不再说话,垂下眼睛点头示意自己的发言已经结束。良久,他开口了:“这应该牵涉到他与家父的一段往事,我也不是很清楚,也许这就是他的‘复仇’。吸血种生性自私残忍,谎话连篇……这只尤其可恶,愿二位早日成功归来。”

      三日月宗近拿起帽子起身告辞,一期一振跟在他身后走出了宽敞的议事厅。直到走出伯爵的堡垒,两人骑上马走出了半里地,三日月宗近这才开口对自己的助手说道:“你刚刚太性急了,不应该当场问他。”
      “虽说可以事后向身边人旁敲侧击,现在可是四十五条人命……这都不足以让他开口的话,能达到这样程度的机密问别人多半也没用。”一期一振回答道。
      他的打扮比三日月宗近干练得多,身份缀扣做成了一枚别在衣领上的胸针,是仅次于三日月宗近的黑色等级。系得很松的黑色斗篷披在身上,腰间挂着一把长剑。白色的手套握着马儿的缰绳,他与三日月宗近并驾齐驱。没有用护喉罩住的脖子露出一圈用针刺的细密花纹,那是北方山脉蒂兰丘陵的一位老女巫的杰作,据说可以保佑带有这个图案的人免遭横死。

      阳光灿烂,春天的甜美气息和盎然的绿意让一期一振的脸上浮起笑容,随即又隐了下去:“当然,我也只是这样猜测,也许如你所说,是我太武断了。唉,没想到西方大陆也出现这样恶劣的吸血种,四十五个人啊……”
      “也许不是一个吸血鬼干的,”三日月宗近看了一眼天上的太阳,“教会寻找了十天都没有任何反馈,这很奇怪。”
      马儿随意地迈着步子,很快将两人带到了十字路口处,三日月宗近打开了地图。一期一振挠着坐骑的脖子,并没有放松对四周的观察:“会是纯血吗?”
      “有可能,”三日月宗近喃喃说道,“那就要更加小心了,他们在白天也能行动。”
      “如果有参与击杀纯血的证据,说不定这次之后我也能升级到金色头等了。”手指搭上剑柄,一期一振□□的马儿立刻被杀气迫得吁了一声。他摸着它的头柔声哄道:“别怕,别怕。”
      “一路上都没见它消停过,”三日月宗近折起地图放到怀里,“望月比它可听话多了。”
      “再怎样闹腾也是我亲手买下来的啊——可惜望月已经被借走啦,再想它也没用,早知道这次要过来我就留着了,”他笑着问道,“下面去哪儿?”
      “先去格尔玛荒原,去看看有没有什么保存下来的痕迹。”三日月宗近一抖缰绳,马蹄在小径上踏出一道浮尘。

      丰饶的田地渐渐变得贫瘠,田间的道路渐渐和大块的未开垦的荒野混为一体。风中开始夹杂着砂砾和尘土的味道,粗野的杂草和灌木从石缝里钻了出来,稀稀疏疏地覆盖着斑驳的土地。除了抄近路绕过南边的沼泽地外,没有别的需要特意从这里经过的理由。
      马车的残骸还留在原处,尸首却都不知道去了哪里,而里面散落的货物和其他东西早已被分拣得干干净净。两人赶到的时候正好看见拿着斧头劈车轴准备回去当柴烧的农夫,相视一眼后三日月宗近摇了摇头。一期一振叹了口气,显然伯爵对保护与戒严现场压根就没什么意识——倒不如说,除了有专业意识的人会注意到外,其他人对保护线索完全没有清晰的概念。
      “这已经是第几次了……”一期一振边说边看向三日月宗近。
      他的眉头微微蹙起:“那就只能一点点找了。把尸体带走的行为很奇怪,按这种杀戮速度根本够他享用,完全不需要储备粮。”
      “也许是带给族群里能力不够的同类?”一期一振跟着分析道,“一个成为首领的纯血吸血种制造大规模骚乱,为自己和统率的群体招来杀身之祸……也许其实他是外来者,针对的是当地的吸血鬼,故意嫁祸。”
      “这倒未必,”三日月宗近露出了微笑,“他一直就在这附近,我们要做的就是等待和寻找。”
      “可是根据我们的记载,这一代没有根基深厚的古老家族,新兴的、非血缘关系的自由族群的移动往往又特别活跃,极难追踪位置,”一期一振望着他的侧脸,“你这么确定?”
      他笑着看了他一眼:“当然了,我对这里这么熟悉,怎么可能会不知道呢。”
      “诶?”一期一振怔住了。
      “我家离这里不远,”三日月宗近的话让他感到惊讶,“家乡闹出了这样大的事情,不回来一趟似乎也说不过去……但是,我不打算回去和他们讨论关于吸血鬼的事。一期,按部就班,我们慢慢来吧。”
note 作者有话说
第1章 第一章

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