《落央之城》七叶舟

1、章一

　　仲夏七月，正值风光明媚，骄阳似火的时节。

　　这里是京城以西最热闹的城乡之一，一片商贾辐辏，五方杂处的土地。在这里，单是每年进出行商买卖的人，就占了整城人数的四成之多。

　　但是，即使是这样一个沃野千里，甘霖五谷的富饶之地，出了许多穿金带银的富商，也仍有大把囊中羞涩的贫民。

　　故事从一个爱在此地最拥挤的街市上游晃的少年开始。

　　未能生在商家的少虎从小就注定过不上锦衣玉事的日子，记忆里家中就没有干活养家的父亲，只有在盐坊做杂工的母亲，和两个在外学艺的哥哥。住的房子在城里最偏僻的贫民区，自己家里人少，总算不愁衣食，可周围邻里之中每日都难求温饱的却比比皆是。

　　生长在这样的地方，看着这样的人，少虎不知不觉悟出了他自己的谋生之道。

　　虽然这不是什么正大光明的谋法，不过这城里在正经做好事又赚钱的人实在不多。自己算不上好人，但怎么想也坏不到哪里去。

　　这一年七月的某日早上，少虎像往常一样赶上了热闹非凡的早市。他喜欢人多的地方，因为人一多就杂，一杂就乱，一乱自己就容易办事。

　　他的目光落在了几十米处一个蓝衫青年的身上。

　　这个时候，集市上人流穿梭不停，人头济济。那人一身素衣，一眼望去，并无亮眼之处，却立即引起了少虎的注意。

　　来来往往的人群里，青年显得格外悠然。与其说是在过街，不如说是在无所目的地徘徊。他仰首漫步，无视着集市上的吆喝叫卖，毫不在意地扫过满街的喧哗嘈嚷。

　　少虎在远处看了他一会儿，便认定这个人是从外地而来。

　　暗暗打定主意之后，少虎起步朝那人的方向走去。想到刚从那大富身上掠来的宝贝还藏在袖中，少虎不禁暗自得意。那东西必定值不少钱，今天收获还真不小。

　　在离他十几米处，少虎稍稍放慢了脚步。走得太急容易惹人注意。一边假装看着身边满目的街市，一边用眼角的余光留意着对方的位置。就是这样。不得有眼神的接触。就算自己掩饰得再好，善于观色的人还是会警惕起来。

　　那抹蓝衣即将从身边擦过，少虎马上靠了上去，右手自然又利索地向猎物伸去，指尖触及到一样皮革质地的东西。少虎马上抓准时机，在两肩相撞的刹那向后一倾，扎扎实实地仰倒在地上。

　　到手了！

　　手上的东西马上神不知鬼不觉地塞进了腰带之中。前后不过眨个眼的时间，量谁能发现。

　　抬眼去看那蓝衣的青年。他脸上稍有一惊，但马上舒颜，对自己淡淡一笑。

　　“小兄弟，没事吧？” 说着，便俯身将少虎扶了起来。“实在对不起，刚才只顾着看街市，没留意到你。可有把你撞伤？”

　　少虎立即笑开了。“没事没事。兄台真会说笑，明明是小弟我自己冒失，又怎么能怪兄台你呢。”

　　那人闻言又是一笑。“没伤着就好。”
　　随之抬首望了一眼满街的人群，叹道：“泸州人可真多。”

　　少虎暗暗狡黠地一笑。“这里确实人多又热闹，可也杂得很，什么样的人都有。兄台若是人生地不熟，小弟劝你小心一点。这里好玩的不少，可要是被骗了抢了劫了什么的，就不好玩了。”

　　青年回头看了少虎一阵，上弯的嘴角像是在微笑，可那笑意又让人着实看不明白。

　　“说得是，多谢小兄弟的提醒。在下会多加留心。” 说罢，便挥手而去。

　　少虎也不敢多留，转身朝反方向快步离去。熟门熟路地绕过三个巷口，闪入一条无人小径，他才停下，拿出从那人身上得来的革囊。

　　银子没多少，可居然塞着好几张高额银票！

　　少虎顿时乐翻了，自己果然是没看走眼。票子捏在掌中，手心就立刻痒痒的。这下还够他去赌坊好好玩两把。

　　顺手拿了几张往袖里一放，少虎怔住了。当即大叫不好，忙把袖子的夹层里里外外翻了个透，结果还是空空如也。

　　不见了！之前刚得手的宝贝居然没了踪影。

　　少虎越想越觉得蹊跷，直到想起方才那青年最后意味深长的一笑，才恍然大悟。

　　一时间只觉羞怒交集。鸡是偷到了，可也啄了满嘴的米。先不管自己是亏了还是赚了，一想到那人能那么轻易从自己身上取走一件东西，就怎么都咽不下这口气。

　　少虎愤愤地捏着手中的革囊。若再让他遇见那家伙，绝对不会放过他！

　　炎阳正高，街头巷尾的热闹到了午后便少了一种活力，多了一份嘈杂，让人不禁想要避而远之。高居楼台，远远俯视的话，这景象倒也别有一番风味。

　　城东主道一家梁悬金匾的酒楼之上，一位蓝衣青年独自倚窗而坐。窗外不时传来底下的吵嚷声，倒更显雅阁内的幽静。

　　眼前搁着一杯清茶，茶色淳而不腻，浓而不浊，实为佳品。在这样的酷热天气里，让人过目便觉清凉。只不过那色泽比起青年手中所持之物，就要差得远了。

　　莫无味手中拿着的是一枚玉坠。雕刻手法虽然精致，却也无多修饰。只因这坠子美在它的颜色。碧绿得几乎透明，表面细腻如水，晶莹反照，光下色泽更是变化无穷。

　　刚入眼时，以为是块极品翡翠，可仔细看过之后，便知非也。翡翠也不可能如此光细透明，一点纤细的杂质也没有。想来必定是块稀有的宝石。

　　只是这坠子并非自己想要拿回的东西啊。

　　那小鬼一蹦一跳向他撞来的时候，莫无味就已有警觉。这种脑袋似在东张西望，脚下却直往一个方向来的走法，实有鬼鬼祟祟的感觉。所以，当身体真有冲撞，那人借势摔倒的时候，他就明白是怎么回事了。

　　小贼手脚快得很，想在一瞬间移花接木让人扑空是不可能了。大叫有贼吗？在这种风和日丽一派和祥的气氛下，未免太煞风景。而且小家伙要是趁机逃脱，在这么拥挤的地方抓人实在困难。于是，莫无味便顺水推舟去扶他，借机依样花葫芦。结果发现，当贼的居然都不善于防贼。

　　可唯一不妙的是，发现最后到手的并非自己的革囊，而是一个华丽精致的锦囊。

　　好吧，事已如此，也不再计较，备用的银两身上还是有的。更何况……

　　莫无味不禁暗自一笑。

　　来泸州十日，要办的事几乎一筹莫展，正苦乏难堪，这也总算是有了件让人心情稍有愉快的趣事了。

　　“客官，您的茶快凉了，要小的替您换一壶吗？” 一张瘦小的脸堆满了笑。

　　从刚坐下起，这小二就在一边守着，像个随身待命的下人似的。也难怪。这个时段，大多数客人都在楼下宽敞的厅堂里寒喧着呢，会上雅阁的无非就是像莫无味这种城外来的。二楼的客人就这么一个，小二自然殷勤地很。

　　莫无味轻轻摆了摆手。小二还是赖在一旁。

　　“客官您是从外地来的吧。打算在泸州留多久啊？如果考虑住宿的话，敝楼后边有一整楼的上等客房……”

　　到头来，原来是想说这个。

　　“……不是我说，这一带虽然热闹，也是龙蛇混杂，想找个像样的地方歇脚不容易。敝楼的客房不但幽静，而且隐蔽安全，包准您……”

　　“小二，” 莫无味出声打断了他，这难得的清静是泡汤了。“城北济来寺旁有间扁顶旧屋，听说空了多年了，不知你是否知道那里之前住了些什么人？”

　　“您说那间破屋啊，都烂了很久了。听说十多年前就空了，后来有一阵住了个老妇。可小的自懂事起就没见什么人在那儿呆过。那房子太旧了，都漏顶了，送人都没人要。”

　　莫无味微微点了点头，没有回应。

　　“客官，您来这儿找人的吗？”

　　“嗯。” 随之淡淡一笑，道：“小二，替我重新沏壶茶，再随便来些点心。”

　　“哎，这就来。” 小二顿时眉开眼笑毫无怨言地被驱走了。

　　问过的人，所给的答案都大同小异。几日前得人所指去那屋子看过了。的确破得不像话，可也非毫无人迹。或许是常在寺外徘徊的乞丐迫不得已之时的避难所。只是这屋子破到既不挡风也不遮雨，就连乞丐也住不下去了。

　　线索连到这里，也就此中断了。

　　莫无味倚头望向窗外鳞次栉比的楼房和街上的济济人群，不禁有些黯然。想要在这样的地方找一个十几年前便销声匿迹的人，谈何容易。若无什么机缘的话，根本就是海底捞针。

　　正想着，突然发现酒楼门前站着一个人，仰头两眼如铃铛一般死死瞪着自己，脸颊涨得鼓鼓的，一副想要宰了他的样子。不是上午那小贼是谁！

　　莫无味顿时哭笑不得。之前是谁说这里人多的，一日之内还能碰见两次，若不是冤家路窄，就是实在有缘。

　　而自己现在缺少的，不就是这样的机缘巧合吗？

　　没有半会儿功夫，便听到楼梯上噔噔的脚步声，那人如疾风一般势如破竹地扫到他面前。只不过，真与莫无味对上眼之后，他也不知道该说什么，只能僵硬地杵在那里。说到底，这件事还是他理亏在先。

　　“怎么尽站着，小兄弟请坐啊。” 莫无味满面和气地招呼他。

　　小家伙眼睛瞪得更大了，只是脸上的怒意有点底气不足。想了半刻，还是应声坐下了。

　　莫无味饶有兴趣地瞧着他。黝黑的脸，硕大的眼睛，散乱的头发，不过是个十五六岁的孩子。就连地痞流氓都不像，更别说是什么大奸大恶之徒。只是，一眼便知是游手好闲，贪玩成性啊。就拿这表情来说吧，好像一只小兽，咬了人一口，还为被人踩到尾巴而愤怒不已。

　　少虎盯了莫无味一阵，终于忍不住开口。

　　“东西呢？”

　　“好好收着呢。” 说着，莫无味把锦囊拿出，放在了桌角上。“还请小兄弟归还在下的盘缠。”

　　莫无味见他脸上即刻露出难色，便稍稍猜出是怎么回事了。少虎迟疑了一会儿，还是慢慢从怀了拿出几张银票。

　　果然，银子没了，银票也少了好几张，就连革囊也不见了踪影。

　　少虎脸上一红，嗫嚅道：“那个……刚才去赌坊玩了两把……结果赔大了……”

　　莫无味一脸的平静。“还剩下几张呢，怎么没全押上？”

　　少虎“哼”了一声，道：“今天手气那么背，再不收手不是会血本无归啊！”

　　“当贼的也这么有节制，我还是第一次见到。”

　　“你少讥讽我！”

　　“我没在讥讽你，谁说做贼的身上就不能有可取之处了。”

　　这话如在火里加油，把对面的孩子惹得更火了。

　　“贼贼贼，你除了这个词就不会说点别的？！”

　　“敢做却又怕被人说，你这小贼也做得太没骨气了。”

　　“你还说！！” 少虎整张脸红到了耳根，两只拳头狠狠压在桌上，就差没气得跳起来揍人了。“别拿我和那写饥不择食的地痞流氓相比，我只偷那些奸商恶富的。何况偷来的我也不是自己独吞。”

　　莫无味闻言欠身一笑。“原来是劫富济贫的侠盗，在下失敬了。只是不明白，在下身上到底哪一点让少侠觉得是与奸商恶富同伍的？”

　　少虎顿时语塞。

　　想说凡事都有例外，可这种解释实在上不了台面。因为觉得对方是外地人，人生地不熟，所以下手比较容易吗？当时确实有这么想过，可这么一说就多少有违强凌弱的味道。

　　事实上，少虎会选上莫无味，是因为他的身上有着一些自己从未接触过的东西。从小就跑便泸州城，形形色色的人少虎都见过。从嚣张拔扈的纨绔子弟到逆来顺受的文弱书生，各种人是什么样的，他自认早已看得清清楚楚。可莫无味的举首投足，扬眉抬眼之间，流露着一种很不常见的气度。说他平凡，他确实没有惊人的外表和架势，看不出他腰缠万贯，也看不出他家世显赫。可一个平凡人又怎么会有如此悠然自若，无所顾虑，像是任何事都掌握在他手中的神情呢。这个人到底是什么人，他居然一点也看不透。因此才会觉得好奇，有了好奇便会有想要一探究竟的心理。可这番理由别说要他解释清楚，就是他自己也未能意识到。

　　莫无味见他答不上来，继续问道：“那现在怎么办呢。少侠无法将在下的东西如数归还，在下总不可能把玉坠切下一半还给少侠吧？”

　　少虎双眉一紧，咬着下唇半晌，才道：“我不管……你至少…..把锦囊还给我。”

　　这孩子，台面上居然还是一步都不肯退让。若稍有妥协之意的话，玉坠还给他也罢，可如此倔强的脾气，只怕日后必会招惹麻烦，不可以就这么让他占尽便宜。

　　于是，应言将空空的锦囊递了过去，只留下玉坠。剩下这么一块光溜溜的宝贝，真是放在哪儿都不踏实。

　　等两人之间的气氛一冷，这才想起那壶有去无回的茶和点心。抬眼去找那小二，居然连人都没了踪影。

　　莫无味探头向楼下一望，才发现原来下面来了贵客，连楼上的小二也满是兴奋地跑下去奉迎。

　　说是贵客，其实金月楼金字招牌，来的多是上流门户的子弟，无人不贵。可是一眼瞧去，黑压压的一大堂男人之中，这个人的千尊万贵自是一目了然。

　　大堂最中间的一桌坐着一个华贵装扮的女子，一身绫罗绣衣，珠光玉翠，虽有夺人眼目的富贵之气，倒也无庸俗的奢华之味，想来必定是哪个富家千金。

　　可似乎不只是如此而已。

　　大堂里本来分散的客人，有不少都已挤到中间去。有些看来与她相熟的富家公子有的索性坐到她那桌，有些占不到位子的就围在一边。那么多人大厅光众之下争先恐后地簇拥着一个女子，莫无味实在看得有些瞠目结舌。

　　这是在演的哪出戏啊……

　　忍不住去问一旁的少虎，小鬼也正看得起劲，之前的怒气似已烟消云散。

　　“那是陆家的千金，叫陆剑屏。她家里是世代都做酿酒生意的富商，现在掌家的是她哥哥，可那人成年大江南北地跑，一年也见不了几回。倒是这个妹妹，从小就才气过人，在泸州是相当有名的。”

　　只是这样？莫无味心里仍是纳闷。如此听来，虽然是一个得人赏识的女子，可这般场面未免夸张了些。

　　再仔细瞧去，才发现其中的端倪。

　　陆剑屏身后站着一个穿着简洁的婢女。周围人多，她时不时地被人挡着，又不得不贴在小姐身边，落得一副不知所措的样子。仔细看这些围在陆剑屏身边的公子哥们，虽然都争先恐后地找小接搭话，一派为之倾倒的模样，可目光都会不留痕迹地飘到这丫鬟身上去。

　　与小姐身上的华艳无法相比的朴素，却更衬托出了女孩宛若凝脂的肤色和清雅无双的气质。幽眸深锁，朱唇微启，眉如线，鬓如丝。她的小姐自然是光润玉颜的彩衣佳人，只不过这女孩好比无光自亮的莹玉，在她身边，陆剑屏显得黯然失色。

　　身边带着这么一个丫头，也难怪到处招人眼目。

　　“看明白了吗？” 瞥着莫无味的神情，少虎笑得别有用心。

　　目光落到这个女孩身上，就很难再移开。谁不爱美人，即使是这样一个让人捉摸不透的男子，绝色当前，自然也免不了垂涎一番。只是他没发现，莫无味专注的凝视之中，带着一些惊艳以外的东西。

　　女孩站在喧闹的厅堂之中，犹如一个端雅的出尘仙子，眉宇之间透着一丝淡淡的忧郁。她最让人为之一振的并非那精巧完美的五官，而是从她身上感觉到的一种动人心弦的宁静。那如明镜止水般的柔美，是叫见过之人都叹为世间尤物。

　　只是……莫无味想，这种美，他确实是见过的。

　　“她叫什么名字？今年有多大了？” 莫无味脱口问道。

　　“我只知道她叫小央。” 少虎稍带嘲讽地看着一边仍未收回目光的莫无味，故意冷笑道：“在你还没失望之前，我先把话说白了。本来，哪里有美人，哪里就有不停的乱子，泸州大多的男人都张眼睛的，可这里的形势却是微妙得很。人家虽是婢女，但也长在陆家，无名小卒连陆家大门都不敢去碰，而那些门当户对的富家子弟又不可能自降身份去娶一个丫鬟……”

　　“于是？” 莫无味眉头稍稍一扬。

　　“于是，有人就在想，不如把小姐连带丫鬟一同娶进门了再说。只可惜这么想的还真不止一个。”

　　少虎眯着眼，极尽享受地观望着楼下那群彼此心照不宣的人，脸上一副惟恐天下不乱的样子。

　　有些场合，就算自己被人拥着捧着，也不想就这么被人当戏看。没过多久，陆剑屏便不顾旁人数声挽留，带着小央离开了金月楼。

　　人一走，那失了踪的点心绿茶自然很快就端上来了。

　　少虎不客气地拿了就吃，莫无味则坐在一旁沉默不语。少虎或许在暗笑他必定还在对那美人念念不忘。他只想对了一半。

　　此刻莫无味心里其实是在庆幸，那原本断了的线，终于又被接上了。