《(FZ枪剑)来自不列颠的骑士》平底锅上的蛋黄

7、默林与凯

　　凯尔帖速度再快，灰白枯槁的死亡阴影依旧挥之不去。
　　老人的生命油尽灯枯，腹部那道主要的创伤是最后且致命的打击，在反反复覆陷入幻想之中的向他口中的那位王道歉并忏悔后，似是多年宿愿已了，他闭上眼、安详的离开人世。
　　三人在距离湖边不远的一座小丘埋葬了老人，老人随身佩带的武器只剩一截碎裂的剑刃，他们将之安放在死者胸口，以土墩掩盖堆成小丘冢。三人的心情因为这突如其来而奇怪的插曲而怀带着莫名的沉重，尤其是阿尔托莉亚，她尽可能表现的若无其事，但心底的荒谬、惊疑与恐惧持续折磨着她。
　　她一直不认为自己会是个凭借直觉行事、思索的人，但在方才那一刻──
　　『我赦免你。』
　　不是打从心底认定对方有罪，而是为了减轻老者心底压抑着的负罪感，话语便这么自然而然的脱口而出，『我赦免你的罪，骑士。』坚定宽容，彷佛她是教堂中聆听临终者告解的神父。
　　并且就在说话的当下，她深信自己便是对方口中的那个人。
　　王──老者所追随的主君。

　　君临不列颠的王者。默林说过，这是她的责任，诸神赋予她的权利与义务，也是祂们给予的最后一次机会。她作为不列颠的王，守护故土，保卫子民，寻找那逐渐消亡却余息尚存的任何一丝魔力。
　　而那位老者，同样是这么称呼她的。
　　哪怕此时此刻，她只是一个实习、游历中的骑士。
　　※※※
　　阿尔托莉亚三人在傍晚来到了位于高地的塔拉王城。
　　虽说是王城，但没有任何一位王者坐镇其中，仅仅保持祭祀活动，在春夏冬三个季节，诸王都会齐聚于此共襄盛举，昔日的繁荣胜景则因为疏于管理，在无祭典日的平时冷清不少。
　　上一位至高王康马克麦克亚特──也就是如今的阿尔斯特国王自从数年前被诸王驱逐后，至高王宝座便空了下来，无数地方王跃跃欲试，彼此竞争、忌惮甚而制造战乱。
　　幸与不幸的是，北方的蛮族虎视眈眈，使得诸王在相互猜忌之余保留了最后一分理智，最终默契的谁也不争第一，微妙而脆弱的平衡状态便这样维持至今。
　　具科南与凯尔帖说，盘踞北方阿尔斯特的康马克依然是诸王中最有可能成为至高王的一位，人们私底下还是如此尊称他，他的女儿，那位仅有几面之缘的王女科普蕾同样野心勃勃，无视诸侯们的游戏规则，将整座埃林认定为囊中物。
　　阿尔托莉亚忍不住将塔拉与卡美洛相比，却发现被称之为冷清的塔拉却是丝毫不逊于卡美洛城※。
　　「我们先找个地方休息吧，就去我们之前最常去的酒馆──」凯尔帖提议，便又转身对阿尔托莉亚说：「莉莉，你待会一定要试试他们家的兔肉馅饼，我保证你一定会喜欢，涂上蜂蜜之后……」
　　阿尔托莉亚脚步顿住，原先因为凯尔帖勾起的食欲被暂且抛去一边，向往的眼神也取代为惊喜，越过另外两位伙伴，落在对街上。
　　「凯、老师！」
　　「妹妹，总算找到你了！」
　　两位费奥纳骑士也有些惊讶，之前芬恩费了好一番功夫都没能得到点讯息，现下却是一到塔拉就碰头了。
　　他们顺着阿尔托莉亚的目光看去，一个棕发与他们年龄相近的大男孩横冲直撞的推开路边的行人、闪过牛车、摊贩木制货架与货架上琳琅满目的商品、野猫，还险些踢倒路边盛装便溺的陶罐，最后重重的将阿尔托莉亚抱在怀里，二人的胸甲相撞发出了匡当一声脆响。
　　失而复得的狂喜与庆幸后，只听棕发的大男孩开始数落起自己的妹妹，「你还真是不让人省心啊，甚么游历啊？你再这么跑不见踪影我一定要把你锁在房间里禁足，喔，还有食物，再也不能让你吃这么多消夜了，否则你精力充沛又要闯祸……」劈哩啪啦不带停顿与换气，足见这位兄长对自己妹妹的担忧。
　　而另一位、原先与阿尔托莉亚兄长走在一起的银发男性则是慢了一拍，在那位名为凯的男性碎念之时，他面色带着兴味，缓步走了过来，像是在享受着阿尔托莉亚的窘境──
　　确实如阿尔托莉亚所说的有着一头璀璨的银色长发，但并不是为老者，而是一位极富魅力的成年男性，与迪卢木多二人心中的设想落差甚大。
　　在他们固有的印象中，魔力强大者，除非是达奴神族，否则都是白发苍苍、一言一行透着稳重与睿智的老人。
　　话说回来，阿尔托莉亚的这位兄长看起来也与阿尔托莉亚不怎么像啊。
　　「……哥哥！」为了不让凯继续这一话题，阿尔托莉亚赶紧说：「他是迪卢木多、这位是凯尔帖，他们是费奥纳骑士团的骑士，多亏有他们的照护，这阵子我没有遇到任何麻烦。」
　　「我听说了，费奥纳的莉莉.潘德拉贡！」凯喷了口气，视线游移在两位费奥纳骑士身上，「所以你跟这里的骑士团混得很不错嘛──」如果说迪卢木多的爱情泪痣是吸引女性好感的印记，那么面对男性，尤其是对魔力感知敏锐的男性，便是天敌一般的存在了。
　　凯不由得多看了迪卢木多几眼，皱起眉头，「两位好，我是阿尔……莉莉的哥哥，凯。」
　　凯尔帖装作不不知情，笑嘻嘻的打了声招呼，迪卢木多的招呼则显得腼腆又无奈。
　　「客套就先告一段落吧。」那一位据说是阿尔托莉亚的导师总算加入了话题，「先找个地方休息，有甚么事待会再聊。」
　　「那么还是由我和迪卢木多招待各位到老伊兰的酒馆吧。」凯尔帖继续作为缓场的重要人物。
　　路上凯则是扯了扯身边阿尔托莉亚的袖口，小声问：「这件衣服不会也是他们帮你准备的吧？」
　　阿尔托莉亚不明所以的摇头，「不是，是费奥纳的团长夫人麦妮丝送给我的。」
　　「这里的骑士动不动就打赤膊。」
　　「我们家乡的骑士和农夫也都这么做。」
　　「这不一样，没人陪着你。」
　　「他们确实狂放不羁，但品格高尚，这点我可以保证。」
　　「但愿如此……」凯咕哝了几句，「阿尔，你现在就是个女孩。我的意思是你现在穿着女装，要是有人打了甚么坏注意，我不在你身边怎么办啊？」凯的嗓门大，阿尔托莉亚肯定被质疑品性的两位骑士都听见了。
　　阿尔托莉亚想了想，打算不要告诉哥哥骑士们在接受加入骑士团的体能测试时浑身上下只穿了条裤杈，「哥哥，你不用担心，他们都是品德高尚之人，这些都是不拘小节的表现。」
　　且不提凯和迪卢木多等人的首次相遇并不热络，不多久，阿尔托莉亚便沉浸在食物带给味蕾的飨宴之中。
　　凯、默林不用说，迪卢木多和凯尔帖短短相处几日也见识过阿尔托莉亚小小身躯却有着惊人食量，此时见了也习以为常了，就是酒馆的其他桌客人视线时不时落在他们这一桌身上。
　　得到旁人关注对迪卢木多他们来说并不困扰，相反的，因为阿尔托莉亚的大快朵颐，餐桌上的气氛意外地得到减缓，喝了几口酒、不忘照顾一边专注于用餐的阿尔托莉亚，阿尔托莉亚兄长的脸色也好上不少了。
　　「你们一个叫凯尔帖另一个是迪卢木多对吧，吟游诗人每次提起费奥纳都会说到你们。话说回来……」凯不怀好意的上下打量着迪卢木多，「我还第一次见到有个男生比贝迪威尔漂亮呢，」被凯点名的那一位禁不住尴尬而脸红，凯则用手肘撞了撞妹妹，「我没说错吧？」
　　阿尔托莉亚第一个想到的却是不久前在小丘埋葬的老人，一时也忘了替迪卢木多解围了，吞下口中的食物，心有旁骛的点头，「嗯。」
　　这一点头便让迪卢木多点更红了，手中的酒杯差一点就要掉落，凯尔帖则又一次抓住了点蛛丝蚂迹，不由得多看了迪卢木多几眼，脑中思考着可能性。

　　这一晚他们留宿在了塔拉，打算明日一早在启程与费奥纳骑士团会合，阿尔托莉亚则顺带带着兄长和导师去拜访芬恩，后者为了协助她寻找两人可费了不少功夫，她自然得当面道谢。
　　既然是在塔拉城而不是下榻在荒郊野外，他们便投宿在旅店，男士们挤一间，阿尔托莉亚则是自己一间。
　　不过就在阿尔托莉亚准备熄了油灯歇下时，房门却被敲响了。
　　阿尔托莉亚推开门，「老师、凯？」
　　「先让我们见去再说。」默林说。
　　凯只穿着里衣、揉了揉眼睛显得困倦，显然是被默林拖下床的，这表示有重要的事情要谈。三个人席地坐下。
　　「阿尔，你应该注意到了吧。」
　　默林也没有含糊，一坐下便直奔主题，「这里不是我们生活的时代。」

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　　※费奥纳活跃的时代，罗马帝国还维持一定的势力甚至可以向外拓张，因此这些各个小国的政局也相对安稳，一国都城的繁荣程度自然会胜过日后战乱时期的