《(FZ枪剑)来自不列颠的骑士》平底锅上的蛋黄

5、领导者的素质

　　诺伦堡的主人阿杰克斯是一位致力于让自己看起来像一位希腊学者、过度拘泥礼节的中年男人，他蓄了大胡子，用铁棍烫成了一个又一个小螺旋，身穿精心烫过又折出华丽皱褶的白袍，还穿了罗马人的凉鞋，不过就阿尔托莉亚所知，希腊人并不穿鞋。
　　「喔，这一位是……」他迎接了回归的队伍，对着站在最前面的芬恩左右打量。
　　「阁下，我是芬恩。」
　　阿杰克斯恍然大悟的点头，「是啊、我不该太过惊讶，所有奇妙的故事总是围绕着你打转，你不介意满足我这烦人家伙和诗人们的求知欲吧？」
　　阿尔托莉亚听见科南小声咕哝，「原来他也知道自己是一位烦人的家伙。」
　　芬恩答应了，当他们效仿着那些东方人躺在卧榻上享用奢华又令人不自在的晚宴时，主人正与芬恩、高尔等人谈论着不久前在山林间的奇遇，科南大肆谈论着自己不知道从哪里听说的、有些失礼的故事，关于阿杰克斯妻子的风流韵事以及他们唯一儿子真实生父的各种揣测。
　　阿杰克斯忽然停下了与芬恩的交谈，又过了一会科南才藉由旁人眼色发现话题中的主人在看着自己。
　　「继续说啊。」阿杰克斯拍手，「我可听说过不少的版本呢。」
　　「这个……」科南尴尬的抓了抓下巴。
　　阿杰克斯感叹，「人生不就是这样吗？我们都在娱乐彼此。不过在人们猜测出各种版本的时候，我就有权力保留着最真实的那一种。」他朝侍女招手又斟了杯酒，「那婊.子跑了是真的、我怀疑她生下的小子是个杂.种也是真的，谁叫我是个凡夫俗子？要我不亏待那个杂.种是不可能的。」他的语气带着一种调侃与无所谓，完全没能减缓气氛的尴尬。
　　「我从来只苦恼于如何拒绝女性的追求。」芬恩打破了沉默，对阿杰克斯举杯，「不过你看看我现在的模样，或许不用多久，那些追逐我的女人也会一个一个离我而去。」
　　阿杰克斯哈哈大笑，「你也是时候品尝一下这该死的滋味了。」他抹了下浓密胡子上沾到的酒渍：「这是一种必经的学习与经验，她们往往只看到了表面，金钱、相貌和名声，接着在你落魄了时候狠狠踢你一脚，所以我说，之前你无疑是个英雄，但可不是一位真正的男人。」
　　「男人不也只是为了女人的美貌而倾心？阿杰克斯，否则你当初为何要选择你的妻子？」科普雷插嘴。
　　阿杰克斯摇头，「年少轻狂啊！谁不如此，到最后你会发现──等等，你是……」阿杰克斯站起身，行礼，「公主殿下！是啊，真是太无礼的，我竟然在女士们在场时谈伦这种事，尤其是在我的女主人面前。」坐在科普雷身边的阿尔托莉亚惊讶地眨了眨眼睛。
　　「是主人。」科普雷──科普蕾夏伊，不过人们更常称她作科普蕾──以阳性词纠正对方，「你可以回到自己的座位上，我不会因为我们的想法不同而惩罚你。不过就我所知，欧文很想这么做。」
　　「欧文啊，他是个好邻居，很优秀的射手，如果能多读点书就好了。」阿杰克斯摇头晃脑，「聪明人都该知道和平是强大自己最好的手段。尤其我们又有这样英明睿智的主人领导。」他蹩脚的恭维。
　　科普雷笑，「这句话你或许该当面对欧文说。」
　　「我的嘴巴可能快不过他的剑。」
　　……
　　「阿尔托莉亚？」
　　没有得到响应，迪卢木多又唤了一声，总算成功唤回了对方的思绪。
　　阿尔托莉亚坐直了身子，「不好意思，我竟然中途离席了。」
　　「不要紧。」迪卢木多想，阿尔托莉亚离开的正是时候，因为康马克的女儿正在与阿杰克斯讨论该如何制裁她的另一个附庸，就是他与伙伴们都感到有些不自在。「你看起来脸色很不大好，出了甚么事吗？」他坐到了阿尔托莉亚身边，二人便这么坐在矮墙上无言半晌，天色逐渐暗下、由黑夜掌控，星子如乳水一般泼洒其上。
　　阿尔托莉亚放下托着下颔的手，一边的脸颊上还带着手指压出来的红色印子，「没什么，只是在思考一件事。」
　　「这件事看起来让你很苦恼？如果不介意可以说出来，或许我能有解决的办法。」迪卢木多吞了口口水，忍不住想到他们无意间在灌木丛中撞见的一幕。
　　如果真是因为那件事而困扰──
　　他的提议肯定让对方很是尴尬吧。
　　阿尔托莉亚却是毫不犹豫点头，「……我在想，一位领导者是不是应该抛下自己的情感。」
　　迪卢木多愣了下，半是松了口气，「抛下情感？……是因为芬恩下午碰上的那件事吗？」
　　「是的。」事情的源头其实不应该从下午说起，从科南等人的述说，阿尔托莉亚得知了全貌：
　　锻造神库林有一对双胞胎女儿，米克拉与艾涅，两人同时喜欢上了芬恩，而米克拉知道自己的姊妹不喜欢年长的对象，也为了迫使对方放弃对芬恩的追求，因此化身成了一匹母鹿引起芬恩的注意，最终下了咒语使芬恩变得苍老。
　　「……芬恩因为忘不了萨柏而失去了判断能力，让自己深陷危险之中──」她的话语中不带批判，而是就事论事的思索着领导者是否应该感情这件事，「芬恩相当优秀，是当之无愧的领导者，但如果能撇除感情，我想或许可以为骑士团和自己省去更多危险……」说着这句话时，阿尔托莉亚的语气并没有相当笃定，思绪与话语间显然还处于摸索学习阶段。
　　思考领导者应当具备的素质吗？迪卢木多想，如果从他这儿得了甚么结果或者新发现，阿尔托莉亚必定会找个时间与芬恩秉烛夜谈。
　　他也不由得苦思，「……你说的某方面来说或许是对的，但我不完全认同。」笑着摇了摇头，「斩断一切的感性也不见得是好。」
　　「为甚么这么说？」
　　「这个……」却发现不知该从何说起，「如果没了情感，这个领导者在我看来也挺失职的。」组织了下词语，迪卢木多继续说：「行事准则都依从理性，这样一位领导者很可能会与自己部下产生距离。」
　　阿尔托莉亚点头，迪卢木多以为对方是认同了自己的话，孰料她却是说：「这样的话题我总觉得似曾相似……但我总觉得，王是孤高的……」
　　「你刚才说甚么？」后一句话太过轻巧，就是迪卢木多也不确定自己有没有听清楚。
　　「没事……或许是我自己想多了。」
　　两人又沉默了半晌，迪卢木多忍不住问：「我记得──你之前说过要回去不列颠建立一个骑士团。」
　　「是的，这是我的责任与使命。」想了想又补充，「等到找到了哥哥和老师，我应该就会离开了，能够在埃林结识你们真是我莫大的幸运。」
　　迪卢木多点头，「『潘德拉贡』，这是一个很特别的称号。很可惜我过去从未听说过。」他以轻快的话语掩饰自己失落的心情，提起这样的话题其实令人相当泄气。
　　「这代表我是不列颠的守护者。」阿尔托莉亚平静的语气中带有前所未有的力度与庄严。
　　「就像梅芙女王。」迪卢木多解释：「她是康诺特的守护者，也是至高王陛下的祖先。」为了转移话题，不久前关于领导者素质的议论再一次被他提起，「我想有一个例子或许能做为你疑惑的参考──你认为身为费奥纳骑士的我们对于芬恩抱有甚么样的想法呢？」
　　阿尔托莉亚略加思索，几个答案便顺利的跑出来了：崇敬、喜爱、信任……毫无疑问，费奥纳骑士们对于自己的身分、这样一个骑士团以及自己效忠的主君不只是忠诚，也是打从心底的喜欢。
　　迪卢木多也从阿尔托莉亚的眼中看出了答案，继续说：「你或许没有听说，但我要说的事在埃林因为有吟游诗人的传唱所以家喻户晓。高尔曾经是我、芬恩，我们家族的仇人，他不只杀了芬恩的父亲、我们巴斯克家族的族人，也将我父亲逐出了骑士团。但芬恩最终原谅了他，也将他视为了亲信。」
　　阿尔托莉亚眼带赞许，「他有宽阔的胸襟，值得我效仿。」
　　「至于科南──他曾经是一名强盗，甚至为钱财伤害过无辜妇孺。」阿尔托莉亚惊讶地瞪大眼，迪卢木多继续说：「芬恩决定制裁科南，但作为兄长的高尔向芬恩请求饶恕科南的罪过，所以芬恩不只答应了高尔的请求，还让科南加入了骑士团。」
　　阿尔托莉亚不可置信，「……芬恩这么做不正违反了规矩吗？」
　　「也可以说是通情达理，不是吗？」说话的人却不是迪卢木多──阿尔托莉亚转过头，发现迪利安不知何时就站在二人身后。
　　「还以为你们在这般美景下会聊些甚么私密话题，想不到是这样煞风景。」迪利安一面说一面伸了个懒腰，「不过……你该知道秘密在骑士团里是藏不住的，所以我也听说了你日后的志向，成为一位众骑士的领舵者，是吗？」迪利安也不在意少女的答案，自顾自地说：「迪卢木多说的话可真是含蓄，要我来讲恐怕跟其他人一样没什么新意，但你只要记得一件事：骑士们不会对一根木头或者一本法典效忠，他们效忠的，就是有着一颗心、有血有肉的一个完整的人，少了情感，这算的上是人吗？」
　　阿尔托莉亚皱眉，「但上位者自己都触犯了规矩，子民们又如何会遵守？」
　　迪利安以食指大拇指圈起了一个假定的量，「人都应该有那么一点自私、妒忌、胆小……这些大多时候被我们当作糟糕的事物一直存在，我承认做到了芬恩这样的位子，他能享有的自我更少，也必须更加压抑这一部份。但如果完全抹煞……我想不用等部下背叛，冥神多恩也会先一步带走这具行尸走肉了。」
　　见阿尔托莉亚还是攒眉蹙额之样──然后是迪卢木多……奇怪了，困扰不是只有这一位小姑娘吗？怎么这小子脸色也不大好？
　　迪利安挑了挑眉，拍了下阿尔托莉亚的头，「对了，麦妮丝夫人正在找你，她跟一位不列颠的商人买了不少蜂蜜蛋糕，说是要给你的。」
　　果不其然，说起这个，阿尔托莉亚不符合年龄的忧虑消去，亮起的双眼显现出了对食物的喜爱与兴奋，迪利安无奈又好笑，「快去吧。」