《(FZ枪剑)来自不列颠的骑士》平底锅上的蛋黄

12、邀请

　　费奥纳的芬恩麦库尔是个富有却不吝惜于分享的人。
　　会成为费奥纳的骑士，除了莫纳与巴斯克两大家族一直以来的规矩与义务，有绝大多数是身无分文、或者无法继承家产的男孩，进入骑士团，团规更是明文规定不得迎娶有嫁妆的女性，否则将会失去费奥纳骑士这一荣誉身分。
　　种种原因，使得骑士团里绝大多数的小伙子都没什么积蓄，芬恩则是眉头也不皱一下的负担了他们平日的花销。因此照着默林吩咐的阿尔托莉亚难为情的领着兄长凯向芬恩表示会有好一阵子继续叨扰他时，在芬恩看来也不过就是再多照顾一个孩子，豪爽地笑着说：「昨晚麦妮丝还向我抱怨没有让你多留几日，菲亚纳也吵着要找你，你能久待是好事，当然，同样欢迎你的兄弟。」他对凯颔首致意。
　　凯可有可无的点头。
　　凯确实也是一位骑士、确实也是离家游学，但老早他便知道阿尔托莉亚身负重责，在指导、教育上更应该着重在妹妹身上……既然这一回默林要他们待在这个费奥纳骑士团里，必定也是有磨练妹妹的意思。
　　至于他，虽然积年累月的观念养成使他无法信任这些爱尔兰人，但现在最好的办法便是维持一贯的方法：待在阿尔身边好随时照应她就是了。
　　如此，阿尔托莉亚不只没有离开，费奥纳骑士团又迎来了一位客人。
　　最一开始凯碰上了与阿尔托莉亚同样的问题，他们像是兽场上的大象、雄狮被费奥纳人明里暗里的观察，凯厌烦却终究寄人篱下没有跟费奥纳骑士们吵起来。但众人如何不好奇作为阿尔托莉亚兄长的凯？阿尔托莉亚与凯两人相貌差距甚大，性格迥异，至于剑术──如果说少女奇是有多么令人惊艳、钦佩，那么她兄长的便有多么的平凡，只因为他是阿尔托莉亚的兄长，这份平凡就显得突兀了。
　　或许不是同父同母的兄妹。最爱打探人八卦的科南说，他无意间听过兄妹俩的对话，当凯提到自己的母亲时，阿尔托莉亚用「夫人」作为尊称。
　　「你听错了吧？」凯尔帖提出质疑。
　　「对啊，科南，怎么每件事到了你嘴里都变成惊天秘密？」
　　「吵死了，不然你们自己去打听！」科南恼羞成怒。
　　当然，最后还是没有人主动询问。
　　这对来自不列颠的兄妹二人便这么待在了骑士团，时光荏苒，眨眼青葱翠绿的世界被枯萎的棕红色取代，默林曾说过要主动联系他们却杳无音讯，他们除了继续等待别无他法。
　　这段过程中费奥纳等人观察后得出了几个小结论：凯的射技优秀，在战场上适合作为侦查、传讯的轻装骑兵。另外他精于算术与手工艺，在一次野外游历时，阿尔托莉亚破了的袖口与衣角竟然是凯帮忙修补的。最后且最令人惊奇的是，总喜欢四处悠晃的迪利安回到了骑士团，一见到凯便说凯的魔术天赋无人能及、主动要担任对方的导师。不大情愿的凯被缠的烦不胜烦只得勉强答应。
　　※※※
　　埃林的地势宛如一个盆子，中央凹陷，水泽与烟雾容易凝聚难以散开，便是习惯了不列颠湿润气候的阿尔托莉亚与凯都不得不承认埃林的湿冷更具威力。
　　凯瞪着眼前堆成小山、摇摇欲坠的碗盘和酒器，虽然这一情况不是第一次了，但他还是忍不住抱怨，「到底是累积了几天啊？上一次负责洗碗的那几个家伙该不会偷懒吧……」
　　「认命吧，上次还有迪卢木多呢，你认为他有可能会偷懒吗？你看，厨房地板都干净不少了。」李甘卢米纳挥手驱赶想钻进厨房取暖的猪仔，接着卷起袖子拉了张凳子开始朝器皿小山进攻，「你可别再叫莉莉来帮忙了。」
　　凯翻了个白眼，手边也开始了动作，转凉的气候里双手浸在冰冷的湖水，这感觉实在不舒快。「我可没叫她，是她非要帮我忙的。」
　　「好、好……是我误会你了，不过女孩子就是要宠着，往后她又想帮忙，你一定要严厉的拒绝啊。」
　　「不用你提醒我也知道。」
　　凯哪不知道这些家伙们背地里怎么称呼他妹妹的──
　　甚么「费奥纳之花」啊？
　　他的妹妹甚么时候加入骑士团了？
　　要也应该叫作「不列颠的玫瑰」吧。
　　不过娇气、接受骑士的护卫与服务都是女性的特权，偏偏他的妹妹不娇气、论实力又可以打倒大部分费奥纳骑士，不需要骑士保护还反倒成为保护者……那么不让阿尔托莉亚轮值洗碗、打扫练习场、护具，可说是骑士们绞尽脑汁之下仅有的奉献了。
　　这群不爱穿上衣的臭小子其实也没这么糟糕嘛。
　　这是与费奥纳骑士们共同相处了几个月后的凯的想法。
　　……
　　李甘卢米纳看似专注在搓掉木盘上的肉酱，实则偷眼观察凯的反应。
　　相当专注、没有像上次一样有偷跑的意思……
　　他如释重负地吐了口气──阿尔托莉亚的哥哥可真不是个简单的角色，几个月下来像防贼一样把阿尔托莉亚紧紧地栓在视线可及范围。
　　「迪卢木多，这次错过还不知道要等到甚么时候……你得争气一点啊……」
　　「你在碎念甚么？」
　　「没、没有。」一个不察竟然把自己内心的想法说出来了，真是糟糕。「我是说，我快被冷死了，你帮个忙带上门吧。」
　　凯半信半疑，不过他也不想吹冷风，不情不愿的起身关门上闸。「我耳力可没这么糟，你分明有提到迪卢木多那家伙的名字。」
　　李甘卢米纳傻笑，「你想，要是有他在，工作肯定很快就做完了。」
　　「刚才是谁说我在偷懒的？」凯哼了一声。
　　「抱怨一下，该做的我还是会做的。不过你跟着迪利安应该学了不少，有没有甚么办法可以让水暖和一点？」
　　凯翻了一个白眼，「你烧一壶开水加进水盆里就不冷了。」
　　好险。李甘卢米纳暗自想着。
　　※※※
　　阿尔托莉亚面前正站在气喘吁吁的迪卢木多。
　　「迪卢木多？」
　　真是难得的场景啊，迪卢木多也有为了接近女孩困扰的时候。假意来回走动、实则观察两人动向的凯尔帖和科南是这样想的。
　　真是难得啊，强壮的迪卢木多也有这般疲惫的时候。阿尔托莉亚有着类似的想法，虽然她认定的难得与旁人有所误差。
　　她将鹿制皮囊水袋递给了迪卢木多，「我的老师告诉过我，刚吃过饭就进行激烈的锻炼相当危险，你以后还是注意一点吧。」话说回来，迪卢木多究竟爬了几座山？要让体质强悍的他气息紊乱至此，必定是相当惊人的锻炼项目了──她忍不住思索着。
　　迪卢木多脸色古怪，不过还是接下了阿尔托莉亚的好意，喝了两三口，仓促的气息确实缓了不少。
　　饶是如此，舌头还是像打结一般迟钝，「那、那个……三天之后我们就要到塔拉了。」
　　阿尔托莉亚点头，「是的，上一次虽然只顾着寻找哥哥和老师，忽略了王城的景致，这一次定要好好欣赏。」
　　「这是你第一次要参加森庆节吧？到时候各地的豪杰都会齐聚在塔拉，国王们也会举办盛大的宴会……」
　　她已经发现到对方有些反常了──语气和态度上的。
　　迪卢木多特意打理的衣装她则是完全没有注意到。
　　人都有失态的时候，就凯之前说过的，她有时候刚睡醒也会迷迷糊糊的胡言乱语，迪卢木多此刻的支支吾吾算不上什么，不过是剧烈运动使得思绪还没厘清。尽管没头没尾，森庆节的趣事她也从科南纳而听去了不少，出于对同伴的谅解，阿尔托莉亚耐心的聆听了迪卢木多前言不着后语的漫天闲聊。
　　……
　　在那对碧绿眼眸的注视下，迪卢木多原以为自己会更加慌乱，继续胡言乱语、继续在心仪少女面前彰显自己的愚蠢之态。想不到却是被其中的坚定与宁静感染。
　　「……是这样的。」他深吸了口气，中断那些毫无意义的搭话。心跳依然奇快，他甚至怀疑自己面颊烫红，但话语与想法不再受到窒碍，清晰的表答了出来：「祭典的最后一天会有一场晚宴，我想邀请你做我的女伴。」「女伴」这个字眼出现的同时，他听到了不远处的科南的窃笑。
　　眼前娇小的少女眨了眨眼睛，「女伴？」像是还没反应过来。
　　但他很清楚这绝对与他在与其他女性接触时后者会因为慌张羞涩而产生的迟钝是不同的。
　　「原谅我得拒绝你了，我的朋友。」
　　「……」甚至没给他时间忐忑，回绝便这么迎头砸来，这使得他的思绪出现了一瞬间的死白。
　　阿尔托莉亚略带歉意的摇头，「昨天我已经应下一个邀请了。」