《龙凤吉祥》杨璧宁

4、惊艳今生

　　幽冥界分为一十八层，由十代冥王掌管，东岳帝君介绍的罗判官在转轮王座下任职，专司各殿解到鬼魂，分别善恶，核定等级，发四大部州投生。男女寿夭，富贵贫贱，逐名详细开载，每月汇知第一殿注册。凡有作孽极恶之鬼，着令更变卵胎湿化，朝生暮死，罪满之后，再复人生，投胎蛮夷之地。凡发往投生者，先令押交孟婆神，酴忘台下，灌饮迷汤，使忘前生之事。
　　罗判官因小青龙是东岳帝君的人情，少不得帮他挑户好人家，取来金陵一地投胎户簿翻看后，对小青龙说：“最近一年都没有上好的空缺，足下可暂侯明日乎？”
　　小青龙怕再等一年勿了与朱雀仙女约期，忙说：“在下事急，委实等不得。判官也不必挑实在好的人家，随便择一户中等足矣！”
　　罗判官再打开户簿查看，捻须笑道：“这里有户龙姓人家，三代官宦家道富庶，下月正好有男丁降生，不过这家人久在官场，日后子孙难免党徒之祸，不得久安。足下若不惧他日灾祸，可去他家托生。”
　　小青龙顾不得挑剔，就照判官说的画押领了投胎符表，径往奈何桥托生，走到桥头忽然口渴难忍，正遇一面貌阴森的老妇在那里卖茶，小青龙上去打个问讯：“老人家，请卖碗茶给我。”
　　孟婆目无表情的看看他，再看了看一旁的投胎报表，背转身去舀了一碗茶，神不知鬼不觉的丢了一包药粉进去。
　　小青龙接过喝一大口，皱眉道：“这茶味道好怪，又酸又甜又苦又辣。”
　　孟婆说：“人事不外乎酸甜苦辣，喝了我的茶，前事烟消云散，此一去改头换面，便是再世为人了。”
　　小青龙大惊：“我要是失去记忆，怎能和朱雀仙女相会！”丢下茶碗转身逃跑，被牛头马面抓住，四脚朝天抬到转轮台。台上有八卦图案，内有一圈为太极，中有六个孔道，供“六道轮回”。小青龙被投入其中，只觉天旋地转，不辨东西南北，被吸入六道，形毁神散重新组合，精血灵性附于一点，时辰到时便冲出阴阳转扑入紫河车，血流如注茫然坠地。随着一声啼哭拾得新生。
　　小青龙投生这户人家，便是罗判官所说的金陵巡抚龙部堂家，龙部堂等到四十岁，一朝得子，欢喜得无所不能，兴冲冲命家人到各亲朋家报喜。没等他从巨大的喜悦里缓过劲，接生婆报上一件奇事——他的儿子睁眼了！
　　婴儿出生都是闭着眼睛的，这是因为在阴间待了些时日，还不习惯阳间的光亮，少说得等满月才能睁眼。可龙部堂这儿子落地还不到一个时辰就睁眼，还不是稀罕事？
　　龙部堂赶进产房，龙夫人正抱住孩子满脸惊慌，那小婴儿果然睁着一双乌溜溜的眼睛，龙部堂走近接过孩子仔细打量，别的一切正常，只是那双眼睛有些问题。大而无神，也不随着眼前景物转动，就这么空荡荡直愣愣望着天花板，不哭也不笑，似乎落下了很重要的东西，又似乎对目前的处境不知所措。
　　龙家人惊恐，这孩子该不会是傻子或睁眼瞎吧？这担忧随着孩子的异常状态持续了很长时间，到三岁前这孩子都这么傻傻愣愣，勉强学会走路，但一直不能开口说话，给饭就吃，给水就喝，其余时间就木头一般呆住不动。龙家千呼万盼，好容易等来的香火种子竟是个废物，怎不令人灰心丧气。龙部堂四处延医救治，忽一日一位方士不请自来，这方士道号古怪，叫裕真人，自称有灵丹妙药能治奇难杂症。龙家人看他邋里邋遢的模样，都不抱信心，只因长期求医无门，是以姑且令其一试。
　　裕真人看过孩子病状，屏退众人，施法解救。龙部堂疑心，躲在屏风后偷看，却见那真人并不写符念咒，直接蹲在儿子跟前握住双手口中念念有辞。龙部堂悄悄走近，听他说道：
　　“兄弟你既然决定投胎为什么还留一半魂魄在六道里？难道怕忘却前世不能与朱雀仙女相会？若是这样你大可放心，老哥如今总管人间姻缘，你和朱雀仙女的事包在我身上，我保证让你们今生喜结连理白头到老。你就放下顾虑安心到这副躯壳里来吧，不然长此以往如何了局呢？”
　　这番话语重心长，倒像老友谈心，龙部堂惊异连连，再张头一瞧，见裕真人使拂尘在儿子头顶轻轻一敲，儿子顿时泪流满面，冷不防纵声大哭。龙部堂以为方士要加害儿子，急忙跳出阻止，裕真人却迎上道喜：“大人不要忧虑，令郎的病已经痊愈了。”
　　龙部堂见儿子哭得昏死过去，惊疑道：“犬子究竟得了什么病？愿先生赐教。”
　　裕真人说：“其实也算不得病，只是他投胎时留了一半魂魄在阴阳转，所以此刻魂魄不全，做不得常人。贫道已施法将他魂魄召回，这一觉醒来可还大人一个聪明孩儿。不过大人不听劝阻偷看天机，必折阳寿，此贫道亦不能保矣。”言罢腾云而去。
　　龙部堂这才明白是神仙显灵，忙率合家人粪香祝拜。诚如裕真人所言，孩子醒来后真个恢复正常，不止正常，竟如脱胎换骨般变了个模样。从前是痴呆木纳，如今变得活泼机灵，从前是面目憨傻，如今变得清秀聪明。龙部堂喜出望外，如获至宝，终于静下心来思索数日，借古人“秋月扬明晖，冬岭秀寒松。”之句给儿子取了个好名字——龙秀明。从此尽心教养，全部心血都灌注在他身上。
　　龙秀明之后的表现让家里人惊喜不断，不知是仙人赐福还是他天资如此，总之教什么会什么，学什么精什么。小小年纪便已聪明盖地，学问包天，书画音乐，无有不通。词赋诗文，一挥而就。更兼有潘安之貌宋玉之姿，风流潇洒，见过的没有不赞赏喜爱的。可是人无完人，龙秀明这些优点也是他要命的短处。若问为什么？“色”就一个字！
　　大凡风流文士多有些花花心肠，龙秀明这个仕子班头，花花肠子比一般人多了不是一二点。从小爱和丫鬟婢女私混，稍稍长成便在外间眠花卧柳，放旷不检。因龙部堂后来升任户部尚书，携家北上。龙秀明就借游学为名，和一班风流子弟从江南一路游玩至京城，路上凡遇青楼名妓必往拜访，日日纵欢处处留情。人说风流五样宝，潘驴邓小闲。便是潘安的貌，驴大的行货，邓通的富贵，小处体贴还要有大把的时间闲抛洒。龙秀明才貌双全，家私巨万，为人又温柔体贴，舍得放下身段做陪，因此五样好处俱全，那些名妓自然稀罕，个个争先恐后投怀送抱，恨不能吃定这宝贝一躇而就。
　　龙秀明其间也有好几次头脑发热，要娶回家的，无奈龙尚书有言在先，他是和金陵唐员外许过亲的，要纳妾还得等唐家小姐过门以后。龙秀明父命难违，欠了一屁股风流债，怕人笑话，后来稍微有所收敛。原想早日考取功名成家以后便可为所欲为，因此读书不辍，到二十岁时一举高中一甲进士，被选为翰林院侍读。龙秀明春风得意，正欲写信向在江西视察灾情的父亲报喜，谁知先一日等到龙尚书暴病身亡的噩耗。龙秀明连夜去吏部挂了职，率人往江西迎接父亲灵柩，和母亲约定直接送灵回金陵老家安葬。
　　依照惯例，在职官员如果双亲病丧，无论品级高低都要还乡守制三年。这时龙家已再添了一女一男，女儿名珊芝年方十七，去岁已出阁，因公婆双亡，丈夫被派镇守边关，她娇生惯养吃不了那份苦，便赖在娘家。小儿子单名光，不满四岁，尚在怀抱中。
　　龙秀明眼看这官是做不成了，便派人取家小一道回金陵故宅安居，待七七过后，龙秀明送父亲灵柩往城外栖霞停放。这日正值观音会，许多人家的女眷都到寺敬香。龙秀明站在正殿前观望，忽见一路妇女从阶下经过，内有一妙龄少女眉目秀艳，体态绰约，和女伴摇扇说笑，美若芍药笼烟玫瑰带露。龙秀明神魂摇荡，忙问旁边小沙弥：“可认得是谁家女眷？”
　　小沙弥伸颈瞧了瞧：“这不是一家人，好几家子凑在里面呢，公子打听哪一位？”
　　龙秀明待要指认，人已须叟去得远了，他色迷心窍，来不及向方丈做别，更不顾自己热孝在身，撒开腿追出去。跑到寺门口，正见那少女登车，龙秀明尾随其后，也不管路途远近，一直跟到车马驶进一户大宅院才作罢。但见宅内屋宇巍然，高墙耸立，绝非等闲人家。龙秀明望墙兴叹，流连不已，向过路邻人打听消息。
　　邻人说：“这是本地豪富唐员外的家宅，官人可是来探亲的？”见龙秀明支支吾吾，因笑道：“官人想是打外地来，见着唐家小姐的美貌动心了？”
　　龙秀明被识破色心，脸上火起，急急否认：“老汉好没正经，我是良家子弟，怎会有那见不得人的心思！”
　　邻人大笑三声：“小老儿不过跟官人开个玩笑，不必慌张。莫说官人没这个心思，就算真有也不奇怪。唐员外两位千金都是少有的美人，我们这里人都称她做唐氏二乔，单有四句口号夸赞‘吴宫西子不如，楚国南威难塞。若比水月观音，一样烧香礼拜’，谁家后生要是娶到，那比当驸马还快活呢！”
　　龙秀明听有此等美色，不禁怦然心动，只恨无缘再见，在唐家墙下徘徊顾盼，磨蹭到红日西下，方才怏怏回家。
　　龙秀明回家见过母亲后独自回房发闷，他为了美色可以屏弃茶饭睡眠，平日里常因此神神叨叨，所以家里人不以为怪。可后来见他神情恍惚一天天迅速消瘦下去，不出七日已卧床不起，成日家只是长嘘短叹。龙母担忧，听人说这症状像遭了狐魅，便要请法师除秽。龙秀明急忙制止母亲：“儿子清醒得很，母亲不要焦虑。”
　　龙母看他面黄肌瘦的样，心疼落泪道：“你爹狠心扔下我们，你又变成这样，万一有个好歹，教为娘指望谁呢。你前日出门时还好好的，回来就弄成这样必有事瞒着我，快从实招来，别让为娘着急！”
　　龙秀明拗不过母亲，只好把在栖霞邂逅美人的事说了出来。龙母略一思量，问他：“你说的唐员外可是家住城南十里黄花场，经营茶叶生意的唐广一？”
　　龙秀明惊奇：“这家人确实住在黄花场，母亲怎知道？”
　　龙母拍手道：“说了半天是遇上自家人，那唐员外和我们家是老亲，他女儿便是与你指腹为婚的未婚妻。我们这次回来原是要去拜访的，因你爹九七未过，家里不方便所以耽搁了。只不过他有两个女儿，许给你的是老大，不知是不是你前日遇到那个。”
　　龙秀明听这一席话，好似叼到天下落下的馅儿饼，大笑道：“管他老大老二，反正她姐妹俩一般的美貌，不相上下，任娶一个都是福气！”说话间从床上一跃而起，急急的要饭吃要衣换，可谓屁股墩上都是劲，哪里还有半分病态。
　　龙秀明饱餐一顿沐浴更衣，准备礼物抖擞精神去唐员外家拜望。因龙母事先写了信札，这一去不比前日偷偷摸摸，而是理直气壮驻马敲门，传递名帖。
　　唐员外看过名帖，举家来迎，一直将龙秀明接至堂屋安坐。龙秀明拜过长辈，取出母亲书信，唐员外看过书信，得知龙尚书已死，不免唏嘘悲叹，且喜龙秀明学业有成，年纪轻轻就在朝为官，得此佳婿，夫复何求。急命人请夫人唐氏出来相见，女子比男子不同，重才更重貌。唐夫人不缺富贵使唤，只一心给女儿寻个如意郎君，此时见龙秀明形容俊美风度潇洒，心里已有十二分喜欢，便是一穷二白的贫书生也情愿把女儿嫁他，何况是家境富裕做了官的？因此夫妻俩待龙秀明异常亲热，拉着手不住嘘寒问暖，一直留他吃过晚饭才送走。
　　龙秀明是为唐家小姐来的，但初次登门怎好开口提见面的要求，只得勉强耐住。而唐家那些嘴快的丫鬟们早报到内宅与两位小姐知晓。且说唐员外无子，又不能把女儿当儿子养，便按星宿给女儿们取名聊以自慰。姐姐晨时出生，便叫昴儿，妹妹出生时有火鸟祥瑞，便叫翼娘。这两姐妹非一母所生，却亲如同胞骨肉，整日同起同卧，很少落单。这日正在一处下棋，丫鬟飞奔而来，因刚下过雨，地面湿滑，这丫鬟兴冲冲的，没留意脚下，扑通摔了个狗啃地，满嘴冒出血来。
　　昴儿见了恶心，忙拿手帕遮住眼睛，翼娘正愁无处落子，被她一声响点开思路，落下反败为胜的一子，接着笑骂丫鬟：“你瞧你，平日要使唤时，你行动慢得像蜗牛，一有好事却比踩风火轮还快。我们这里又没散果子钱，可惜你这一跤白跌坏两颗好门牙。”
　　丫鬟羞愧得无地自容，加上嘴里疼痛，登时号哭起来。昴儿说：“别哭了，知道你们二小姐嘴巴不饶人还来招她，不是自找晦气吗。”
　　翼娘即刻接住：“姐姐这话好笑，我不过因她平日不懂事略说了几句怎算是不饶人了？难道我做主子的见奴才做错事还不能教训？若说她是姐姐的丫鬟，我自然不应插手，可明明又不是，为什么不许我管教？太太常日说家里人多，小丫鬟们不服管束，我们做女儿的不能替太太分担家务，帮忙教管小丫鬟还是可以的吧。”
　　昴儿笑道：“我不过才说了一句你就有这么多对子，将来要是嫁出去，妹夫的耳朵怕不是要被你数落得长茧子？”
　　那丫鬟也哭道：“我见家里来了喜事，慌着来向大小姐报喜，这才摔了一下，二小姐反倒挖苦我。”
　　众人还没问是什么喜事，翼娘先失笑道：“我说呢，这一跤摔得好，摔出满口红来才衬得喜气。只是既然是家里来了喜事，为什么单单报给大小姐？难道我就是不算这家里的人了吗？”
　　昴儿对丫鬟说：“别理她，你先说什么喜事？”
　　丫鬟说：“今日与大小姐订婚的龙家少爷来了。”
　　昴儿惊道：“我听太太说他早年随父进京，怎么突然回来了？”
　　丫鬟说：“龙少爷说亲家老爷日前病故，他这次是送灵柩还乡受制来了。还说他已经中了进士，如今是什么林院的审定，反正是吃俸禄做大官的。”
　　翼娘笑道：“大概是翰林院侍读，虽然只是从六品，但直接为皇上办事。本朝大半宰相都从翰林院里选拔，这位姐夫前程远大，姐姐将来必是诰命夫人无疑了。”说得众人都来向昴儿道喜。
　　昴儿又羞又喜，接着问了许多话，那丫鬟却是嘴笨，说得含糊不清。昴儿心下不安，晚饭后悄悄和妹妹秘语：“这龙少爷家底是好的，只是不知相貌人品如何。”
　　翼娘说：“刚才那丫头不是说了吗，说是比戏文里演的还好看呢。”
　　“唉，那丫头人蠢没眼力见，上次看了厨房烧火的阿三也说俊得很，结果我那天一看朝天鼻一个，若听她的怕是左思也说成潘安。”
　　翼娘捧腹而笑：“那左思有什么不好？人是丑可是文才出众，百里挑一。姐姐要嫁就嫁有学识有才华的，怎可以貌取人？”
　　昴儿脸羞得绯红，掐着妹妹胳膊抱怨：“事没落在你身上你就图嘴快，要让你摊上个奇丑无比的丈夫，你乐意？夜里翻身看见，不吓死也得气死！”
　　“那你的意思是什么？要不先问问太太？”
　　“不行，这事怎好开口问父母？而且他条件那么好，就是人丑，太太也会让我嫁给他。”
　　“那再问问其他见过面的下人？”
　　昴儿还是摇头：“别人的话我都信不得真。”
　　翼娘叹气：“那可没方儿了，只好等洞房夜你自己验看了。”说完捏着丝绦打蝴蝶结玩。
　　昴儿偷偷看了她好几眼，忽然搂住肩膀软语哄道：“要等到那时便晚了。好妹妹，你是有眼力的，除非你看见确实好，说给我听我才信呢。”
　　翼娘料到她会求自己，假意摇头道：“不行，我怎么见得着他，你就会拿我当枪使，这个好人我不能当。”
　　昴儿更粘上来央求，一口一个“好妹妹”，说：“你帮了我的忙，我那些首饰任你挑，零花钱也分你一半。”
　　翼娘好笑：“你当我是那么眼浅皮薄的人吗？帮你忙不难，可今后我要是遇到难事求你，你不许推脱。”
　　昴儿急忙应允，翼娘便向她耳语：“老爷太太留他吃饭，他怕是还要待上一时三刻才走。我们到西边靠街的院子去，搬张桌案垫在墙下，站上去就能看到墙外，那龙少爷回家必然经过，到时候就看到了。不过这事儿得咱俩悄悄动手，那些丫鬟们个个嘴碎，说出去让太太知晓，可有一顿骂挨的。”
　　昴儿十分高兴，当下和翼娘动手将一张香案搬到西边墙下，另备些果碟香烛，对人只称要祭花神。等了一柱香功夫，听得墙外马蹄铃响，想是那龙少爷来了。翼娘便催昴儿上墙去，谁知昴儿临阵羞怯，扭死不敢上去，还是求助于妹妹。
　　翼娘啐她一口：“想喝鸡汤又怕烫，就知道拿我当炮灰使，哪有小姨子先见姑爷的礼？荒不荒唐！”
　　昴儿百般陪笑哀求：“我怕高你是知道的，而且我也够不着墙头，你个子长些，快代我上去看看，不然就要错过了。”
　　翼娘只好爬上桌案，攀住墙头向下张望，只见一个华服少年骑一匹高头骏马走来，生得眉秀目秀，十分人才，正是龙秀明。翼娘要认做龙家少爷，又怕是碰巧路过认错了人，她素性胆大，见四下无人索性问个明白，于是咳嗽了一声。
　　龙秀明抬头，望见墙上一个少女，生得纤娇非常，极其美丽，却不恰恰是前日栖霞寺所见之美人！刹时魂飞天外，魄散九宵，把个缰绳死死勒住，再难走动半步。