《刀锋与诗行》荀予刃

20、第十九章

　　人数减少到我们两个，而大地之城剩余的红色火种还有三枚。我和柯尔曼没有折返，带着火种继续向前走去。

　　路径变得越来越复杂难辨，有时候我们完全是在碰运气。其间我们闯进了好几个死胡同，只能靠偏转一定的方向来确认我们不走旧路。幸好，在靠近某个黑黢黢的岩洞时，下一道谜题出现在了我们手中的纸片上。

　　这一次的谜语意外地较长：

　　“我是武器尖上的热血，
　　胜利最后的象征。
　　往前走吧，战士
　　记得留意脚下，
　　人的生命没有返途，
　　战争之枪只向前行进，
　　你的来路只亮起一回合。”

　　“走。”柯尔曼坚定道。

　　我们弯腰穿过了滴着水的岩洞，直到眼前的景象豁然开朗起来。

　　岩洞连着的是一个岩石铸成的大堂，大堂中间流淌着一条宽阔的河流，连接两岸的唯一东西是一块正方形大石板，整体呈现一种很灰暗的色调。河对面密密麻麻地站着几排全副武装的士兵，穿戴着褪了色的头盔、铠甲与战靴，唯一露出一点的面部也被掩藏在阴影里。

　　“不是真人。”柯尔曼说道。

　　“真人做不到长时间这样的纹丝不动。”我仔细从那些重叠的影子里看过去。“你注意到了吗？有个士兵的盔饰跟其他雕塑不一样。那个可能是将领。”

　　柯尔曼也注意到了那个不同寻常的雕像：“他手里的长矛尖端发暗红。”

　　“火种就在那里了。”我肯定地说。

　　他动作比我的话语落得还快，在回音尚未消失时便单手在岸边一撑，纵身跃上了河面。

　　我心里忽然生出某种不好的预感，还没来得及叫住他，就见他的身体在半空中微微一顿，静止成了一个诡异的姿态，随即被一道无形的屏障径直弹开，朝汹涌的河水里摔落下去。

　　在这一刻的电光石火里，我想不起任何课本上的咒文，反而是让惯用的小把戏派上了用场。我就地捻了一把土，将魔力呈带状渗入，朝柯尔曼的方向丢去——那些土粒扭成了一线，勾住了柯尔曼的脚腕，险之又险地拖住了他。他感知灵敏，机变很快，当下借力往我这里一翻。在土带纷纷分崩离析后，他总算有些狼狈地落回地面。

　　“看来这里的机关设置不能让人取巧。”我意味深长地看了他一眼，旁观他拍打双膝站起来，接着道，“我先去看看那个石板。”

　　他怔怔地看着我，面色阴晴不定。

　　接下来他似乎不那么专注于反驳我的话了。我将我看到的情况与推理说给他听，包括那石板上刻着二十六古字母的多个方格，以及谜题里“脚下”、“一回合”与“亮起”的相关推论。我认为可用落脚的方格拼出“灯”字——即“打下”灯——便能如此找到向前的正确方法；其余的可能拼写都不比它可行。柯尔曼沉默地应允了我的应对方法，同我并排站到河边来。

　　“你要想清楚，这应当是我们唯一一次的尝试机会。”我说，“‘来路只亮起一回合。’”

　　“没必要多话。”他说。

　　“那由我来？”我说。

　　然而他举手拦住了我，仿佛仍有未竟的话要讲。那话迟迟未被脱出口，像是在与什么看不见的力道僵持。当我几乎要以为他是改了主意，即将大力否定我的身手时，他却眺望着河对岸的兵甲，低声说了一个词：

　　“谢谢。”

　　“为了之前我拉你回来？”我转念一想，拍拍他的肩膀，“顺手而已。如果向西院的人道谢需要这么痛苦的内心挣扎，那还是节省点快乐去面对人生吧。”

　　“我的道谢是真诚的。”柯尔曼似乎对我的答复感到并不愉快，“一码归一码，我对西院的看法并没有任何改变。”

　　“别这样评判我——针对西院也是一样。”我原本在这短短几刻已对他大有改观，此时心中却被塞入了一股无名的愤懑。我收住了离开的脚步，对他扬起下巴。“你听过这句话吗，柯尔曼.金？‘人们本来就各个迥异，闲言碎语却总把他们塞进固定的几栏。’ 我想也是。如果他只使魔法，他就温文懦弱；如果他提着刀，他就粗鲁莽撞。如果他沦为普通，他就放任自流、庸庸碌碌；如果他天赋卓绝，他就孤高自满、野心勃勃。如果他出身赤贫，他必然可鄙，因为他有着目不识丁的野根；如果他出身贵胄，他必然可鄙，因为他从降生起便得享温床。你的看法跟这些有什么不同？”

　　我看到他动了动嘴唇，没有更多解释，于是继续道： “倘若你仍旧保有这种观念，我自然无权干涉，但这确实毫无为之骄傲的价值可言。”

　　说完这话，我没等待他的回应，直接跃往了刻有对应字母的第一块石砖。

　　几乎就在我踏上它的那一刻，那石砖便重重地往下一沉；它上面刻有的字母发出通明的光亮。我趔趄着站定，却并没见到水流溢过我的脚面。四面的水流与下陷的石砖形成了一个奇妙的凹陷，并且仍在越沉越深。我停在那凹陷中短短几秒，确认不再有新的变故后，才勉强跳到了另一块石砖上。

　　我就这样一步步地向前移动着。越到后来，石砖上刻有的字迹反而愈渐模糊，以致于我只能含混地判断它是否是正确的选择。直至踏上最后一个字母的时候，我的头脑已经趋于僵化，眼睛酸涩不已，唯一存在的想法就是：“赌上一把吧！”

　　我把重心放在了最后那个判断上。

　　随着最后那个字母的亮起，整块方形石板发出吱吱咯咯的响声，剩余的每一块石砖都在激烈着摩擦着它的左邻右舍；沧海桑田般的变换都被压缩在了这一瞬间。凹陷的砖块上浮，露头的砖块下沉。下沉的砖块转瞬间无隐无踪，只余下河水从那里淌过；上浮的砖块却声势浩大地聚到一起，然后在须臾间炸成高高的一团飞灰。

　　我被爆炸的气浪掀到了满是兵甲的河对岸，目光仍旧扎根在飞灰里。我看着它们凝聚，由蓬松的一大团变成一个小球，由黯淡无光的、粉末般的颜色变得光华夺目。它们最终拧成一股尖削的红色火种，向我的方向冲来。

　　我下意识地跳起来去够那个意外之喜，却听见朦胧的烟雾里传来了柯尔曼的第一声喊：“当心你后面！”

　　我一手攥住了火种，弯身躲过了脑后袭来的劲风。我感觉攻击者动作僵硬，应变也慢，于是抓紧躲避的空当对柯尔曼喊道：

　　“我放线拽你过来！”

　　“看好你自己吧！”他从那边吼道。

　　我觉得他态度有异，回身挡住了朝我下盘甩来的一击。我原本还在酝酿着接下来的攻势，身后的景象却让我不由得顿了一顿。

　　那些穿戴盔甲、排列整齐，在河岸对面保持沉默的雕塑士兵，不知何时已极其贴近我这里。它们机械式地缓缓抬动双脚，挥动着手里的武器，一个推挤着一个向我逼来。