《秦氏有好女》南方赤火

5、认亲

　　整个邯郸城人口上万，男女老幼三教九流，往街上随便丢块砖，都能砸到五六个有识之士。然而此时此刻，对于“祸从口出”这四个字，谁都不如一介织女秦罗敷理解得深刻。

　　她花了很长时间才接受了这个事实。自己随口杜撰出来的一份光鲜履历，未曾想这世上真有其人！

　　其实当日在桑林，她本也不必吹出破天的牛皮来。若换了旁的寻常民女，被贵人调戏几句，甚至占点便宜，都不是什么大事——把自己弄得蓬头垢面，哭诉一番，周围乡亲跪下来求个情，贵人怕麻烦，多半也能大事化小。

　　但谁让她秦罗敷忍不住那心气，就是看不惯方琼那得意忘形的样儿。

　　贵人身上大约带着驱邪的符箓，如遇冒犯，原封奉还——这就报应到她身上了。

　　难道自己命中注定一劫，挡箭牌挡住了方琼，转眼就把她扫进了另一个大坑。

　　方琼起码还比这一位年轻些。

　　她觉得自己还可以再挽救一下。面对一双双渴望的眼睛，拿出三分勇气，结结巴巴地澄清：“我……我是瞎说的，为了敷衍方公子……其实并不识得你们主公……”

　　不知道该对谁卖这个可怜。面前立着两个人：那位说话慢条斯理的忧郁公子，还有那个声音比钟还沉的刀疤脸，一文一武，看起来都颇为不好对付。

　　她本能地觉得那贵公子应当更好说话，朝他低头再施礼，不卑不亢地说：“是我当时信口编造，以致诸位郎君多有误会。我不知你们主公是谁，但只要你们在邯郸城外寻访一遭便知，罗敷是民女一名，不是……不是什么夫人……”

　　对方认认真真听她说完，跟旁边刀疤脸对看一眼，眼中不无担忧之色，随后朝她安抚一笑，深深作揖。

　　“原来夫人把我等当成了方府手下，这才惶急不择言，我等实在是唐突有罪。我们未能及时寻访，害夫人流落民间，也实在罪该万死。夫人既自承有疾，有些事也许想不起来了，但没关系，我们会帮夫人慢慢回想。夫人莫要心慌。吾姓谯名平，主公也许对夫人提过我的名字，不知夫人可有印象？”

　　罗敷：“……”

　　她随口一句“我有疯病”，这群人还奉为圭臬了？

　　面前的公子年纪轻轻的，怎么是个傻子？

　　谯平说起话来恭敬而缓慢，每个字之间恨不得大喘两口气，让她有冲动一一打断。然而奇怪的是，她终究一言未发，也许是被他的气质镇住了。

　　况且谯平的语气又实在是毋庸置疑。有那么一瞬间，罗敷自己都有些相信了——难道她真的是忘记自己身份的，某个“主公”的夫人？

　　她捻捻手指。长期纺纱织布带来的薄茧，把她从幻想里拽出来。

　　“我、不行……我还在集市上卖着两匹绢，阿弟还等我带笔墨回去，舅母等不到我会急的……郎君行行好，我要回去……”

　　她说得越是真挚可怜，对面的人越是神色凝重。

　　谯平一本正经地安抚：“夫人，主公失踪已逾三年，大伙不求平安无事，甚至他若是已有三长两短，我等都有准备……但……白水营的命运都系于夫人一身。万望夫人体恤一二。若能告知主公的下落，我等……也不敢强留。”

　　罗敷怔了那么一瞬间，才明白这句彬彬有礼后面，七绕八拐的暗示。

　　听谯平的言外之意，是她这个主公之妻无情无义，夫君失踪，不但不寻，反而另攀高枝，所以才急着离开，弃这一班忠仆兄弟于不顾？

　　简直是越描越黑。“主公”到底是何方神圣？“白水营”又是什么？

　　但她知道最好别贸然问。否则这群人一定当她是疯病加重。

　　她只能见招拆招，目不斜视地盯着厅堂一侧墙壁上挂的装饰宝剑，尽量不动声色地问：“你们说主公失踪，何……何以见得？”

　　谯平慢吞吞的尚未回答，那猥琐矮子神色一亮，大约是终于从她的语气里听出了“夫人”的气场。

　　跑到那挂宝剑的墙壁下，樟木小匣里珍重捧出来一块小竹片，上面潦草几行字。托得高高的，连同樟木香气，一同送到罗敷面前。

　　罗敷不动弹，不置可否地问：“这是你们主公失踪前留的书？”

　　谯平点点头，接过来，手指抚着竹片边缘，注视上面的字迹，像是打量老朋友。

　　他慢慢读道：“偶得珍宝，暂离时日，不次。诸事子正代管。——子正是我的字。”

　　他顿一顿，又解释：“这封留书，是三年前。以往他也时常外出游历，但这手札送来之后，他却再也没回来过。”

　　罗敷轻轻“哦”一声。文化人的手札果然不一样，字体写的苍劲疏朗，赏心悦目，每笔每划里都透着智慧之光。

　　然而里面的语句她并未完全懂。这“珍宝”两个字，指的是某个倾国绝色？

　　如此说来，是这位“主公”偶遇佳人，因此率性出走，在温柔乡里陷了三年，害得一群手下人找了三年？

　　她简直有点想笑。悔自己当日信口胡诌，说什么“我和夫君成婚三年”。哪怕她说个五年呢！

　　那位正牌“主公夫人”，想来也不识得白水营里的这些人。正因为此，谯平等人面对她的“见外”举动，并未起疑，反倒格外热情地跟她拉关系。

　　她稍微放了一点点心，继续套话：“所以……所以这位谯、嗯……谯氏阿兄，是……”

　　谯平神色微变，退后两步。

　　“平曾蒙主公传道受业，眼下不过主公帐下一策士而已。夫人称名足矣。夫人既是我师伉俪，便是吾……主母。”

　　伴随着“主母”两个字，是严肃认真的一个长揖。一个白皙俊朗的鼻尖点在眼前，罗敷腿有点发软。

　　但她忍着没动，轻轻“嗯”一声，算是接受了。

　　先顺着他们的口风，把这一屋子人安抚好。否则还不知会有什么匪夷所思的桥段。

　　这头一开，满厅的男女老少终于吁口气。夫人总算不会抛下自己了！

　　旁边刀疤脸大叔凑上来，第二个自我介绍：“小人姓颜，名美，是主公的随身近卫……”

　　话没说完，那个长须矮子一脸不服的挤他，眼巴巴看着她：“秦夫人别听他的！我才是主公的近身侍卫！夫人，我姓曾，名高，追随主公二十年，未曾想今日还能得见主公宝眷，死而无憾哪！夫人你看，我主公多年前赠的袍，我还穿在身上呢！”

　　说着躬身便拜。那身旧袍服散着臭气，拖着线脚，跟着一晃一晃。

　　颜美脸上刀疤一紧，吼道：“原先是你！现在是我！你连墙上那剑都够不着！”

　　曾高吹胡子瞪眼：“那是因为我生了场病！——要么咱俩比划比划？”

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　　罗敷忍住一个笑，终于发现，这位……颜美阿叔，其实并非凶残之徒。只是碍于容貌，笑也凶恶，哭也凶恶，不哭不笑时依然凶恶，这才把她吓了个七荤八素。

　　这位……曾高壮士，其实也并非真的猥琐，只是生得太矮，看谁都得仰头，这才给人一种时刻垂涎欲滴的错觉，枉让她心生恐惧。

　　两人吵了几句，她看不下去，鼓起勇气劝道：“这个……两位都是慷慨义士，我一见之下，印象深刻，实在是不分高低……”

　　两位得她一夸，各自大喜，一个刀疤扭动，一个胡子掀开，笑道：“夫人谬赞！”

　　颜美另外伸手一指：“这是我妻周氏……”

　　罗敷微微一吃惊，看到开始侍候她的那位周氏妇人，此时已洗了手，颇为局促地朝她行了个礼。

　　罗敷学着她的样子回礼，心中闪念，以颜美的相貌，周氏……还真是有点委屈了。

　　曾高没有介绍家属，嘟囔一句：“主公尚未寻到，我不让家事拖累人。”

　　言外之意，还是挤兑颜美。

　　哄笑声中，满厅人众一个个上来相见：“夫人！我是督管粮库的，以往主公年年夸赞我办事得力！”

　　“我全家都是主公从乱军中救出来的！夫人务必劝主公早早归来啊，呜呜……”

　　“我等都是主公门生！师母受我等一拜！”

　　“我们是主公家仆，夫人有何需要，尽管吩咐……”

　　“小夫人，看我后脑勺的疤！我十年前替主公挡过一棍子！我、辈分上算主公的远房族叔……”

　　“当年小人是低贱囚徒，是主公将我拉出泥潭，让我重新做人！小人天天遥拜主公，祝他老人家安康。夫人，你替主公受我一拜吧！”

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　　手足无措的小家民女被许多人围在当中，几乎要被热情与爱戴淹没灌顶。

　　这些人都对她的那位便宜“夫君”感恩戴德，有人说着说着就痛哭流涕，简直把她这个“秦夫人”当成了主公的替身。泣涕之声不绝于耳，罗敷居然被他们惹得有些眼眶发酸。

　　不，不仅是热情和爱戴，似乎还有三分的……畏惧。有些人躲在后面，只是参拜而不出声。看她的眼神充满了敬畏，不像是在注视一个十七岁的少女。

　　她平白多了许多后辈和下属，听着耳边嗡嗡的人声，觉得这个世界不真实。

　　仿佛自己灵魂出窍，在远远的看一场排好了的戏。

　　最后还是谯平维持了秩序：“大家退后，别惊扰了主母……”

　　谯平年纪轻轻，面相俊美得近乎纤弱，但说出的话却是一言九鼎。他话音刚落，嘈杂的人声顷刻间静了下来。就连几个白发苍苍的老人，也立刻躬身遵命。厅内空留余音绕梁。

　　只有罗敷欲哭无泪。这人比她还大上几岁，每叫一句主母，她心里跟着一哆嗦，觉得自己折寿一个月。

　　谯平忽然看向门口，慢慢问：“十九郎，你为何不来拜见？”

　　那个随随便便倚在门框上的少年，正是当日目击罗敷与方琼一番口舌之战的“牧童”。当日在桑林中，她信口胡诌了一个“夫君”，言者无意听者有心，恰好被此人听了个清晰。

　　罗敷现在十分确定，就是他最先张冠李戴，把自己认成了主公夫人，通报整个白水营，挑起了这好一场闹剧。

　　原来他叫十九郎。长得不错心思太黑。罗敷心里偷偷咒他出门摔跟头。

　　十九郎没跟着大伙哭天抹泪，反而依旧笑嘻嘻的，露出一对酒窝——那酒窝的位置十分别出心裁，不似寻常人生在腮间，反而是唇边两个小月牙，月牙下面跟着一对小浅涡，好像水面投石，扩散出一圈圈涟漪。

　　任何一张浩然正气的脸，配上这么一对特立独行的涡，都能增添三分玩世不恭的气色。

　　果然，他开口的第一句话便是：“子正兄，这位秦夫人正当青春年少，你真要让我管她叫阿母？”

　　不等谯平劝说，罗敷已经快哭了，差点朝十九郎跪下来。

　　“不不，别、不用……别叫阿母……当不起……”

　　被手下人叫“主母”“夫人”也就罢了，她实在不打算当场认儿子！

　　这儿子还跟她一边大！

　　十九郎笑看她花容惨淡，信步走上前来，正色道：“你的夫君，是我阿父。但我自有生母，也不便改口另称。这位……秦氏阿姑，请受我一礼。”

　　说毕，撩起袍子，屈膝一跪，朝她参拜为礼。

　　肃。跪。叩。

　　罗敷觉得彻底站不住。却没倒。周氏在旁边搀着她呢。