25、猎宴 ...
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春猎开猎前，是有开猎宴的。
眼下西北边境战事紧张，丢了边关重镇平城，而派遣援军的事又迟迟受阻——皇帝其实是没什么心情大办猎宴的。
队伍浩浩荡荡抵达猎场营地，营地早在皇帝起驾前一个月就开始搭建，虽不奢华，却也样样仔细。
宴会如期举行，自然不是大办，不过中规中矩，不失皇家颜面，也算一派歌舞，气氛热烈。
除了仍被禁足的太子刘祁，几乎所有王公贵族均有列席，甚至想来春猎的公主也有出席。
而每年得以在开猎宴时伴驾的后宫妃嫔自然是全场的焦点——这个人必当是皇帝此刻最宠幸的人。
陈贵妃趾高气昂坐在皇帝刘继的身侧，俨然一派睥睨皇后的威仪。
唐逸病情反复，唐彪心疼儿子，特地嘱咐大鹏等世子睡醒后再参宴，是以唐逸到宴会时，宴会已经行进一半。
大鹏扶着他找席位，那边有小厮过来道：“唐世子，我家公子请您过去同坐。”
小厮引着唐逸入席，徐少卿道：“身体好些没有？”
“好多了。”唐逸入席就坐，怀中抱着灵狐幻化的猫儿。
徐少卿又道：“刚上的烤羊腿，尝尝。”
“好！”唐逸点头，一边在大鹏的服侍下慢条斯理吃羊腿，一边问对方：“今年春猎还是老规矩吗？”
每年春猎皇帝都会给获得头名的人一个承诺做为彩头，这是极高殊荣，自然所有人都摩拳擦掌。
徐少卿点头：“还是老规矩，不过今年狩猎的时间变短了，由十天改为三天。”
打猎并不是你想猎什么活物，什么活物就会出现给你猎的。
皇家猎场覆盖广袤，猎物分布稀疏，很可能带着数十人的猎队，十天搜捕也是一无所获。
唐逸闻言笑道：“派往西北的援兵迟迟不能出征，看来皇上是着急了，等不了十天。”
徐少卿也笑，显然和唐逸有着一样的分析，问道：“你觉得皇上会让谁主帅征西大军？”
唐逸道：“皇上有意派京屯军和东海驻军增援，有可能是你我二人父亲中的一位。不过……”
徐少卿问：“不过什么？”
唐逸道：“不过出征除了名义上的主帅，钱粮也一样重要。巧妇难为无米之炊，户部一日给不足银子，调不齐粮草，这军就只能一日歇着。户部尚书肖玉海是洛王的祖父，春猎不见肖淑妃伴驾，只怕皇帝是为了制衡肖家势力，有意命洛王为大军主帅。”
这次徐少卿有了不同见解，道：“洛王可是走得一手好棋，先是推举郭士梅为礼部尚书，赢得学子们一片好评，赚足名声。如今又利用声名鹊起的郭士梅主和，煽动兴兵累民的舆论，阻止朝廷出兵。皇上岂会将兵权交给洛王？你也说户部拿不出钱粮就是肖家在捣鬼。”
文官主张与蛮人议和，用银子物资等换回城池，这其中就以新任礼部尚书郭士梅为首。
唐逸闻言只淡淡摇头，却不再继续和徐少卿讨论，转而对大鹏道：“你去把我那坛十八仙拿来，这羊肉太膻了，喝点酒正好。”
大鹏一个头瞬间愁成两个大，临来春猎前他特地检查了行李，确认没有酒，眼下世子这样吩咐他，分明就是又瞒着他偷偷命人装了车，大鹏匍匐在地：“世子，您现下不能喝酒！算小的求您了！”
唐逸此刻跪坐在软席上，一手手肘撑着桌面抚摸怀里的猫儿，一手闲闲提筷，挑三拣四地从大鹏切成小块的羊腿里头只寻最嫩的送入口中，一副养尊处优的富家公子做派，却又并不讲究、娇贵得令人反感，动作慵懒里带着几分优雅的随性，说是赏心悦目也不为过。
刘昭说唐逸吃东西时，那东西便看起来格外好吃，倒是一句不掺假的大实话，因为眼下徐少卿望着唐逸吃食时的模样也有一样的感慨。
就见唐逸翻过筷子一敲大鹏脑袋，“你求我不顶用，快去！”
徐少卿笑劝：“他也是为你身体着想，你何苦为难下人？”
唐逸看眼徐少卿，又对大鹏道：“这酒拿给徐大人喝的，还不快去？”
大鹏将信将疑去拿酒，徐少卿道：“十八仙乃酒中极品，据说一杯下肚就能醉得腾云飞仙一般，明日就开始狩猎，你别害我！”
唐逸却是接着先前的话，道：“正因洛王与肖家的关系，这征西军皇上才非给他不可。肖玉海为了自己外孙，就算户部当真没钱没粮，他也得想办法变出来。洛王如今得礼、户两个大部支持，却仍旧缺少一名有分量的武将做为后盾，他原本属意祥宁侯府，眼见计划不成，皇上在这时候将征西大军交由他主帅，他定会为了笼络军心好生替皇上操持。何况打起仗来，真正领兵出战的也未必会是主帅，只要战事结束的快，洛王不可能在短时间内收服军心，皇上不怕军权旁落，皇子势力过大，又可同时制肘你我二人的父亲，从而权衡寒王势力，何乐而不为？”
徐少卿道：“你怎知皇上不会妥协，同意议和？”
唐逸道：“西北蛮人时常犯我大乾边境，他们兵强马壮又擅长奔袭，隔三差五就到平城抢掠一番，然后又扬长而去，极难对付。边境百姓对此不胜其扰，叫苦不迭。但蛮人会大举进攻平城，以夺城为目的，继而长期占据城池却还是第一次。日前草原一场瘟疫死了无数牛羊，他们缺食少药，这才加剧了对中原的掳掠。反观我朝，自皇上登基以来，虽励精图治，但朝廷长期安逸，腐败气息却难以扭转，正亟待一场外患转移矛盾，整肃朝纲，清除蛀虫。兵家所言战机未必非指战中得胜之时机，以家国大者为谋更高。再退一步说，皇上有意废太子另立储君，无论如何也不会要太子的舅舅朱策独立战功，一家为大，必定要再派援兵，分食杯羹。”
徐少卿一直默默听唐逸分析，忍不住点头称是，听到此处却脸色陡变，惊道：“你是说……皇上怀疑蛮人夺下平城是太子与朱将军为显战功故意为之？！这可是通敌的大罪！”
若非有此怀疑，必不会担忧朱策大立军功，要知道朱策就是因为连连战败才向朝廷请求援军。
徐少卿不等唐逸回答，再一细想又道：“这也不对啊！若朱策想显战功，何苦还要求援？”求的还是寒王势力的兵源。
唐逸轻笑反问：“洛王岂会让寒王党顺利出兵？”
徐少卿摇头，瞬间明白：“太子竟是想观龙虎相争！玄廷和洛王两败俱伤最好，伤一方其次，再不济，也能暂时保住他的太子之位。边关不稳，皇帝为了暂时安抚朱策必会压着弹劾太子的奏折，而若朱策立下战功，再以此邀功保太子地位，皇上也未必能如愿废了太子。这可真是一步好棋！”
唐逸点头：“太子殿下在秋闱一案吃了王爷和洛王的大亏，正是打算搬回一局，置之死地而后生！”
徐少卿道：“但朱策守城不力，丢了平城，通敌大罪他们难道也不怕皇上追究？”
唐逸侧头远远望去，徐少卿顺着他的目光也望去，唐逸道：“你看这开猎宴多热闹？如今战事紧张，皇上明明没有心情，还要坐在那里与重臣们相互举杯。不仅大乾需要这场战争去除贪腐，皇上也需要这场战争立威，太子正是看准了这两点，加之蛮人部族间因瘟疫矛盾激化，所谓机不可失，时不再来，只要太子不是真的想将大乾拱手送人，皇上何惧这些暗地里的手段？皇上着急出兵，不是着急朱策守不住，是着急朱策太守得住了，反而不好办。”
问题又回到了最初，徐少卿问：“你如何断定皇上会怀疑是朱策故意失城？说到底，就连太子这计谋也不过是你的推断罢了。”
那边大鹏提着一坛酒远远走来，唐逸瞥大鹏一眼，重新闲闲下筷，垂眼挑拣着肉块，对徐少卿回道：“我与洛王交好数月，春猎前他还助我入宫见过太子。”
徐少卿久久怔住，第一次实质的感觉到面前男子的深不可测。
唐逸没有明说，却将所有答案都明明白白告知对方。
“世子，酒拿来了。”大鹏说着不也递给唐逸，只管给徐少卿倒酒，生怕自家世子沾到一滴。
唐逸挑了半天，忍住胃中恶心，又放了筷子，白着脸对徐少卿道：“这坛十八仙是御赐的贡酒，我藏了多年都没舍得喝，少卿可要替我多喝一些。我身体不适，就先告辞了。”
唐逸说着起身，身体微微一晃，大鹏惊呼一声：“世子！”
唐逸摆手，“我没事，腿麻而已。”他跪坐了许久与徐少卿分析时局，除了几块腻人的羊肉其实什么也没吃，腿脚发麻，更有些头晕恶心。
徐少卿不忍，起身相扶道：“我虽开心王爷能得你这样深藏不露之人的辅佐，但你身体这般弱，如何能助王爷成事？明日还是我去！”
唐逸的脸色越发冷白，一改之前谈笑风生时的温和随意，不再言语，只俯身端起桌上酒杯，一捏徐少卿下巴，将酒灌进对方嘴里。
“世子……？！”大鹏看得傻眼。
“你这人怎么这样？！”身后徐少卿的侍从对着唐逸愤愤，“枉我家公子对你以礼相待！”
却只有徐少卿一人能感受到唐逸捏着他下巴的手力道十足，透着森冷怒意，竟隐隐令人无法挣脱。
一杯酒灌尽，唐逸松手，转身即走。
“咳咳！”徐少卿面色难看，呛咳几声，就见到身前唐逸猛然停住了脚。
“王爷？”唐逸的声音带着些微轻颤。
此处在宴席最尾，四周无其他宾客，显得很是偏安一隅，清静非常。
刘昭早就望到唐逸出席，本就是他叫徐少卿替自己照顾人，直到此刻才得脱身，能亲自来关怀两句，刚走到近前就瞧见唐逸给徐少卿灌酒的一幕。
他蓦然想起唐逸说过的话。
“不甜是有断袖之癖，但却是主宰的一方。不甜不喜欢王爷这样强健的男人……”
刘昭默默看眼与唐逸身量相当的徐少卿，发现对方竟是一副狼狈形容，面色晕红。
徐少卿武功不弱，轻功尤高，身手向来已速度制胜，唐逸居然能抢夺先机，强行灌下一杯酒给他。
“不甜身体不适，失陪。”唐逸不过与刘昭对视一眼，随后便匆匆离席。
他与徐少卿所言，徐少卿定能捡其精要逐一转告刘昭，他出席的目的已然达到。
只要徐少卿不参与春猎角逐，东海郡王无心主帅的意图就足够明显。
而对付心狠手辣的刘烈，他唯有出其不意！先发制人！
作者有话说
第25章 猎宴
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