《荣华记》妙妙周

24、第 24 章

　　王氏与苏观河应酬完毕刚回上房，便有人来报今晚之事。二人听到婆子讲到苏妙真的惩戒时，面面相觑。

　　待人出去，王氏歉道：“这事是我不好，当初就不该答应让周成去弦儿那里当差。真儿罚得重了，老爷你不要怪她。”

　　苏观河思索一回，道，“玉娘，你想错了，今日之事，须重罚周氏。”

　　他神色难看，“有些小人以为我会因庶子而置嗣子于一旁。当初既已经过继了弦儿，那他就是我二房的好儿子！如何能让那起子小人，拿弦儿的身份做文章？如此只会嫡庶不分，尊卑无序。”

　　“弦儿和咱俩虽不亲近，可他的孝心没得说！且他上进，日后我们二房，多要靠他支撑门户，真儿也需要个能干兄长为她撑腰——真儿与这孩子的兄妹感情，这几年我看着，不比那一母同胎的兄妹少半分。弦儿若知此事，也定有所触动……”

　　“可周氏的肚子里……老爷，真儿未来可是要出嫁的……”王氏心喜不表，假意皱眉道：“那未出生的孩子说不定才能承欢你我膝下。”

　　苏观河拉住娘子玉手，歉道：“玉娘，我对不住你，可当初在扬州，我是真的不知道怎么会和周氏有那一回……”

　　见王氏摇头表示并不介意，他郑重道，“任谁也越不过你和真儿去……”

　　王氏喜笑出声，偎进丈夫怀中：“苏郎，你对咱们真儿也太偏心了些，怪道惯得她无法无天了……”

　　苏观河将妻子搂紧，笑道：“是你生的，又是咱们盼了十几年方盼来的，还是你我一手教养长大的，又不独独我一人溺宠……”两人喁喁私语，拥帐夜谈了一晚。

　　次日，苏妙真起身去养荣堂定省。

　　进院先有苏母大丫鬟明儿出来，给揭了猩红毡帘，瞅她一眼道：“周姨娘的嫂子和婆婆今儿一大早，递话进来说想要拜见老太太哩。”

　　苏妙真点头，塞过镶红宝累丝螃蟹掩鬓给她，明儿不肯收：“大前儿姑娘已经让绿意姐姐送来珍珠耳环一对。”

　　苏妙真执意再三：“我总劳你过院问话，昨还让你做了两盘红枣糕过去，倒累你辛苦。何不给你兄嫂备下，日后也可给你侄女做个添妆。”便进到里头，边走边扯扯鬓发，又胡乱地在脸上拍了拍，内间王氏正立在下首，垂手听训。

　　苏母歪在炕上，靠着猩红金蟒引枕，捧了嵌金云铜手炉，也不看王氏，慢慢道：“老二家的，周姨娘先头也在我这里伺候过，她为人是有些不调伏，但心眼儿是好的，现在有了身子喜出望外，可能有忘形之处，但依我说，便是供着她又怎样呢，正该好好地调养才是。你昨夜那般落她脸面，一则，未免会让她惶恐；二则不宜于养胎，三则，让底下人见了，还以为你容不得妾室，失掉体面……”

　　王氏口中应诺，不敢反驳，一旁的陶氏卫氏两个妯娌也没敢出声。

　　苏妙真快步上前，“扑通”一跪。房内诸人的目光，顿时都往这边来，苏母直腰转脸看她，更是惊诧：“哎唷，这是怎得？”

　　她结结实实磕个头：“祖母，这事是真真惹下的，您要训斥就斥责真真吧，我先斩后奏，娘她实在是不知……”

　　苏母心疼道：“快快起来。”忙指使明儿扶她起来。

　　苏妙真挡开明儿，哀切切地看王氏一眼再仰头看向炕上的苏母，“真真连累娘亲受屈，又越了规矩罚了周姨娘，还请祖母降罪。”说着，又俯身磕头，怯怯看了苏母，小声说，“可祖母念在真真是情急激愤之下，别罚得太重了，打些手板心，不知行不行，真真最怕痛了。”

　　苏母心疼又好笑，口中只念叨：“成个什么样子，祖母何尝说要罚你了，明儿，赶紧扶五姑娘起来，地上跪得多难受。”

　　明儿笑呵呵地去扶苏妙真，这回苏妙真乖乖地起来，蹭到苏母面前。

　　苏母怜爱地搂这乖孙，“瞧你这样儿，分明怕极了挨板子，现在自个儿倒要逞英雄？原是大人间的事儿，倒把我的真姐儿给吓着了。”

　　明儿沏茶前来笑说：“听五姑娘的话里，还是有别的缘故，老祖宗何不听听，说不得一听，这里头的是非曲直就明啦。”
　　 苏母点点头，瞅着苏妙真把那滚滚热茶吃了，再说前因后果。

　　苏妙真便把昨夜周姨娘偏帮侄子，硬闯明善堂，口出狂言一事添油加醋地讲了。

　　苏母面色越来越沉，苏妙真喘口气道：“周姨娘让府里的人都把她侄子当少爷捧了也就算了……单那擅闯哥哥居所一桩，就十分不妥，哪有姨娘去府里少爷院子生事的？”

　　见苏母点头叹气，又道：“更可恨的是，她大放厥词，什么我哥哥姐姐都是过继的，早晚要谋害了她肚子的儿子和我去，我听她这么胡乱攀咬，是忍耐不了，且不说当着姐姐面儿说了这种诛心的话，让姐姐听了又是好一阵难受。若这话传将出去，人还以为我们伯府要反了天了！更不必说哥哥春闱在即，让他晓得咱们没个处置，心里定是不自在的……”

　　苏母怒气冲冲，将手炉往炕上楠木四方小案几上一搁，“嗵”的一声，把陶氏卫氏二人惊得抬脸，苏母恼火道：“她如何敢这么张狂……”

　　苏母因着旧事和无子嗣，一贯看王氏不中意，但大事上也不糊涂。平日多给周姨娘体面，无非是她老娘伺候过苏母一场，又兼她有了身子，保不得要给二房添个男丁，才对她青眼有加。此刻一听周姨娘轻狂至此，早就呕心。

　　明儿忙忙递了茶给苏母压惊，苏母随便喝两口，那一团火气勉强压下去三分，又见自个儿乖孙女眼巴巴瞧过来，宽慰道：“祖母宽心，我只是让人禁足了周姨娘，一概嚼用物十都没短她的，就是她嫂子和娘想要去看，也没问题。”

　　陶氏觑空道：“五姑娘这做得对哩，这月周家嫂子来的也有七八趟了，想来一时半会见不着，反让周姨娘她心里不自在。”

　　伯府规矩，每月逢八，姨娘们娘家才能递牌子求见。

　　不听还好，一听陶氏所言，苏母道：“七八趟？正头奶奶娘家也无来得这般勤的！老二家的，这可不合旧例，你这是怎么琢磨的……还有那周成，若给他派差使做，也没昨日这么场风波……”

　　王氏听苏母埋怨她，语气虽重，已比先头的冷淡要好上百倍，应承道：“是做媳妇儿的思虑不周，当时只想着全了她的体面，这才没给周成那小子派事，还望母亲消气，别气坏了身子……”

　　苏母虽还有些恼火，但也顺台阶下道：“不怪你，怪只怪这周氏的胃口被养大了，借着这胎要在府里称王称霸……怪道今日娣儿的丫鬟过来说她身子不适，不能来问安……娣儿从来不落晨昏定省的，别气出不好来。”

　　“得了，这罚也别免了，就禁足着吧，省得她再惹乱子。”苏母叹道，招呼了一个婆子过来，“你去跟周家的说一声，我今日乏了，就不见她了。”

　　房内诸人再劝解几句，岔开话题再论了些别的，苏母不欲应付，让她们各自回房。