1、第一章 ！ ...
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“啊胜，你过来一下。”
陈老是旗东镖局的大当家，李广胜在他手下多年，除了陈老的儿子陈义辉，李广胜算是他最信任的人。
进到堂里，看到义辉也在，李广胜点了点头，算是打了招呼。
镖局新接了一朝他趟镖，这李广胜是知道的，据说是要保护一个商队的货物到达青水，路程不长也不短，来回至少也得一个月。是个大买卖。加上最近镖局的生意实在不太景气，所以这趟买卖陈老重视得很。
陈老招呼广胜坐下后便开始交代这一趟镖的事情。
“这一趟责任很重，你和邓虎一起，再安排几个弟兄，好有个照应。”
邓虎年纪比广胜小，是七年前陈老在市集上捡回来的，那时的邓虎瘦弱得很，无父无母，在街头成天被人欺负，陈老便带了他回来。他只记得自己姓邓，虎字是他给自己取的，觉着威风。谁料现在也才十五，身体可壮实了，名字倒是没有取错。
陈老的嘱咐李广胜都一一应下了。
“你下去吧，准备下上路的行装，后天就出发。”
晚饭过后，该休息的休息，该回房的回房。院子里静得只剩下蝉的声音。
“大哥，为什么老爷到现在都还没有把镖局交给你打理。难道他还想着要把旗东交给义辉？”邓虎被老爷带回来后，那些刻薄人家的嘴巴还不消停，当时也才十七李广胜为他出了头，那些人再不敢说一个字。那一次后，邓虎就把李广胜当亲大哥对待。
“你就别想那些有的没的了。”李广胜在马棚里打理着，头都没回地答道，依然顺着马儿的毛。
“都多少年了，我来到镖局七年了，大哥，你少说也有十年了吧。”邓虎躺在马棚边的草堆上，跷着腿，看着天上的白月光，一边在感慨。
“十三年了。”
“大哥，你没想过走吗？”
李广胜也抬头看着空旷的天。只一会儿，两个人都没说话。
“没有。”李广胜搁下今晚最后一句话，甩甩手转头便要走。
同样的问题，邓虎也在想自己的答案，很久才发现大哥走了。又被丢下！
出发那天，一大早地大伙就出发了，陈老和老管家财叔也都早早地出来送行。
陈老目送他们，抿紧嘴唇直到现也看不到他们，才松了口，摇摇头地说出一句感叹，“啊财，我老了。”
“义辉少爷会争气的。”
听了财叔的话，陈老还是笑了，却不得不承认，“啊胜比那小子有担当。”
“两位兄弟吃点吧，这是我们那儿的特产呢。”商队的张领队一路都很是热情，就大伙中途在大树乘凉这会儿又分了点糕点给他们这些行镖的人吃。盛情难却，李广胜接下了糕点，张领队又给别的兄弟送去了。
邓虎才吃了一口，就直夸好吃，就着所剩不多的水又吃了几口糕点。
“大哥，你说他们这押运的是什么东西啊，要得那么多人护送？”两人在大树下，正休息。
李广胜看了他一眼，使眼色叫他别胡乱说话，才压低声音对他说：“你看到他们的货箱么？”没等邓虎回答他又继续说道，“平常的商队哪里就只这么一点点，他们的人本来身手就不简单，却还要我们帮忙，只怕来路都是不简单的。”
邓虎吃惊又疑惑，“那这一躺岂不是很凶险？”不过这次压低了声音。
“凶险又如何，我们这一行本是如此。再说，老爷既然接了，自然有他的道理。我现在只想快点安全地把他们送到青水，”李广胜收起看向不远处的商队的目光，仰起头把自己靠要大树干上，舒了一口气说：“然后回去。”
“哈，你莫不是想着人家段姑娘么！”
当下就挨了李广胜一记白果，“没有的事。”
“不然我们走的时候，在街角她那么舍不得？”
“你看错。”他早就和段姑娘说清楚了，两人之间从来都没有什么，至少在他的心里是。自己的年纪不算小了，只是的确没有想过成家的事，他不急。
邓虎撇撇嘴，心想，你不喜欢，义辉可喜欢了。
“啊——”被扔在柴堆上，小姑娘的背被磕得疼得不禁低呼了一声，音都颤了。她正被关在观山县最有名的青楼——倚翠院的柴房里，蔡妈妈让俩手下带她下去，先放到柴房，事情就变成现在这样了。啊爹救不了她，是那些人下的陷阱，啊爹被赌场的人设计，最后自己被抢了来。
“在这好好呆着，别给我弄什么妖蛾子。”那手下看着凶猛，实际不过狐假虎威。鹃娘不禁感到一阵嫌恶，转开了头，完全不想看到那些人的嘴脸。
砰地一声，那扇门就被关上了。仅有的那扇窗也不怎么透光，昏暗潮湿，还有不知道哪里来的悉悉窣窣的响声，鹃娘屈起了双腿，把头埋在膝头，抱紧了自己。
“金爷，我还你钱，别把鹃娘带走啊金爷！”
“还？你还能用什么还？”一脚就把鹃娘啊爹踹开，“孩子长大了，就应该养家，再说，倚翠院有什么不好？蔡妈妈不会亏待她。”赌场的老板金爷边吹着茶水，滑稽的八字胡也跟着一动一动。
“金爷，求你了！我要带我女儿走！”说着啊爹就发了狂似的扑向金爷。
看见自己的裤脚被人攀住，戴金面露嫌恶。
“来人！拖出去。”
啊爹挣扎着还要说些什么，却已经被拖出了大门。后悔莫及，嘴里只喊着“鹃娘，鹃娘，是爹的错啊。”
已经赶了二十多天的路了，兄弟们都开始疲了，加上就快入夏，天气变得炎热，让人更是难受。
“李大哥，今天中午我们就先在这客栈歇一歇吧。”领队说。走了一上午，大伙都累了，这天太热了。
李广胜点头应下，吩咐邓虎去把车马都安置好。
才踏入客栈，李广胜就感觉不太对劲。客栈小二就热情地来招呼人来了，“客官吃点什么吗？”
这边领队就已对出声了，“先给我们几间客房。”说完回头询问李广胜，“李大哥想吃点什么吗？”
李广胜笑笑，都客气一路了，还真是个人风格呢，“都行。我们那些兄弟都不挑。”
“行，那你就看着办吧，给我们上几道招牌菜。”领队又跟小二说。
不一会儿，邓虎他们就进门了。眼见邓虎风风火火地，咚地一声坐了下来，喊完“渴死我了！”就开始灌水。
终于舒服了，才咽了咽口水，开始说话。“大哥，还好再过几天就到了，都累死我了。”后半句话明显小声了一点，领队就在隔壁桌。
李广胜看着邓虎，嗯了一声。兄弟那么多年，一个眼神就能懂。邓虎立马收起了不正经，严肃起来。大概是有事要发生了。
另外几桌客人都有点太过安静，氛围有点紧绷。都是些汉子，就只一两个女人。这样都看不出来，简直是亏了自己行镖这么多年。
“吩咐下去，叫啊力和啊全在马棚那里守着，大家提高警剔。”
“知道。”
领队刚离开一下，李广胜到门外找他，“领队，等下我们吃完就走，此地不宜久留。”
领队神色变了变，“怎么，是有什么事么？”
“里面那群人，不同寻常。”
“小二，结账。”
“好嘞客官，一共是六两银子。”
“哎，客官要去哪儿么，不是要住店么？”
这回是李广胜回了句，“不住了。”
大伙上马就走。
店里的人，一个长脸跟那个壮实一点的大汉说，“头儿，跟不跟。”
“跟上。”
整支队伍都加快了赶路的速度。“驾——”所有人都快马加鞭，连马匹都开始微微喘着粗气，似乎口干舌燥。
中午极大的烈日似乎加大了气压，大伙的头脑变得紧张，谨慎。李广胜抿紧了嘴唇，神色依然冷静。
才一钟刻都不到，大批人马正在逼近。在后方有不断追赶着的人马，地面传来震动，整个商队的马都变得有点急躁了起来。
该来的总要来。
作者有话说
第1章 第一章
