《商道：大汉口茶商》月之炜

9、第七章 变故X侯爷X拜托 第七章

　　第七章 变故X侯爷X拜托

　　一大早天还没亮，就被父亲喊醒。朱胜文从昨晚赏灯赏到凌晨丑正后才回，才睡上两个多点时辰就被喊起来，还把做了一晚上的黄梁美梦也搅醒了，心中烦闷。抬起还没睁开的双眼，不耐烦地说道：“怎么了？去报名不是十八的吗？今天不是才十六吗？又不是去蒲圻。”父亲把脸伸到朱胜文脸跟前，严肃说道：“今天确实才十六，不过，你小子要去赶湾口卯时出发的马车去蒲圻。”

　　朱胜文大惊失色，瞌睡马上醒了，大声问道：“为什么？不是说好了去汉口同文馆的吗？不是已经告诉七老爷不去蒲圻了呀？”父亲正色说道：“情况有变，朝廷暂缓开设汉口同文馆，刚收到你表叔派人送来的口信。这个包袱是你的衣服，还有些路上的盘缠和零花钱。你赶紧吃两口煮豆丝赶过去，不到一刻工夫，马车就要走了。我也要收拾下，十八日也要走了，你娘和你弟又还没睡醒，这会儿就不送你了。赶紧着!”

　　朱胜文不相信老天爷会这样出牌，成心不让他吃碰杠胡。他用最快速度穿好了衣服鞋子，拼命耙已经不烫了的豆丝。吃的豆丝已经没有什么味道了，甚至吃的已经不是豆丝，是苦楚，是心痛。

　　背上行囊，终归是要踏上征途。一路狂奔，发泄他心中的不满；两眼望天，竟是这么的无助。

　　奔到湾口，看到两驾马车。一驾较小马车停着，前面站着两人，一位是缉捕曾庆安，另一位是狗子他爹，曾缉捕正在给狗子他爹装上手铐、脚镣。另一驾宽大马车已经缓缓开动起来，前面站着曾老爷，正在同已经上了车的昨天那个副祭拱手作揖告别。朱胜文冲到狗子他爹面前，拉住他的手铐和衣服，对曾缉捕急道：“你要带他到哪里去？怎么还是要抓他？”

　　狗子他爹苦笑着说道：“胜文，别胡闹。叔打了洋神父，绑在神桑树上，还差点杀了他，自然要去伏法，是七老爷向祁大人求情才宽延两日拿我的。叔……叔真的要谢谢你。如果不是你拦住我，只怕我要铸成大错了。到那时，杀人偿命，只怕狗子这辈子再也见不着我了。都怪我一时冲动!悔呀!”说罢老泪纵横，掩面而泣。曾庆安也无奈地安慰朱胜文说道：“胜文，没事，祁大人会妥善处置的。”然后把狗子他爹搀上马车，车夫轻抽一鞭，“驾”，马车在三人挥手道别中绝尘而去。

　　朱胜文侧头一看，大马车已经开出去一大段，就大喊大叫起来，一边喊车夫把车停了下来，一边对曾老爷说自己也要去，于是曾老爷左手提着衣角右手挥手，也追着马车喊。最后还是车上的副祭看到二人在挥手喊，告诉前面的车夫，马夫才勒马停住车。二人见车停住，才放慢了步子，一边走，一边说。

　　“我爹收到我表叔的口信，说朝廷另有安排，汉口同文馆暂缓设立。看来上天注定我要去蒲圻了，您还同意我去吗？”朱胜文苦涩地说道。

　　“啊！？……呵呵，当然欢迎。对了，给你介绍一下。”曾老爷先是一阵疑惑，继而微笑着用手朝车内比划了一下，车上那位副祭跳下车，笑呵呵的看着朱胜文。“这位，可不是一般人。他是当朝一等毅勇侯曾纪泽曾侯爷，大清驻英、驻法公使和未来的驻俄公使，他可是我的贵客呀。”又侧身指着朱胜文，对曾侯爷说道：“这位是朱胜文，乃区区忘年小友。准备去蒲圻公干。”一听眼前这位不显山不显水的主，居然是大清的侯爷，还是大清的多国公使。祁知县只是个举人，还没爵位都让他怕得要死。要知道大清爵位中，侯爵可是仅次于王爵和公爵的，而且除了入关开国的王公外，侯爵也是汉官事实上的最高爵位。只吓得朱胜文腿一软，一哆嗦就往地上跪下，说道：“侯爷万福金安。”

　　曾侯爷一把扶起他，和蔼的说道：“叫我纪泽兄就好。”朱胜文吓得腿又一哆嗦，又往地下跪去，说道：“侯爷真是折杀小民。在下乃一介草民，哪有福份和侯爷您攀龙附凤？”曾纪泽再次在他跪在泥水之前，扶起朱胜文，说道：“蔚卿兄看得上的人，纪泽都视为知己。”曾老爷看下时辰不早了，让朱胜文和曾侯爷尽快上车，并告诉朱胜文：“这驾马车会把一直你们送到江汉关的轮船招商局码头，你们到了之后，找到曾清平总办，他会带你们前往羊楼峒，安排你们具体工作的。你们一路好走，不送了!”曾老爷挥了挥手，微笑着看着马车从慢到快，消失在眼前。

　　曾老爷转身朝湾内走，看到朱胜文他爹从大树后站出来，微笑着冲他点点头，从他身边走过去。突然好象想起什么事来，准备回头同朱胜文他爹讲，但犹豫片刻，终究忍住，背着手信步往府邸走去。朱胜文他爹也冲曾老爷点了点头，然后深深地看着远去的车影，长吁了一口气，想了又想，良久，摇了摇头，转身离去。

　　车内除了朱胜文和曾侯爷外，还有湾里五个十四五岁的半大小伙，顺子、成子、喜子、林子、楞子，从小就一起玩耍、私塾学习的伙伴。他们兴奋地冲朱胜文摆摆手点点头，因为还在思考狗子他爹的事，朱胜文只冲他们笑了笑便作罢。朱胜文想着如果官府判他个收监或者流放几年，狗子就会好长时间看不到父亲，人受罪不说还没有收入来源，狗子他们家连饭都会吃不上。很想帮他们一把，可是怎么帮呢？

　　“侯爷，您~”朱胜文突然想到这辆马车上有一位大清侯爵，眼前一亮，于是开口问道。

　　“叫我纪泽兄就好。我的侯爵爵位只是世袭父亲的，并不能代表我。”曾侯爷和蔼说道，坚持要朱胜文不喊他侯爷。

　　“好的，曾爷。请问您也是去羊楼峒的吗？”朱胜文退而求其次，称呼他为曾爷。

　　“叫我纪泽兄就好。我去汉口，准备会一下俄国驻汉领事德密特先生及大茶商‘大巴公’和‘小巴公’、英国刚上任的新领事阿查理先生、法国领事师克勤先生以及美国领事石巴以撤先生。”侯爷仍然很坚持。

　　“嗯。哦~那您能否帮我件事？”朱胜文眼睛一亮。

　　“哦~可以。什么事？”

　　“您这两天没在这里可能不知道发生了什么事情。刚才在湾口您可否看见一个缉捕给一个人戴镣铐？”

　　“有看到。”

　　“那个人以为洋神父拐了他儿子掏心挖眼，就把他抓住打了一顿，让他交出自己的儿子。神父不承认拐了小孩，他就把神父绑在树上，差一点就杀了他，后来官府抓住拐人的人贩子才澄清了。虽然他找儿子是实，但他毕竟犯了国法，所以官爷要把他收入监牢。”

　　“唉。十年了，国人还是这么愚昧无知。对洋人充满不理解、怀疑甚至仇恨，总喜欢毫无根据乱传谣言，说些污言秽语诋毁洋人。这些言语有人无凭无据这么说了，居然还就有人不调不查地信以为真。最后造成华洋对立，更三番五次捅出大娄子来，被洋人当作借口，以枪炮铁甲舰来要挟朝廷割地赔款。此等所谓‘义士’徒逞口舌尔矣，最多只会欺负弱小洋人，于民于国不但无用，更是搅屎棍、大毒疮。”曾纪泽眼神虚无，回忆着以前发生的事情，无奈地摇了摇头。

　　“看您的眼神好象以前发生好多事情，您能否给我讲讲故事？我可喜欢听故事了。”朱胜文看着他若有所思，知道必定发生了许多不愉快的事情。

　　“可以。但这不是故事，是几十条百姓及洋人的性命，是一笔冤冤相报的血债。十年前，在京城旁边的重镇，天津卫。当年四、五月间，发生多起小孩失踪案，于是有人传说被天津法国望海楼教堂拐走。到六月，天气异常炎热，天花、流感疫病流行，民间多有人感染。望海楼教堂收养的孤儿有三十多名染病身亡，葬于坟地。但不知如何在民间传说望海楼教堂不但拐骗走了失踪小孩，而且还掏心挖眼，用作祭品、标本及药材(三种版本都有)。正巧民间抓到用迷药迷晕、拐骗小孩的人贩子武兰珍，他利用谣言为自己开脱，说是教堂的华人教民王三让他拐的。于是民情激愤，士绅集会，书院停课，反教情绪高涨，以至数千百姓包围教堂，但在教堂又找不到叫王三的人及迷药。”曾纪泽眼带忧郁，细细道来。朱胜文一听到“性命”和“血债”，顿时敛容垂听。

　　“此时法国驻天津领事丰大业，要求三口通商大臣崇厚及天津知县刘杰派兵镇压。结果在没有得到崇、刘二人(此二人极擅长打太极、和稀泥)满意答复后，丰大业同二人发生争执。恼羞成怒的丰大业拔枪欲射击刘杰，却打死了刘杰的仆人。愤怒的围观群众冲上去，群殴丰大业及秘书至死。余恨未消的群众冲进教堂及附近的法国领事馆，奸、杀了教堂内的十名修女、两名神父及三十多名华人信徒和领事馆内的两名外交人员及法侨。连游玩至此的两名俄国情侣及一名游人也未幸免，一被奸杀两被残杀，身上的金戒指等财物被抢劫一空。最后，竟一把火烧了法国领事馆、望海楼教堂及附近四座美、英教堂。此即对今后影响深远的‘天津教案’。”

　　“事后，法、英、美、俄等七国联合提出抗议，并派出军舰要求朝廷缉凶。最后，朝廷迁父亲大人直隶总督之职以彻查此事。此事皆因谣言而起，一番调查之后，没有任何证据能够证实教堂拐小孩及掏心挖眼。法国领事丰大业杀人案，按《天津条约》规定应交由法国调查处理，然而津民却擅自杀之及其秘书，乃违反条约之行为。不仅如此，津民杀人、□□、抢劫、放火、烧楼皆证据确凿，板上钉钉，事事皆理亏。因此父亲大人不得已，判处杀人首恶二十人斩立决，二十九人充军流放，天津府知府张光藻、知县刘杰被革职充军发配到黑龙江，赔偿几国伤亡洋人、火毁建筑损失四十六万两白银，并遣崇厚出使法国当面道歉。”

　　“不曾想，此案竟引起欣然大波。一些官员、百姓罔顾事实，竟诬蔑父亲大人为‘卖国贼’，让父亲大人成为朝、野众矢之的。不久，父亲大人学生，即当今权倾一时的李中堂李大人接替其位处理此事。最后也仅仅只是把二十人斩立决改为十六人斩立决，四人斩监候而已，可见父亲大人当初之判决未失公允。法国因为普法战争的爆发而无暇深究，遂同意此判决，其他国家因法国同意而均予以接受。父亲因处理‘天津教案’而一世英明被毁，抱憾终身，常自批为‘外惭清议，内疚神明’，一年后即撒手仙逝。想不到十年之后，此类教案仍有发生，可见基督教教义与大清传统儒、佛、道教及风俗民情依旧冲突，国人同洋人种族及情感上互不容纳、互不信任感与日俱增。”

　　“对的，对的。这次我和洋人打了一下交道，我觉得洋人没有大人们形容的那么坏，或者至少可以说洋人不都是坏人。比如这次被打的神父，还有……人都挺好的。他没有过多责怪狗子他爹，还答应我会帮他减轻罪责的。我们大清人也不一定都是象七老爷和您这样的好人，只怕比那两个绑狗子的人贩子更坏之人也是有的。”朱胜文表示认同。

　　“是的。人和人，无论人种、皮肤黑白、高矮胖瘦、所信何教，都应该彼此尊重，和平相处，求同存异，而不应该动辄拔刀相向，引发械斗甚至战争。这点可以和洋人学习。洋人之间倘有矛盾，可以提出公平比剑决斗。一旦对方应战，则找好裁判、地方，签好生死契约，同时动手，以一方投降甚至死伤来解决矛盾。这样，即使负方死亡，官府亦不追究。但如若对方不应战，则不可私自屠杀，否则以杀人罪论处。此为洋人所谓‘人之战’。而国与国则有所不同，平日彼此应该尊重，倘若一旦冲突引发战争，即使洋人平日和你关系再好，在战场上也会同你争个你死我活，且会兵不厌诈，不论‘阴谋’还是‘阳谋’。此为所谓‘国之战’。”

　　“洋人犹善国战，牵一发而动全身，全面布局，目标统一，处处以国家政治需求为命令。一旦开战，则拳打一处，不捞到割地赔款的好处誓不罢休，因此虽人数少却能成大事。而国人则好斗殴，不讲规则也不讲什么道理，头脑一涨就单挑甚至群殴，打了再说。国战亦几如此。局部虽英勇，却如同斗殴，整体上几如一盘散沙，缺乏统一指挥，政出多门，还朝令夕改，就算人多枪炮铁甲舰先进，亦不能与洋人抗衡。近十年大清近邻日本国发生政变，还政于天皇，开始发奋图强。他们以北洋水师为假想敌，派遣海军军官入英、德两国学习，更在天皇亲自捐款的带动下，百姓、官、商纷纷捐钱向英德购置新式军舰，发展、建设兵工厂及造船厂，并叫嚷‘脱亚入欧’，全盘‘西化’。假使有一日，清日之间擦枪走火，对付已经全盘‘西化’的日本，虽有重炮巨舰，兵员众多，大清如何能是敌手呢？”侯爷脸色暗沉，不无担心的说道。

　　这好些话语，朱胜文听得半懂不通，但说到日本，朱胜文有兴趣，说道：“私塾先生和我们讲，咱们大唐时候就和小日本干过仗，在什么百济‘白村江’之地打败了日本水师，从此日本兵数百年不敢入朝鲜之地。直到前朝万历年间，倭酋秀吉入侵朝鲜，明、朝联军在水、陆两战场陆续击败小日本十万余众。我想，小日本是不敢来犯我大清的。他来一个，灭一个，来两个，灭一双。水上的，叫他乌龟翻盖沉；陆上的，挖个大坑把他埋。”说完，凶狠地挥着拳头。

　　“哦呵呵，哦呵呵。哦，对了，我们扯半天扯得太远了，你不是说有事要求我的？”侯爷看着他的滑稽样，被逗乐了。

　　“是的。狗子他爹也是一念之差，犯此大错，但他们也挺可怜的。不是那人贩子惹事，他也不会怪罪到神父头上，也不会弄得被官府缉捕。可是以后他们家没人赚钱养家，狗子以后可就没饭吃了。我想看看您有没有什么办法能够帮帮他们，就算能少坐几年牢也好。”

　　“好的。正好我要去会德密特领事，如果可以帮忙自当相机行事。”侯爷点点头应承。

　　“因为我救了神父，所以神父答应今后一定帮我办到三件难事以为报答，他还说洋人行事向来说到做到。如果您方便的话请帮我转告人在‘亚历山大’教堂的神父，请他也从中斡旋此事，算是我的头一个要求。”他隐去解救拉伊莎一事，不想节外生枝。

　　“哦，是这样？自当尽力营救。”侯爷给了他一个坚定的答复，随后侧了侧头，从窗外望去，眼中袭来满山遍野正在开放的油菜花。只是尚属早春，大雪初化，花儿未到烂漫时。大伙看到侯爷看着窗外出神，纷纷探出头，欣赏胜景。远处路边的小坡上，有一座亭台模样的建筑，古色古香，上面有一匾额，龙飞凤舞写着“双凤亭”三个大字。

　　曾纪泽问朱胜文道：“这座‘双凤亭’是何来历？”