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年十九，聂飞焰年十九。定北王聂宫宁已老，朝中事务均已大多交由他处置。
而今只过十年，南燕王朝已经在鼎盛之后逐渐走了下坡路。北有夏，西有戎，边关紧迫，随时都可能告急。在外有强敌的情况下，朝中大臣均是畏畏缩缩唯唯诺诺的无能之辈。聂飞焰虽只十九，己挂帅三次，击退了北夏和西戎的多次进攻。
现今刚班师回朝，皇帝就在朝中大摆宴席替他接风洗尘。三公九卿这王那王这帅那将全部到场，平时上朝议事倒是经常有人称病告假，就没见人来得那么齐过。
乐声悠扬，骊歌轻扬，靡靡洋溢在大殿之中。
“皇上驾到。”总管太监吴连槐一声之下，大臣悚然，乐师停止了奏乐，舞女纷纷退到一边。
皇帝在皇后的陪伴下走进了大殿。皇帝年过半百，体态发福，银丝初现，面带红光。皇后则面无表情，眼神冰冷，举止倨傲。
“皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”群臣叩首。
“众卿平身，今日不为商议国事，只为聂爱卿接风洗尘，众卿入席，不必拘谨。”皇帝挥了挥手。
“聂爱卿此番挂帅，为国出征，击退北夏，功不可没，朕敬你一杯。”皇帝举杯。
“谢陛下。臣为民为君效力，才能击退北夏的进攻，不敢居功。”聂飞焰一饮而下。
“爱卿过谦。”
“陛下圣明，聂小王爷勇武，得保我南燕王朝千秋万载。”群臣道。
“爱卿，朕令你主大司马一职，赐你良田千顷，黄金千两，白银万两，骏马千匹。”
“谢陛下圣恩。”聂飞焰出席谢恩。
乐曲又响，舞女轻摇，举殿一片歌舞生平，群臣溜须拍马，歌功颂德不绝于耳。
聂飞焰脸上挂着笑，心里并无太多乐趣 。
“飞焰，今天除了是给你接风洗尘，皇上还有个目的。”右首的少师楚相苓是聂飞焰少有的朋友。他是个面如冠玉、唇若含朱的俊俏公子哥儿，素来喜欢华服美裘、八珍玉食，对朝中大事并不尽心。
“话一次说完。”
“皇上自己会说，不用我说。”楚相苓擎起一杯酒，轻啜一口。
果不其然，皇帝老儿挥了挥手，示意安静。
“宣新科状元段延昊，榜眼章凡青，探花沈沉冰进殿。”吴连槐朗声道。
话音刚落，侯在殿外的三人就走了进来叩见皇帝。皇帝笑容满面地赐了平身。
聂飞焰不经意地一扫，仿佛晴天里来了个大霹雳。这个新科探花可也太不一般了。这样子的人会读书，能考中探花？
只见，状元和榜眼眼见都过了知天命之年，比皇帝看起来还大那么几岁。这个探花实在是太小，太小了，最多二八，聂飞焰暗暗道。
而且，他是惊异他的长相。
楚相苓碰了他一下，“喂，看傻啦？”
他回过了神，道：“太小，太漂亮了。”
“那日皇上钦点状元的时候，满朝文武都给吓了一大跳。”楚相苓淡淡一笑。
“你也给吓到了？”聂飞焰也是一笑。
“我们堂堂的聂小王爷都给震到了，我一个小小的少师能不给吓到？”楚相苓又饮一杯。
“聂爱卿，这就是在科举中脱颖而出的三位国家栋梁。以后希望聂爱卿多多提点，一起尽忠我大燕。”
“谢陛下，微臣自当尽力。”
“新科状元、榜眼、探花入席。”吴连槐道。三人陪了右首末座，聂飞焰斜眼望着那个新科探花沈沉冰，不止他在看，他相信满朝文武十有八九都在看。
沈沉冰，一身素净，脸色白皙，眉意如画，目意如诗，红唇若染。一举一动，一颦一笑，都仿佛是欲说还休，别有深意。
注意到他在看自己，沈沉冰抬头，对他一笑，若笑春风，容姿倾城。
“皇帝想扶你一把。”楚相苓又碰了他一下。
“他选的人倒是奇特。”聂飞焰皱了下眉。
作者有话说
第5章 5
