41、（番外十四）进阶 ...
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斯内普第一次为了期末考试而感觉有些紧张。要知道，他从一进入霍格沃茨便常拿年级第一的成绩，考试发愁的滋味几乎没有体会。
他担忧的，现在自然也不是他自己。
今年的终极巫师考试，塔·埃法要参加。
距离上次塔·埃法圣诞夜离家出走，过去了快两年时间。这两年内，他几乎和塔·埃法再没有单独的交流接触。塔·埃法不再到地窖里帮他做事，这让他手忙脚乱很是不习惯了一阵子。而圣诞假期和暑假，她也安静离校，不再来找他。
斯内普听说塔·埃法也并没有回家和奥里埃法和好，假期里她有时候去同学处过一段日子，有时候找店面打工，自己挣点兼职的钱。有几次斯内普在暑假离校前去霍格莫德买东西，碰见了在文人居羽毛笔店里做店员的塔·埃法，她抬头只是朝他微微一笑，叫了一声：“教授好。”
他一开始失落，到后来也终于习惯了他们两人之间的疏离。
只是每次圣诞假期和暑假，她走了，他也选择不再留校。他回到蜘蛛尾巷的房子里，一个人坐进书墙下放置的皮沙发里，常常会有些恍惚地觉得屋内还有她的声音，好像她用清亮的声音，还在布置房间。可一回头，他看见的就只有空落落的墙壁。
他努力保持蜘蛛尾巷房子里的整洁，布置也和塔·埃法来过的那次一样不变。他觉得她把所有东西都安排好了，一切都很合适。很难想象她当时才是个没满十六岁的孩子。
他又是一个人了，不同的是他已经不太习惯这种单纯的孤独。
塔·埃法不再使劲追赶成绩，整个年级里依旧是安德鲁永远保持第一。她逐渐落到后面，从第二，到有几个拉文克劳慢慢彻底超过了她，再到又出现了两个极为聪明的斯莱特林排到了她的前面。她的每门课都成了中等，不让人过于担心，却也毫无惊喜。她永远安静的上课，再也不会主动举手发言。斯内普有时候鼓足勇气抽她回答问题，她总是简单作答，应付了事。一下课，她就头也不回的离开地窖，走在第一个。
她又长高了一些，也越来越瘦削沉稳。她披着金色长发，直至腰际，走起路来总是摇曳，衬托她秀美的容颜更加漂亮。
霍格沃茨里打她主意的男生排了长串，就如同斯内普曾经设想过的那样。有几次他在魔药课上查到了不同的男生给塔·埃法写的小纸条甚至情书，气得关了男生们的紧闭，处罚比一般的犯错更严厉。
他暗地里观察塔·埃法的举动，怀疑她的成绩下降是不是和她偷偷恋爱有关系。可是他怎么也找不到她恋爱的证据，她的一切行动都很正常，从没有和某个男生特别亲密。高年级的男生磨蹭毕业了，同年级的男生也都全被拒绝，低年级的男生对着她有心无胆不敢涉猎。她的生活里，一直没有什么男生出现。
她没有恋爱。
斯内普想问她对于未来有什么安排，参加终极巫师考试后如果顺利拿到毕业证书，她会选择考进魔法部，找一个巫师村落定居工作，还是回到家乡芬兰？
他知道她不会回英国的家，奥里·埃法那里不是她的家。那她该怎么办？就像当年的自己，毕业后糊涂了一阵子，父母都不在了，生命里只有自己一个人随波逐流，无助又无奈。
塔·埃法在图书室复习考试的时候，斯内普作为斯莱特林院长刚好要在那里看管学生。他踌躇了很久，终于有一天起意，走到塔·埃法桌前。
“埃法小姐，今天下午课后，你留下来行不行？”
塔·埃法在他走过来的时候已经抬头，她似乎一直注意到他的举动，所以反应很快。不过她面色很平静，没有微笑也没有惊慌失措的盯着他。听到他开口说出来的话，她好像有些意外。她愣了愣，点头的瞬间脸上的表情似乎有点犹豫。
“好，教授。”
斯内普有些尴尬，他不知道自己是否唐突了，他也不知道塔·埃法会不会再和他多说些什么。不过实际上塔·埃法没有再搭理他，垂下脑袋，目光又落回了书本上。
下课铃声响起，人群从地窖的魔药教室内鱼贯而出。
斯内普站到讲台边，用右手扶着桌沿，看着三三两两走出去的学生。眼神逡巡几次，终于瞥了瞥依旧坐着没动的塔·埃法。
他看见安德鲁朝着塔·埃法靠过去，声调很小，他不动声色地悄然施了个放大咒，来不及想这样做是否道德。
“塔塔，晚上的生日会，你怎么突然不办了？”
“哦，有点事。”塔·埃法同样声音很小，她的脸掩在角落的阴影处，让人看不真切。
“可是，你今天十七岁，成人礼啊……”
“或许明天补办吧，替我给她们都道个歉，谢谢你，安德鲁，我知道你很好的。还有，别说了。”塔·埃法边说，边做了个噤声的手势。
她没有朝斯内普看过来。
聪明如安德鲁，自然明白了她的意思。他面色讪讪然，但没有再多说，也没有看向斯内普，而是背包走出了教室。
再没有别人，该走的都已经离开，只剩下教室里的座钟发出走时的嘀嗒声。
不知到过了几分钟，塔·埃法转头，与斯内普对视。
“教授，什么事？”
她的语气平静得好像他们之间才第一次见面。斯内普有一丝羞愧，他找了个错误的日子，她的生日！她应该是有自己的安排，比如和朋友一起庆祝成人——他把什么都破坏了。
“你今天生日？”他找了一句最没有营养的话作为开头，挺糟糕的。他甚至忘了他是施了个咒语，才能听到刚才的话，他不该暴露出来。
“你……”塔·埃法立即猜到了一些什么，不过只顿了顿，没有让尴尬的氛围蔓延开去，她轻咳一声，“嗯。对，我今天满十七岁。”塔·埃法弯了弯嘴角，“好难得，像是命中注定，我想你事先一定并不知道这是我的生日，否则，你不会挑这个日子把我留下来。”
斯内普的喉头不自觉吞咽了一下。
“谢谢你，教授。虽然是个偶然，我也感觉很奇妙。其实我不打算说出来，因为我怕你会觉得不自在。”
“我只是，把你留下来是，因为，我，想着你快要毕业了，所以，想了解一下你的想法。呃，你以后，想做什么？如果我能帮上忙，我可以试着帮你，毕竟你做了几年我的助手……”
“所以，是为了工作？”
“你的工作，你的未来。”这是个多好的理由！斯内普尽力镇定了一些，前进几步，走到塔·埃法面前。女孩抬头凝视他，他感觉呼吸突然有些沉重起来。女孩白皙秀美的面孔在夕阳的余晖里像是一幅画，她的眼神明亮又俏皮，浑身洋溢着青春的气息。
“我的工作，我的未来——啊，我早就想好了。”塔·埃法笑了笑，“我会努力做一件事，如果做到了，我这辈子一定会很幸福。”
她起身，虽然现在比起前两年身高长了不少，但她依旧比瘦高的斯内普矮了一个头。她的眼睛对着他的下巴，似乎在观察他新长出的胡茬。
“可是，教授，现在我还不能给你说，因为我怕这件事一说出来，就做不成了。”
斯内普想问她到底是什么事，可是忍住了。他看着她那双不含杂质的蓝色眼睛，似乎那里面有一片大海。他有些慌神，内心中他很想走近一点，可身体内的理智又在撕扯他后退。
他晃晃悠悠的摇摆身体，直到塔·埃法很快伸手，抓住了他左手的袖口，然后轻轻地扯了扯。
“我会努力的，教授，只要——”她没有继续说下去，好像有些犹豫该不该开口。
斯内普攥紧拳头，轻声开口：“只要是合理的事，我都会帮你。”
塔·埃法似乎想了想，然后终于微微笑了。“那么，教授，今天晚上？”
“什么？”
“我的生日会取消了，因为我以为你找我大概要耽搁很久。所以，也许我只有请你一个人帮我过生日了。”
斯内普沉默了，他内心里突然有些戒备，不是对着塔·埃法的，而是对他自己。他有不太好的预感，说不出来为什么，他觉得他好像正在做什么不该做的事。可是他却没有摇头的力气。这给了塔·埃法机会，她伸出手，做了个讨要的姿势。
“请我喝酒？”
“你要喝酒？不行。”斯内普一动不动，但是嘴里的话说得不算强硬。
“我今天满了十七岁，可以喝酒了。就喝一杯，没有别人知道。”塔·埃法耸耸肩，“就算你不请我喝，我下次去霍格莫德也能进酒吧喝一杯。”
“我没有酒。”
“骗人，我知道你有酒，储藏室里藏了几瓶。”塔·埃法提高了音调，“我好歹做过几年你的助手，你刚才才说过。”
斯内普有些尴尬。
“我们好久，没有单独说过这么多话。”塔·埃法说，“如果你不请我喝酒，我就走了，再见。”她转身，拿起座位上的背包。
她的勇气快用干净了。
“就一杯，我请你。”斯内普没等塔·埃法欣喜地转身，从门口走回，已经先快步进了储藏室。
他确实有酒，不过那是快十年前的陈酿，那段时间他一个人常常喝得酩酊大醉。后来为了保持冷静，他基本不再喝，扔在储藏室里。
他找了一会儿，拿出一瓶当时买来、还没有开过的威士忌，还顺带拿了两个酒杯。
塔·埃法已经在课桌前重新坐好，双手拖着腮，认真地看着斯内普开瓶，倒了酒，递到自己面前。她举起杯子，放在鼻边轻轻嗅了嗅，浓郁的酒气冲进她的鼻腔里，她忍不住皱眉。
“你以为酒很好喝？”斯内普坐在桌对面，弯了弯嘴角。
“好不好喝，要喝了才知道。”塔·埃法不再多说，克制自己想捏着鼻子的欲望，张嘴喝了一大口杯里的威士忌。
“咳！”她猛地呛了几声，但最终愁眉苦脸的把酒咽了下去。然后平复了一下难堪的脸色，努力吐出几个字：“好喝！”
斯内普低沉地笑了几声，忽然觉得放松了下来。
一瞬间，他觉得好像回到了前几年。
“我成年了，祝自己十七岁快乐！”塔·埃法凝望着手里的酒杯，似乎刚才那股子呛口又恶心的气味消散了下去，液体流进了腹腔，带来了一阵温暖和悸动。
“生日，快乐。”斯内普一字一顿地开口，“我也祝你。”
房间里突然又安静了下来。塔·埃法又抿了一口酒，表情自然了一点。斯内普凝神望着她，有些发呆。
“你也喝一杯，好不好？”塔·埃法把另一个空杯子放到斯内普面前，伸手去倒酒。
“不，我不喝。”斯内普摁住酒瓶。
“你又骗人！那你为什么拿两个杯子？”
斯内普愣住。
塔·埃法趁机抓起酒瓶，往空杯子里倒了半杯酒。“就算是祝福我，你也得喝一杯啊！”
斯内普没有再阻止，看着她倒完酒。
“喝吧，我们碰杯！”塔·埃法把酒杯举起来，往斯内普举到手里的杯子上轻轻的碰了一下。斯内普看着女孩把杯里剩下的酒全部喝干净了，自己也举起杯子，缓缓的一口气饮完。
还是那个味道！好多年基本不沾酒，可他只喝一口，就能回忆起那个味道，辛辣、呛口的香味，温暖、灼人的气息。可是，这酒曾经带给他的，不是什么好的回忆。
他的心，有些下沉。
“我许个愿望。”塔·埃法做着许愿的姿势，闭上眼。
斯内普静静地凝望着她，看她无声地张着嘴，似乎在口里念了几句什么。随即她睁眼，抓起背包，动作干净利落。
“我回宿舍了，谢谢你，教授。”她快速起身，留下还愣在原地不动的斯内普，独自出了地窖。
塔·埃法把话藏在心里，在往上爬梯子的时候，这句话一直在她的脑海里回响，借着酒精的作用，她真想呐喊出来，可她走几步，停一下，始终没有力气再开口。
我希望……
以后，不再只是你的学生……
作者有话说
第41章 （番外十四）进阶
