《步步高嫁》仙桃

28、但愿有妻若如梅

　　冬月霜风凄紧，透骨冰凉。秋兰锁着脖子进了屋子。萧如梅坐在榻上，围炉看书。秋兰把书信交给她，萧如梅看到‘潘邵煜’的来信，紧缩的眉头舒展开来。展开书信，之间上面写着：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”十二个字，道尽她心中所惑。中秋之夜对他说的话，他一直记在心里。满满的幸福萦绕心头。因要出府采买些丝线，萧如梅特意去请示萧夫人。自然要打着去佛缘庵的旗号，否则也无法出府。
　　主仆四人套了马车出府直奔东市，这里是城内最热闹的街道。商户林立，街边小摊位多如牛毛。先到聚宝斋采买些笔墨纸砚，萧如梅对这些东西一向不在行。平常也只是随意买一些街边货色凑合着用罢了。如今她与‘潘邵煜’相交，互通书信。听说‘潘邵煜’对纸墨颇有研究，为了与他接近，少生嫌隙，她也附庸风雅一回。聚宝斋的东家见到他们四人进来，一抬头就注意到了萧如梅。她今日穿着绸布织花罗裙，梳双环鬓，头戴两支珠花簪子。老板一看她通身的打扮，就知道是官宦之家的小姐。招待的特别殷勤，一听说要磨，立刻拿了三样上好的墨来。劣等的磨都有股子刺鼻的味道，聚宝斋的磨却透着幽香，不仔细闻，很难发觉。颜色有深黑、浅黑和墨绿三种颜色。萧如梅选了浅黑和深黑两种，她喜欢对着使，这样写出来的字不会太黑，影响观看，也不会太浅，看上去过于轻淡。似乎是萧如梅银子给的痛快，老板拦住萧如梅的去处，朝她介绍起殿里的书画道：“本店有潘二公子的新作书画，姑娘可要看看？”潘邵煜才名远扬，所作之画深得闺阁淑女喜爱。在京都城他的画是卖的最火的。因此店家才有此问。萧如梅不由自主的点头道：“不妨一看！”
　　老板先拿了一幅字画道：“这是潘二公子的新作《海棠春》。第一次看到有人描画白海棠，竟也能下笔从容，收笔自然，着色均称。画旁写有两句诗：偷得梨花三分白，借得梅花一缕香。上面题诗，字迹洒脱奔放，和他平日与自己书信来往所写字迹完全不同，倒像是出自两人之手。萧如梅朝店家道：“这画可是真迹？”老板道：“如假包换。姑娘可坐下来，细细看来。”
　　萧如梅细细看了几幅字画，仍然不肯相信眼前所见。她匆忙离开聚宝斋，又辗转几家店铺。查看潘邵煜所作字画，笔迹和聚宝斋所见书画完全一致。她先是心惊，后是害怕。莫非真如戏文所说，也遇见李代桃僵，华而不实之徒？店家兴致勃勃的讲解字画的妙处，却见萧如梅的脸色由欣喜变得煞白，脑中一头雾水，不知道那句话说错了。只听萧如梅朝秋兰、秋彤道：“出来太久了，回府吧！”店家茫然的看着她们离去，小心收起画作。不觉摇头道：“这年头怪人怪事真多。”
　　萧如梅回到府内，翻找出《千金方》。上面字体严谨规整，字字透着暖意。见字如见人，此人也是一个博学多才，温润如玉之人。萧如梅这边暗中思索，左右了无头绪。‘潘邵煜’那边又送来书信一封。萧如梅从秋兰手里接过书信。展开细看，上边写道：‘自中秋一别，已经许久未见。甚是想念，盼见芳容。诚邀表妹城外寒山寺相会。思君多日，不见不散。’萧如梅看着书信，思索再三，最终决定出府赴约。
　　第二日一早到了萧夫人正房外，萧如雪、萧如玉都在萧夫人上房。两个人为了一串珍珠项链起了争执。萧夫人被吵得烦了，朝萧如玉道：“一串珍珠项链也值得你这般争抢，也不怕失了侯府嫡女的身份。”萧如玉见母亲发火，也不敢和萧如雪争抢。萧如雪得了珍珠项链，在手里把玩了一会儿，直接赏赐给了丫鬟秋叶。惹来萧如玉的怒目相视，这样狠厉的眼神在触及萧夫人冰冷的眼眸之时，迅速偃旗息鼓了。萧如雪没有了玩乐的意思，起身告退。萧如玉朝萧夫人抱怨道：“母亲你看她，比我还嚣张跋扈。”萧夫人劝道：“人之谤我也，与其能辨，不如能容。人之辱我也，与其能防，不如能化。你心浮气躁，逞一时之快的毛病就是不改！”萧如玉又气又恨道：“她从小就处处压我一头，父亲偏袒也就罢了，怎么连母亲也越发维护她。到底谁才是您的亲生女儿？”萧夫人脸色突变，却又压下怒火。用手揉着太阳穴道：“谁叫她有延宁这样处处维护她的哥哥。不看僧面看佛面，总要顾忌延宁的脸面。少不得忍到她出嫁，自有公婆管教她。”萧夫人说出多年的隐忍，叹口气道：“若是你那两个哥哥还活着，我何必委屈求全至此。”萧如玉看到萧夫人难过伤心，立刻走到她身边劝慰道：“母亲还有我，我会孝顺母亲一辈子。”萧夫人想起孟姨娘将她两个儿子间接害死，心里就恨得要死。她咬牙切齿的道：“若非老爷拦着，我非杀了孟姨娘母女不可！”这样狠毒的言语把萧如玉吓了一跳。萧如梅本是在门外等着传见，隐隐听到萧夫人的话，也不禁打个寒战。萧夫人和孟姨娘敌对多年，虽然孟姨娘搬出萧府长居佛缘庵，萧夫人心里的怒气却未消失。每每看见萧如梅就火冒三丈，恨不得将她撕裂碾碎，拔骨抽筋。萧如梅大着胆子进来，朝萧夫人请安。萧夫人看到她进来，收起脸上的狠毒之色。换上一种淡然自若的表情道：“又要出府？”萧如梅点头道：“想去佛缘庵为祖母祈福。”她怕提起母亲孟姨娘，无端惹来萧夫人怨恨。打着给老夫人祈福的幌子约见‘潘邵煜’。萧夫人点头道：“去吧！若是天晚回不来，就在佛缘庵住一日也是一样的。”得了萧夫人的话，萧如梅请安退出正房。
　　隆冬时节，草木凋零，路上残雪未尽。马蹄走在安静的管道上，哒哒哒！声音很是清晰。
　　林间偶有寒鸦飞过。陈琦和六顺已经在寒山寺外的树林中等候多时。忠叔驾着马车来到他们身边。萧如梅掀起车帘朝陈琦道：“这里如此荒凉能有什么看头？我听说表哥在城外有一处别庄，庄子上种着许多梅花，不如我们去哪里吧！”陈琦点头道：“这样也好。”他竟然没有半点迟疑，倒是出乎萧如梅的意料。只听陈琦朝六顺道：“你先快马赶去别院，告诉厨娘做些酒菜。”六顺明白他的暗示，当即上马朝潘府别院而去。
　　潘府别院内，潘邵煜和徐子航煮酒赏梅。潘邵煜望着一丛丛盛开的梅花，灵感涌入脑海，一幅白雪红梅图一挥而就。徐子航披着厚重的披风，脸色苍白。入冬之后，身子越发虚弱，每日汤药不断。他望向潘邵煜的新作，摇头道：“你这幅白雪红梅图及不上太子前日所画的映雪寒梅图。”潘邵煜点头道：“太子以物喻人，满腹情思刻入笔端，自然比我这幅画要好。”徐子航惊觉道：“殿下有心仪的女子？是哪家千金这般幸运，竟能得到殿下倾慕？”潘邵煜自知失言，忙解释道：“此事说来话长，太子不许我告诉外人。今日所听万万不可泄露半字”徐子航不是多话之人，当即点头道：“即是太子私事，我自当保密。”徐子航是守信之人，听了他的许诺，潘邵煜暗暗放下心来。徐子航看着满园怒放的红梅，心中灵感突起，正要提笔写诗。忽见六顺从梅林中跑过来道：“太子殿下要来赏梅。”潘邵煜闻言从椅子上跳起来道：“坏了，子航赶紧随我从后门走。”徐子航放下笔，茫然道：“太子来了，我们为何要走？”潘邵煜这边还未来得及解释，梅林深处就有女子的笑声传来。空旷而悠远，但听一个轻快的声音道：“这片林子好大，走了这么久了，也没个尽头。”陈琦是故意带着萧如梅在林子里兜圈子，好给六顺赢得充足的时间，把庄子上的丫鬟仆人嘱咐妥当。说话的声音越来越近了，潘邵煜托起徐子航赶紧脚底抹油跑了。两个人直跑出一里多路，潘邵煜才放开徐子航。徐子航捂着胸口面色苍白，竟是病发的征召。潘邵煜暗自后悔，从徐子航怀里拿出药丸给他服下。徐子航渐渐缓解心口的疼痛。耳边隐隐传来箫声，宛转悠扬。徐子航和潘邵煜都不由自主的侧耳倾听。
　　箫声忽远忽近，只隐隐的听见艳若朝霞，月射寒江之句，断断续续，不尽详细。只是一些断词残句，徐子航仍旧听出这是陈琦前日所作的《咏梅赋》。他默默言道：“其性若何，谦逊礼让，其志若何，顽强不屈，其情若何，热情奔放，其貌若何，艳若朝霞，其神若何，月射寒江。当时只道太子描写的是梅花。今日思来，太子所描写的竟是心中所爱之人。其性谦逊，其志顽强，其情奔放，其貌艳美，虽未见其人，以知其性其貌，其志其情。并非一般俗女可比。”潘邵煜善画，不善文墨。听了徐子航的一番讲解才恍然所悟道：“我还纳闷呢，以往我们文期酒会，太子都作壁上观，为何前日竟破例写赋作画。如今想来豁然开朗。”两个人谈笑间，已经渐行渐远了。