《步步高嫁》仙桃

21、热孝成婚为那般

　　辛姨娘刚入土为安，就有疯言疯语传出，说杨元戎并非杨严之子，而是辛姨娘和奸夫所生之子。杨夫人许了季贵老婆许多好处，叫她作伪证。杨严虽没有继续追查此事，对杨元戎却彻底厌弃了。杨夫人趁机向杨严建议，把杨元戎赶出杨府。杨严拒绝道：“养了这么多年，哪能说割舍就割舍的？”杨夫人从杨严哪里吃了闭门羹出来，回到住处越想越气愤。势必要把杨元戎赶出杨府不可！她命人叫来马氏出主意，马氏献计道：“叫他出去还不容易。说门亲事，出府单过就是。如今老爷不管他了，正好趁着热销期间，给他去个媳妇搬离杨府。”杨夫人觉得这个主意不错，请了官媒过府。
　　丫鬟奉上香茶，王媒婆听了杨夫人说要给三子杨元戎娶亲，叫他搬出去单过。她心事百转，已经明白了杨夫人的打算，朝杨夫人笑道：“城东江记珠宝行有个女儿，年方二八，姿容俏媚，与贵府的三公子可堪匹配。只要贵府同意，江老板想必不介意热孝娶亲。还有丰厚嫁妆相送。”杨夫人一听，觉得里面有古怪。开口问道：“这事听着古怪，还请王媒婆说清楚为好。”王媒婆也不隐瞒，挑明了道：“谁家热孝急着娶亲？夫人的心思瞒不了我，无非是想尽快叫三公子出府单过。”王媒婆说的口干，喝了口茶，继续道：“这江老板的女儿今夏得了重病，多方请医都未治好。江家夫人想给江小姐冲冲喜，兴许病就好了。花费重金拖我寻找合适的人家，夫人要觉得合适，我这就去跟江家说去。”杨夫人点头道：“那就有劳王媒婆了。”王媒婆得了银子，满脸堆笑，辞别杨夫人出府去了。
　　且说杨夫人被杨元戎的亲事告诉杨严，杨严注视不问，全凭杨夫人做主。杨夫人得了王媒婆的回话，一早吩咐杨元朗抬了聘礼去江家，定下亲事。消息传到杨元戎耳中，他并没有太多的欣喜。杨夫人摆明了是要他搬离杨府，才急着给他在热孝中娶亲。王雪莹却坐不住了，跑来对杨元戎。杨元戎见到她来，老远的就要避开。王雪莹快跑进步拦住他道：“你听我说几句话。”杨元戎冷着脸道：“你说。”王雪莹道：“第一，辛姨娘的死不是我做的。第二，若是你心里还有我，就不要答应江家的婚事。”杨元戎朝她道：“我娘的死，摆明了是老夫人设下的圈套。江家的婚事是夫人定下的，我拒绝不了。”王雪莹朝着他的背影道：“你不是拒绝不了，是不想拒绝。”杨元戎没有回答王雪莹的话，转过藤萝架不见了。
　　江家这边着急女儿病情，爽快应下婚事。杨夫人这边办事也很利落，一天之内过完三聘六礼，定在明日婚娶。
　　杨家这边没有大操大办，只是简单布置一番。等着江家送了女儿过来。杨家女眷聚集在钟翠楼，从早上等到中午。花轿从府外直接抬进碧春园，喜娘说了吉祥话，等着新娘子下轿拜堂。喜娘都说了三遍：“恭请新娘下轿。”新娘子依旧端坐在轿子里，喜娘伸手在新娘的手上一摸，身子已经凉透了。喜娘忙朝众人道：“新娘子死了。”江家送亲的人哭倒一片，钟翠楼红绸换白幡，喜烛换白蜡。刚娶进家门的媳妇就死了，杨夫人白忙一场。
　　江氏在钟翠楼停灵一日，到了晚上就抬出杨府埋了。杨夫人回到住所，越想越气愤。马氏劝杨夫人道：“夫人为这事气坏了身子不值得。江家小姐原本就是半截身子入土的人。夫人不如在请了王媒婆来，挑一个身体健康的，家世贫寒也无所谓。反正老爷是撩开不管的，老夫人已经遭到三少爷记恨，自然不会出手相问。”杨夫人点头同意，请了王媒婆进府。王媒婆吃了半杯茶，才缓缓开口道：“城西李记药铺有个女儿，年方双十，待字闺中。年龄上是大了一些，夫人若是愿意，我去说说去。”杨夫人点头道：“只要人健康就成。”王媒婆满脸堆笑道：“活蹦乱跳的，绝对的健康。”杨夫人又封了一包银子，请王媒婆去李家说亲。李家爽快应下婚事，过了三聘六礼，约定三日后的七月十八送女儿过府。
　　李家在城西，杨家在城北，这一路上光嫁妆就过了三个时辰才完事。杨元戎在热孝期间，不能出府迎亲。为表诚意，杨夫人命杨元朗代弟迎亲。花轿在府门口停下，上来搀扶新娘的不是丫鬟，而是两个壮实的婆子。众人都感到惊讶，李家的人却浑不在意。扶着李小姐进了院子，一行人从碧溪桥走过。李家小姐却似发疯一般，甩开钳制她的婆子，掀了盖头下了桥，顺着荷花池边狂奔而去。婆子跑着追赶她，喊道：“小姐危险！”李家小姐一边跑一边喊：“周郎，我来了。”婆子眼睁睁看着自家小姐跳进荷花池。杨元朗这边命人把新娘子捞上来，可惜人已经断气了。
　　原来这李家小姐早年曾定过一门亲事。男方文武双全，从军之后战死沙场。李家小姐忽听噩耗，竟然一病不起。李家是医药世家，虽救活了女儿的命，却也因高烧而烧坏了脑子。竟从此变的疯疯癫癫起来。
　　经过这两次娶亲，新娘都在成婚当天死去。杨元戎克妻的名声已经传遍益州城，在没有人家愿意把女儿嫁给他。杨夫人整日筹措不安，眼看百日孝期已经过来大半，若不能为杨元戎娶亲，就要在等上三年。她每日都梦见辛姨娘向她索命，看到杨元戎心里就发憷，是一刻也不想在见到他了。
　　杨夫人叫了马氏，商议道：“这件事变得越来越棘手了，这可怎么办是好？”马氏道：“我娘家有个堂妹，也是父母刚过世，正要许配人家。他们两个正好凑一对。”杨夫人点头道：“那就有劳你多费心了。”
　　原来这马氏早年因为家中贫困，父母才将她买给杨夫人娘家做丫鬟。虽是活契，马氏嫁给秦牧之后，仍旧服侍杨夫人，帮忙料理杨府内务。她娘家住在三台县，家中父母已经亡故，哥嫂带着一双儿女过活。她这个堂妹是大伯家的小妹子，今年十五岁。大伯马原虽有一个儿子，头些年参军战死了。今夏得了重病，拖延到现在一命呜呼了。妻子因不满侄子三旺抢占租屋田地，连气带吓，竟也病死了。留下一个女儿马翠莲，这马翠莲还未许配人家。马旺只想着争夺家财，可不想平白多张嘴养着。更何况如今秋粮为下来，家中粮食多半高价卖出，守着银子没粮食，一家人陷入无粮危机。
　　这马翠莲在热孝期间，也无法议亲。两口子正为此事发愁，正好自家妹子马氏来访。说明来意，三个人商量之后，由马氏出面对马翠莲道：“好妹子，姐姐我给你找的这户人家，可是益州首富杨家的三公子。人品样貌是一流的，你嫁过去总比守着这座空房子要强。”这马翠莲的父母是被马旺间接逼死，又怎肯听他们的话乖乖嫁人。马氏见她不同意，也没了商量的意思。直接找了两个婆子把她绑了，赶着马车连夜进了杨府。杨夫人见了马翠莲的样貌，竟是个美人儿。马氏解释道：“奴婢家大伯早前是个教书先生，养出来的女儿也是知书达理的。”杨夫人皱眉道：“倒是便宜了他。”马翠莲看着杨夫人道：“翠莲看杨夫人也是个明理之人。翠莲有一事不得不如实相告。今秋，皇上命各州府选送良家子入京。家父已经把我的名字上报州府衙门，我已经是在册的良家子。若是夫人硬要我嫁给三公子，这强娶良家子的罪名，可不是花些银两就摆平的事情。”几句话说的杨夫人变了脸色，马翠莲继续道：“我劝夫人还是派人把我送去州府衙门为好。”杨夫人也知道轻重，立刻命人给马翠莲松绑，派了几个嬷嬷相陪，命二门小厮套了马车送马翠莲去州府衙门。原来马翠莲的父亲知道自己大限将至，害怕女儿被马旺夫妻祸害，才出此下策。将女儿送进内宫，依照女儿的聪明才智，必定能为自己找一个好的归宿。
　　杨夫人送走马翠莲，朝马氏责怪道：“你也不问清楚，幸好没有出什么大事。否则整个杨家都要被连累了。”马氏也后知忽觉道：“都是奴婢设想不周。”经过这几次给杨元戎娶亲失败，杨夫人更加心烦意乱。总觉得是辛姨娘在天有灵，阻拦着她一样。
　　你道马旺夫妻哪里来的胆子敢霸占马原家财？原来是马志坤给他们出的主意。这马志坤在京都投靠潘世杰，却遭到徐谦一党的诋毁。马原得知他没有遵照自己的意思投靠徐谦，多次写信叫他改投门派。并叫儿子马志贤向他施压。这马志贤正好随着宇文贺入京述职，得知了马志坤的所作所为，十分不耻！马志坤是表面应承，暗中却挑拨潘邵成和马志贤决斗。借潘邵成之手把他除去。为了防止马原知道真相，伺机报复。他借着回乡祭祖之名，挑拨马旺争夺马原家产。活活把马原夫妇气死，原想着叫马旺夫妇把马翠莲发卖了。马旺夫妇怕左邻右舍说长道短坏了名声，不好给儿子去媳妇。竟没有听从马志坤的提议。马志坤躲在暗处，看着马旺按照自己的计划把马原一家迫害干净。当天写了状纸给三台县衙，状告马旺夫妇抢夺家财，逼死人命。马旺夫妇后知后觉，悔不该听信马志坤的话，妄作刀剑之徒。马志坤朝着马旺夫妇说出自己的肺腑之言道：“这就叫做鹬蚌相争，渔翁得利。你们有这样的下场，也是贪心不足所致。”马旺看着马志坤道：“你我好歹是兄弟，家中在穷也没有把你发卖为奴。你一点恩德也不念吗？”马志坤冷言道：“哥哥留下我，图的是多一个劳力。你当我真的不计前嫌，我可没有你们想的那样大度。”平常受够了他们的欺压，如今终于出了一口气。看着他们被关进牢房，等待处斩，马志坤心内一阵畅快。他把马旺、马原的房屋地契全部变卖，带着得来的银钱返回京都。