《[火影忍者][柱斑]他的国》死者葬仪

8、其之八

　　柱间早晨看见一只黑猫从他面前慢悠悠地晃过道路。被扉间说着“有急事”而叫到族中开会的地方的时候，木屐的带子断掉了。坐进椅子里的时候，他用了许多年的茶杯无端端裂成了两半。
　　“……我感觉今天一定会发生什么特别糟糕的事情。”
　　柱间不可避免地消沉起来。好在他这种消沉的毛病也不是一日两日，至少无论是扉间还是千手桃华都已经可以熟视无睹，甚至毫无同情地将从大名那边送来的文书递给了他。
　　“确实是不太妙的事情。”扉间双手抱胸，眼睛微微眯了起来。
　　“居然连你都这样说了……”柱间恢复了正襟危坐的姿势，伸手展开文书。看着看着，他的眉头就皱了起来。
　　最终他合上文书，看向屋中的千手一家的精英们。
　　“你们认为如何。”
　　“火之国的大名已经开始想要处理忍者了。”千手桃华说，“他非常聪明，直接命令我们去制伏宇智波，而他可以从中坐收渔利。”
　　“这确实对我们没有任何好处。”
　　“但是如果我们什么也不做的话……”
　　“难道大名会攻击我们吗？”最年轻的千手按捺不住，“我们刚刚帮他打赢了战争！”
　　扉间从鼻子里哼了一声：“天真。”他冷冷地环视着屋中的所有人，“在雇佣的合约之下，大名利用我们，我们也利用大名。忠诚只在规约的限度之内才有意义。”
　　“扉间，也不要说得这么严厉吧。”柱间出来打圆场，“火之国的大名想要立威，这是他的立场。但是，”他话锋一转，“我们不能接受这种无理的任务。”
　　“您是怎么考虑的呢？”桃华问。
　　“让宇智波和我们站到一边。”
　　“大哥！”扉间猛地拍了一下桌子，“都到这个时候了，您还在说着这种不负责任的话？”
　　柱间却并没有像平时那样屈从于扉间的正论：“在这件事情上我从来都是认真的。结盟的文书昨天已经派人送过去了。”
　　扉间立刻用严厉的目光扫视了一遍屋中。坐在窗边的某个年轻忍者顿时心虚地转过了视线。
　　“扉间，我以为我们已经谈论这件事情很多次了。”柱间说。他少有地敛去了笑容，因而显得异常严肃起来。
　　如果熟悉千手柱间这个人，很多人是不会意识到他便是冠有“忍者之神”这个名号的男人——和他的威名和武功相比，千手柱间为人显得太过温和了，尤其是扉间为了不批公文或跑出去赌博等事严厉训斥兄长的景象并不希见，有时候千手家的年轻忍者们都觉得自家的族长大概就是一直这样没什么威严的。
　　但是扉间是知道柱间固执的样子的。虽然一直以来，他觉得柱间所执着的东西并没有道理——如果仅只是追求和平，那么森之千手可以找到许多比宇智波一族更为适任的同盟；但柱间却那样执着地将平息战争和与宇智波结盟联系在一起，就好像不是那一族——不是那个人就不行。
　　这没有丝毫道理。
　　他愤愤起来，想要说些什么，但柱间已经先一步举起了手制住了他的发言。
　　“这不是因为宇智波。如果今天，大名要求千手剿灭的是其他的一族，我会做出同样的判断。如果火之国的大名只是畏惧这个忍族会造成不安的因素，那么就由我们予以控制。如果是对方忍族内有人在策动战争，那么就去把这一个人杀掉。在战争已经平息的此时，我们已经没有任何必要再继续厮杀了。”
　　他说得那么笃定，一时之间所有人都被柱间的态度所慑服了，就连扉间也没能再提出什么意见。过了很一会儿，才有个年轻忍者极小声地开了口：
　　“若是大名决定将千手和宇智波一并剿灭……”
　　柱间便和蔼地笑了笑。刚才的杀伐决断又重新隐匿在温和的表情后面了：
　　“大概没有人能做到这样的事情吧。”

　　在事情决定下来之后千手桃华还是忍不住在外面的走廊里拦住了扉间。
　　“族长是认真的？如果是别的忍族，他也会先寻求结盟……？”
　　“别的忍族的话，绝不会像宇智波这么麻烦。”扉间冷淡地道，“大概在我们发第一封文书的时候就已经递来感激的回信了吧。”
　　“……您也是相当自信啊。”
　　桃华不由得淡淡讽刺了他一句。他们一直是联系相当紧密的上下级关系，因而在说话上也没什么顾忌。
　　扉间皱着眉头，一脸人欠了他二十两小判的样子。
　　“你永远搞不明白一个宇智波到底在想什么。根本没办法信任他们。等着看罢……大哥等不来他想要的结果。”
　　“我倒觉得这一次比上一次更有可能。如果宇智波的族长够聪明的话，他应该能意识到眼下的局势已经……”桃华低声道，却被扉间粗鲁地打断了。
　　“宇智波斑——不要用常理去揣度他。那就是个疯子。”
　　“您似乎对宇智波的族长怀有相当的恶感呢。”桃华有些意外。这样的恶言在扉间那里也是相当少见的。
　　扉间紧紧皱着眉头。他似乎不愿意对别人谈起他对于宇智波莫名的纠结，尤其是在他大哥对于宇智波那种莫名的执着对比之下。或者他自己也想不明白这其中的原因。
　　这古怪的沉默被急匆匆地跑进来的一个年轻忍者打破了。他的脸因过分激动而变得赤红，又因恐惧而惨白下来。他看见扉间和桃华便多少露出了“得救了”的表情，在两人开口问他之前已经上气不接下气地报告着：“宇、宇智波斑……来攻打了！”
　　“什么？”桃华不由吓了一跳。扉间立刻问：“有多少人？”
　　“只有、只有他一个——”
　　这时候他们身后的屋子中发出了巨大的响声。扉间道了声“糟糕”就开始往回走——之前的会议室门户大开，本来应该留在里面的千手柱间已经不见了。
　　“只有一个人……”桃华不敢置信地道，“作为宇智波的族长，他真的想要以一己之力来对抗我们一族，还是单纯的无谋……”
　　扉间的眉毛几已打成了死结。
　　“叫上所有帮得上忙的人。”他说，毫不犹豫地。

　　所有人在听见宇智波斑竟然一个人就敢于前来挑衅的时候，心中的想法大抵都是和桃华类似的；但真正见到了那一日的宇智波斑的人才能明白，那绝不是什么有勇无谋的事情。
　　等到扉间带着人赶到的时候柱间和斑已经厮杀在一起了。假若说千手柱间拥有接近神明的力量，那么宇智波斑无异于从地狱而出的恶鬼——巨木从柱间的身侧拔地而起，化作巨大的木龙卷向蓝色的、生着双翼的巨人；而那查克拉的聚合体一手扬起，生生绞住了来势汹汹的木龙。
　　那已经不是他们能够插入其中的战斗了。
　　“注意保护族地。”
　　扉间下达了这样的命令，示意忍者们分散开来以预防过于强大的忍术会波及到他们。如果贸然冲上去的话——大概也只是给柱间增添并不必要的麻烦吧。
　　他一边警惕地注视着两人的打斗，心里那个由来已久的疑惑又隐隐浮现上来。无论是自家的大哥，还是可以和他相提并论的斑……这样远远超过一般忍者的力量，真的还在“人”的限度之内吗？
　　就仿佛……两人身上附着不知吉凶的神祇一样。

　　柱间并没有余裕去注意族人们的举动了。
　　他从来没有见过这样的斑——即使他们已经交战了这么久，熟知对手的每一种忍术和每一个招式，但从来没有一次，斑是带着这种仿佛决断一切的气势来攻击的。蓝色的须佐能乎可以令他免于防守，于是斑可以将所有力量投注在攻击上，仿佛两败俱伤也并非不能接受的事情。
　　“到底……发生了什么——斑！”
　　柱间在暴风骤雨一般的攻击中挤出了这样的问话。而斑只是高高在上地俯视着他。
　　“今天，你和我只有一个人能够活下来。”
　　没有留给柱间再度回答的余裕，八尺琼勾玉旋转着冲向了立在一地残枝断木中间的千手族长。间不容发之刻，柱间用催生的木遁护住了自己。
　　持续而大量的查克拉输出令他的□□，他甚至感到盔甲下的衣服皆尽汗湿了——但是斑仍然没有住手的意思。蓝色的须佐能乎正在结印。
　　这是毫无意义的。
　　他们的视线在空中交错着，却又像是错过了目的的手里剑，只能无助地落进虚空。
　　即使你也一样知道——这是没有任何意义的、无法产生任何东西的战斗。就算在这里杀死你，或者被你杀死，也什么都不能达成。
　　巨大的陨石在他们的上空渐渐凝聚成型。柱间双手合十，红色仙人脸谱在他的脸上蔓延开来。
　　但是你正是这样期望着的。
　　以一个人的力量来结束战争。以一个人的性命来终结仇恨。宇智波斑，这是多么自大的想法啊。
　　可是我——

　　一瞬间，他仿佛回到了南贺川边。
　　他们一同凝视着那块石片，在平缓的水面上向前飞掠。
　　「……我一直祈祷着……能找到真正的方法。」
　　那顶着一头刺猬样短发的少年说着。
　　石片、在继续向前跳跃着。
　　如果能够到达对岸的话，那么这大概就是神明于冥冥之中告诉我们的答案吧。
　　话语也许不能到达彼岸。伸出去的那只手也许不会被另一个人握住。但是，只要一直努力下去的话——
　　「……总算是有方法的样子了。」
　　说着，少年绽开了灿烂的笑容。

　　「这次不只是你……我也到对岸了。」*

　　漫长的战斗终于在太阳落下之前结束了。
　　或许是因为柱间的运气更好一点——或者是因为千手这边有更多的人。总之，倒在地上的那个是宇智波斑。
　　千手柱间半跪在了地上。他从未经历过如此令人精疲力竭的战斗，甚至到了要人搀扶才能站起来的地步。斑自然也没有比他更好。男人丝毫不做防备地躺在那里，眼睛合着，如果不是胸膛还在起伏，看起来和死了也没什么两样。
　　千手的忍者们慢慢围拢了过来，他们的脸上还带着某种奇妙的表情，就像不相信这场战斗已经结束、胜负已经分出，就好像地上躺着的那个人还会随时跃起来放出致命的忍术。
　　扉间走过来的第一件事先是查看他的情况，确定柱间除了过分疲惫没有别的问题之后才走向宇智波斑。
　　无论怎么看，这都是结束的时刻了。
　　胜负已经分出。所剩的唯有领受命运——他从斑毫无表情的脸上读出了这样的意思。
　　而扉间举起了刀。
　　“……扉间，等等。”*
　　他最终还是开了口。
　　斑于是张开眼睛望向他，眼神里全是嘲讽。
　　“为什么，大哥……”扉间似乎还要争辩，但在触及到柱间的眼神的时候凛了一凛，下意识地后退了半步。
　　“怎么，不敢给我一个痛快吗？”斑轻蔑地笑着，“柱间，你应该知道我的想法吧……杀了我。结束这一切吧。”
　　柱间感到心脏仿佛被一只无形的手握紧了。
　　真正的忍者只要通过战斗就能理解对方在想什么。面前的男人怀抱着死志——这件事情，柱间在战斗的中途便已明了。
　　“如果杀了你的话，宇智波的年轻人怎么可能轻易罢手……我不是为了让仇恨越来越深才和你战斗了这么久的。”
　　“不，他们没有那种勇气。”
　　“斑，你不了解你的族人……”柱间低声说着，同时感到一阵绝望。泉奈的死真的是无可挽回的吗，就连宇智波的族人也不再是你的顾虑了吗？因为你相信着我不会抛弃两族和平的理想，你就准备作为族长、以一己之力承担起所有的仇恨而死去吗？
　　“难道我们……就不能回到之前吗？”
　　他下意识地道，撑在地上的手指因用力而发白。
　　“还来得及的。结成真正的同盟，彼此相信……这难道不是你告诉我的道路吗？和平已经就在我们的面前了啊，斑！”
　　这一次斑并没有嘲笑他是多么天真。他只是转动着眼睛，无谓的视线扫过了他和他身边的扉间。
　　“如果要我相信你的话，”男人故意用一种漫不经心的语气说着，“那就杀了你的弟弟……或者在这里自杀。如果是这样，我就相信你是认真的。”
　　这与其说是要求，不如说是用来激怒对方的手段。
　　但是斑太过温柔了，柱间想，即使在这种时候，也仍然给他留下了一条不用兄弟残杀的退路。
　　于是他脱去了铠甲，无视扉间和族人们的拦阻，甚至发下了严厉的誓言。
　　伤害是相互的，而信任也是同样。
　　当你在用性命逼迫我的同时，我就也能用同样的手段来逼出你的真心。
　　正因为我们都知道彼此是认真的，正因为我们信任对方更甚于自己，所以我没有办法按照你的希望而杀死你，而这对你也是一样——
　　一只手牢牢地握住了柱间持着苦无的手。
　　“够了，柱间。”
　　斑低声地说。乱发遮住了他的神情，但握住他的手掌却还在微微地颤抖着。
　　“我感到你的真心了……”*
　　那并不是斑拉住了他。
　　相反地，是他终于将男人从那条路上拉了回来。
　　“斑大人！！！”
　　随着呼声，迟来的年轻宇智波们出现在战场的另一端。千手的忍者不由得戒备起来，但柱间反而露出了微笑。
　　他借着扉间的手让自己站了起来，然后拉起了斑。他握紧老友和宿敌的手，和他一起迎向两族的年轻人们。
　　“战争已经结束了。就这样去告诉所有的族人们吧：一切的仇恨都已经过去，千手和宇智波之间再也不会有任何战斗了。”

　　那之后的一切似乎就顺理成章了。
　　之前关于结盟的讨论便已开始，现在只需要继续下去就可以了。即使戒备并不可能立刻放下，关于仇恨和战争的记忆也不可能瞬间消失，现在他们终于可以坐下来好好地谈话了。
　　柱间第一次来到宇智波族地之时并没有得到很坏的待遇：宇智波的人们对于老对手自然已经相当熟悉，尽管他第一次不是以敌方而是同盟者的身份露面反而令宇智波们有些无从适从——被默默围观了一路的千手族长倒是并没有改变爽朗的微笑，唯独到了会谈的地点却发现本该出席的宇智波斑不知去了哪里，才微微改变了表情。
　　“族长大约是……迟到了……”负责迎接千手的客人的年轻忍者有些赧然。但是柱间却相当随意地道：“斑在哪里？我去找他吧。”
　　“哎？”
　　客人的不按理出牌让年轻忍者愣了一下，但是极其有行动力的千手柱间已经迈出了房门，朝向他感觉到的那股查克拉的方向走去。
　　斑正伫立在泉奈的坟墓前。风偶尔拂起他的衣襟，他却一动不动，似乎已经忘记了时间一般。
　　然后有一股熟悉的查克拉接近了他。身披白色羽织的某人来到他身边，双手合十，默默祈祷片刻，才开口道：“斑。”
　　“柱间。”
　　没有费神去问对方怎么来到这里的，斑简短地应了一声之外，也并没有再说什么。两人就像是忘记了仍然等待着他们的会谈一样，谁也没有提出要离开，谁也没有说些什么的打算。
　　“泉奈的事情……我很抱歉。”
　　最终还是柱间先开了口。
　　斑又沉默了一段时间，才道：“我现在也并不确定，这是泉奈所希望看到的未来。”
　　柱间心中一沉，下意识伸出手握住了斑：
　　“我不敢说我理解泉奈的想法……但是，作为兄弟的话，大概是希望自己的家人能够好好活下去吧？”
　　斑不置可否地哼了一声。他将手掌在眼前摊开，早晨明亮的阳光落在他的掌心上。他凝视着阳光的微妙色泽，良久才道：
　　“我们这样的人……不能单单为了自己而活。”
　　柱间下意识地紧了紧握住斑手腕的力道。就在不久之前，这个人曾经想要为了族人而牺牲自己——无论是基于何种考量也好，那决意曾经如此清晰地传递到他的心里。
　　……这是他所不能接受的事。
　　“我会拉住你的。”
　　斑转过头来看着他。柱间点了点头，重复了一遍：“我会拉住你的。”
　　“拉住我做什么啊？”
　　“因为不拉住你的话，斑会一个人走到不知道什么地方去……呃。”柱间流下一滴冷汗，“斑你不要瞪我啊。”
　　斑危险地笑了笑。
　　“千手柱间，你倒是很有胆量嘛……”
　　虽然这样说着，他也并没有甩开对方的手。最后还是柱间见势不妙，举起手做了个并无恶意的手势：“这么说来，我们是不是该去开会了……”
　　斑一言不发，率先转身迈开了步伐，最后倒是柱间叫着“等等”追了上去。
　　在他们身后，在墓园边缘的松柏上，停着一只黑色的枭鸟。

　　这次、又失败了。
　　但是没关系。还有很多的……很多的机会。
　　一切才刚刚开始。