19、朝向漆黑的地底 ...
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夜幕降临，苍白如水的月光再一次洒遍了大地。从地上仰头看去，不带丝毫暖意、高悬中天散发着冰冷清辉的月亮，看上去就像一只流泪的眼睛。
——月光照射不到的漆黑地底，深町皋月正在飞奔。
……
回头细想，自她记事以来这短暂的十几年间，皋月似乎一直都在奔跑。有时是为追赶，有时又是为了逃离。
作为人类而言，她从一开始就缺失了太多事物。比如家族亲爱，比如懵懂无忧的童年，又比如正常的人际交往与社会环境，以及许多年轻人唯恐避之不及的——毫无波折与跌宕、平凡安稳的人生。
背负“魔术师后裔”的光荣与诅咒出生，就意味着这么一回事。
皋月并不认为自己是不幸的。
她知道，在世界其他地方，还有远甚于自己的悲哀、远超出自己想象的地狱存在。
“为魔术而献身”——只为了这一崇高的目的，有许多幼儿像妹妹一样凄惨无助地死去了。他们太过幼小，对自己降生的世界一无所知，心灵与头脑尚未成熟，自然也没有被赋予思考或者选择的权利。他们甚至来不及理解“魔术”一词中蕴含的执念与疯狂。
皋月知道，并且目睹过这一切。
其中也有不足十岁的幼女，由于父母的魔术改造而成为植物人，而父母仅仅关心她的子宫能否使用；
也有女子因研究副作用而死亡，据说之后父亲肢解了她的遗体用于采集数据，并试图在小女儿身上继续同样的研究……
魔术师的世界从不缺少悲剧。更重要的是，会将其视为“悲剧”而设法消解的，或许就只有皋月一个人而已。
她是异端者，也是绝不见容于魔道的叛徒。正因如此，一方面怀揣着身为魔术师的骄傲、同时又能理解并接纳她的，除了远坂凛之外再无他人。
——但即使是这样的凛，也有着无法释怀的过去。
她的父亲远坂时臣，出于为子女前途着想的拳拳关爱，亲手造就了凛与樱姊妹两人的分离。
如今细究起来，这一切并非远坂时臣的过错，只是机缘巧合、时运不济罢了。虽然过世的时臣无从知晓，但在皋月看来，间桐家无论如何都称不上是个理想的去处。
事实上，过去她的一族就与间桐有所关联，暗地里不为人知的“交流互助”从未间断。就连皋月自己，也曾多次被父亲用于试验他从间桐家习得的秘术。
（真想死了算了。）
每次离开工房、步履蹒跚地跌倒在床上，皋月都咬紧牙关这么想道。
那绝不是夸张或者无病呻|吟。
事实上，从研究中生还的也就只有她一个人而已。
虽然并非亲眼目睹，但一族中似乎还有孩子无法忍受痛苦，最终选择了自我了断。因为父母鄙夷放弃魔道的孩子，他们连名字都没有留下，皋月甚至无法为他们树立墓碑，献上凭吊的花束。
……
自那以后，光阴荏苒。
丧失一切、如人偶般漠然度日的皋月徒有年岁增长，而内心则停留原地，彷徨不前。
就这样吧，她想。
既然幸存的只有自己，应去憎恨与值得珍惜的对象都已不复存在。
——那么，此生便无任何意义。
自己只要作为代行者，作为魔术师的对立面存在即可。为了“或许能够得救”的孩子们，将那些与父亲志同道合的魔术师一一除去，最终罪孽深重的自己也将死无葬身之所，去往地狱中与他们重逢。
而自己即使到了那时，也一定不会原谅魔术师。即使只剩枯朽的身躯与腐败的头颅，也一定会匍匐前进，然后裂开嘴角，死死咬住他们的咽喉。
……啊啊。
事到如今才想起。
这份终将招致自毁的烈性、死亦难休的偏执，与被她称作“学长”的芥川何其相似。自己在不知不觉间，或许曾将他作为真正的兄长看待……这句话，等她带上樱一道离开地底之后，是不是该向芥川说说看呢。
不过说了多半也只会惹他不快。芥川又不是没有血脉相连的亲妹妹，而且长得比她可爱。
总而言之——她也好芥川也好，本该是早在久远之前就已迎来终结的人类。没有目标、没有价值、没有意义，他们在绝望与虚无中拼命活过来的十几年，在外人眼中只是不值一哂的垃圾堆。就连他们自己，也无法挺起胸膛向他人阐述生存的理由。
——但是。
就如世上没有永无终结的长夜那般，和芥川一样，皋月终究还是在绝望尽头窥见了一线光明。
“我说我说～小月，我告诉你一个秘密哦？”
那是什么时候的事情呢。
温柔地、飘忽不定地，耳边有个轻浮的声音这么说道。
“其实呢，小月你出身的一族和间桐家，过去好像缔结过什么合作协议来着。内容很简单啦，大概就是间桐提供技术，小月的一族负责提供研究样本……对了，小月就是那个‘样本’之一，为此留下了很多糟糕的回忆吧。”
“但是呢，小月。也有因为这个协议而‘得到救赎’的孩子存在。因为你代替她承担了绝大多数的痛苦悲伤，所以她——间桐樱才能像普通的女孩子一样，过上相对平和安稳的人生。”
“小樱她毫无疑问，是因你而获得拯救的生命。”
不对！
根本不是这样，皋月在内心无声地喊叫。
得到救赎的是自己才对。
两手空空、一事无成的自己，因为樱的存在而获得了“生存的理由”。
因为有樱，那时太宰才能绽放开毫无阴翳的明朗笑容，以笃定的口吻向她说道：
“小月的痛苦、小月的人生，绝对不是毫无意义的东西。所以你没必要再执着于过去，差不多可以正视前方活下去了吧。——啊，既然如此要不要顺便来我这里念个书？芥川君一个人很寂寞喔！”
“……说什么寂寞，我并没有……”
“…………”
是的，就是在那一刻。
空荡荡的胸腔，忽然被某种温暖柔和的事物填满了。化为残骸束缚住自己、名为“过去”的枷锁与囚笼，也如阳光下的白霜一般融化消失。
【你的人生，并不是毫无意义。】
只因这一句话，深町皋月——这个怀抱着太多残缺、却又太过纯粹的少女就能获得救赎。
太宰治没有成为皋月生存的意义。但他找到意义，并且赋予了她。从这一角度来看，即使说太宰是她的再生之父也不为过。
“我……太宰先生，我真的……可以面向前方吗……”
回过神来时，皋月发现自己正在哭泣。
“嗯嗯，这样就好。小月一直都太坚强了。人如果不适当发泄一下，就会有更重要的地方坏掉哦？”
太宰微笑着俯视自己。那笑容也远比记忆中的“父亲”更为温存，是真正蕴含关心的面影。
“…………”
虽然内心确实对他充满了感激，但不知为什么……或许是因为经常目击太宰向不同女性求爱的光景吧，皋月无论如何都不想向这个男人撒娇示弱。
所以她背转身去，抱住一边面无表情的芥川大哭起来。
……然后遭到了毫不留情的殴打。
事后太宰总结：
1、罗生门不相信眼泪。
2、芥川君这辈子大概不会有女朋友。
……
……
……
“……”
光线昏暗的甬道之中，皋月停下脚步。
并不是出于迷惘或者迟疑。单单只是由于物理上的原因——在他们面前，正阻挡着一道高大而质地坚硬的石门，完全堵塞了狭窄的地下通道。
“狛枝君。”
皋月回头，“轮到你出场了。请在这扇门上随便拍几下，试试能不能打开它吧。”
“……哈哈哈。你是不是太高看我了啊，深町同学……”
“不不，完全没那回事。”
中岛敦紧随其后而来，一脸钦佩地出言赞叹：“真是太厉害了！从刚才开始，就连一次都没有失手……简直像魔术一样啊，狛枝同学的才能。”
魔术？
不对，不仅如此。皋月想。
就其表现而言，狛枝的“幸运”早已超越了魔术领域，上升为一种近似于自然规律的绝对法则。虽然她和敦都因此吃了不少苦头，但权衡利弊，他们将战斗力=鶸×1的狛枝带来地底还是相当明智的。
至于他们都吃了些什么苦头……
“小心！！”
敦在长时间的奔跑之后难掩疲劳，刚想扶上墙壁缓一口气，便只听见迦尔纳以凌厉的语声示警：
“快离开，你背后是——”
“诶？”
——太迟了。
敦还来不及领会迦尔纳所指何物，他单薄的肩膀便已触动了设置在甬道石壁上的机关。顷刻间但闻破空声响，暗箭有如密集的雨幕一般，从他们目力所不及的角落连绵射出。
“呜哇！？”
敦当即向后一跃，凭借本能反应手忙脚乱地回避箭镞。而另一边，皋月和迦尔纳也分别摆开架势，以手中武器将箭矢有条不紊地一一击落。
在这片刀光剑影（实际上是斧光枪影）之中，只有一人气定神闲，既不慌张，也不闪躲，悠悠然站立原处，恍如漫步于假日的公园。
这也是当然的。
因为仅限于他——狛枝凪斗周围，确切来说是以他为圆心半径一英尺的范围内，就连一支箭都没有。
这当然不是因为他施展了魔术，或是像库丘林一样自带“避矢加护”之类防御飞行道具的固有技能。
——狛枝只不过是、真的真的只不过是，每次都【恰好站在机关的杀伤范围之外】而已。
（……好气哦。）
面对如此挂逼，就连皋月都忍不住这么想。可是她却做不出任何表情，甚至无法保持微笑。
顺便一提，狛枝的幸运并不能使他完美回避一切机关，最多只能保证他自己不中招而已。
换而言之，如果狛枝踩了个坑，那么多半敦就会掉下去；如果狛枝开门同时触发了暗器，那99%都会冲皋月和迦尔纳的脸上招呼。与狛枝本人的意图或喜好无关，对于他周围的人而言，狛枝凪斗的“幸运”就是这么一种无差别吸收欧气的恐怖技能……大概。
“哎，其实不是这么个原理啦……”
虽然少年一脸困扰地试图否定，但皋月瞥了眼脚边密如牛毛的暗器机关，心想能陪他打本的除了自己这种好汉，估计就只有刀枪不入的英灵了。
……怎么说呢。
快点召唤Servant吧，狛枝君。
“不必急躁，深町。虽然无法确定Master的位置，但她与我之间的魔力供给尚未中断，应该没有生命危险。——只要踏实稳重地前进，就一定能够找到樱的线索。”
就在狛枝专心鼓捣石门的当口，迦尔纳忽然转头，视线直勾勾落在皋月比平时更为刻板僵硬的脸上。
那目光一如初见，坦率真诚毫无保留，似能直透入人心底深处。
“……”
尽管身心双重意义上都处在暗无天日的地底，但唯有直视那双眼瞳时，皋月才会感觉自己仍然身处阳光照耀的场所，正与明净而宽广的青空相对。
“我……在急躁吗？”
双手紧握斧柄，她低下头小声地提出疑问。那并非是在向迦尔纳寻求答案，更多地是凝神静气，将疑念投向自己心中。
（……对了，没错。我现在确实很不冷静。）
（因为樱对我而言太过重要，所以只要一想到她可能遭遇危机，我就恐惧得无法自持……）
“……抱歉，Lancer。”
意识到这一点的瞬间，皋月敛容致歉。
“因为我的不成熟，让你操心了。”
“哪里。”
迦尔纳也诚恳地垂低眼眸，“我才是，由于我的失察让Master失去踪迹……虽然对她的失踪多少有些猜测，但在见到本人之前都只是臆测罢了。抱歉，现在我还什么都不能说，我所能做的就只有鼓励你前进而已。”
“不，光这点就已经非常足够了。真的很感谢你，Lancer。”
“太夸张了，深町。我没做什么值得你感谢的事。你这么关心我的Master，不如说我才该向你道……”
“——适可而止啦你们两位！！再这样下去就要谢到明天了！！！”
（现场唯一懂得读空气的）敦及时打断了两人的对话。事实上，这也是远坂凛严词交付他的使命之一——凭借他得天独厚的顽强生命力，挺身跃入ky风暴的中心并且将之粉碎。
当然，是以名为吐槽的铁锤。
“那个，诸位……狛枝同学看上去还要花点时间，我们来聊些轻松的话题吧？”
话虽如此，中岛敦却不具备引领话题走向的魄力。说是要调节空气、舒缓氛围，其实他最多就只能生拉硬拽地打个圆场罢了。
幸好，所谓ky大多是无可救药的天然系人物——至少皋月和迦尔纳都是这样，因此无论转折再怎么生硬，他们都会一丝不苟地接受下来，并且认真思考“有没有什么轻松的话题”。
很快，两人就异口同声地得出了答案：
“应该没有吧，中岛敦。”←迦尔纳
“我想也没有，中岛君。”←皋月
敦：“…………”
……也对，如果他们懂得“找话题”这种高深的技巧，打从一开始就不会被称作ky。
“如果需要闲聊，我认为中岛君的Caster才是合适人选……”
多少察觉到敦沮丧的表情，皋月尝试着提出建议。
关于Caster的真名，她已从远坂凛口中有所耳闻。
汉斯·克里斯蒂安·安徒生。
即使是对英雄伟业一无所知的幼童，也决不会错认这个名字。永远与装帧精美的绘本、笔触柔和的插图成套出现，无论是风雪中划亮火柴的少女也好，殉身于无果悲恋的美人鱼也好，他笔下的世界就如玻璃制品一般纤细而美丽，即使在成年之后重读，胸中也会充满梦幻色彩与略带温暖的悲伤。
——本该是，这样一位享誉于世的作家。
“噫？！不不不行，Caster的话绝对不行！！一旦让他现身，肯定会对深町同学说出什么失礼的话……啊啊，事实上他也一直没完没了地评头论足……总而言之就是不行！！”
然而中岛敦的反应却是这样。
鸡与蛋、作品与作家本人之间，究竟横亘着何等巨大的鸿沟啊……
“我说，深町同学。”
就在敦抓耳挠腮之际，一边埋头于摸索机关的狛枝忽然发了声，“这扇门上，搞不好什么手脚都没做啊。”
“所以？”
皋月回头望去。
“所以呢，也就是说。”
狛枝屈起食指，若无其事地向石门上轻轻叩击了两下，“单纯只是经过强化的物理防御。话虽如此，在坚固程度上也是非同小可……”
“——原来如此。”
伴随着这声简洁有力的回答，黄金之芒一闪而过。刹那间只见碎石飞溅，迦尔纳手中华美的光枪轻易穿透了石壁，有如撕纸般开辟出可供一人通过的空间。
“嗯。果然对我来说，这样才算是‘轻松’的话题。”
就在青年展露开安心微笑喃喃自语的同时，皋月业已不假思索地穿过空洞，动作看上去就像只松鼠或者山猫似的灵活矫捷。
——紧接着，石门对面便传来了机关人偶活动的吱嘎声响，随即又是撞击声、刀刃交错声，以及人偶头颅被切断之后爆炸的轰鸣。
敦：“……………………”
“嗯，我也是。”
在一片尘埃落定的静寂之中，少女清脆的声线有如乐器般玲珑悦耳，但在敦听来却远胜于凶兽的咆哮。
“相较于谈话，还是拆卸和肢解比较轻松。继续前进吧。”
作者有话说
第19章 朝向漆黑的地底
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