1、救命 ...
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常年潮湿粘腻的魔法森林又是阴雨连绵的日子，被墨绿掩盖大部分天空的世界没有森林该有的青翠欲滴，没有阳光普照，窸窣降落的冰冷雨水打在同样墨绿的长条枝叶，顺着叶尖低落黑土，在水洼中溅起墨汁般的涟漪。
一双黑色长靴利落踏在泥泞的泥土上，黑土粘上鞋跟，又在一次运动中啪嗒掉落。靴子的主人身形修长瘦削，深蓝色的披肩卷发掩盖大半的脸，尖尖的下巴在微亮丛林里若隐若现。
突然，他耳朵动了动，身姿微顿，转向另一个方向。
那是魔法森林东面最大的一片沼泽。
站在已经偏软易塌陷的平地，他默默轻拨挡住视线的灌草，沼泽里有一个人形物体在做细微挣扎。
人形物因为担忧大力挣扎会使自己陷入更深处，正在努力让自己仰卧，动作轻微谨慎，但全身泥巴的模样实在是像笨拙的野兽，眼看自己越挣扎离原先滚进来的岸边越远，人形物极其恐惧。
他看到了人形物转向他的面孔里睁开的双眼。
那双眼睛在向他呼救，水光闪烁，清亮澄澈，像他在自由之都看到的贵妇人华服胸口上镶嵌的珍珠。
让人，很想扣下来。
他稍稍抬头，露出深蓝色的瞳孔，打量眼前的人形物，似乎在估量对方的价值。
“一万金币。”
“？”
他皱着眉，嫌弃地看了人形物一眼，转身走了。
人形物吓得立刻张口大喊，“等……噗”
它从嘴口喷出一些泥，嘴里含糊继续喊：“成交！”
半个小时后。
人形物洗干净并把自己打扮得人模人样，原来是一个个头较小的少女。
大眼，平胸，黑长发。
他略略扫一眼，不感兴趣地转头。
“那个，谢谢你，如果不是你，我就要死在魔法森林了……”少女一副劫后余生的样子，叽叽喳喳说话来舒缓情绪。
“一万。”
“咦？”少女懵比。
他阴冷盯着少女，想赖账？
“等等，我，我现在给你。”少女手忙脚乱从衣服里扣出一枚空间戒指。
突然，少女手上一顿，抬头仰望他。
“你等一下可以送我回家吗？”
“哪里？”
“自由之都的埃斯顿伯爵府。”
“两万。”
“咦？怎么比救我还贵……？”
“以为你不值钱。”
“……”
自由之都。
以圣殿为中心向四方辐射的宽敞道路是用平整的龙骨岩雕砌而成，一直延伸到恢宏华丽的城门为止，而越接近圣殿，龙骨岩上的花纹越精致繁复，与高耸华丽的圣殿相辉映，扑面而来的圣洁高贵令入城的人都忍不住放轻步伐，细心整理衣物，然后与有荣焉地挺直腰板。
自由之都没有皇族，只有圣殿予以承认的贵族。
在这里，只有贵族才拥有姓氏，姓氏不仅代表着身份，还代表这个家族拥有私人军队和神秘的武装力量。
圣殿的西面是达官贵族的府邸，也就是“贵族区”。
一辆马车缓缓从西门驶入，守城门的圣卫兵正要例行检查，马车里一只莹白纤巧的手握着一个铜牌伸出来。
圣卫兵一看，立刻垂首站回原位。
马车继续往前行驶。
新上任的小圣卫兵见前辈不检查就避开，待马车走远就憋不住问道：“前辈，铜牌只是普通贵族吧，何必这么谦让呢？”
说是普通贵族，其实是指没有自己专属领地的贵族。这些贵族虽然有自己的姓氏和力量，却注定难以长久。
没有领地，就代表没有稳定收入。绝大多数挥金如土的贵族缺乏经营手段，也厌恶和商人打交道，认为散发着铜臭味的商人是粗鄙自私的，没有上流社会所拥有的教养和道德。因此，这些贵族如果没有收入，会渐渐养不起军队，坐吃空山，最后走向衰败。
而领地，通常是依靠圣殿主持下的每五十年一次领地争夺战中夺取。
“呲——”
小圣卫兵挨了一巴掌，郁闷地揉着脑袋，蠢蠢地看向前辈。
前辈昂首对拍过小圣卫兵的手吹口气，略过小圣卫兵撇嘴的表情，正色道：“铜牌上的标志记清楚没？”
“哈？”
前辈反应过来的时候发现自己又给这小圣卫兵盖了一巴掌，咳咳，没办法，一看小圣卫兵那蠢蠢地表情就手痒。
“记清楚这个标志，这是埃斯顿伯爵的标志，别看埃斯顿家是个没领地的铜牌贵族，但是这两代家主十分擅长做生意，一个能把生意做到龙骨沙漠的家族，千万不要轻视了。”
“咦，会做生意的贵族？可是那些领主们怎么愿意看着埃斯顿伯爵强盛？”小圣卫兵难得聪明了一会。
前辈欣慰地想，顺口反问：“三大公爵里谁的领地最多？”
小圣卫兵想都不想直接答道：“克里斯顿公爵。”
“呵呵。”
小圣卫兵头皮一紧，立刻明白了。
“行了。”前辈也不想多说，拍拍小圣卫兵的脑袋，“继续站岗，记得一个小时后跟我去巡逻。”
“是！”
已经离西门很远的马车里气氛十分尴尬。
完全看不出来曾经窝过沼泽地的少女，也就是伊莉亚百无聊赖地转着手上的铜牌，看了一眼旁边的救命恩人。
伊莉亚十分想说话，但是一想到路上每次自己说话都被旁边的人冷眼盯着说“闭嘴”，就像泄了气的气球一样不得劲。从头到尾，这个人除了让她喊他“艾斯拉尼”，就再也没说过一句谈得上聊天交换信息之类的话了。
看似在闭目养神的艾斯拉尼忽然睁开眼睛，深蓝色眼睛闪过锐利光芒，散发危险幽光。
再一次转头看他的伊莉亚心下一跳。
“你什么时候招惹到刺客猛了？”
“？”
伊莉亚懵比的表情让艾斯拉尼眼里危险光芒更甚。
“没，没有啊。”
“十万金币。”
“什么十万金币？送我回家也涨价了？”伊莉亚不解抬头，忽然，她脸色一白，但表情仍然维持较为镇定的状态，“成交。”
咬咬牙，伊莉亚补充一句，“我也出去。”
迎着艾斯拉尼看弱鸡的表情，伊莉亚坚定道：“我不会给你拖后腿的！”
“呵呵。”
艾斯拉尼不理会这个自说自话的少女，闪出马车。
“贵族区”除了豪华府邸和庄园成片，还有道路宽敞且人烟永远看起来稀少的特点，这大大方便了艾斯拉尼观测对面三个刺客的实力和阵型，但也将自己像剥了几层衣服一样暴露出来。
更艰难的是，艾斯拉尼和对面的三个人，都是狩魔。
不过，自己站出来并不是脑抽，而是刺客盟做任务的惯例是不留活口，包括当时在任务目标身边的人，不论敌友关系。
后面那个小法师也只能喂招，看来这次难办了。
艾斯拉尼抿紧薄唇，抽出暗夜蝠牙短刃，双手执刀，弓神警惕盯着对面三人。
三个刺客也抽出双刃，瞬移将艾斯拉尼呈三角形团团围住。
艾斯拉尼蹬地向西瞬移，三刺客立刻附身跟上，锋利短刃冲要害狠厉划下，艾斯拉尼突然往地上一滚，冲出三人包围层，同时掷出一圈回旋飞镖，直飞门面。三人弓身避过飞镖，领先一人扇形甩出飞镖，艾斯拉尼直直后退，却脚下一紧，原来另外两人甩出锁链飞镖，正好束缚了他的双脚。
幽光闪过，艾斯拉尼左手将短刃横在胸前抵挡来势汹汹的飞镖，右手甩出短刃将领先一人的胸襟勾住，猛地拉至面前，此时，后面两人飞至，一下子止不住冲势，顺势踏着领先一人的躯体翻身到艾斯拉尼身后。
就在这一瞬间，艾斯拉尼对面前的人发起四段攻势，翻飞短刃织成弑人的利网，猎物抵挡不住，反抗也被强势的速度压下，眼睁睁看着自己血肉飞溅，躺倒在血泊中。
可是，背后两人可不是省油的灯！
艾斯拉尼和两刺客瞬间战到一起，来回十几招，艾斯拉尼劣势明显！
艾斯拉尼忍痛瞬移远离两人，弓身直面防备，后背的衣服慢慢染上两片血花，衣服内的伤口差点戳到了肋骨，血水顺着后背滑落，啪嗒滴在龙骨岩地面，慢慢浸入岩石中，血色弥漫。
呵呵，刺客盟怎么会有废物呢。
忽然，艾斯拉尼眼眸微缩，在两人身后，突然出现的伊莉亚凌空画符召唤火球飞速轰向两人。
炙热感让两人立刻察觉问题，左侧的刺客侧首，同时甩出锁链飞镖勾住凌空的伊莉亚，往回抽拉。
“嘶”，伊莉亚感到肩膀的剧痛，但强忍痛苦完成法术，被拉下瞬间掷出巨大火陨石，正中左侧刺客！左侧刺客一下子受了伤，表情狠戾，蹬地正要瞬移近身战斗，一把暗夜蝠牙短刃从背后穿过心脏！
艾斯拉尼也不好受，他和伊莉亚合力解决左侧刺客的同时，右侧刺客也冲向他，发起四段攻势！
现在不用看也知道，自己的后背已经血肉模糊。
吐出一口血沫，艾斯拉尼闭了闭眼，心下作出了个决定。
“嘭！”
一声撞击声在耳后几厘米的距离响起。
艾斯拉尼差异转头。
伊莉亚在他们两个周围撑起了半径一米左右的半球状火焰护盾，炽焰无形却有形，琉璃状的火焰护盾抵御下了刚才剩下那个刺客突然攻击。
艾斯拉尼微微松口气，继而皱眉。
“能撑多久？”
他的伤势非常重，即使现在灌下几支生命药剂也需要十分钟左右恢复体力，但伤势却不是能够一下子复原的，待会儿必须一击即中，发挥最大的攻势。
“最多一分钟。”伊莉亚奇怪地看了他一眼，白着脸回答。
“……”
艾斯拉尼脸色更白，果然有些人的钱一点都不好赚！
火焰护盾的出现让最后的刺客微愣，但表情分明是恼怒极了，手下攻势汹汹！
正当艾斯拉尼暗搓搓地计量着等火焰护盾一熄，立刻抛弃伊莉亚瞬移逃走时，离他近在咫尺的伊莉亚露出了兴奋的笑容。
“托尔斯叔叔！”
伊莉亚小脸有点脏，却丝毫不影响她真切的笑容，灿烂可爱，脸上犹带还有劫后余生的兴奋。
艾斯拉尼立刻明白，救兵到了。
一道无比锋利斩风顷刻而至，卷起的小龙卷风速度奇快。刚才还在凶猛攻击火焰护盾的刺客来不及逃离，就惨烈死在剑下，身体几乎被砍成对半，血流满地。这个刺客几乎没受到什么伤，现在却被一剑击杀！
这是真正的秒杀！
艾斯拉尼面无表情看着忽然出现的男人，强忍心虚。
淡定，自己可是救了这个贵族小姐。
托尔斯身着贴身战士盔甲服，看似笨重的战士服在身材颀长精壮的他身上却丝毫不显笨重。淡金色短发微卷，褐瞳高鼻，白皙的脸嗜着温和笑容，举止风光霁月，若不是看到托尔斯身上背着的巨剑，任谁都会以为这是一个优雅贵族学者。
艾斯拉尼默默给托尔斯打上危险标签。
作者有话说
第1章 救命
