3、阿隆将军 ...
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“他看起来好凶啊，你们怎么会喜欢他？”爱丽丝难以理解。
“他是我远房亲戚，而且他是总督嘛。”伊芙琳说，“你们不在鹊城大概理解不了，鹊城就没有什么靠谱的男人。”
“怎么会？”
“这很简单啊，来赛尔顿玩玩可以，但愿意长期定居的很多都是投机取巧的人，不是在北方混不下去，谁愿意来南方啊。”伊芙琳扁扁嘴，充分表达了她的鄙视之情，“当然，被政议院派过来的就不一样，他们迫不得已嘛。”
“不至于吧。”爱丽丝觉得这和自己想的有些不一样。
伊芙琳叹气：“对不起，可我就是改不了这种想法。我不喜欢南方，所以和南方有关的我也都讨厌。我知道这是偏见，哎，真不应该。”
真是个好姑娘，爱丽丝默默感叹了下。
那些先生一开始还聚在一块儿聊天，后来便有人过来邀请小姐们跳舞，伊芙琳说她是万年墙花，并建议爱丽丝去她姐姐那边：“你和我站在一块儿，他们都不会往这边看一眼的。”
伊芙琳让爱丽丝看看四周，她们旁边的柱子下还站着几位小姐，无一不是没人搭理。这大概是聚会的一大现象了，小姐们总是自然而然地分成两拨，一拨是受欢迎的漂亮女孩，一拨是被冷落的无人邀请的壁花。
伊芙琳表示：“你第一次来就和我站一块儿也太不划算了，到底过去试试吧。”
可惜不安的爱丽丝觉得伊芙琳这边反而更让人放松一些。无人关注的几个女孩好像彼此都很熟悉，这种时候也能聚在一块儿聊聊天，不会感到尴尬。
闲聊之中，爱丽丝也不忘往阿隆将军那边张望。阿隆将军和萨伊说了几句话后就和几位先生往屋子里走去，并不打算留下来参加舞会。爱丽丝一时不知该怎么办了，她手上还有罗德尼斯夫人给的介绍信，但她不知道怎样去找一个将军能单独在场的时机。
欢快的舞会漫长得煎熬，话题永无止境，爱丽丝喝了一杯又一杯酒。没办法，她要么坐着听人讲话，要么只能吃点什么来打发时间。
伊芙琳说到了今早《鹊城日报》上的消息：“这么严重的事报纸竟然只拿了一个小方块来报导，简直无法理解。”
“这有什么，”一位高鼻梁的女孩接了话，“现在这么关键的时候，这种负面.消息早该封锁了。你们还记得几个月前的传染病吧，还不是不让报导，平白无故死了不少人。”
其他人点头，有人又问：“可如果是这样的话，不发不就好，为什么还是见报了呢？”
“不理解。”伊芙琳总结道。
然后姑娘们都笑了起来：“我们竟然无聊到讨论政治了。”
政治作为太太小姐们最反感的话题，就这样在舞会上由壁花们带头聊了起来，其实也很应景。
爱丽丝心不在焉地听着，她一边留意这阿隆将军进去的方向，一边不时迎合几句，气氛和谐得令人感到乏味。
“那些犯罪的赛尔顿人就该抓起来吊死。”一位小姐说。
“可惜现在一切以协议为重，会怎么处理还不清楚呢。”
“哎，你们说，我们能不能拿这事作为把柄，使得南方出让更大的利益呢？”
姑娘们沉思良久，结论是：“不知道。”
“这事实在恐怖，”伊芙琳打了个寒颤，“就在郊区，真的很近，怎么就变成这样了呢。”
“死的人里有我们认识的吗？”有人问道。
“报纸上没有名单，但也好猜，住在那里的，不就是那位商人嘛，好像姓佩斯，不过他们从来没有来过聚会，因为他娶了一个赛尔顿人。”
“天哪天哪。”
爱丽丝知道她们并不是在感叹这门不当户不对的婚姻。对于这些女孩们来说，认识的人遭受这样的苦难，谁的心里都不会舒服。然而，无论如何，就像伊芙琳之前说的那样，鹊城的贵族和政要家属，并不大看得起来南方投机的北德林商人。
沉默许久，有人愤怒道：“这样的暴行真是可怕，阿隆将军不知会采取什么样的措施？”
就在姑娘们绞尽脑汁想着计策时，忽然有一只手搭在爱丽丝肩上，萨伊探头过来，问道：“你们聊什么呢？”
“报纸上看到的新闻。”伊芙琳说。
萨伊瞪了伊芙琳一眼：“你怎么不领爱丽丝到处逛逛，把她介绍给其他人呢？”
伊芙琳鼓着腮帮子道：“让我来？那您就该预见到我和他们并不能聊到一块儿去。”
萨伊掐了伊芙琳一把，把爱丽丝从座位上拉起来：“我带你认识认识几位太太小姐吧。”
爱丽丝和她一起来到一旁无人处，便委婉拒绝道：“其实我这次来，是有件事想拜托阿隆将军。”
萨伊笑了笑，她好像猜到了什么，只说：“来的人都是有事要阿隆将军帮忙的，但你看，我们总得从最基本的认识开始吧。”
她带着爱丽丝往屋子里走，在拐过几个弯，经过小客厅和走廊后，站到了一扇门前。萨伊敲了门，隔着门大声说道：“借我几位先生吧。舞会早就开始了，外面的小姐们都等急了。”
过了会儿，阿隆将军面无表情地开了门，几位大人走出来，一一和萨伊问了好，萨伊带着他们往外走，回头对爱丽丝使了个眼色。
就在门快要关上时，爱丽丝及时抵住了门：“将军。”
她发现自己紧张得说话都不利索了。
阿隆将军低头看了看她，仍旧是冷淡得毫无人情味的脸，他并没有松手，爱丽丝只得费劲地与门较劲：“罗德尼斯子爵夫人让我来见您，她给您寄过信。”
听到是赛琳娜的朋友，将军终于一把把门拉开。
他大步往里走去，爱丽丝悻悻地跟上，随手关上了门。在她再次把目光放到屋子里时，才发现沙发上还有一个人，那是位赛尔顿人，穿着笔挺的高级西装，爱丽丝不解他的身份。有其他人在场，爱丽丝不知道这样合不合适，她沉默地站着，而那位赛尔顿人也好奇地抬头打量她。
阿隆将军并不打算单独见爱丽丝，他好像把爱丽丝当做了一个没有眼色的倾慕者，只打算给她点难堪。这种情况他应该是经常碰到的，阿隆将军对此毫无耐心。
爱丽丝很尴尬，傻站了会儿，她开口解释：“我的母亲被关在鹊城的监狱，罪名是叛国罪，可她没有。我继父姓法布利，是赛尔顿人，我母亲叫玛格丽特·法布利。继父他……参加了灰帽军，可我母亲……我请求您允许我去探望她。”
她忽然不敢要求把人放了，只提了个在她看了很小很小的请求。
阿隆将军没有接话，他在沙发上坐下，给自己和那位赛尔顿人倒了茶，这才看了看爱丽丝：“赛琳娜没有来？”
“……”
爱丽丝都快急哭了，阿隆将军并不关心她的情况。但爱丽丝也只能实话实说：“罗德尼斯夫人让我一个人来。”
阿隆将军沉默半晌，在一阵难熬的寂静过后，他说道：“你可以走了。”
“将军！”爱丽丝捏着拳头，好不容易才克制住情绪，“请您帮帮我，我已经没有其他办法了。”
阿隆将军不为所动，只对着门比了个出去的手势。那位赛尔顿人一直都是一副好奇的模样，此时看向爱丽丝的眼神也带上了点同情。
爱丽丝自知没有希望，含着泪行过礼转身离开了房间。
作者有话说
第3章 阿隆将军
，还差 