《陈氏蔓枝》东方亦珞

4、第四章 从

　　从三听斋出来，往东过了角门，沿着甬道向南去，约莫走个一盏茶的功夫，便到了陈夫人的院子。整个院子坐北朝南，规规矩矩的三进三间，因着此地不过是陈夫人日常起居之所，倒也不见雕梁画栋，反而小巧雅致的紧。过了穿堂及三间小厅，便是正房大院。南边的游廊下，连种一带白玉簪，此时恰逢花期，真是冰姿雪魄，芳香袭人。院子当中置一陶盆，盆壁青苔满布，盆中养着几尾朱砂，细看俱是腰围玉带的。说来也怪，别处朱砂，无一不在室内珍养，还多有不活的，偏生陈府养于院中，并不见得多么宝贝却尾尾肥壮，也算是灵阳城中一大奇事。院中其余各处遍植芭蕉，再配以嶙峋怪石，真是个幽雅风流的好去处。
　　此时，陈夫人正斜倚在西厢房靠窗的短榻上，听着大小姐蔓芙向她低声劝着，“娘，莫恼了，蔓枝才多大点的孩子，贪玩些活泼些也是天性。我昨儿见着了林家小姐云菁，你道如何，竟是连常礼都没有！说来云菁比蔓枝还大一岁，被林夫人娇纵的无法无天，竟也不怕闹出笑话。相较之下，蔓枝不过是好动了些，人情世故俱是通透的。”
　　陈夫人叹口气，拍拍蔓芙的手，“我也知道对她是苛责了，可是就怕这跳脱的性子再不改，遭人嫌弃。你大哥也不是个正经的，偏生总护着她。你说这一个两个怎的都不教人安心。”
　　蔓芙笑笑，缠了陈夫人的胳膊，“哎呀～娘～蔓枝大些自然就知道娘的苦心了，您就再纵她两年吧～大哥随性，才学却是旁人比不得的，蔓枝最爱的那些诗词志怪，只大哥才可指点一二。娘，何不长其长以掩其短，一旦有了才名，旁的便不算什么了。”
　　陈夫人沉吟半晌，知道蔓枝终是与蔓芙不同，不然管教了这许久仍不见成效。若不是心中实在懊恼，哪个愿意跟自己的亲生女儿过不去。平日里一副严苛的样子，也不过是怕这几个不听。罢了，且看她几日，也不急在这一时了。
　　却说蔓枝自那日得了大哥带她登山的允诺，便一连几日不再惹事，生怕坏了他的“妙计”。这不，树不爬了，书不乱看了，夫子不顶撞了，也肯静坐下来绣绣花了。府里的人都道，这二小姐莫不是被什么附了魂，不然哪有一日之内改变如此之大的。正当人们念叨着事出反常必有妖的时候，陈府出了一件大事，便无人再顾及蔓枝的这些个怪异举动了。