7、偶遇佳人 ...
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十日已过，皇后在刘施的精心照料下已是大病初愈，可以在宫婢的搀扶下在院子里晒太阳了。从鬼门关前过一遍的皇后，多久不见天日，贪恋世间鲜活的一切，尽管夏日炎炎，却久久不愿回寝宫休息，从太医院端药过来的刘施见着在荷花池边雍容华美的窈窕身姿，静美得如同池中婷婷玉立的荷花，娇弱又怜人，却惹得刘施拧眉走去。
“皇后娘娘身子尚未全好，怎可在外晒这么毒的太阳？你们这些做奴婢的，怎么也没给娘娘打伞？”
皇后循着声音的方向望去，无奈笑着：“是本宫执意要出来的，自醒过来后，本宫看什么都是新鲜的，出来了也就顾不上热不热晒不晒的，是本宫不好，刘姑娘别怪她们。”
“娘娘的确不好，一点儿也不怜惜自己身子，药我端来了，娘娘趁热喝好了。”
怕苦是人之常情，皇后也不例外，见黑乎乎的一碗药汤，揪起眉头让宫女扶着回了寝宫，刘施也端药跟了进来，还端来了一碗温水，伺候着要皇后喝下。
皇后苦恼地问：“喝了水不会把药给冲淡了么？良药苦口，味淡了药也淡了那得怎么办？”
刘施不解皇后是什么意思，正要解释的当口，皇后才扭扭捏捏说出关键一句：“本宫就不能吃上颗蜜枣冲冲味儿吗？”
引开旁近的宫人噗嗤一笑，皇后一贯亲善，宫人们才敢这样大胆，连刘施听完也是眉眼弯弯的，恭顺说：“皇后娘娘放心，喝药后再喝水，实则是不会让药失灵的，娘娘想吃蜜枣，也可以漱口后再吃，才不会嘴里苦味太重甜味太淡。皇后娘娘之前没喝过药么？”
旁近的宫女将盛蜜枣的瓷碟奉上，刘施接过手来，待皇后捏住鼻子喝完药后，赶紧的给递了上去，终于伺候着让皇后把药给服下去了。
像是打了一场大胜战一般，皇后筋疲力尽地窝在躺椅当中，贴身侍女不轻不慢地摇着孔雀团扇，刘施闲得无事，收药碗的动作慢吞吞的，都是懒骨头不肯多动。
突兀的娇声打破了一室的静谧沉默，皇后闭着眼问起：“你是真的要留在这里？”
刘施放下手里的东西跪下：“如蒙娘娘不弃，草民想留在太医院为陛下和皇后娘娘效力。”
“你这口开得可真是不一般地大啊……”话虽这样说，可皇后的语气里听不出一丁点责备，反是有丝丝喜悦。
听出来意思了，在她脚边跪着的刘施一动不动的，脑子里也没过多杂念，木木地跪，只是静待皇后给个回答。
又是久久的沉默，皇后先破功，忍不住轻笑出声来，用只有自己能听得到的声音嘟囔道：“罢了罢了，就当本宫还你个人情。”
左右几人都听不见她说什么，可地上的刘施却勾起嘴角，露出个得意的微笑。
风尘仆仆赶到御书房时，皇帝正批阅着奏折，跨过门槛的动静太大惊得他抬起头来，见到是今弃回来了，皇帝面上笑意渐露：“爱卿回来了。”
虽是用最快的时间赶回来的，可今弃仍是觉得愧疚，掀起衣摆跪地：“罪臣无能，没能将神医给带下山，可神医她答应了，只要能把皇后接上山，她就会尽全力……”
皇帝连忙离开桌案，前去把今弃扶起，顺便阻了他的话：“辛苦爱卿一趟了，不必再操心了，这事已经解决了！”
惊愕浮在灰蒙蒙的俊脸上，双眉紧皱，今弃难以置信：“解决了？皇后娘娘被医好了？”
皇帝的笑意更盛了，含笑点头：“有民间高手揭榜，替朕把皇后给救回来了。”
整个人像是被戳破的满水缸子，全身的气都被漏光了，高兴得连话都说不利索：“臣……臣恭喜陛下！”
高兴的劲头还没过，就听皇帝略微苦恼止住他：“先别急着道喜，皇后同朕求情，说是揭榜的人不要封赏，想在太医院谋个位子。”
今弃的回答是实诚的，“不笨的一个人，想得倒是长远，那陛下打算如何？”
“爱卿先说说，朕该如何？”
“左右不过一个当差的，能不能在这宫里混下去，还得看人自己的本事。”
“话是这么说……朕为难的是，那是一个女子，先朝从未有过女医，朕不想破例。”说这些话的时候，皇帝的表情莫测，
今弃也是想不到，静了一瞬后问：“皇后娘娘没有顾及过这些吗？”
“皇后怎么可能没有顾及过这些？只是没能拧过那姑娘，也就随她去了。”
“那陛下还在顾及什么？”
“被打入冷宫的那个，朕不想再发生这种事。”
这句话使今弃想起了不久前的湘美人，仗着自己会点医术，竟然暗地里下药令其他宫妃得病，病虽是小病，却惹得其他人抱恙，自己也因此平白多得了陛下几日宠幸。后来事情败露，自然被陛下打入冷宫，从被封为美人到失宠，不过短短十日时间，想起来也是令人喟叹。
“用人不疑，疑人不用，如今有皇后娘娘坐镇，想必后宫会太平许多。”
“也对，皇后醒过来了，朕也能省心许多了！终归是件好事，那姑娘功不可没，就赐个官儿给她当当，之后如何，各凭本事。”
本是不善奉承的角儿，今弃也没再说话，只身退下了，待到退出御书房，才恍觉竟要日落了，快马加鞭回来，居然不知不觉中化去那么多时间，也不知怎么的，就突然起了兴致，想去看看那个救了皇后又执意留在太医院的姑娘，到底是谁，让他白跑了这一趟……
大太监临海此时也从御书房里退出来，见不远处高挺俊逸的刑部侍郎还杵着不动，便踱步过去问候：“侍郎大人恁地还在这儿？”
今弃回头瞧见身形微弯的临海，忙作揖道：“扰着公公了，在下只是被心事困住了，无意打搅陛下，这就要走了。”
“侍郎大人要是有什么想知道的，不妨问问咱家。”刑部侍郎向来同皇帝关系好，是皇帝的心腹，年轻有为的今弃，因此被临海看重几分，对他也不端什么架子。
“那还是麻烦公公了，在下想得知，那位姑娘的来历。”
“是平州人，姓流，流水的流，无亲无故，来覃城求师学艺的，其他的，咱家就不知道了。”
说不想多是假的，今弃垂下眼帘，想起当年雪地茫茫，身被多创的自己死盯扎着双辫脸红扑扑的小姑娘，灵动的眼睛不停地眨，毫不心虚地扯谎：“我姓流，流水的流。”可被放走后，她大概也不敢用这个姓氏了吧，或许会姓文、姓方，总之他想，就是不会再姓流了，个机灵鬼！
也不知是什么滋味，不想记起来的事又拼命挤进头脑里，容不得他忽视，今弃忆起这些，还是无法平静，需要独处一会儿，于是他恭敬地朝临海拱手：“谢公公告知，在下先走了。”
临海只是点头：“慢走不送。”
拐过九曲长廊，前头亭子口的假山边有个女子站着，长发婀娜，并不似平常宫女绾发入簪，也不知是哪个没规矩的，衣着也是奇怪，倒像是朴素的平民百姓，若他猜的没错，怕是方才说起的那个姑娘，背影清瘦窈窕，与阿施相似……今弃站定在原处，恰好能把那女子看得清楚，他想知道究竟是不是她。
黄昏时，天地蒙上层层的亮金，恰好有一抹阳光投射在亭子口，刘施被这光芒照得浑身燥热，发鬓处早已拧得出水来，可她还是坚持站在那儿，在石块上摸索，像是在观察什么。刘施站了一会儿，循着几只蚂蚁在石头上爬走的路径，找到了藏在石头脚下的蚁窝，惊喜地蹲下去，用随手拣的树枝轻轻拨弄，赤手去把周围的土壤扒松些，欣喜想着，若能找到补气壮力、滋养正颜的蚁卵，能也算是为皇后找到温补的良药呢！
才挖不久，身后传来细碎脚步声，伴有如莺般婉转的话儿：“流姑娘在找什么呢？”
认识她？莫不是皇后宫里头身边的人？刘施头也没回，好不容易挑出来几个白白的小圆卵了，小心翼翼勾出来，得空时回一句：“我在找蚁卵。”
“咦，你找那个做什么？”
好奇可不是件好事，可刘施还是告诉她：“那可是能入药的好东西。”
来的宫女也不懂，只是面上焦急，话说得越来越快：“先别找了，皇后娘娘又犯晕了，命奴婢来找姑娘过去瞧瞧。”
“好，我这就去。”原来是皇后在找自己，刘施抖开裙角沾上的草屑，把蚁卵连带泥土拢藏进手心，转头起身的动作极快，未等今弃看清面容，人已经是走远了，背影袅袅。
像只狡黠的兔子，蹦跑得极快呢，今弃这样琢磨着，心不免又往刘施那里去，止住了要跟过去的冲动，莫今弃暗自摇了摇头，兀自朝自己的方向走着。
两人在这一刻没来得及重逢，匆匆错过。
作者有话说
第7章 偶遇佳人
