《稗说》青梅果冻

9、玉与海棠【上】

　　齐鲁大地上的秋雨，一下就是好久。从傍晚淅淅沥沥地开始，到午夜，仍能听见那穿林打叶的滴答。雨里有翅膀欹斜的燕子，荷叶下鼓着腮帮直叫个没完的蛙，池塘像一锅冒泡的粥。我卷着裤脚，坐在台阶上看雨，猫在脚边蹭痒。烟囱里早已冒出了炊烟，玉米面饼子的香味从地锅盖里挤出来。
　　“你这闺女！”我掀开盖子，一把抓了两个饼子，用纸包了，揣在怀里就跑，奶奶在后面迈开小脚追出门来：“慢点！上哪来？”
　　“去小米家耍！”啪嗒，啪嗒，我撑着油纸袋子，提着凉鞋，往村西跑。村西，是一片坟地。傍晚的坟堆，显得更加静谧安详，数十年的老碑，慢慢咀嚼着时光。
　　少年蹲在一张供桌前，静静地翻看一卷书，书卷太长，从他的膝头滚落到地上，他穿着一身青布长衫，颇像民国时的知识分子。雨落得很疾，少年的衣衫却干燥而温暖，语点在他头顶三寸的地方就成了丝丝的水汽。
　　我挤进那个小圈子里：“你不饿？”昨天下晚课的时候，我就发现了在坟地里读书的少年。任怎么劝，他都不动一下。
　　“先生说，不吃嗟来之食。”少年动了动嘴唇，奇怪，他说得话语调很奇怪，夹杂了许多入声字，可我听得明明白白。我跳起来，打了一下他脑袋：“读书读傻了吧！”然后坐在他身边，把玉米饼子大嚼特嚼。
　　我听见他肚子里咕噜咕噜的声音。“淑女……借我点……吃。”他可怜巴巴地伸出手，眼睛直勾勾地看着我。我大方地给了他一大块儿，看他狼吞虎咽，腮帮子鼓得和青蛙一模一样，哪里还有半点文雅。
　　“敢问淑女芳名？”他一伸脖子，咽下去最后一口，饮尽了玻璃瓶里的水，抹抹嘴道。
　　我一愣：“我姓夏。”
　　“夏姬，我称呼淑女夏姬如何？”短暂的交谈，我得知他长我七岁。十四岁的少年正是蹭蹭窜个子的时候，眉眼也长开了。他认真地问我问题的时候，让我七岁的小心脏砰砰直跳。
　　“你呢？你的名字？”
　　“在下宋……”
　　午后阳光和煦，院里的凌霄花尽态极妍。长袖的曲裾裙穿着就有些热了，我迷迷糊糊地解开腰带，外衣从肩头滑落到臂弯里。树下的风伴着蝉声拂来，肌肤上的薄汗凝干，凉丝丝的。繁盛的海棠花枝底下，似乎有人站着。我远远地隔着纱帐看不清，也懒得理会，翻身，不愿意起来。
　　“夏姬，夏姬？宋大人在屋外厚了半个时辰啦。”女孩儿轻轻摇我。我知道不得不起来了，心里默念大事不好，烦躁地拉好衣服，梳梳头，道：“请宋大人进来吧。”
　　女孩儿摇摇头，望着我笑：“您到堂屋的帘子后面与大人说话罢。按理说您是望府里的女眷，不应该面见男客。”
　　堂屋里静得只能听见我自己的呼吸声。院门被吱呀一声推开，佩玉的碰撞声由远及近。来者步伐徐徐，沉稳而平静，并没有因为长时间的等待而焦躁。
　　我跪在席子上的腿已经麻了，他掀开堂屋的鸳鸯竹帘，走进来，跪在我对面，我只能看见一个模糊的人影罢了。
　　“宋子渊，见过淑女。敢问淑女芳名？”从听到他声音的那一刻我就开始走神，泠泠如昆山玉碎，如起落的潮水。
　　“我姓夏。”我道。
　　帘子外的人微微失神，没有继续追问下去。半晌，他道：“你可知晓【大道】？”
　　“我知道。得【道】者得天下，相传三皇五帝就是得道之人。”
　　我看得出来，他在考虑与我说话的内容，可见，他不想过多提及阿洛给我讲的【道】，不过试探一下而已。
　　“可知院子里有什么植物？”
　　“海棠，凌霄，戎葵，江离，白芷。”
　　不知他是否满意，只听得他开口又道：“海棠的根朽了，花再好看，怕也是活不过今秋。”
　　我这才反应过来，此时是初秋，即使楚国暖湿多雨，也断不该是海棠开放的季节。“若没有花，宋大人会在此停驻欣赏么？”
　　窗子开着，海棠或深或浅的粉红花瓣，随风飘落到茶几上的茶盏里，漾出淡淡的涟漪。他回首拂去肩上的落花，望着那株云蒸霞蔚的花树。“众生不过是赏花游人罢了，不会在乎明年是否会看到这株海棠。看见了吗？连昆虫都在寻找新的依附。”
　　“人非草木，孰能无情。越鸟知南枝可栖，胡马亦知北风当依。人臣更应该竭尽所能侍奉主上，哪怕海棠的根已经朽烂。朝秦暮楚，是没有好结果的。”我啜了一口茶，道。
　　刚一出口，我就知道自己说错了话。男子起身哗地掀开我面前的竹帘，一瞬间，我的身体就离开地面，砰地撞在墙上。他死死掐住我的脖颈：“朝秦暮楚又怎样！你懂什么！”
　　“不懂还用你说？你这不自己承认朝秦暮楚……？”我被掐得喘不过气来，连声咳嗽。大家交口称赞的宋子渊，原来如此外强中干。
　　他按住腰间的佩剑：“信不信我杀了你？”
　　我哭笑不得：“以你的身手，要杀，还用等得到现在？咳咳………”
　　他猛地松手，我伏在席子上大口喘息。宋子渊退到帘外，作揖道：“在下失礼了。夏姬，你好自为之。”