《鉴花烟月》简青远

107、何忧何求之六

　　朝真暮伪何人辩，古往今来底事无？

　　夏子易最先反应过来：“简状……简大人，你……你们来察看贡院？”
　　他笑看阿玉，只是那天止善楼中对简非的亲近不复存在，举止颇有些自然，也不等阿玉回答，朝我笑了笑：“觉非？我们正谈及你……”

　　袁嘉楠笑得诚恳：“是的，子易兄十分懊恼错失良会。春闱过后我们兰轩重聚，正好可以向觉非兄请教一二，不知觉非兄能否赏光？严兄，到时候你出面把明国师请上。”
　　严恺神情原已恢复沉稳，看了看我，脸色又有些不自在。

　　阿玉似乎更冷了三分。

　　这二人有趣，竟然半字不提阿玉，似乎已浑忘阿玉的存在。
　　大考在即，这种态度对他们以为的主考，这二人……有意思。

　　我微笑：“严兄如能请到明国师，那是最好不过。论起品茶功夫，小弟在明国师面前恐怕一向只有称学生的份。”
　　阿玉看我一眼。

　　看什么？
　　要是严恺一请明于远就答应，我倒要看看明于远对严恺究竟是怎么想的。

　　严恺笑道：“觉非兄不必过谦。若论茶道，依我看胜出你的恐怕罕有。袁兄的提议如果你没有拒绝的话，觉非兄索性多答应一项：觉非兄出面请明国师可能更好些。”

　　这话何意？是他对明于远并非我想像的熟悉，还是猜到了我是谁？

　　袁嘉楠微笑：“觉非无须多虑。从止善楼到兰轩，面对你真有如坐春风之感。不似有些人……”

　　夏子易看了看阿玉，忙说：“不似有些人光华如九天骄阳，令人不敢逼视。”

　　“大比在即，简非此时身份不便与诸位多接触，告辞。”阿玉似乎没注意到夏子易既热诚又略带小心的笑容，辞色清冷端严得确实令人不敢逼视。
　　转身即走。

　　我朝那微僵的三人笑着揖手：“预祝三位今春高中。春风得意马蹄疾，期待诸兄佩花游街风采。”

　　严恺脸色和融，看看我手中微笑说：“要论风采，这一篮杏花浓妍了，远不及你举手投足春风大雅……咳，快去吧，别让前面那位简大人等急了。”

　　他是在……赞美我么？可是这“简大人”三个字怎么听怎么觉得冷诮。

　　阿玉耳力本就好，加上严恺说这话时并没刻意压低声音，所以我走到阿玉身边时，他眼底一抹笑：“春风大雅？简非你本事真不小哪，这世上有你想接近却接近不了的人么？”

　　这一说，我顿时想起个人来，忍不住瑟缩几下：“……有。”
　　阿玉似乎也一下子想到了，安抚似的拍拍我：“是我父皇吧？你怕他？”
　　我强辩：“我不是怕他，是怕……唉，你说得对，我怕他。”

　　记得南山书院回来没多久的一天清晨，我还在梦中，依稀感觉脸上作痒，耳边还有笑声传来，我挣着醒来，忍不住要磨牙。

　　阿敏手拿一枝蓬松松的毛笔，倚在我床头。

　　我头疼着坐起：“阿敏，你一大早跑过来就是为了扰我清梦的么？”
　　阿敏毫无愧色，一双眼贼兮兮在我身上溜过：“清梦？嗯嗯，小困球神气清爽，看来是一夜好眠。”
　　笑得似乎满意得不得了。

　　我哭笑不得，决定不理这家伙。留他一人在卧房，待我洗漱完回来，见他坐在窗前，对着摇曳的竹子似看非看，神情寂寥。

　　我不由微怔，上前轻推推他：“阿敏，你……有心思？”
　　他的肩似乎僵了僵，慢慢转过头来。
　　笑嘻嘻模样。

　　他分明笑得爽朗，可为什么我却看到了他眼底挥之不去的黯然神伤？
　　我看着他发呆。

　　他飞快转过目光，看着窗外：“简非，再过一个月，我要……大婚了。”
　　“啊？”我半天反应不过来。

　　他见我这样，笑了起来：“怎么？想不到我还没成亲？我不想受拘束，所以这些年一直在外，皇上他管不到我……不过像你这么大的时候，已有一子一女。皇上十六岁时也已有……嗯，两子。”

　　哦？我在宫中怎么没有见过他们？不过也没什么好奇怪的，想想自己寥若晨星的进宫次数，没见过他们也是必然。不过这次我既已答应留下来，见他们的机会肯定会有的吧？
　　三个小皇子的模样，会不会是三个小阿玉？说不定像小阿朗……肯定蛮好玩。下次进宫定要想办法见见他们。

　　“……简非，你得努力了。”
　　努……努力？

　　看着朝我挤眉弄眼的阿敏，我猛然醒悟，不由暗打个寒战。
　　阿敏笑了起来，笑着笑着又叹口气。

　　我正色道：“你如果不愿意成亲，我帮你去说服皇上。如果不满意成亲的对象……你有中意的人么？如有，我帮……”

　　阿敏打断我：“这次我的亲事是父皇做主，父皇定下的事向来难以更改，尤其是你，劝不得。为皇上之事，父皇已恼了你，你要是再出面游说，父皇定会迁怒。你如真的想帮我，我成亲那天，你……别到。”

　　什么？前面的话倒也罢了，这最后一句是什么意思？

　　“不明白？不明白……也好。”他似乎不想解释，“总之，你照我的话做就是了。”

　　我没全依他的话。

　　那天散值后，被阿玉留在兴庆宫，正帮着把一大堆奏章进行分类做节略，太上皇到了。

　　他见我在，似乎颇为满意。微笑着叫我们停下来，说好久没与阿玉一起喝茶闲谈。

　　于是，喝茶闲谈。

　　太上皇细品我沏的茶，笑赞：“不愧简氏传人。”
　　我要站起来道谢，他按住我的肩：“非儿，一家人闲话，不必像朝堂奏对。”

　　……一家人？
　　我看看阿玉。
　　一窗明月清光流转，窗下的阿玉半边身子浸在月色中，眼神温柔地似乎注视了我很久。
　　我笑了笑。

　　一家人就一家人吧，阿玉不是答应做我兄长么？再说平时遇见太上皇，依他吩咐一向称为“亚父”。
　　我想了想笑道：“要是宁王在这就更好了。估计最近这段时间他会忙得没空……”

　　阿玉轻咳一声：“小非，这茶是白云山枪旗？”
　　“啊？啊，对，是枪旗。宁王要是这儿，肯定会说它……”
　　“小非，水再煮就要老了。”
　　“什么？哦，水。不知阿敏这些天还有没有闲情去山中找水……”
　　“今夜月色不错，风里……是绣球花的香味？”
　　“……”

　　我再迟钝也知道他是故意打断我的了。
　　阿玉轻抚眉心，朝我微不可察地摇了摇头。

　　太上皇已放下茶盏：“非儿，你究竟想说什么？”
　　声音很平静。

　　我想起阿敏告诫我的话，顿时有些犹豫；可想到他说要成亲时的黯然，还是决定试着看能否劝得太上皇收回成命。

　　当我说到阿敏好像不愿成亲时，阿玉站了起来：“父皇，夜色已深……”

　　太上皇沉沉一笑：“慕容毓，你的果敢决断哪儿去了？！你还要护着这傻子到什么时候？柳三，把沉香点上，今夜你就在帐外守着，事不成，你就不要活着见我了。”

　　似乎是一眨眼，柳总管就现了身，那什么香也点着放在了架子上。

　　我直觉不对，站起来还没来得及往外走，太上皇伸手拂上我不知什么穴位：“不管简宁明天知道了会如何怨我，我一定要你成为我慕容家的人。”

　　我无法动弹地被送到那张紫檀木大床中，他在我耳边语声森冷：“我不想皇帝感到无趣，他想你想得太久了。我现在解开你的穴道，你要是敢跑了，我就要了明于远的脑袋。”

　　听着这些话，我恐慌到了极点，又不禁暗骂自己确实是不折不扣的傻瓜。
　　想起阿敏所说，又不敢再次激怒他。

　　我冷汗湿了一身，急速地想着对策，可大脑似乎变得昏沉模糊，阿玉的声音传入耳中：“柳三你出去，这事朕难道还要你来教不成？！”

　　我不由大喊：“阿玉，你说过我不心甘情愿你决不会……”
　　“小非，我不会再等，你要恨我就恨吧。”他解着我的衣衫，语声虽低却决绝，不顾我激烈的挣扎，撕裂了我的里衫，转眼覆上我的身体。

　　“阿玉阿玉，你说过视为我兄弟……”
　　我惶恐变形的声音被他吞没在唇舌间，急怒攻心加上羞辱痛悔，我眼前渐渐发黑。

　　“父皇，请您离开……”
　　阿玉气息急促，边说边抚过我身体，我惊叫一声，拼命扎挣。

　　“放松点小非，我不想伤着你……”
　　“不，阿玉，求求你……不不不不不不！别碰我，别碰那儿……”
　　话再次被他火热的吻阻断，帐里只余下我“唔唔唔……”的挣扎声。

　　这一刻我只盼能昏睡过去不再醒来，可是除了身体越来越烫，感觉却似乎越来越敏锐。阿玉稍一碰触就会激起我剧烈的颤动。

　　我拼命咬住嘴唇，不让自己发出任何声音。

　　“忍着点……”阿玉突然在我耳边用极低的声音说，“父皇他还在宫前……”
　　我还没反应过来，他的指尖拂过我的腰向下移，我忍不住惊喊：“不要！”
　　阿玉一颤，猛然埋头在我颈侧吮吸啮咬。

　　我的心剧烈地跳着，太阳穴也跟着突突突地跳痛，想着他刚才的话，又不敢把他推下去。

　　“小非，给我……好不好？”他火热的气息极端不稳，不等我回答吻住了我。
　　我拼命摇头，“唔唔唔唔”的声音重新断续响起，却莫名地变得似呜咽非呜咽。
　　“天……”他身体瞬间僵直低吟出声，耳中只听到他压抑着的喘息，我一动不敢动睁大眼睛紧张地看着他，对视之下，他忽然伸手蒙住我的眼睛，指风拂过，意识丧失之前似乎听到他低声说了句什么。

　　慕容毓你这傻瓜？
　　是这句么？

　　醒来看到的是……何太医？
　　我刹那清醒，忙要坐起，可身体却空了般虚软，不禁失声惊问：“何太医，我……”
　　我紧盯着他，生怕他说出我最不能听到的答案。

　　他忙低声说：“放心，你……应当感觉得到的。”

　　……感觉？
　　啊，对。
　　我动了动，除了无力头疼，似无别的异常。

　　松口气的同时，我问他：“阿玉……皇上他？”
　　何太医边叹息边替我扎针：“皇上也……还好。你别恼皇上，昨夜太上皇很晚才离开。沉香是宫中最好的迷药，会极大地提升人感觉的敏锐程度，不会伤人。可是那样忍着终究对身体有损，你当时从了皇上多好，对两人都好……唉。”

　　唉。
　　我越听越心累，想到从此又欠了阿玉一回，心如浸透了水的棉絮，沉重。

　　我看着何太医，有一个问题想问又不敢问，何太医似乎有些犹豫，最后还是低声说道：“简侍讲放宽心，宫里自有纾解的方法……皇上。”
　　我抓住阿太医的衣袖。

　　何太医还是离开了。
　　阿玉坐到床头，我头朝里浑身僵硬地躺着，好半天他的声音传来：“简非，事是你惹出来的，你害我不浅还要我反过来安慰你么？”

　　“简者选也，简非简非，专门惹事生非”，明于远当时调侃我的话掠过心头，我暗恼了自己千百次，发誓从此不多管他人事……

　　这事我瞒住了简宁只字未提，可却瞒不过明于远……
　　明于远恨恨弹上我前额：“宁王是谁？要你去帮？你这莽撞的傻瓜，我真要被你气死！不多管他人事了？依我看你遇到了定然还是事情照管，傻气照冒。”
　　我坐在那儿张口结舌无从辩起，只知干瞪眼；他骂着骂着低笑起来：“算了算了，瞧你这模样，哪天不傻了我怕还真不习惯。”

　　后来不知他做了什么，太上皇没再逼过我，最起码没明着来。可我从此怕了这太上皇，达到闻风即逃的程度。

　　站在贡院的号房前，阿玉好笑地看我一眼：“贡院是你暗地里负责的，你倒好，埋头跟在我后面半天不说话，在想什么？我父皇，还是……那夜？”

　　……那夜？

　　我看地看墙四下里看，极力忽略他落在我身上的目光，仔细介绍：
　　“贡院往北还有数顷空地，以备他年四海咸服、天下读书人来我昊昂赶考、任职。现在建有号房七千七百间，一律朝南，砖墙砖地透明屋顶，遮风挡雨不挡阳光，干松温暖明亮。桌子分两层，上层睡下层供伏案；地砖下面是地火龙，考生们夜里睡觉无需再用炭炉，从此不用过于担心因取暖而走水。士子们明天来到此地一看，即会明白朝廷对读书人的看重、爱护之心。”

　　阿玉深深注视我一眼，顺着我的介绍慢慢向前走：“只怕有些读书人和某些臣子不知爱重你。这贡院，你历时一年半耗费无数精力暗里调度督促，建好了它却成就了他人声名……”

　　我笑道：“所以我这次要求出任春闱主持，就是想博取清名。”

　　他微微一笑：“简非，你要是真的自私些贪婪些精明些，我或许能渐渐忘了你。清名？你说话行事要倍加小心，朝野上下不知多少双眼睛在关注你关注春闱，稍有不慎怕就会遭人弹劾。我与明于远及简相商量多次，替你选配的读卷官，皆老成持重之士，朝野素有文望及威望。有争执时，你多参考他们的意见。另外，你提出让李存中负责提调监督……”

　　我笑起来。
　　李存中，“阎王”李。

　　阿玉笑看看我：“李存中这人最是刚硬冷峻，说出的话向来没什么人置疑。他答应帮你最好不过。只不过按制，已有御史林岳在内负责供给收掌试卷……嗯，待会我回去擢升李存中为刑部尚书，着他在帘外全权负责，听你调度。”

　　见他仍在思考，我笑道：“不如你任自己为同考，好近距离监督我这主考。”

　　阿玉一怔，似乎认真考虑起来。
　　我忙说：“你放心，国家抡才大典，我定会谨慎从事不辱使命……要不要去内院看看？”

　　阿玉想了想：“回去吧。明于远定有话交待。”

　　明于远确实有话交待。
　　他说：“在里面多吃饭多睡觉，要是敢瘦一斤，你出来试试。”

　　都城东南，贡院所在地。
　　二月初八，我会同读卷官、御史林岳、刑部尚书李存中、以及李存中带来的五十名御史台能吏，兴庆宫外跪着的三十六名闲职文官，五十名翰林，进住贡院。
　　待我们进来后，贡院厚重的木门砰地在身后锁上。

　　数千羽林军已完全进驻贡院，贡院外围方圆五里已由装束齐整的兵丁把守；里面的士兵将负责看守号房。

　　众官员无人说话，神情端肃。一行人的脚步声在空旷的贡院里回响，只有我与之斗书的那群文官时不时地望向我，眼中含笑。

　　我看看诸人皆着官服，只我身穿家常服，顿时明白欧阳文博他们此时并不知道我是谁，不由回以一笑。

　　穿过最前面一时高大的五魁祠，穿过笔直的通道，来到中间最广大的区域，此处是号房即考试房及官员士兵办公、休息处。明天士子们将在严格的检查之后，将会在这里进行三场九天的考试；

　　这会儿李存中铁着一脸，沉声召集他选带来的五十名能吏、五十名翰林以及欧阳文博他们三十六人，按提调、接收、封卷、誊卷等分工，分别入住；

　　许是见我不在其中，欧阳他们目露惊疑，李存中沉声喝道：“看什么？！从现在起，由我负责外帘一切事务，不经允许任何人不得随便出入，直到公榜，不得离开。如有违禁之举，休怪律法无情。”

　　我虽素闻李存中威名，不想今天亲见之下，顿觉“阎王李”的绰号十分确切；
　　林岳低声说：“你还没见过他审问案犯。”
　　说罢，黑漆漆一双杏仁眼看定了我。

　　我被他看得发寒，不由板了脸孔：“林岳，你这样看着本官，实在无礼。”
　　“不错，有点三品尚书的风仪。”
　　林岳忽然一笑，退我半步，与我一同来到最里面一进，同住在这儿的还有诸读卷官。

　　从此刻开始，我们也一样，不到公榜不仅得出贡院，连这个小小的院落也出不去。
　　门外已有士兵把守。

　　主考单独一间，朝南，我进去一看，居然照着我卧室的样子已布置妥当，尤其里间还设有浴房。想到所以考官除了自身衣服不准带任何东西进来，我不禁苦笑。
　　林岳见了，没准又会参我一本：主考不似来主考，倒似来渡假，还冠冕堂皇地享受着某种特殊待遇。

　　出门向西，我去拜访读卷官。
　　先不论性情，单看五十人，我不由暗笑，果然够老成。五十名读卷官大人，年龄最小的怕也在四十岁以上了。
　　见到我，他们虽站起来寒喧，但神情皆疏疏淡淡。
　　我笑着揖手：“简非见过各位大人。此次春闱要仰仗各位大人了，简非恳请诸位戮力同心，不错失一位良材，不负天下读书人学以致用报效国家的热诚。”

　　有人微笑：“不说报答我皇以及朝廷的信任，只说不负天下士子，简尚书这话真耐人寻味。”

　　一位容貌清雅的中年人说：“唔，学以致用报效国家，说得好啊。天下士人若都有此抱负，实我昊昂之福，亦四海百姓之福。”

　　一花白胡子的呵呵笑道：“简尚书向来深居简出，与我们并不熟悉。来这之前，明国师召集我们，笑称与简尚书相处，只管有话直说不必拘礼。我叫谢守正，暂居读卷官之首，简尚书如有吩咐尽可找我。”说着，他指指刚才相貌清雅的中年人，“这位是季桓，我们中间学问极好的。”

　　我一听，上前躬身施礼：“谢大人，季大人。简非愚鲁，忝列其间，还望谢大人以及诸位前辈不吝赐教。”

　　谢守正笑道：“传闻果然不假，简尚书真正没有半丝架子。这下我们放心了。”

　　季桓说：“简尚书不必过谦。当年简状元的文章朝野争传，一笔楷书宇文老尚书曾叹为‘清绝天下’，令士子争相模仿；恩荣宴上风采至今为人所津津乐道……”

　　我笑着接口：“不料后来越大越无用。立德立功立言，一立未立；幸亏为朝野添了不少茶余饭后的谈资，总算没有一事无成。”

　　他们全笑了起来，我刚进来时的拘束压抑气一扫而空。

　　季桓上下打量我：“简尚书举手投足洒脱出尘，望之颇有林下之风。明国师既要我们有话说话，那我季桓就直说了。不知未来近一个月，我们能否有幸一睹简尚书真容？”

　　此话一出，众读卷官竟然全笑着附和，且很多人不掩好奇之色。

　　我简直哭笑不得。想想，还是更好笑些，索性实话实说：“来贡院前，皇上对简非说诸位皆是老成持重的饱学之士，朝野之中声威尊望崇，如今一见——”

　　“如何？”季桓笑问。

　　我微笑着朝他们团团一揖：“闻名不如见面。简非与诸位一见如故，想起未来一月与诸位晨昏相对，论诗谈文，定然是赏心乐事，简非已十分期待。至于简非的本来面目，诸位前辈鹰眼如炬，相信已了然于心。”

　　他们又是一笑。

　　我轻咳一声，正色道：“简非年轻，初担此大任，不到之处望前辈们提醒。明日起，就要辛苦前辈们了。前辈们是朝廷特选出来的，定能禀持公心处事。时辰不早，前辈们早些休息。告辞。”

　　他们皆敛了笑容，神色庄重：“简尚书放心。我等定竭尽全力。”

　　余话不提。

　　第二天天色未明，贡院边门洞开，士子报名，检查有无夹带，按坐号便览入座参考；这边，我们取出题目，在林岳监视之下，现场刻卷，印卷，由李存中负责带人取出，分发各号房。

　　第一场考试释经义二道，正式开始。