1、郁金香种子 姗姗来迟的 ...
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斯基先生和斯基太太是一对普通的中年夫妇，也是是镇上最受人尊敬的夫妇之一。他们住在靠镇子中心的一栋带阁楼和花园的两层高的房子里。
花园挨着镇上的主街，被涂了白色油漆的矮栅栏围着，院子里是一片碧绿的草地，四五株被修剪的非常整齐的常绿灌木零星分布在草地上，在靠近路边的院角处还有一颗山楂树，树下是几丛斯基太太精心培育的郁金香。
斯基夫妇经营小镇上唯一的一家诊所，就在离家不到100米的鲜花店隔壁。
诊所传到斯基先生手中已经是第三代了，斯基先生本人医术高明，斯基太太是诊所的药剂师兼护士，虽然她本人有时容易神经过敏，但她在安抚病人的情绪方面却很有一手、对那些不想打针的孩子总能变戏法似的掏出一小瓶糖浆或一把色彩鲜艳的糖球。
许多小镇周围的病人也经常会慕名前来，诊所在斯基夫妇的经营下蒸蒸日上。
除了精湛的业务水平外，斯基先生和斯基太太的高尚品格也是他们受到爱戴的理由。
斯基先生和斯基太太都是正统的犹太教徒，他们严格遵守犹太教的清规戒律，在安息日和重大节日准时去会堂，几十年来从未间断过。
斯基先生和斯基太太不仅是虔诚的教徒，他们还乐善好施。
斯基先生和斯基太太会在每个月第一个礼拜的周日上午去镇子边缘的孤儿院看望那些可怜的孤儿，给他们送去斯基太太烤的香甜的小松饼和一篮子蓬松且还带着麦香的面包。
斯基夫妇自己虽然不过圣诞节，但在平安夜的时候院里的每个孩子会享受到来自斯基先生和斯基太太带来的丰盛可口的美食另外还会收到圣诞礼物，而且斯基夫妇也会留下来陪他们一起共进晚餐。
当被孤儿院里的嬷嬷告之院里的某个孩子可能会有机会接受更好的教育却因学费昂贵的原因不得不放弃时，他们还会慷慨地掏出一笔钱去资助那个可怜的孩子。
所以，在每个月第一周的礼拜天上午孤儿院里的孩子们总是翘首以盼斯基先生和斯基太太的到来。
斯基夫妇虽然身体健康、衣食无忧、受人尊重，但也会有自己的烦恼，那就是上帝至今也没有送给他们一个孩子。
尽管斯基先生和斯基太太每次在会堂做礼拜时，祈祷词的结尾总是“仁慈的上帝啊，请赐给我们一个孩子吧。”
但上帝似乎是太忙了，二十多年来对他们的请求没有给出任何回应。
但正如斯基先生经常说的，“忠于上帝的人，总会得到回报。”
在斯基先生四十九岁、斯基太太四十三岁的这一年，家中院子里的郁金香开的格外灿烂。在四月初的某个清晨，斯基太太闻着香脆的小酥鱼突然一阵恶心，向同桌的丈夫抱以歉意的眼神后，斯基太太匆匆跑向洗手间对着池子干呕了半天，吐出了一些酸水。
“亲爱的，你还好吗？要不要待会儿为你检查一下身体。”斯基先生急忙放下餐具跟在脸色泛白的妻子后面，站在洗手间的门口很担忧的询问。
“不用，我没事，可能是昨晚睡觉时忘了关窗户，着凉了。”斯基太太拒绝了丈夫的提议。在吐出几口酸水之后，斯基太太感觉好了很多。
“你回去吃饭吧，我漱个口，马上过来。”斯基太太转头对眉头紧皱的丈夫说道。
“那好吧”斯基先生回到了餐桌前。
过了一会儿，斯基太太也重新坐回了椅子上，没有继续吃面前的烤鱼，而是端起盘子旁边的杯子喝了几口温热的牛奶，烤鱼的香味仍然让她感觉不舒服。
同样的事情在几天之后吃晚餐时再次发生。
羊油做的烤牛排一向是斯基太太的最爱，但是这次斯基太太闻着盘子里熟悉的香味，涌上来的不是食欲而是一阵恶心。斯基太太不得不再次从餐桌前离开，冲向了洗手间。
“亲爱的，这次你一定要检查一下。” 斯基先生看着一脸苍白、神色疲惫的妻子坚定的要求。
检查的结果让斯基夫妇喜极而泣。斯基太太怀孕了。仁慈的上帝终于听见了他们的请求，给他们送来了一个孩子。
斯基先生激动地在房间里走来走去，兴奋地嘴唇直哆嗦，过了好一会儿才镇定下来，转而走到坐在沙发上用手帕擦眼泪的斯基太太面前，一把抓起斯基太太的手吻了又吻，“亲爱的，从明天开始你就先别去医院了，那里的空气不好，不利于肚子里的孩子。我会给的妈妈发电报，请她过来照顾你。”
虽然斯基太太和萝塔夫人的关系相处的十分融洽，但是她现在只希望和自己的丈夫一起陪着肚子里的孩子慢慢长大。
于是斯基太太回答：“亲爱的，妈妈的年纪大了，长途跋涉并不利于她的身体，我现在感觉很好，并不需要特别的照顾。在孩子生下来之前我会待在家里好好休息，你不要过于担心。当孩子生下来后，再请妈妈过来也不迟。”
在斯基太太的坚持下，斯基先生终于改口，答应等孩子生下来以后再请萝塔夫人过来，一起帮忙照顾孩子。
第二天，全镇的人包括十几年都没有出过家门、瘫痪在床的老沙尔曼在内，都知道了斯基太太怀孕的消息，并由衷地为他们感到高兴。
从这天开始，坚持了几十年的经营时间不变的诊所，也从早晨八点半开门、晚上五点半打烊调整为早晨九点钟开门、晚上五点钟关门。因为斯基先生要给怀孕初期的斯基太太做早餐以及在傍晚时陪她外出散步。
虽然之前从没有这方面的经验，但斯基夫妇理论知识丰富。在斯基先生的精心照顾下，斯基太太虽是高龄孕妇，但胎儿和母亲都非常健康。
在度过了怀孕初期的三个月孕吐期之后，斯基太太的胃口迅速的恢复了，气色也马上红润起来，除了还有一些嗜睡外，其他的和怀孕前并无丝毫区别，精力非常充沛。
心疼这段时间斯基先生的早起，斯基太太对自己的丈夫说：“亲爱的，从明天开始就恢复诊所以前的经营时间吧，早餐也还是让我来做吧。我现在的身体情况非常好，做早餐并不累，并且适度的运动对肚子里的孩子也有好处。”
斯基先生一开始并不答应，但斯基太太非常坚持。斯基先生转而一想，觉得斯基太太说的也有道理，也就答应下来。
之后诊所就恢复了八点半的早晨营业时间，但是晚上仍然提前半个小时打烊，斯基先生要回家陪斯基太太散步。
斯基太太现在一天能睡十几个小时。
她晚上休息的很早，早上起床后会去院子里剪下一朵花瓣上还带着露珠的郁金香插/进餐桌上花瓶里，然后开始做早餐。
和斯基先生一起坐在餐桌前享用完早餐后，斯基太太会外出去水果店里买上一袋子新鲜水果，然后接着继续回到楼上的卧室里再睡上两个小时。
醒来后就在楼下起居室的沙发上坐着看会儿书或弹一会儿钢琴，等到中午十一点半时，树莓餐馆的伙计会准时把午餐送到家里。
树莓餐馆是小镇上唯一的犹太餐馆，经营了也有好几代人了。他家没有固定的菜单，餐馆的主人维克太太会根据当天从食品和肉店中买到的食材来制订出当天的菜色。
树莓餐馆的食物价格不贵，且用料新鲜、味道也不错，在镇上一向很有口碑。
吃过午餐，斯基太太会睡上一个长长的午觉，醒来后会吃些水果，接着待在起居室里弹钢琴，或烤上一炉小松饼然后带着一盘子新鲜酥脆的松饼去隔壁的拉莫维奇太太那里聊聊关于孩子的话题。
拉莫维奇太太育有三个孩子，最大的已经十几岁，最小的是个小女孩，才一岁多。拉莫维奇太太育儿经验丰富，她经常向斯基太太传授一些自己认为的正确或不正确的经验。
下午五点钟过后不久斯基先生就回来了，两人会一起去树莓餐馆吃晚餐或在家吃晚餐。饭后在他的陪同下，斯基太太会去离家远一些的地方如镇子边缘的苹果河边散步聊天。
镇上的人习惯把镇子边缘的这条河叫“苹果河”，是河对面孤儿院里的孩子们取的名字，因为河边有几颗野苹果树。
苹果河上架着一座刚好能让一辆马车通过的石桥，孤儿院的大门就在距离石桥不远的地方。桥的另一头是一条通向镇上主街的、和石桥差不多宽的石头小路，路的两边是一片小树林，里面常有小动物出没。
距离树林不远的地方是镇上的会堂，斯基先生和斯基太太每个安息日都会穿戴整齐的去会堂做弥撒。会堂后边是另外一片树林，那里的树很稀疏、树叶也并不茂盛，是镇上的墓地，镇上的人死后都会埋葬在那里。那片树林里还有一间小木屋，是守慕人老杰森的住处。
斯基先生和斯基太太从家里出来后一般会沿着镇上的主街走到头，接着踏上被树荫遮盖的林间小径一直走到石桥，然后在桥边的石凳上坐上片刻，休息完毕后就会沿着原路返回。
回到家后，斯基先生还会在楼上卧室隔壁的书房里待上一会儿看看书或翻翻收支账簿，而斯基太太则是直接去洗手间洗漱然后上床睡觉。
斯基太太的整个孕期过的非常愉快而充实，到了怀孕的后期，斯基太太的肚子以肉眼可见的速度鼓起来，胎动也开始明显起来。斯基先生于是多了一份例行工作，隔着斯基太太的肚皮和胎儿说话，或把手覆在斯基太太的肚子上感受从里面传来的偶然一蹬。
斯基先生对此乐此不疲，简直一刻也不愿意把手从斯基太太的肚子上挪开。
在斯基先生和斯基太太的殷殷期盼中，在美丽的平安夜，我们故事的主人公诞生了。
作者有话说
第1章 郁金香种子
