20、一天没更的尝鲜篇 ...
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（1）
叶念第一次遇见他的时候，是在闹市里。
少年衣衫褴褛，落魄至极，卑微地倒在那泥泞之中，但他却仍不放弃，一次一次地承受着背上鞭子的抽打，一次一次地试图，站起来。
那双满含不甘的眼神，她至今也忘不了，明明已经是□□末，那瘦弱的身子里竟会有这么大的力量，永远不甘与屈服。
她出手了。
拿着皮鞭的男人带着一脸讨好的笑，接过她手中的银两，然后解开他的身上的绳子。
“你叫什么名字？”叶念走到他身边蹲下，说道，“我救了你，以后我就是你的主人。”
“我不需要你的怜悯，”他站起来，踉踉跄跄地往前走去，声音略显清冷，“你是自愿拿钱赎我的，我没有求你过什么。”
“你是没有求过我什么。”她皱了皱眉，突然一拳打在他的身上，少年应声倒地，叶念自年少时就被人称道为京城第一美人，容貌自然是绝美的，但此时她脸色微沉，倒像是地狱而来的罗刹，面容妖娆而又诡异。
“你算什么东西，连条狗都知道知恩图报，难道你连畜生都不如吗？”她的声音不带一点儿感情，说出来的话最是伤人。
少年挣扎着爬起来，眼中划过些许惊慌，但转瞬即逝，随即便镇定下来，唇角抿起，脸上浮现出不甘的神色。
“不甘心是吗？”叶岚看着他说道，“在这个世界，自古以来都是弱肉强食，倘若今天我没有买下你，怕是熬不过一年半载，我现在可以告诉你，我比你要强，所以你的命，我随时可以拿走。”
“不要，”少年见到她眼中含着的杀意，一下子奔溃了，伏在她的脚边哀求道，“不要杀我，我要留在这个世界上，我还有最后的念想。”
“一条狗会有什么念想，”她垂眸看着脚下的人，眼底的杀意褪去，身上散发着一股浑然的傲气，突然轻轻笑起来，“若是你愿意做我的刀，我就可以助你变强，完成你最后的念想。”
少年低下头，以一种最低的姿态表示臣服。
“告诉我，你的名字。”叶念不动声色地向后退了一步，然后盯着鞋上的污垢。
“萧竹清。”
（2）
他被带入一座府邸，里边尽是山石草木之类的珍奇之物，叶念带他到一间院子里，命若水带他去洗漱后，就离开了，那之后几日，萧竹清就再也没见过她。
他听府里的下人唤她，将军。
深夜，花影摇曳。
萧竹清躺在床上，本是想着过去的旧事，但心里总是不由自主地想到当初才遇到她时，她如同嫡仙一般的身影，还有那清冷的声音。
“萧竹清。”窗户突然被打开了，跳进来一个人，他被吓了一个激灵，连忙从床上站起来，防备地看着眼前的人，月光刚好映在他的脸上，来人背对着窗，看不清面貌。
“帮我包扎，”来人不待他愣神，径直在床沿上坐下来，用一贯的口气命令道，见他还愣在那里，不由得恼了，“隔了几些日子，你就不认得我是谁了？”
“自然是认得的。”萧竹清听出来了，连忙跑上去，想要翻开衣服帮她处理伤口，但自小在心里养成的男女之嫌还是让他顿了顿手下的动作，说道，“我......要不要叫若水来帮你处理。”
叶念看着边上兀自红了脸的少年，心下也明了了几分，闭上眼说道，“快点，不要叫别人。”
“为何？”萧竹清不能理解。
“若水不是我的人，”叶念已是满头大汗，眼前有些发晕，剧烈的疼痛几乎让她喘不过起来，“你是女人吗？叫你做事能不能快些？”
萧竹清看着她满头大汗的样子，心下也有些慌了，急忙说道，“你莫急，我这就帮你包扎伤口。”他细白的手指慢慢地扯着她领前的衣服，终于战胜了心里作用，小心翼翼地解开带子，将她衣领的衣物褪到肩下，露出一片血肉模糊的肩膀。
他几乎是倒吸了一口气，这么严重的伤，她方才还能面色无异地同他对话，真不知道她是怎么熬过来的，萧竹清心底闪过一丝伤痛，转瞬即逝，快得连他自己都差点没有察觉，他竟然会对一个认识还不过数日的女子伤痛。
叶念忍不住闷哼一声，伤口已经和衣服连在一起，饶是萧竹清下手是如何轻，但血肉被撕开的痛还是让她难以忍受。
萧竹清看着她脸上的冷汗，顿时有不敢下手了，小心翼翼地问道，“很痛吗？”
叶念的头上冷汗涔涔，但还是闭着双眼，冷声道，“继续。”
萧竹清担心她的伤口恶化，便不再多说废话，当机立断地将她的伤口包扎起来，但动作甚是轻柔，道，“你一个女儿家，是何人忍心对你下如此毒手。”
“哼，在你眼里，我就是区区一届女儿家吗？”叶念任由他包扎好了肩膀，然后为自己拉上肩上的衣服，道，“不要将我当做女儿家，从来没有人把我当成女人。”
萧竹清顿时一脸复杂的表情看着她。
“你这种表情是怎么回事？”叶念的脸一下子黑了，“作为女人，不过是在家相夫教子，裁树弄花，被随意转卖的附属品，而我不可能成为那种女人。”
“还有你，最近是否过得太安逸了些？看来我今后应给你找些差事做做了。”叶念冷眼看着他，从床沿上站起来，面无表情地朝门外走去，道，“明日我会找教武的先生来，若是你不愿的话，自可以离开了，将军府不留无用之徒，我也不需要无用之人。”
（3）
叶念果然守信，第二日果真来了个教武的师傅，每日来教他舞刀弄枪，虽然每日都弄得他疲惫不堪，但他还是咬牙挺了下来，因为他的脑海里始终有那个女子。
她说，“我不需要无用之人。”
一连两个月，萧竹清的剑术越来越精进，就连那位师傅也常常夸赞他为可塑之才，但萧竹清心里却没有多大的欣喜，他已经有两个月没有见到她了。
倒是她身边的侍女若水每日都要来他这儿送饭，不过关于叶念的事，却是半点都不肯透露，萧竹清几欲想要去找她，迎上的却是若水含羞带怯的脸。
若水对他的心意，他大抵是明白的，可是他的心中，只有一个人，那个人是她，也唯有她。
叶念的回府十分突然，彼时萧竹清正在练剑，却看着一处便痴了，平白挨下师傅的鞭子，虽然十分痛苦，但他心中的喜悦却无可抑制。
叶念也看到了他，却只是面无表情地瞟了一眼，未做表态，便穿过了那条长廊，过了转角处，然后不见。
那天晚上，他被叫到了她的书阁，听到这样的传唤他忍不住十分欢喜，这两个月以来的血与汗的磨练，已经造就了他任凭钢铁都无法撼动的心，只是这颗冷漠的心，从来只为一个人所撼动。
“萧竹清。”
“在。”
叶念看着少年已有棱角的脸庞，良久，道，“初次见面之时，你告诉我你还有念想，可否告知？”
萧竹清闻言一愣，然后恢复了常态，道，“我并无多大的念想，只是想活下去。”
她却是笑了起来，眉眼弯弯，极是好看，未尝发觉少年眼中的痴迷，道，“我当你是个有志气的少年郎，没想到只是为了活下去才说如此，”叶念的脸色随即冷了下来，“你如此欺骗主公，主公该如何定你的罪呢？”
萧竹清也知晓了她的不悦，像块木头一样杵在那里，不敢出一言以复，他看着眼前的这个女子，明明只是个女子，却要像男儿一样上战场，披戎装，比之男儿有过之而无不及。
“主公自十七岁以来带兵从军，最后大胜归来，就已是朝堂之人的眼中钉，肉中刺，不拔不可，”她不再以“我”自称，顿了顿，道，“主公如今势单力薄，不如主公罚你再次立下盟誓，从此为主公效忠。”
萧竹清跪下来，道，“主公此举甚善，属下愿为主公立下血马功劳，如违此誓，天理不容。”他的心中流淌着一种感觉，他也说不清楚，喜悦吗？这样就可以永远和她在一起了，伤心吗？从此他们永远只是主上和下属的关系了。
叶念笑起来，窗外的花再无了颜色，萧竹清的眼里，天地之间，就只剩了她一个人。
她是将军，他的将军。
（4）
自那日起，叶念每日便会前来同他议事，虽然只是短短的一个时辰不到，商量的话也不过朝堂之上，但他还是觉得很开心。
直到有一天，叶念忧心忡忡地对他说，“如今右相左宗棠一心想要排挤主公，而恰好如今外夷入侵，他们便联合起手来对付主公，怕是今日一去，那些老匹夫便会派人来杀了主公。”
“您害怕上战场吗？”萧竹清抬头看她。
“主公自然是不怕的，”叶念把玩着手上的扳指，沉默了良久道，“可若是主公随了他们的意，岂不是被他们玩弄在鼓掌之间？再者，战场并非儿戏，此番前去，九死一生，兵部尚书不愿派兵与主上，主公只有带上自家的家兵，统共五千人，而敌军有两万，就算主公这次能够得胜归来，手上的人马也不多了，不消几日，他们便会派人前来加害与主公，到时便真真是在劫难逃了。”
“既然做将军那么累，您为什么还要做呢？”萧竹清半跪在地上，说道，“将军功勋显赫，您为何不向皇上请求庇佑呢？”
叶念低叹一声，道，“若是他人在主公面前这么说道，主公定是要取下他的脑袋来玩玩，可是偏偏是你，”她顿了顿，道，“你还太嫩了，有些事情你不会懂。”她抬起眼，不知看向何处，缓缓开口道，“功高盖主，上必诛之，皇上不会帮我的。”
萧竹清满脸惊讶地看向她，讶异于她的冷静。
“你何时才能真正地做我的一把剑呢？”叶念长叹一声，不知是因为他还是因为自己，道，“不该说的，不要说，三思而后行。”她指了指自己的心口，说道，“有些事，放在心里，知道也不要说，更不要表现出来。”
萧竹清的心仿佛被人捏成一团，她在说自己不够成熟吗？他又想起了她那时说过的话，“我不需要无用之人。”才想要开口，却是欲言又止，垂下脑袋，道，“是。”
叶念最近是非常忙，非常地忙，以至于没有时间来同他议事，每次她回来只是给他一个疲惫不堪的背影，有时候他真的好恨，为何自己是如此地无用。
一日，叶念难得问他，道，“若是你在如此境地里，你会怎么做？”
萧竹清沉默了良久，才缓缓道，“属下不知，但将军可以顺其自然，不必为此时烦恼，若是右相等人不愿就此罢手，将军应早些为自己谋些出路。”
若是这些磨难她避无可避，那么，就让他，成为她的剑，她的盾，为她承担下所有苦难吧。
叶念思考了良久，依旧摩挲着手上的白玉扳指，点点头，肯定道，“你说的没错。”
这么困难的处境里，她没有第二条选择的路，既然如此，那她还不如顺其自然，提早为自己谋求出路。
“如此久不见，你的确是长进了，”她笑笑，却未深入眼底，拍拍他的肩，道，“主公甚是欣慰。”
“多谢主公夸奖。”他谦卑地弯下腰，面上是欢喜的，心中却不知有多么沉重。
（5）
兵部的那些老匹夫没有放过她，自那日不过半月，叶念便得出征了，她穿着戎装，身姿潇洒帅气，但还是如往常一般清清冷冷地道，“此去一行极为凶险，主公尊重你的选择，你若是想要留在京城，主公不拦你。”
“属下愿为主公上刀山下火海在所不辞，请主公莫放下属下不管。”萧竹清心中一急，连忙跪下道。
叶念垂眸看着他，不知心里是什么个滋味，本来此行不该带着他的，罢，是他自己的选择，正色道，“萧竹清。”
“属下在。”
她看着他，一字一顿地说道，“这世上，怕是只有你是带我真心了。”
萧竹清一愣，继而抱拳行礼道，“为主公效力，乃是属下的本职，主公不必为此多说。”
叶念居高临下地看着他，眼里有细碎的光闪动，像是想说些什么，却又是没说，良久才憋出话来，道，“嗯，那你便去收拾行李吧。”
“是。”他行了一礼，然后转身果决地离开了。
萧竹清想象不到，所谓的战场，竟是这样的，血流成河，无数个将士就此死去，明明前一天还在谈笑的人，转眼就成了一具冰冷的尸体。
“怕吗？”叶念嗤笑一声，望着神情呆滞的他笑道，“你现在还有选择的机会，要么同主公一同上，要么就躲在这军营里，不要出来。”
他把手按在自己的胸膛上，他的心是如此剧烈地跳动着，可他的心，已经在很久很久以前，在他受尽凌辱之时就已经死了，而现在，这颗心，它只为一个人跳动，然后，他听见了自己的声音，仿若来自遥远的天边，“我随主公一同前去。”
叶念闻言，似笑非笑地勾起唇角，道，“倒是可别吓得尿裤子了，少年。”
他也跟着笑了起来，道，“绝对不会。”
那天午时，叶念带着他杀了出去，他是第一次杀了那么多人，但他无暇顾及恐惧，叶念的身影就像一片飘飞的树叶，飞舞在这个沙场上，她手中的剑，如同花瓣一般，飞舞于天边，围观的敌军将士来不及反应便已死在了她的刀口之下。
这边的将士见到他们的主公来了，全都士气大增，顿时杀得敌军猝不及防，节节败退。
萧竹清一边挥舞着手中的长剑，一边向着叶念身边靠近，他的剑法虽无叶念的精妙，却带着一股果决的杀寥之气，四周的敌军将士只要靠近他两米之内，无一不全部毙命。
他一剑砍向敌军将士，眼角的余光却瞟见不远处的炮台，一个外夷人拉着长弓，指向叶念，他顿时就慌了，无暇顾及向他拔剑而来的敌军，奋力冲向中间那个小小身影。
随着一声金属碰撞之音，剑羽被弹向了一边，听到声音的叶念转过身来，却瞧见他血肉模糊的手臂握着剑，几乎要拿不稳。
“萧竹清！”她第一次如此失态地冲他叫喊。
他却只是站在原地，看着她傻乎乎地笑。
（6）
军营内。
叶念黑着脸，一脸阴沉地点着他的脑袋，说道，“蠢不蠢？”
萧竹清任凭军医摆弄着他的手臂，然后扭过头来，笑嘻嘻地点点头说道，“蠢。”
“蠢就不要再干这种事，”叶念看到他这种玩世不恭，不把自己的受伤当回事的态度就感到恼火，重重地在他身上一拍，冷笑道，“痛吗？”
萧竹清闷哼一声，继而可怜兮兮地看着她，皱着眉头说道，“痛。”
“知道痛就好，”叶念收回手，神情极为认真，一字一顿道，“若是你下次再这样，痛死你主公也不会理睬。”
萧竹清有些黯然地垂下眼眸，道，“是，属下知错了。”
这时突然从帐外走来一个人，趴在叶念耳边不知说这些什么，看得萧竹清又是一阵子的火气，靠那么近作甚！
但叶念听完来人的传话后却是一下子变了脸色，只是一下子从桌台上拿起自己的剑，匆匆道，“主公有些事要出去一下，福叔，你照顾好他。”
福叔在一旁熟稔地替他包扎，闻言点点头，并未多说什么。
萧竹清倒是反应激烈，几乎是一下子要从床上蹦起来，连忙抓住她的衣角，道，“你去哪里？是不是场上有变动，我也要去！”
“放手。”叶念突然冷冷地看着他，美目圆瞪，整个人不怒自威。
萧竹清被她身上所放出的气势所惊倒，握着她衣角的手渐渐松开，眉宇间多了一丝黯然。
“只是军中出了一些小事情，不足以挂齿，”叶念缓缓开口道，“你好好养伤，主公向你保证，主公一定毫发无损地回来。”说罢，便不再等待他的回应，转身离开的他的视线。
萧竹清看着眼前如此娇小的女子，却独独一个人撑起了整片天空，她的承诺，如同一颗定心丸一样，平复了他不安的心。
她是将军，他的将军。
（7）
叶念并未像她所承诺的那样，毫发无损地归来，在她回来的时候，后边跟了一大堆人，几乎是吵吵嚷嚷地将她抬入军营的。
萧竹清一问才知道，将军她昨晚半夜偷入敌营，炸了敌人的粮仓，可因此被敌人发现，虽成功逃脱，但也身中两箭，所幸并未伤及要害，如今伤口已处理好了，目前正在休养。
更令萧竹清气恼的是，叶念明明昨晚就回来了，却没有人来告诉他，但福叔轻飘飘的一句话让他所有的气恼全都变成了心疼。
她叫我们不要告诉你。
萧竹清打开她的帐营，就看见她一脸苍白地躺在床上，平素冷凝孤傲的脸上有了一丝脆弱，他走过去，坐在她的床沿，抚摸着她的脸，叹息着说道，“你道是我蠢，殊不知自己才是那最蠢的人。”
叶念睁开眼睛，冷冷道，“萧竹清，莫要逾越了，军中若是有人瞧见少不了说闲话。”
“你为什么要用冷漠来伪装自己？真正的你不是这样的，”萧竹清被她冷漠的态度所激怒，冲她吼道，“你答应我你会毫发无损地回来的，可是你食言了！为什么你总是要把我置之度外，明明你可以依靠我！从前你对我的不冷不热，我都可以忍，但是如今，我忍不了了，我告诉你！叶念！听好了，我喜欢你！”
她一下子呆住了，可萧竹清却不管这些，低下头来亲吻她的嘴唇，那种不管不顾的冲动几乎是要想把她撕碎。
叶念被他吻得发疼，抬起身来用力推开他，然后赏了他一巴掌，冷声道，“今后莫要如此，否则，当以军法处置。”
萧竹清的脸上一阵发白，手上青筋暴露，良久，才将手一甩，匆匆离开了。
叶念见他离去，方才捂着心口，脸色一阵发青，缓缓地靠着床沿，倒在了床上。
这么久她才发现，她以为自己养了一条忠心的狗，没想到却是一匹不羁的野狼。
再见面已是第二日，叶念召集群众召开议会，萧竹清看见她身披一件雪裘披风，脸色白得就跟那披风一个颜色，他很肯定她已经注意到了他，可她一个眼神也未尝给他。
他暗自有些后悔，当初就不该如此冲动。
“想必各位都已知晓，经昨日一战，我军死伤无数，如今只剩一百多人，蛮夷昨日便已退兵，主公也不打算回朝了，诸位若是想要回乡，可请自便，至于军晌，各位皆可领到二百两银钱，今日，各位便散了罢。”
此言一出，举众哗然。
叶念却不再理会他们，施施然起了身，走到他面前，道，“还愣着作甚？还不快收拾行李同主公离开？”
萧竹清一下子回过神来，心下一喜，连声道，“是，我这就去。”
转眼一个多月以来，他们已经辗转了大半个江山，叶念说她想要去一个没有人认识他们的地方，重新开始。
“我想你那时候说得很对，既然做将军那么累，为何不做这个将军了呢？”叶念看着他，一个月以来的休养让她的面色好了许多，道，“倒是你，随了我以后，可有后悔。”
“未曾，”萧竹清替她撑了一碗粥，摆在她面前，道，“是主公将我从人贩子那里买了回来，还找了先生教我武功，属下不甚感激。”
“您先用餐，属下告退。”
（8）
叶念发现，很多时候，萧竹清总是不在，她知道他一定在筹划一些事情，却也不点破，只是今晚的萧竹清有些不正常。
叶念尾随他去了一间他经常去的酒馆，却不见了他的身影，她四处寻人打探他的消息，才终于找到了他。
那时的他，如同地狱而来的修罗一般，肃杀得可怕，绕是见惯了场面的叶念也忍不住胆寒，萧竹清的脚下躺着一个人，只是已经是一具冰冷的尸体了，而那张惊恐的脸，赫然就是右相的面孔。
“萧竹清！”她颤抖着声音唤他。
可他已经是杀红了眼，并无理会于她，举起剑来对着尸体一通乱划，嘴里喊着，“杀！杀！”
叶念一下子就哭了出来，也不顾他的剑可能会划到她的身上，一下子就扑了上去，用力地抱住他，喊道，“萧竹清，莫要再杀了，随我回家好不好？”
萧竹清的意识瞬间就回过神来，手中的剑掉到了地上，他也站立不稳，像张纸片一样，轻飘飘地瘫软在地上，深情地看着她，嘴里喃喃着，道，“叶念，我为你报仇了，叶念，我为你报仇了。”
“嗯，你为我报仇了，”叶念用力地点点头，说道，“你随我回家可否？”
萧竹清看着她满脸泪水，如鲠在喉，再也发不出半点声音来，双眼再次恢复了清明，双手颤抖地抚上她的脸颊，黯然道，“对不起。”
“随我回家。”她不再理会他的黯然，将他从地上扯起来，道，“你没有什么可对不起我的，是我将你变成这样子的，是我对不起你。”
萧竹清随她回了他们所住的客栈，其间一直沉默着，不再发一言。
叶念坐在他的身旁，静静地陪着他，看着边上的烛火，良久，才开口道，“萧竹清。”
“嗯？”
“你说过你喜欢我，现在还算数吗？”
萧竹清一怔，看着她，微微有些失了神，点点头道，“还算，永远算。”
“那么，你娶我可好？”
饶是他已经有了心理准备，但还是被她的话所震惊，他没有想到他一直以来所奢求的，现在却触手可及，继而是一阵狂喜，道，“好。”
叶念看着他，就那么笑了起来，那么美，那么动人。
萧竹清伏下身去，想要亲吻他所爱的姑娘，这一次，她没有拒绝他，烛火照在她如同白玉的脸庞上，照在他深情的眼中。
他这一颗心，从来只为一个人所跳动。
她是将军，他的将军。
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作者有话说
第20章 一天没更的尝鲜篇
