14、第十三章 ...
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荆州，襄阳，春光正媚，路上行人来往如梭，不时能听见沿街小贩叫卖之声，一片祥和太平景象。汉灵帝驾崩后，刘表成为荆州刺史，平四周之贼众，纳豪强以为用，外结诸侯，内招贤士，开经建学，体恤百姓。李傕、郭汜入长安后，刘表被封为镇南将军、领荆州牧，并受封成武侯，假节。到了建安三年，刘表已拥有了数千里疆域、十余万甲兵。
之后的几年，刘表既不向许都的天子上贡，亦不插足诸侯纷争，只求自保于江汉之间。虽在诸侯兼并中无所建树，倒也使得荆州免受战火的侵扰，竟难得地在这一片乱世中得以发展，逐渐富庶了起来。
许是安逸了太久，当江夏太守黄祖在与孙权的交战中战败身死的消息送到跟前时，年已六十七岁的刘表竟有了一瞬的恍惚。虽说今年来与江东孙家时有摩擦，却是第一次折了一名太守。见状，继室蔡氏的弟弟、军师蔡瑁起身道：“此时当务之急乃是择一良将前往江夏镇守，望将军及早定夺。”
愣了愣神，刘表点头道：“德珪（蔡瑁的字）言之有理。”目光随即转向堂上诸人，似欲在其中寻出一人前往江夏。
刘表自身便只求自守偏安，其麾下亦多为保守坐谈之士，自是多不愿离开襄阳，此刻都不约而同地垂首不语。刘表目光巡视一圈，正觉难以决定之时，一道清朗的嗓音响起：“孩儿愿意前往。”
有些惊讶，众人的目光瞬间聚集到了起身的青年男子身上，却发现竟是刘表的长子——刘琦。
刘表的眼中亦闪过一丝诧异，问道：“你当真想要前往江夏？”
刘琦躬身道：“孩儿愿为父亲分忧。”
众人的注意力都集中到了刘琦身上，谁也没有发现蔡瑁眼中闪过的一抹喜色，只见他上前道：“江夏与江东相接，这太守一职非一般人所能胜任。大公子德才兼备，又与将军血脉相连，实是最佳人选。”
见蔡瑁如此说，刘表便点了点头，掩唇咳嗽了几声，道：“那便如此吧。琦儿，你定要多加小心。”
刘琦颔首称是，心下暗暗松了一口气。而另一边，蔡瑁的嘴角也噙上了一抹得意的笑。
回到府中，屏退下人，刘琦重重地倒在了塌上，终于……要离开这个地方了……想到父亲宠信蔡氏姐弟，心中不由又是一叹。然而转念一想，自己此刻自身性命都难保，又能如何呢？思绪及此，刘琦只觉万分感激那名叫做诸葛亮的年轻人。
生母逝世后，刘表宠爱蔡氏及与蔡氏所出的少子刘琮。加上蔡瑁、张允等皆与刘琮亲密，刘琦逐渐失去父亲宠信之余，不由开始担心自己会被陷害，因此当刘备请来诸葛亮之时，便动了向其求计的心思。奈何那人似有顾忌，总是左右搪塞。万般无奈之下，自己只得借游园之机与其共上高楼，然后让人撤去梯子，跪地道：“此处上不至天，下不至地，先生之言，出先生之口，入琦之耳，先生还有什么顾忌而不愿救琦吗？”
明明比自己还小了十几岁，却已是一副老成持重的模样，不慌不忙地侧身避开了自己的跪地之礼，轻叹一声，开口说的却依然是貌似不相关的话语：“公子莫非不知道申生在内而身死，重耳在外而得以保全吗 ？”一语惊醒梦中人，从那时起，刘琦便开始寻找机会离开襄阳。黄祖之死，实在堪称天赐良机。
想到年事已高的父亲，刘琦也叹了口气，这荆州，只怕迟早会落入蔡氏母子手中吧，但愿他们也能像父亲那样爱护百姓，护住这乱世中的一方净土。然而……刘琦的眉头皱了起来，今日不断听闻北方那边有所动作，难道那曹孟德要……又想到父亲一直以来的中立态度，刘琦只能暗暗祈祷，希望不要是自己想的那样……
然而刘琦的想法到底还是天真了些。建安十三年六月，曹操拜相。七月，曹军挥师南下，大队人马气势汹汹开赴荆州。此役，荡寇将军张辽、虎威将军于禁、平狄将军张郃、横野将军徐晃、折冲将军乐进 、破虏将军李典等将领，荀攸、贾诩、陈群等谋士，精锐中的精锐虎豹骑，以及曹丕兄弟皆随军南征。
建安十三年，荆楚傲而弗臣，命元司以简旅，予愿奋武乎南邺。伐灵鼓之硼隐兮，建长旗之飘摇；跃甲卒之皓旰兮，驰万骑之浏浏；扬凯梯之丰惠兮，仰乾威之灵武；伊皇衢之遐通兮，维天网之毕举；经南野之旧都，聊弭节而容与；遵往初之旧迹，顺归风以长迈；镇江汉之遗民，静南畿之遐裔 。
曹军尚未抵达，襄阳城里已是一片紧张的气氛，其原因却并非备战，而是荆州牧刘表病重，已近弥留。蔡氏姐弟亦在抓紧为刘琮接管荆州内外打点，因恐父子相见唤起亲情，甚至以守卫江夏责任重大不应擅离为由将前来探病的刘琦挡在门外。终于，八月，刘表病逝，刘琮接管荆州。
不过几日，根据荀彧的建议轻装取捷径的曹军便抵达了宛城。刚刚继任的刘琮一时无措，便急忙召集诸位“亲信”商议对策。从事中郎韩嵩、章灵太守蒯越与东曹掾傅巽皆道：“曹军骁勇善战，且挟天威而来，吾等应当顺势归降才是上策。”
刘琮犹有不甘：“我和你们一起合全部力量，难道还不能守住父亲留下的基业，像父亲那样坐观天下吗？”
傅巽道：“我等虽守有一州之地，但到底还是人臣，曹丞相此次率军前来，乃是以天子之名，我等以臣子之身对抗天子，在名义上便输了一半；况且将军刚刚接管荆州，根基未稳，只怕上下难以齐心，以这样的军队去对抗朝廷大军，无异于以卵击石；虽有刘备屯扎在樊城，但恐怕也难以抵挡曹军。如此，若交锋，我等必败。”见刘琮默然不语，傅巽又继续说道：“巽斗胆问将军一句：将军以为自己与刘备相比如何呢？”
这次刘琮倒是很快就摇了摇头：“皇叔当世人杰，琮哪里比得上？”
傅巽接着道：“如此，若刘备挡不住曹军，我等即使举全州之力亦是徒劳；若刘备成功挡住了曹军，那他还会继续屈于将军之下吗？到时候这荆州只怕就要易主了。望将军早下决定。”
刘琮的脸色明显变了一下，又低下了头，道：“你们先让我想想。”
次日，一名使者携带着朝廷御赐的荆州牧符节驰出了襄阳城。
同时，一封情报送到了樊城，刘备拆阅之下，顿时脸色大变，急忙招来手下道：“未曾想曹操如此迅速便到了宛城，你速往襄阳，询问刘将军如何拒敌。”
然而刘备没能等来刘琮找自己前去商议的邀请，只等来了刘琮手下一个名叫宋忠的官员。从宋忠口中，刘备方知刘琮竟已遣使向曹操献降！
次日，刘备弃樊城，率众朝夏口撤走。
夜，下弦月在空中勾出一弯利刃般的弧度，一抹纤瘦的身影牵马悄悄走出了曹营。一名巡逻的将领见了，忙上前道：“四公子要往何处去？”
被发现了也不着慌，曹植年轻俊美的脸上透出几许烦躁：“我睡不着，就到附近走走。”
知道曹操素来疼爱这个孩子，加上一路顺利，料想也不会有什么危险，那将领便道：“还请四公子小心些，别走太远。“想了想，还是加上了一句：“是否需要末将派人跟随？”
曹植摆了摆手：“不用了，我转一转就回来。”
躬身应是，那将领便让开了路。曹植看也不看他，牵马走了几步便飞身上马，一路小跑而去。
待估计着大概脱离了那将领的视野，曹植一挥马鞭，便快速跑了起来，未几，便到了一处高坡之上。勒住马，曹植确认了一番四下无人，便下了马，拿出偷偷准备好的香烛纸钱，摆开三个酒盅，解下鞍边的水袋一一注满烈酒，堆起几个小土堆，点上蜡烛，开始焚香烧纸，嘴里还低声念着什么。那样子，竟像是在祭奠着谁。
待纸钱燃尽，曹植才缓缓起身，看着一缕青烟缓缓升腾直至消失于虚无，又发了会儿呆，看看月已中天，便牵过一旁的马儿欲走，谁知一转身，却见一人无声地立于身后，登时吓了一大跳，不由倒退了一步。待看清那人面目，随即松了一口气，拍着胸口道：“二哥你怎么来了？吓死我了。”
看着如受惊的兔子般的弟弟，曹丕的目光渐渐移到了还插着香烛的地上，不答反问道：“你大半夜不睡觉跑出来偷偷摸摸地做什么？”
睫毛垂下，曹植带着几分伤感道：“二哥忘了么？今日，是孔大夫弃市之日。”
曹植这么一说，曹丕倒也想了起来，出征之前，丞相军谋祭酒路粹曾上奏折，历数太中大夫孔融“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等几大罪状。不久孔融便被全家下狱，判处秋后问斩，算来今日正是行刑之日。
看着曹植眼中的哀伤，曹丕轻叹了口气，伸手将人揽进怀里，轻轻拍抚着。
将脑袋埋在曹丕的肩窝里，曹植接着道：“虽然我不大懂朝堂之事，但也听闻孔大夫自幼便有孝顺之名，更兼宽容爱才、一心为国，一直为人所信服。如此人物，怎么可能会图谋不轨呢？”
作者有话说
第14章 第十三章
