35、龙诗(3) ...
-
深流湾上方，阴霾间晴的灰蓝色天空平行布着一条条乌云，由船队冒出来的方向铺设出迢迢相送的轨道，令人怀疑是方才流星般的火花制造的效果。
城民们议论纷纷，紧接着将街道退让给列队行进的士兵。巡逻队全城劝说民众回家，协助停泊城外的渔船上岸，另一批巡逻队员遵循叶甫盖尼的指挥，四面把守公爵府。
雅拉俯视着军队逐渐对深流湖形成合围圈，返身从窗台前离开。
三十艘海盗船——显然不是来跟他们过家家的。
另一边，吉瑟敏也在房间内，通过玻璃窗遥看护城双塔外的情况。当然，那些不速之客尚未毫无顾忌地驶到珍珠城门前，据报至少一半的船只仍停留在深流湾外海，所以从这个角度，饶是她拥有极佳的目力，都不可能探悉对方根底。
尽管看起来短时间内他们不会有下一步行动，两座护城塔和临靠深流湾的其中三座箭塔还是以最快速度进入了备战状态。毕竟一旦海盗船开足马力，不到半日就能把珍珠城的主要水道口围得水泄不通。
离晚饭时间尚有一阵子，吉瑟敏收拾着雅拉专门命人送来的各式裙袍。由于客房被特意布置过，两个墙角里各“伫立”着两个铜片女仆，它们和龙骨岛上的一样安装了可动关节，不过等身高的尺寸大大增加了操作难度，相信不会有人闲来去摆弄挪动它们。
正一边走神，房间悄然进了来客。
她顿住动作回过头，首先开口，同样领在前头的是雅拉。她笑得淡雅依旧，仿佛眼前是又一个平常不过的日暮时分：“在整理包袱吗？看来我们挑的时候刚刚好。”
吉瑟敏却从阿施曼错开目光的神态察觉到了蹊跷。
“今晚你们混进运送厨余的马车，我会让仁尼埃换下车夫，亲自送你们出西门。之后该怎么做，不用我再多说了吧？”啡色玛瑙似的眼睛在话语最后转移落在少年的面上。
吉瑟敏直觉反对：“我不走！你怎么可以在这种时候送走我们？”
“不然你能有什么作为？”
吉瑟敏怔了怔，循声看向冷声反问的弟弟：“你同意了？”
“人类的聚居地有太多我们理解不了的事情，不说城民因为我们陷入惶恐纷扰，我们介于龙和人之间的身份也没有权利干涉他们的事务。”
“我不同……”
“你没有选择的余地！从我们生而为‘浴火而生者’起。”他迈近吉瑟敏，毫无留情地打断。见她始终顽而不服、与自己如出一辙的冷硬表情，他放缓了语气：“或者你非要见证自己拖累雅拉和仁尼埃他们为止。”
吉瑟敏像受到了意料之外的攻击一样忽地瞳孔放大。她眼睫轻颤，却慢慢低下头，不再争辩。她知道阿施曼是对的。
但就此离开，他们当初是为了什么走这么一遭？
不巧地，此际她的视线不经意越过没关紧的房门，同不知什么时候便待在门外的迪米特里无声交会。
难过与狼狈以从未有过的剧烈攥住她的胸口。
晚饭席上，由叶甫盖尼主导的关于这群他并不陌生的海盗的情报公开和讨论，在座所有人俱参与其中，公爵夫人更是不时插话延伸信息，然而和昨晚一样比邻而坐的吉瑟敏跟迪米特里却几乎没有交谈过，连眼神接触都甚少。
“按以往的经验，如果每条船上载着二十五人，那么这支队伍的总人数就超过七百。听起来似乎没什么威吓力，但他们既然是滋扰海上来往航船多年的抢劫犯，我们就不可能指望他们是心慈仁善的家伙。当然，他们如今的行动迹象很难让人判定他们的目的是什么，我只好下令塔楼上的箭手们时刻警备。”
雅拉轻轻地笑了：“要不是一半的强弓手被你爸爸带走了，我们的阵仗看起来会更有威慑性些。”
表面上母子俩表现得颇为从容，可是吉瑟敏听得出战力紧缺，让入夜后的珍珠城安危悬于一线之间。她自然也明白，单凭海盗们的七百多水手和那三十艘海盗船不足以对珍珠城造成真正的冲击，然而有一点不容忽略——珍珠城已不是雅拉当上公爵夫人时，那座人口逾六万的强盛之城。长年的冰雪之困引发城民流失，在饥寒交迫导致数千人冻伤病亡后，剩下四万不到的人口仅有五千的常规入伍士兵。并且出于某种原因，自两个月前陆续有精锐队伍受到外派，进一步削减了现下珍珠城的防御力。
尽管没有对照，吉瑟敏依然坚定地认为，没有谁面对同等的情况可以做得比姑姑他们好。
她抿了抿唇，朝那二人投去注目：“只要‘看起来’就行了吗？”
一夜未眠，翌日天微微亮，吉瑟敏通过从前外公寝室深处的机关，爬上了屋顶。这时候天空还没真正亮起来，但大概由东面吹来了和暖的清风，少了云霭遮掩的苍穹透出珍贵的干净味道。
在这个高度，脚下的房屋变得更容易俯瞰，屹立的营火渐弱，阴暗中碎冰游弋的整片黑蓝色对她俯首帖耳。她面向南方。叫人类民众诚惶诚恐的海盗船队亦不例外。
多亏临时闪现的灵光才拖延了一个晚上，很快就是雅拉定下的最后期限。
吉瑟敏的目光一瞬不瞬，最终让首尾高翘的单桅船离开视野。
往一楼途中，却遇见另一个同样早起的男人立在边上。
他有着英俊的脸庞，绷紧的下巴线条得不到任何毛发的修饰，反而愈发使他散发硬朗的气息，加上过于高大精实的身材，假如之前这样的他能被形容为凶神恶煞，那此时此刻，他肃穆得有些像故事书里描写到的威猛骑士。
她双手环胸，歪着头笑道：“为了留给我好印象而特意理清了胡子？”
迪米特里上了几层木阶，垂头看她，无法被束到脑后的鬓发牵起好看的弧度，“我无意让你想起你父亲。”
“无所谓‘想起’，他已经住在了我的心中。”由远而近的几丝冷风传来了阿施曼催促的低语。她放下手，半晌，略略蜷起的五指重新张开，她盯着他的棕眸说道：“你要保重！”
当她迈开双腿，越过迪米特里走下楼梯，身后传来了他的声音。
无关挽留，也不是道别。
“我向叶甫盖尼申请加入军队，公爵夫人和他都批准了。”
她慢下步伐，随之又恢复。
彼此均未回头。
这一日，白帆上画着大颗黑色骷髅头的船队整天下来没有丁点动静，部份城里群众不由得松了口气，但对于他们迟迟不派信使前来谈判，雅拉的疑虑不可避免地加深。叶甫盖尼想要自荐领船队征伐，被她一口否决。
北方地区白昼天气不错，到晚上便会落入巨大的温差。等到宵禁前一个小时，除了加紧巡视的巡逻队，城内已基本无人逗留街上。
夜深，若干小船分好几条航线驶近珍珠城。船上的人无不以为，这么黑又这么冷，即便城外还泊着渔船，仍敢壮起胆守着家当的家伙铁定统统睡死在梦里。
黑影一个接一个靠近、跳上似乎空无一人的渔船，就在他们为自己如入无人之境而自满之际，冷箭擦过渔火破空飞来！
雅拉在过道口轻轻挥开儿子的搀扶，在地下的审问室面见了他们这名非正式的来使。
“好端端的拜访，为什么阁下偏要做得鬼鬼祟祟？箭头无眼，稍不当心，阁下就要落到你那些同伴的收场。”
审问室并不狭小，挑高的空间洋溢着寒冬里罕见的融融暖意。藉着充足的灯火照明，雅拉静静看着双手双脚俱被束缚于木椅上、身上只剩下两层单衣的瘦削男子，不经修整的金发有如干枯的杂草搭在他阴桀的面容两边。此人可能不是一眼让人留下印象的海盗，但如果耐心观察，就会发现他比城里的其他渔民的皮肤都更粗糙。那是年年日日在海上受风吹日晒的结果。
不出所料，对方未有有问即答，没多久，兀自放声笑了起来。
“老婆子，你尽管在这时抱着财宝安寝无忧吧！这样风平浪静的夜晚你们过一个少一个！”
“妈妈，需要我招呼刑使进来吗？”叶甫盖尼在她耳边，用只有两人听得到的音量问。
雅拉微侧过脸：“我比你了解他们。他嘴巴上的锁不会牢固多久。”她转而继续对男子说：“那我就奇怪了。你们维京人的伎俩我有幸大体见识过，这次的船队合算下来载了不满八百的船员，而我方成千的精兵即日便要返抵……到底是新发明了什么武器，使阁下有自信将酿成珍珠城的浩劫？”
男子维持着狰狞的笑意，听罢再次大笑，在他的颤动下椅脚踢踢塔塔敲击着地板。
“你还真以为我们带来的威胁这么微不足道吗！”
雅拉一愣，叶甫盖尼尚未反应过来，脸色遽沉：“你把话说清楚。”
好一阵，癫狂般的笑声声浪从审问室退去，男子仅喘了几下，阴测测瞪住两人的眼珠射出诡异精光。他吐出一个词。
“雪熊城。”
作者有话说
第35章 龙诗(3)
