37、第 37 章 从拉萨离开 ...
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从拉萨离开，他们分别到了波斯、麦加圣地、喀土穆这几个藏污纳垢的地方，清除了几个小头目后，来到了法国南部。
房东太太说法国南部的蒙彼利埃是个好地方，全年温暖且日照充足，被称为“阳光之城”，特别适合放松身心，减缓抑郁。不过和福尔摩斯待在一起，去哪里也不会有放松的时候的。茉莉笑着吞下了几颗安眠药片，准备美美地享受一下不用睡沙发的睡眠时光。
这次他们租下的是一整栋的房子，一栋曾经经历过火灾的房子。在他们还在拉萨的时候，也就是他们搬来前一年，夏洛克或者说麦考夫已经将这座房子进行了完备的重建。而这一次，他们扮演的角色则更为有趣。
不知道大家还记不记得工程师大拇指案？没错，就是那个几乎媲美沃伯顿上校发疯案的案子。带大家回顾下：工程师维克多·海瑟里先生接到一宗神秘的工作，雇主莱桑德·史塔克上校要求他对工作内容保密，又愿意给他一大笔钱，他于是答应工作。海瑟里在蒙眼的情况下被带到一个偏僻的地方修理史塔克上校的机器，却发现了机器的秘密——制造□□。但此时史塔克上校欲杀人灭口，最后海瑟里先生被砍掉拇指，并在一位女士的帮助下逃离了现场。
当时，虽然寻找这个据点并没有花费他们多少力气，但是最后结案时的结果却是不如人意。那场火灾几乎把整个据点所能留下的信息都销毁了，案子也就这么不了了之了。
事实上，这件案子背后所牵扯的团伙并没有那么简单，而夏洛克也并没有让它真正结案。历时两年后，他们再一次来到这个据点，就是要清除这些烦人的小爪牙。只不过，这一次，夏洛克的身份是内森●加里德布，疑似为火灾中不幸毁容现在卷土重来的化学家罗杰·普莱斯考特。而茉莉依旧是他的妻子，疑似救了海瑟里的那位女士。
总的来说，这次他们来就是为了引起刚刚出狱的杀人能手伊万斯的注意。相信刚刚出狱的他，是不会心急火燎地在第一时间跑到这里来惹人眼目，主动暴露自己新的据点。当然，这个地方，或者更准确的说，埋在地下室的那台绝妙的机器。毕竟，曾经普莱斯考特制造的□□与市面上流通的几乎是别无二致的。若不是伊万斯受到莫里亚蒂的打压入狱，伊万斯早就发家了。
于是，在外人眼中，这所古怪的房子又一次迎来了新主人，而这对姓氏古怪的夫妇一个戴面具，一个戴面纱，也确实给这座房子增添了新的奇幻色彩。因而周围议论的人多了的同时，不久，他们也等到了她们想见的人。不过，他来的好像不是时候。
“抱歉，约翰●加里德布先生，内森●加里德布夫妇在……忙。”
“没关系，我等一等吧。”
然而，事实是什么呢？事实是，夏洛克小少爷在屋子里待着的时候不老实，非要摘面具，而且还不随身携带。房东进门的时候，来不及找面具，只能拿茉莉来挡脸了。一方面背对着门口，一方茉莉及时地捧着他的脸挡住了一部分，另一方面就是驳房东太太懂得非礼勿视的道理了。于是房东太太进来时看到的就是一对恩爱缠绵的夫妇了。
茉莉穿的是一条灰裙，当茉莉的背离开墙壁的时候，一眼就能看出果然是冷汗涔涔。当然，夏洛克是没有任何愧疚感的，相反他很乐意看见茉莉多少有些狼狈和失态的样子，至少这看上去让她整个人显得真实了。在这一年中，夏洛克很郁闷地发现她开始越来越像他哥哥，平静无情好似一滩死水。他们之间似乎也走了他和麦考夫的老路，虽然他知道他们依旧爱他。所以，此刻，她的强装镇定露出破绽，眼中一闪而过的点点星火让夏洛克有些兴奋，这种兴奋一如他平时激怒麦考夫的快感。
不大会儿，夏洛克啊不，是内森●加里德布就开门请了伊万斯，啊不，是律师约翰·加里德布先生进来了。他是一个身材不高、强壮有力的人，可爱的圆脸，修面整洁的脸。是的，他出狱后一定认真修整过一番，除了寸头和罪犯贴边之外，他总的形象是相当孩子气的，感觉单纯而无害。他的眼睛是整张脸的点睛之笔，那么亮，那么机警。他的口音是美国腔调，但并不怪。
他进屋后有些急促地坐下，搓了搓手，又舔了舔嘴唇，仿佛有些害羞和紧张：“我很抱歉来打扰您，教授，他们都说你不爱见人。不过，我的确是有十分重要的事情和您谈。哦，对了，我想冒昧地请问您一句，您还有别的亲属吗？我的意思是，有着加里德布姓氏的。”
内森●加里德布饶有兴味地打量着他，翘起二郎腿，一副十分悠闲的样子，心情似乎极佳，放松的姿态与来客形成了鲜明的对比：“我亲爱的律师朋友，我很高兴你的来访。是的，我独来独往，无亲无故。所以，您的姓氏倒是让我兴奋，这是您获得热情款待的原因。毕竟……你看到的，我这个样子也不大适合接待朋友的。”
那位可爱的律师朋友听了这话很是懊恼地垂下了头，过了一会才想起礼貌的问题说道：“我很抱歉教授，火灾太可怕了。不过，您为什么还愿意住到一个火灾事故后的房子。”
“不不不，律师，您误会了。我这个可不是因为火灾，化学家，总是会和硫酸打打交道的。这就是不幸的源头了。然而，这也不能让我减轻分毫我对化学的热爱。至于这房子，够安静偏僻就好。”
“哦哦，抱歉教授，我是看见您夫人也带着面纱……”
“我夫人……只是不想让我在这个家里显得是异类罢了，她愿意让我相信这些都只是一件饰物。如果你够细心的话，这个屋子里，你可以看见，还是有镜子的。”内森笑意满满地说着，语气中的幸福感仿佛要溢出来了。
“您刚才仿佛对我没有亲属这事感到十分懊恼”
律师叹了口气道：“是的教授，请原谅我刚才的失态。我尽量简短地把基本事实告诉你，也许能让您理解我的心情。事情是这样的，教授。如果你是堪萨斯人，不用说你也会晓得亚历山大·汉密尔顿·加里德布是什么人。他是真正靠庄园起家的，后来又在芝加哥搞小麦仓库发了财，但他把钱都买成了大片土地，在道奇堡以西的堪萨斯河流域，足有你们一个县那么大片儿的土地，牧场、森林、耕地、矿区，无所不包，这些都是给他赚钱的地产，总之就是很富有就是了。他没有亲属后代——至少我没有听说过有。但他对自己的稀有姓氏十分自豪。这就是使他和我相识的缘故。”
律师看了一眼教授，很快得到了说下去的鼓励：“我在托皮卡搞法律方面的业务，有一天这个老头突然找上门来。由于又认识了一个姓加里德布的人，他乐得合不上嘴。他有一种怪癖，他想要认真地找一找，世界上还有没有别的加里德布了。'再给我找一个姓加里德布的！'他说。我对他讲，我是一个忙人，没有工夫整天到处乱跑去找加里德布们。'不管怎么说，'他说道，‘要是情况按我的布置发展，你不想找也得去找。'我当他是开玩笑，谁知不久以后我就发现，他的话是非常有分量的。因为他说这话还不到一年就死了，留下一个遗嘱。这真是堪萨斯州有史以来最古怪的一张遗嘱了。他要求把财产平分三份，我可以得其中一份，条件是我再找到两个姓加里德布的人分享那两份遗产。每份遗产是不多不少五百万美元，但非得有我们三个人一起来，否则分文不得动用。”
“哦，有点意思。所以你来这找我之前大概还费了好大功夫。”
“是的，当然。这是个重大的机会，我干脆就把法律业务放在一边，出发去找加里德布们。在美国一个也没有。我走遍了美国，先生，用细梳子把美国刮了一遍，但一个加里德布也没抓到。后来我就来到这里，没想到运气还不错，要是您还有亲戚什么的该多好。”
“你试过在网站和报纸上登广告吗？”
“当然。但是并没有任何回应。”
“那真是太不幸了。哦，对了，你是托皮卡人倒也凑巧，我以前有一个朋友，就是已故的莱桑德●斯塔尔博士，他在1990年是托皮卡市长。”
“老斯塔尔博士么！"客人说道，“他的名字至今受人敬重。好吧，教授，我想我耽误您的时间够长的了，先告辞，有好消息我会通知您的。”
这位可爱的律师朋友就这么匆匆离去了，正如他风风火火地来。
“你猜他多久之后会再来”
“不超过一个月。”上完茶就不见了的茉莉不知道从哪里冒了出来。
“我赌二十天。”
“不赌，每次都是你赢。”
“为什么不能有点长进”
“老师不好。”
“……”卡壳之后的回击自然落于下乘：“嘴皮子功夫倒好。”
“老师教的好！”茉莉难得露出嬉皮笑脸，贱兮兮的样子，“不过，莱桑尔●斯塔尔这名字编的真不好听。”说完撒腿就跑。
而事实呢？似乎有点相反的意味。号称嘴皮子功夫过人的老师并没有说过他的学生，而他们的律师朋友嘛，似乎有些过分急切，两周过后，就再次登门。
“来了！"他摇着一张小广告大声叫道。"我想我该及时来找你。内森·加里德布先生，祝贺你，不，是祝贺我们，我们要发财啦。”
说着他把小广告递给主人，上面登的是：
霍华德·加里德布农机制造商
经营捆扎机、收割机、蒸汽犁及手犁、播种机、松土机、农用大车、四轮弹簧座马车及各种设备，承包自流井工程
地址：阿斯顿，格罗斯温纳建筑区
“哦，那棒极了。怎么办到的”
“找了一个侦探做代理人，很快他就在小街小巷里找到了这个东西。还是这些人细心。”
“那是当然。”
“我曾在伯明翰展开过调查，"律师兴奋地说，“咱们得赶紧行动起来把事办完。我已经给代理人写信，告诉他你将于明天下午四点钟到他办公室洽谈。”
“我很久不愿出门了……”
“这没有什么，加里德布先生，我已经替你算好了。你十二点动身，下午两点可以到达，当天晚上可以回来。你所需要做的只不过是见一见这个人，说明情况，搞一张法律宣誓书来证明有他这么一个人。我的天！"
他十分激动地说，“我是不远千里从美国中部来这里的，也许对于一个学者，钱财似乎没什么直接的吸引力，可是，想想!想想你能为您可爱的同伴带来多大的幸福您的研究将会获得多大一笔经费，您会成功的!我好心的先生!”
内森无奈地耸了耸肩：“好吧，就照你说的来。”
“您真是天使，教授!明天我来送您咱们还得去捎带上另一个朋友。”
“不必，你和他先去，我自己开车，不喜欢和人多寒暄，但旅途中总免不了这个玩意儿。”
“好的，我理解。明天见吧。”
告别了杀手朋友，目送着他远行的同时，已经有两名特工从窗子翻进来了。不出意外，明天伊万斯会候在门口目送着他们开车离开。他们，指的是两名特工。然而，到了这个份上，正常的做法，当然应该把特工留在这里对付伊万斯。然而，夏洛克福尔摩斯显然不接受正常做法，并且严令禁止麦考夫送过来的所有特工出现在他的视线范围内。
第二天一早，两个特工一个戴着面具，一个戴上面纱，开着小车兜风去了。
“伊万斯到底认识到那一层，觉得你是个化学教授还是知道你是普莱斯考特”
“不确定，试试还赌不赌”夏洛克戴上了面具，顺手把面纱抛给了茉莉。
时间过得很快。当第二次听见大门开阖的声响时，他们就在柜后躲得更深了一点。接着有金属钥匙声，伊万斯进来了。他轻轻关上门，警觉回顾，紧接着胸有成竹地把桌子推到一旁，扯起桌下的一方地毯，卷起来，然后从口袋里掏出一个小撬棍，猛撬地板。只听木板滑开声，立刻就在地板上出现了一个方洞。杀人能手伊万斯擦燃一根火柴，点亮了一个蜡烛头，就消失在地平面之下了。
夏洛克和茉莉小心地挪动过去，可惜这该死的年久失修的地板发出的声响发出了声响，立时引起了伊万斯的注意。还好他们是两个人，人数占优，当有两个人同时用枪指着他的头部时，伊万斯看起来还算识相。
然而只是看起来。他不过做了个举手过头顶的假动作，说时迟那时快，他抽出一支手枪就放了两枪。方向确实是向夏洛克的，不过醉翁之意不在酒了。
茉莉看见他开枪的第一反应当然是冲过去，全心全意在救人的时候，完全没有防备到伊万斯的另一只手灵活地抓住了她，并且迅速收回了另一只手，枪支抵在了她的太阳穴，完全钳制住了他的新人质。
“普莱斯考特，别来无恙啊，你还真是命大。”
“你要干什么？”夏洛克并没有直接亮明身份。
“现在你好像没什么资格和我谈条件。”
“那你还要人质做什么？又何必摆出一副谈判的样子”
“只是想看看你再次被挫败的样子。不如把面具摘下来，我好看得真切些。”
夏洛克掂量着普莱斯考特的身份显然已经不能为他带来任何的庇护。相反，普莱斯考特必须死，无论开出多么优厚的条件。但是，夏洛克福尔摩斯不一样，他有被要挟的价值。至少，拖延时间的寒暄是顺理成章的，至于麦考夫的特工们……
摘下面具的夏洛克的确让伊万斯愣神了，也的确挑起了话头：“敢问尊驾尊姓大名”
“夏洛克●福尔摩斯!”
这个名字意味着什么的确是耐人寻味的，总之，呈现出来的效果还是令人满意的。
“这位，我手上的这位是茉莉●琥珀小姐”
“是的。我想你应该清楚你现在的处境。”
“哈哈哈，那我还需要那些笨机器干什么？相信令兄不会吝啬答应我一些小小的要求的。”
“大概吧。别笑，小心走火。”
然而，事实上，情况却远没有他想的那么乐观。因为，他们的聊天已经超过了两分钟，而以麦考夫的正常速度，现在没有任何举措，那么一定出什么事了，而且是大事，以至于他无暇顾及他的宝贝弟弟。
当然，他们不能让伊万斯知道麦考夫这边有什么麻烦，否则麦考夫会更麻烦的。怎么办呢？
夏洛克有些烦躁，以至于，他过了很长时间才察觉到茉莉的一些异动，甚至一度将她用手指敲出来的摩斯密码理解成她焦虑的颤抖。
他其实也不是看不懂，只是不太想相信她给了这么个建议，未免也太冒险，牺牲会不会有点大，万一他打偏了呢。
当然，夏洛克福尔摩斯并不是一个优柔寡断的人。抽枪，他准确无误地打中了茉莉的左肩。
从伊万斯的角度上看，夏洛克击毙他的人质的事情太不可思议，下意识反应当然是收手躲避。多么可怕的下意识!当他松开人质后退的同时，他的胸口已经中了一枪。不知道是为了确保万无一失，还是为了泄愤，总之夏洛克连开了三枪。
这个看起来完全连贯，一气呵成的过程，对于在场三个人来说却是漫长的。
夏洛克过了一会才想起来，倒在血泊中的另一个人正需要及时地疗伤。他很欣慰地发现他的枪法还是不错的，子弹只是穿过了肩胛骨，虽然眼前的血看上去有点骇人。
“药箱在哪里我应该用什么消毒吗？可以直接把子弹拔出来吗……”
“夏洛克，你没必要一直讲话，问一些白痴都不会问的问题!我不会晕过去的，看在上帝的份上，在我流血而亡之前赶紧把子弹给我取出来!”
作者有话说
第37章 第 37 章
