《浮屠》粟己

82、【八十一】

　　七月十一，皇帝吕承志设宴于凌霄殿，国丈王佑仁一大清早便入了宫。

　　巳时一刻，凌霄殿一派歌舞升平，穿着绫罗纱缎的舞姬自殿门两侧鱼贯而入，屏风旁的乐者演奏出一曲绵软悠长的调子。

　　桌上瓜果水酒自是齐全。美人作伴，宴饮三千，本是只属于皇帝一人的快活事。

　　王佑仁举杯祝酒，吕承志便与他共饮，丝毫不端君主的架子，全然将他当做自家人。

　　本也就是自家人——说起来他也算皇帝的老丈人。

　　凌霄殿正是觥筹交错之时，西北军已经摆脱了所有阻碍站到了皇宫大门口。

　　两日前，张、林二位将军被王元芳闹得足足拖延了一日，正准备动身再次出发时，又被王元芳拦住。张将军心中虽然疑惑，但始终顾着王元芳是王佑仁的爱子，不敢造次。林将军却不同，在他看来，王元芳一而再再而三的拖延分明是在阻挠他们的大计。

　　于是林将军在王元芳的饭菜里下了迷药，将他藏起来，而后告诉张将军王元芳已经先行去了北都，命他们速速赶上。

　　张将军信以为真，立即加紧了步伐让众人继续赶路，这才赶在王佑仁赴宴之时到达皇宫。

　　守着宫门的侍卫见了二位将军的腰牌，又见他们身后押着的囚车，明白是西北军押了洛城的暴徒回京述职，便按着规矩开宫门，欲放他们入宫。

　　凌霄殿中，舞姬已经尽数退下，台上正唱着一出咿咿呀呀的昆曲。

　　郦妃坐立不安地灌着酒，目光也有些飘忽。王佑仁见了，暗暗蹙眉瞥了她一眼，嘴上却仍跟吕承志说着客套话。

　　不多时，郦妃便称自己已有醉意，想去外头吹吹风见见太阳。吕承志自然应允。

　　半刻钟之后，郦妃回来，面色已然缓和不少，似是吃了定心丸一般，唇角勾着丝若有若无的笑。

　　王佑仁与她对视了一眼，心中了然——郦妃必是出去探听消息，西北军想必已顺利进入皇宫。

　　想到此处，王佑仁更是大喜，目中精光毕现，面上笑意盎然。

　　此时，被王佑仁和郦妃寄予重望的西北军正齐步进入第一道宫门。看着这眼前的红墙绿瓦，远处的锦绣楼台，众将士脑中掠过的却是边地上风沙纵横的荒凉之景，于是士气更甚。

　　第二道宫门到第三道宫门之间是最长的一段宫道，高高的宫墙立在两旁，闷得人喘不过气。

　　可西北军却丝毫未被这巍峨皇宫吓倒，反而健步如飞，步履矫健地往前。

　　可还不等他们穿过第三道宫门，前面近在咫尺的宫门却猛地关闭。而与此同时，只听一声沉重的闷响，身后刚刚穿过的宫门也被人关上。

　　西北军和押送的囚犯便被生生堵在了这两道宫门之间。不待他们反应过来，头顶那高高的宫墙之上，早已站满了弓箭手。

　　一人立在墙头，喝道：“陛下念你们守卫边地多年，不忍赶尽杀绝，还不快快放下武器，束手就擒！”

　　正当此时，凌霄殿中疾步行来一个褐衣侍卫，跪地行礼道：“禀皇上，西北军意图谋反，已被拿下，听候圣上发落！”

　　郦妃正给吕承志倒酒的手一抖，酒水洒了一片。吕承志一把扫落桌上的酒盏，眸中哪还有一丝方才把酒言欢的笑意，只阴冷笑着看向王佑仁。

　　王佑仁一手紧紧握了握手里的银杯，面色未改，对那侍卫沉声喝道：“大胆！西北军平叛有功，驻守边地十数年，尽忠职守，岂是你一个小小侍卫可以随意污蔑的？！”

　　“他说不得，”吕承志推开郦妃已经瑟瑟发抖的身子，目光森寒，“朕可说得？”

　　王佑仁怒目而视，嘴角却闪过一抹阴鸷的笑，垂在桌下的手被灌注了极深的内力，正化指为爪。

　　遽然间，王佑仁一把掀了面前桌案直冲向吕承志，却在即将触到吕承志命门那一刻被一把扇子给挡了回来。

　　王佑仁退开数步，“你是何人？！”

　　本来立在台上唱曲的戏子此刻已经挡在了吕承志前面，笑着撕开了脸上的面具。

　　郦妃见了那人的面容，骇得面色惨白，跌坐在地上抖着手指向他。

　　这人正是先前被吕承志下令押入天牢的贺小梅。

　　两日前，贺小梅被押入天牢的当夜，吕承志披了一身黑袍亲自前往天牢，面见贺小梅，让贺小梅将所有细节全部讲明。

　　原来吕承志早就对王佑仁有所怀疑，只是苦于没有证据，直到有一日发现郦妃有异，始知竟连郦妃都已经不是真正的郦妃了。

　　那时在昭元殿，吕承志之所以佯作大怒不已将贺小梅关起来，一则是为了消除假郦妃的疑心，以免打草惊蛇；二则是为了保护贺小梅这个知情人。

　　“郦妃娘娘，您不必如此惊慌。要知道，皇上发现真郦妃娘娘的尸身之时，可都比你现在镇定多了。”贺小梅嘲讽地挑眉瞟了眼瑟瑟发抖的假郦妃，一旁的侍卫立即上前押了假郦妃离开，他又转向王佑仁，“王大人，晚辈相信您必是受人胁迫，只要您供出幕后主使，带我们破除此案搅毁屠龙堂的巢穴。或许，圣上还能看在往日君臣情分上法外开恩。”

　　王佑仁冷哼道：“皇帝小儿无能之至，吕氏亲王穷凶极恶。这大亓，早就改名换姓了！老夫，只不过是替天行道！”

　　“替天行道？”吕承志上前一步，目中无不惋惜痛恨，“你可知屠龙堂行的都是些是什么事？天道为仁，断不是此等邪魔歪道！”

　　王佑仁目光狠厉，五指间缠绕着深厚的内力，猛然攻向吕承志。

　　吕承志大惊之下连连后退，贺小梅见此下意识地迎上去欲要阻拦王佑仁，恰恰正中王佑仁下怀。

　　王佑仁一手掐住贺小梅的脖子将他的身子拖过来，对围在四周的侍卫喝道：“谁敢上前！”

　　吕承志看了眼贺小梅被王佑仁勒得通红的脖子，深皱眉头，挥手令众侍卫莫要轻举妄动。

　　双方正僵持着，忽见屏风后一人被三四个侍卫钳制着走来，却是王元芳。

　　王佑仁乍一见王元芳脖子上那两把刀，面色狠狠一变，按着贺小梅脖子的手也不由得松了松。

　　吕承志道：“王佑仁，难道你宁愿看着你的儿子作为逆臣之子被斩杀，也不愿意助朕剿灭屠龙堂？”

　　王元芳先是与贺小梅对视一眼，再转眸看向怔愣的王佑仁，缓缓道：“爹，我知道你一定有苦衷的。”

　　王佑仁目中惊痛，怒道：“快放了我儿！”

　　吕承志见他仍不知悔改，摇了摇头，叹道：“你先放了贺小梅。”

　　“贺小梅？”王佑仁这才想起为何总觉得这个戏子如此面熟，可不就是当初被屠龙堂抓去喂了沧澜花果的水仙教左护法么！而且，当初在尚书府的别院里，他曾调查过被王元芳带回来的男人，本以为是个娈童或伶人，却不想正是贺姓男子。

　　如今这贺小梅既能来此给皇帝通风报信，而王元芳又怎会莫名其妙被抓了来？原本他们二人，应该是私奔在外。

　　“王尚书，”吕承志见王佑仁半晌没有动作，蹙了蹙眉，“你现在回头还来得及。”

　　王佑仁这时已想通了关键处，明白王元芳应该是安全的，便冷笑不言，手里却越掐越紧，直将贺小梅勒得喘不过气来。

　　“爹！”王元芳大惊失色。

　　“报！”此时一名侍卫急急奔来，跪地行礼道：“皇上，宫城外聚集了一群‘魔人’，现已破开城门，水仙魔教攻进来了！”

　　“水仙教？！”王元芳此时再顾不得自己还在演着被挟持的戏，焦急道：“西北军呢？”

　　“仍困于宫道内——”

　　“报！”另一名侍卫冲将进来，“有一高手从天而降，杀尽围困西北军的禁军，西北军现已脱困，直逼内宫而来！”

　　吕承志脸色微微发白，却未露出太大表情变化。

　　王佑仁陡然仰天大笑起来，一把将手里的贺小梅扔向王元芳。王元芳立刻挣开几个侍卫接住贺小梅，而与此同时，王佑仁朝吕承志突袭而去。众侍卫乱作一团，纷纷拔刀相向欲要擒住王佑仁。

　　王佑仁三招两式便将一干侍卫打倒在地，吕承志趁此空隙摁了摁屏风旁的机关，在几个侍卫的簇拥下闪身躲进早就备好的密道。

　　王元芳和贺小梅便跃至密道口，拦住了紧追而上的王佑仁。

　　“爹，究竟是为什么你要这样助纣为虐？！”王元芳踏前一步，难以置信地盯着王佑仁。

　　王佑仁不耐烦地拧眉，一掌打在他肩头将他拍开，又一掌打中贺小梅腹部，举步去追吕承志。

　　王元芳抱住王佑仁的身子将他往后拖，“爹，爹，你不能去！”

　　王佑仁咬了咬牙，一掌打在王元芳背上，直打得王元芳口吐鲜血。王元芳还是抱着他的腰道：“爹！我们去向皇上求情，只要你供出屠龙堂来，皇上绝非狠心之人！”

　　王佑仁怒目圆睁，奈何被王元芳紧紧抱住腰，行动不得，却又狠不下手杀了王元芳。

　　贺小梅在一旁劝道：“王大人，您有什么苦衷，不妨告诉我们，告诉皇上。”

　　他话音才落下，便闻得破空之声顿起，一人衣袂翻飞凌空踏来，快而狠地一招击向王元芳。

　　贺小梅刹那间双目大睁，却不等他的身体做出反应，身侧传来筋骨尽碎之声，猩红的血溅在他身上。

　　“爹！”王元芳抱住王佑仁顷刻间软倒的身子，几乎歇斯底里——在司马渊袭来的那一瞬间，王佑仁拉着王元芳转了个身，替他挡了这一招。

　　贺小梅也愣了一愣，明显还未从方才的变故中回过神来。

　　而司马渊看准了时机，趁此时掠身破开密道口，身形一晃便不见了人影。

　　贺小梅眉目一肃，正要去追，十六卫府兵匆匆赶到，二话不说径直往密道而去，追击司马渊。

　　贺小梅看向抱半坐在地上抱着王佑仁泣不成声的王元芳，蹲身蹙眉道：“芳哥，将他放平。”

　　王元芳伸出大拇指抹了抹眼角的泪，依言照做。

　　贺小梅从怀中拿出几根银针来，扎在王佑仁身上几处大穴，然后探了探他的脉搏，眉心几乎拧成一个结。

　　王元芳见他面露难色，心中一沉。而王佑仁却在此时拉住了王元芳的手，一手顺着他胳膊抚上他的脸，苍老的声音里是难得的柔情：“芳儿，爹对不起你……”

　　王元芳握住王佑仁满是鲜血的手，眼含热泪摇头道：“爹，你为什么……为什么！”

　　“屠龙堂有种南疆蛊毒，名叫‘死符’，中毒者每一月发作一次，若三日之内拿不到解药，便会肠穿肚烂而亡。”王佑仁虚弱地笑了笑，抬眼深深望向王元芳，“爹不怕死，爹怕的是留你一个人在世上……你姐姐已经枉死了，你不能再有事……我的芳儿，是人中龙凤……你要、你要……”一句话还没说完，王佑仁就开始大张着嘴嘶嘶嘶地喘气。

　　贺小梅眉心一紧，执起一根银针沾了药水刺进他眉心。半晌，贺小梅不忍地看向王元芳，旋即又立即垂眼，别过脸去避开了王元芳询问的眼神。

　　“芳儿……你千万……莫要受人……桎梏，做、做你想做的……事，爹没能……为你……铺好路，你……你……”王佑仁这一口气再没喘得上来，两眼一阖，撒手人寰了。

　　“爹……爹？”王元芳跪在地上，一把抱起王佑仁的身子，“爹！爹你醒来看着我啊！爹！爹……为什么……为什么……”他双眼泛红，泪水簌簌落下，竟是哭得声嘶力竭。

　　贺小梅喉头干涩，艰难地咽了口唾沫，颤着手拍了拍王元芳的肩，“芳哥……”想了想，却不知该说什么，最终也只剩了一句“节哀”。

　　“司马渊……屠龙堂……”王元芳乍然抬头，目中翻涌出刻骨的恨意，紧盯着黑漆漆的密道入口。