1、近黄昏 ...
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武林中人都知道，寻仇莫上祭日岭，杀人须找近黄昏。近黄昏的剑最快最准，只要你包袱内的银两够沉，便没有近黄昏杀不了的人，当然银两成色也很重要──
武林中人都知道，以杀手此一行当来说，近黄昏简直是个中的佼佼者，一个杀手竟敢居有定所，不怕仇家来找麻烦，更是风骚过了头。
近黄昏就是这么猖狂，甚至被取走性命的人，最后一刻听见的声音就是近黄昏的笑声，彷佛将人鄙夷到骨子里。近黄昏笑的是对手的自不量力，笑的是一个杀手对于自己无可披靡的自信。
「近黄昏，快出来！」
祭日岭上杀气深重，清晨却有人不畏艰难，上了祭日岭大声嚷嚷。蔺倾城怀着二十万分的怨气前来，但听见屋内传出的一声冷哼后，吓得差点儿停了心跳。
「又是你？清早晨光睡眠良时，杀人买命日落再来。」
拍了拍心口，蔺倾城才敢大声嚷嚷道：「近黄昏号称杀人从不失手，可是我大哥现在还活在世上，是不是该把我的一千两退回来？」
「他从不离身的玉印，我不是已经给你了？」
「事实却是我大哥蔺倾天还活着，虽然现在躺在床上半死不活，但我们蔺家产业依然是他这个废人的！没想到这么有名的杀手做事这么不干不净，我还不如去找别人。」
「你说蔺倾天没死？」门微微开了个缝隙，声音更清楚的传出。「他现在在哪里？」
「当然是在蔺家，要不然……」
话未说完，蔺倾城只感到眼前一缕红烟掠过，才发现近黄昏已驰了轻功而去，只远远抛下一句话。
「千两白银，收讫不退。」
当近黄昏到达城中蔺家，那些家丁守卫被视为无物，他们见着银光袭来还来不及做出反应，便被一脚踹至角落昏厥，应当躲在暗处伺机索命的杀手，竟大大方方登堂入室。当蔺倾天的房门被踢开时，外头竟连一句呼救也没传出。
「你真的还没死？」听起来随意的问候话语，内容却是不怎么友善。「有人救了你？是你身旁的这个小大夫？」
房中除了躺在床上的蔺倾天外，就剩正翻找药箱的年轻女大夫，见了最著名的杀手前来也不惊慌，从容的取出针包。
「他应该是个死人了，妳怎么救得了他？」近黄昏双臂环胸斜倚门侧，有些轻浮的问道。
「我路过密林时正巧见着蔺员外躺在地上，见他心脉仅断片刻，我便试着接起来了。」
「妳医术不错。」那声音还是微微含笑。「如果我再照上次的位置刺一剑，妳还有办法救活他吗？」
「蔺家富可倾城，府中有许多珍贵药材可以续命，蔺员外比一般人更容易存活。只是心口若再度受创，我也只有二成把握能将人救活。」
「意思就是，还是有可能救活是吗？」直起身子，近黄昏迈开步伐走向床畔。「小大夫，妳医术果真高超，但我有个让妳绝对无法医好蔺倾天的方法。」
躺在床上的蔺倾天见着索命死神步步进逼，胸口剧烈起伏。
他忘不了近黄昏的那一声轻笑，就像带来死亡的丧音，他已经要见着阎王了；谁知不晓得从哪里冒出一个女大夫，硬生生将他从阎王殿前拉了回来。当蔺倾天重新睁开眼时，这位女大夫只告诉他好好静养，并开出许多保元固本的药方，也幸好他家财雄厚才保住一命。只是，死亡的跫音再度响起，这近黄昏就是不肯放过他！
为了自己的性命，蔺倾天硬是坐起身子，沙哑开了口。「『祭日岭上草不生，鬼神唯恐近黄昏。』杀手近黄昏的大名我蔺倾天亦听过，我也知道在背后要我命的是谁。不论蔺倾城出多少钱，我都可以比他多出数倍，我要买回我的命，也要杀了蔺倾城！」
近黄昏低声笑了开来，听在蔺倾天耳里却如挽歌乍响。
「蔺员外，你的提议很诱人，但身为一名杀手也要对得起自己的行当，不愧屋漏不欺暗室不出卖买主。不过处理完这桩买卖后，下一桩要接什么买卖，又是另一回事了。」
蔺倾天何等人物？随即明了近黄昏的话中有话。「意思是……」
「就是你想的那意思。」近黄昏缓缓伸手探向腰际。「寸金可买寸光阴，我已经浪费太多时刻，想回家去了。」
「三千两！我出三千两买蔺倾城的命！」蔺倾天比出三的手势后，又是一阵剧烈猛咳。
见生意做成，近黄昏心情也好了些许。「我想先见银两，否则等会儿你魂归阴司，这钱就不知道去哪里讨了。」
「好，被蔺倾城抢走的玉印就是开启我蔺府宝库的钥匙，三千两请君自取。」眼前这名要杀自己的杀手，也是可以帮他报仇的人，蔺倾天此刻心中五味杂陈。「可是我还有一个要求──杀了旁边这位大夫。」
「嗯？」
「她既然可以救活我，也可以救活蔺倾城。我不想让蔺倾城活着。」蔺倾天微微撇过头去。虽然对不起这位救他的女大夫，也只能如此了。
「蔺倾天你的心真狠。」近黄昏往一旁望去，小大夫只是把针包塞回医箱里，轻轻叹了口气。「不用担心，她没机会了。」
银光一闪，近黄昏的轻笑似乎还停留在蔺倾天耳际，首级已和身躯分了家。
「这种死法，妳应该救不回来了吧？」出剑收剑只是顷刻之间，提起人头，近黄昏像是来拜访故友一趟乘兴而归，临走前还煞有其事的叮咛。「小大夫，没事不要乱救人，救到什么歪瓜裂枣都不知道。还有世道混乱，一个女人不要在外头蹓跶。」
「同样是女子，这话听起来有几分违和感。」从头到尾，年轻的女大夫没露出任何惊慌，听见这句话反倒还笑了出来。是的，杀手近黄昏是名女子，在烛火摇曳下，一身红衣灼灼的近黄昏是个十分漂亮的女子，还娇俏的扎起一绺小辫子，甚是可人。
「您这样就要走了？不打算杀我？」
近黄昏听得清楚，这小大夫用了『您』这个敬称。若是让近黄昏自己用了这词，八成是用来嘲讽他人，从这小大夫口中听来却有几分正经。
「我为什么要杀妳？」
「我见着了您的脸，而且蔺员外要您杀我。」
小大夫是很正经的和她讨论生死之事啊！近黄昏转过身子，也认真的看着对方。「我不杀妳。」
「因为杀妳没钱。」
对方看着她，也慎重的回了一句。「您方才可以和蔺员外喊价。」
「……我忘了。」近黄昏有些懊恼的说道。「下回妳早些提醒我。先走了，三千两还在找我。」
此刻蔺倾城尚不知事有旦夕祸福，仍在账房中死死瞪着手上的玉印。
「还差三千两……三千两，只要蔺倾天一死，我就可以回蔺家宝库拿到这些财富。」
「玉印还在你身上吧？我听说要打开宝库，必须以玉印为钥。」
一团东西自窗口丢了进来，吓了一跳的蔺倾城定眼一看，看见是颗人头后惊悚更深。
「这次蔺倾天真真切切死了，你放心后就告诉我玉印的用法，以免我还要再研究一番。」
和近黄昏一趟交易下来，蔺倾城内心的阴影不知滋长了多少，盯着人头好半晌，才回过神。「近黄昏果然说到做到……」
「算了，我等会儿自己去研究研究。一刻千金，我今天浪费了太多时日。」银光一闪，蔺倾城尚未清楚是怎么回事即送了性命，斩落的人头正巧滚至和蔺倾天一处。
蔺倾城瞪大的双眼，说着许多的错愕与不甘。
近黄昏拿走玉印，一缕红影随即投入茫茫黑夜之中。
作者有话说
第1章 近黄昏
