《惘然事》木兰歌

55、秋声乍起梧桐落（下）

　　霏霏暮雨已收，黄昏中散开一片白雾。此处已不是久留之地，而萧唯的身份特殊，便不适合原路返回。萧唯来时所乘的马已被他先行遣回。两人在湖畔寻了一叶小舟往对岸去，前程的尽头是无数明亮如星的灯火，是真正的人世。
　　“哥哥是为我而死。”萧唯轻声说道，“是我找人散播的谣言，却没想到皇帝一慌，便会加紧对不定之人下手。哥哥他是拿性命换回我的安危，他一死，萧家从此便不会再引起皇帝的注意，我也能放手地做我该做的事。”
　　齐萱轻轻说道：“众口铄金，积毁销骨，皇帝因此事已没了威严，又怎么肯放过萧家……你打的主意并没错，这只不过是早晚。”
　　“忘忧，你还记得石老板一次次的警醒么？那时，我总不愿听，而今真正懂得的时候，早已大错铸成。当日姑母百般算计，只是为保萧家太平，这一任任的皇帝不管换谁来坐，定要保得萧家世家大族的地位，不过现在看来，只有天下至高的权力，才是安全的。只是，这道理，我和哥哥明白得太晚了。”
　　他的眼里是这样炽热如炬，齐萱心里本是酸楚，听得这一句话，只觉得心中竟渐渐平静下来。
　　她吻他的眉角，他的身上仍留存着一种血腥的味道，熟悉却令人不安，便如他手上因着握刀而留下的厚茧。
　　舟行平稳，稳稳将水流向两边劈开，她渴望与他同舟，驶向盛世长安。
　　远远地，已快到对岸。萧唯自知这一身狼狈不便与她同行，于是他轻啄她的唇，轻声道：“我先走了，你多保重。”
　　他在舷边弯下腰去，投身入水，向远处游去。齐萱说不出话，只看那些微涟漪，如一点浮光，越去越远。

　　萧唯游到岸边，便匿去身影向最近的东市走去，到了那家胭脂铺自有伙计接应，与他换了衣服。待得到了楼上，却正见石可站在那处。
　　石可向他揖手，笑道：“镇北王终于回来了，老夫亦可以放心了。”
　　石可与萧唯相处日久，称呼却始终没改过来。萧唯听见镇北王三个字只是一愣，只觉得这三个字竟遥远似前世了，因又想起萧飒，更觉心情沉重，只勉强笑道：“劳石老板挂心了，人却还没救回来……连他的尸体也只得留在那处，我已杀了两个宫里人，若皇帝不见尸体，恐怕事情便要闹大。”
　　石可低低叹了一声，说过节哀顺便，半晌才道：“如今你有何打算，不如说出来，老夫亦有个打算。”
　　“石老板若是有主意便直说，不要明里暗里地套我的话。”
　　石可谦逊一笑，道：“主意还是要你自己拿，我说出是不算数的。石可不过是一介商贾而已，所算的价格不过是几个过日子钱，若真要我说，你应好好想想如何走下去。”随后，他顿过一顿，又道，“巫先生已从北地赶来，可要一见？”
　　萧唯只是一愣，还未答话，只听见一人踏着咯吱响的楼板上来，怒声道：“石可，你欺人太甚！骗我萧唯尚未归来，自己却在这里见他！”
　　语音未落，只见帘子一掀，精神奕奕的白发老者从外面走了进来，正是巫强。
　　萧唯恭敬地道：“巫先生，好久不见，可好？”
　　“如何能好？长功，你来的时候，我便告诉你，这一去就无法回头，要你想清楚了。可你却说，你知道。”巫强沉痛地盯着他的眼睛，“你若是知道，又怎么会沦落到这般田地？”
　　萧唯哑口无言，只调转了头，遥遥望向窗外。半晌之后，他唯有沉声说：“巫先生，却是我的错。只是这一次，我无路可走，唯有一条路了。如若不是我始终寡断，萧家也不会只剩了我一个人。”
　　巫强见他如此，声音也低了下来：“此时正是最好的时机，因着这回的事，皇帝在朝中杀了些人，又有那传得沸沸扬扬的前帝遗旨，正是满朝人心惶惶，千万不得再过几年，等皇帝安稳了朝政，那时方是真真正正地晚了。我听说这金陵有位宋城公主，飞扬跋扈，骄矜自重，颇有几分不让须眉之意。若是让她与皇帝之间起些争端，这皇帝之位只怕再也牢固不起来，我们不妨在这人身上做点文章。”他一口气说了一串，顿过一顿，继道，“朝中还有多少人？”
　　萧唯屈指算来：“吏部范成原是一个，御史台的人也都是老班子，”他轻声嗤笑，“我倒不怕朝中无人，只怕手下无兵。田兀手下军队不少都是我以前手下，若是利诱，估计能有几分成效。很简单，他人如何谋算我，我亦一招一式地谋算回去。只是巫先生、石老板，这以后倒是要仰仗你们了。”
　　石可知萧唯已有了决心，便抱了拳：“石某定当竭力，只望镇北王登了王位之后，切莫忘记应我之事便可。”
　　巫强瞥了他一眼，冷哼一声。虽不愿与这浑身铜臭的商人同事，但如今确要依仗这人的势力。自古到今，有钱能使鬼推磨，唯有石可的身份最不易让人怀疑。
　　他转眼，似是想到了什么，便道：“我打算过几日放出许天然病死的消息，若老说人是在北方，然而人多口杂，终是要出乱子的。”
　　萧唯叹了一口气，道：“便按你说的去办吧。”
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　　转眼已是九月，天气仍是热，却已带了几分秋凉。
　　小院里植了高桐。此时方是初秋，西风催衬，梧桐叶片片飞落。澄湖上载了几片，只是几番沉浮，便不知更往何处去了。
　　照月用玉炉装了檀烟，将夏季衣服都铺展其上，熏蒸上香气，再仔细叠好，收入箱中，方才拍着手笑道：“此时装进去也不知过几日会不会有秋老虎，这时收进去到底还是早了些。”
　　齐萱见照月眉间神色无忧，天真烂漫，便笑着与她说：“金陵的天气琢磨不得，实在不行到时天热了再拿出来。”
　　两人正说着，却见一个婢子上前来，递上一张请柬，说是公主邀齐娘子明晚赴宴。
　　照月颇有些不安。齐萱将那纸笺接过来，细细看了，只道：“不过是一个宴会罢了。宋城如今在朝中得势，趋炎附势之徒便多了，这样的宴会，只一个月便有三场……各人自取各人所需罢了。”
　　照月安了心，眉眼笑成月牙，只道：“那娘子是去还是不去呢？”
　　“去吧。”齐萱思忖，宋城此次估计是另有企图，若是不去，倒显得她胆怯了。
　　不论如何，去一次，方能知己知彼。

　　到得夜间，齐萱换了衣裳，便往清平坊去。宋城公主府一府便占得一坊之地，是以极其易辨。暮色之下，檐角似被焦炭勾勒出一个形状来，突兀地伸进那片水墨调子似的碧空中。
　　檐角上挂金陵，一旦风过，只叮当作响。
　　齐萱自车上下来，便有婢子将她引入院中。但见走廊宽阔，廊子两旁都坠了微黄的宫灯，宫灯下便是一片平湖，一路行去，竟仿佛行于天端。
　　宋城站在走廊尽处，正与他人谈笑，见齐萱走过来，便迎了上来。她今日着了一件高腰襦裙，紧紧束于胸上，裙摆撒金似的铺在地上，似阳光在静水上起的潋滟。
　　齐萱走到殿前，行礼如仪，宋城轻轻哼了一声：“齐娘子，没想到你真的会来。”
　　她转过身去，向殿内走，落在地上的裙摆很长，足有四五尺。她引着这漫长的光明向前走去，竟有种遗世独立的风姿。
　　齐萱笑了一笑，在她身后轻轻说了一句：“恭喜公主。”
　　宋城却转过身来，媚眼如丝，可却带了几分凉薄：“齐娘子，为何贺喜于我？”
　　“公主得佐皇上，又广收门客，天下尽在公主掌下，难道还不容我贺喜一句？”
　　宋城公主轻轻一笑，只靠近了齐萱说道：“你如今看清了？可是已没用了，你已经输了。”她的笑声好似银铃，齐萱听起来却只觉得刺耳，“你捡回这条命已是侥幸，我可没想过你居然能活着出了宫。”
　　齐萱道：“不知是公主当日的谋算便是如此，还是别人的想法？”
　　听得这话，宋城公主一双杏眼瞪起，只冷声道：“齐娘子，这与你无关，若你有这个闲工夫问我，倒不如好好想想韩延青失势以后，你该怎么活下去。”
　　宋城公主的眼中露出轻蔑之意，只低低冷哼一声，眼中流转，却望向廊下水镜。
　　齐萱心中不由火起，却不动声色地道：“齐萱本不是只靠着男子方能活下去的女人。若公主担心此处，那只得说是公主多心了。”她笑了一笑，方继续说道，“或是，这本是公主自己的想法。宋城公主当初与萧唯萧长功定下婚约，可也是逞一时之快？”
　　一阵清风掠过，只在水面上吹起层层涟漪，如心潮翻覆。齐萱抬起头来，看着眼前这个衣着华贵的女子。她曾刻意地羞辱她，用那一袭猩红色的新服，来勾出她心中的隐痛。
　　永远都记得那些软红千丈下隐匿的伤，她用一场婚礼来遮蔽自己的罪行，看似旖旎，实则血腥。齐萱忆起从前听人唱过的一首曲子，琴师弹了极悠扬的调子，伎乐綀衫轻薄，动了红色牙板，开口时却是沙哑的嗓子，低低唱道：

　　晚来小雨鸣檐角，又还烟障云幕……闲看烛花尽落，浮世事，转头成昨。

　　夜色渐永，大殿里逐渐喧闹起来，隐隐约约可听里面传出几声丝竹，却是不成调子，不过是在试调乐音而已。
　　宋城缓缓转过眼来，在她耳边轻声说道：“萧唯他不算什么，他只是个猎物，我只是用他设下一个局，便是如此……不然，太后她，怎能信我。”她微笑着看着齐萱，低声耳语，“若你要他，今晚我便将他还与你。”
　　她似想起了什么，接着又道：“我记得，云麾将军之妻曾是你心爱的侍女罢？今日我便也请了她，待你见了他无法自持之时，不如依旧让她扶你回去。”
　　齐萱并不说话，公主只当她是呆了，展颐一笑，方才进得殿去。

　　不一刻殿中开席，自一场歌舞升平，齐萱的视线一直扫到了席末，果看到楚秋低了头，并不看她，只在那里自顾饮酒。多日不见，楚秋的脸色苍白如纸，动作之间自有一种虚浮，偶尔一抬眼，眼底的沉沉死气揪痛她的心。
　　齐萱心里隐隐有些不安。方才公主说的那些话，总觉出有什么陷阱在里面。
　　她向席上望去。宋城公主身边坐了几位容貌俊美的男子，韩延青赫然在其中。她微微一怔，起初并不知道为何这场鸿门之宴会有他。
　　一殿内帘幕低垂，如挂了一层轻烟，但见影影绰绰，案上摆美酒佳樽，满堂交错觥筹，他坐在西首，着莲青色衣，并不怎么饮酒，只与身旁人清谈两句。
　　齐萱猛然意识到他曾经的尴尬身份，心中一紧，只急急错开眼去。却眼见宋城与身旁面首低语两声，宋城笑得愉悦，身子向案侧一歪，又谈笑一刻才站起身来，拿起酒杯来到韩延青面前，一捧杯，杯中酒先溅出一半去，只听她扬声道：“我敬韩大人。”
　　韩延青站起身来，并不急着拿了绢子将衣上残酒擦去，只轻笑地说道：“公主厚爱，韩某却之不恭。”
　　轻烟如幕，宋城公主款款俯身，靠在韩延青耳边低声轻语了几句，韩延青接过对方递过来的酒杯，一饮而尽。
　　宋城公主大笑抚掌，又抬起身来晃晃悠悠往齐萱处走。灯光下，公主的衣衫折射出艳丽的色泽，齐萱眼前仿佛突然明亮了许多。
　　宋城公主将酒盏往旁一让，自有婢子与她满上酒。她举杯敬向齐萱，轻声说道：“喏，齐娘子，我与你饮上一杯。”
　　齐萱没想到她会说起这话，只怔了片刻，方站起身捧起酒盏来。宋城公主却是笑得双眼媚然，眼风过处真如春风行止，只夺了齐萱手中的杯子，仰杯入口，一面将自己喝过的酒杯递在齐萱口边，只轻道“齐娘子，你喝啊”，一面杯盏转动，便要将酒水灌入齐萱口中。
　　齐萱疑心有毒，慌张低头，却碰翻了酒杯，只得说道：“公主千秋之躯，齐萱不敢与公主共用一杯。”
　　公主本已是醉眼看人，此时却蓦然闪出一丝凌厉。只见她拍手笑道：“好乖巧的女子，怪不得能骗得燕皇把江山都丢了，只怕你这张嘴也比得上苏妲己那倾城一笑吧……可惜在我这处吃不开。”她的眼神流转过她似玉的脸庞，却似老鹰逡巡着它的猎物，“让我想想，我方才答应过让你见一个人的。”
　　齐萱忽而想起方才在水廊上宋城公主说的话……莫非，她已找到萧唯？
　　这个想法简直仿如重重一击，直让她站立不稳。
　　宋城公主笑着背过身去，拍了拍手，便有两名壮士抬了一个担架从后面走上前来。担架上覆着红艳的绫子，让人看不清所盖之物究竟是何物事。时值清秋，偶有一阵穿堂风透过殿堂，似是有意般掀起绫子一角。齐萱着意看了，却只见那绫子如浸了猩血，绝望地腾舞，而底下所覆之物，却依旧固执地蛰伏在红绫底。
　　莫名地，她感到不安。
　　宋城公主的笑容仍似明艳春花，只拉了她的手走向前，轻声道：“齐娘子，你定要亲自看看，我与你选的礼物，到底合不合意。”
　　宋城公主握住她的手掀开那红绫子。绫子极柔软，握在手中仿似无物，她碰触到那绫缎之下的硬物，心中只是一惊，仿佛心底最恐惧之事被人用极细心的方式，一点一点挑逗出来。她背过身去。
　　宋城公主只笑道：“怎么，不敢看了么？”
　　绫子已全然握在手中，仿佛死了般的冰凉。她转身回望，骇得大叫一声，只向后倒在了冰冷的地面上。
　　那是一具骷髅。
　　那是一具高大的骸骨，因死时被烈火烤炙，已经残缺不全，拼拼凑凑方能显出一个人大体的轮廓。
　　宋城公主望定了她，眸子里闪出快意：“齐娘子，这是萧唯啊……”
　　那具骸骨已被烧得发黑，只有刀痕过处是微微的白，从头颅到腿骨，遍布尸骸。
　　肋下，有一道刺目的长疤。她知道，那是为了让黄岐顺利逃脱才硬生生用这血肉之躯挡的。也亏是他，太后才能从黄岐那里得到萧唯的消息。
　　萧唯说过，许天然是他最好的兄弟。如今，他的兄弟就躺在这冰冷的地面上，面目全非。
　　宋城仍在扬声说道：“当日萧唯在行军路途上被贼人所袭，到底是抵抗不住……我们也是好不容易才找出这尸骸来。齐娘子，这份礼，你喜不喜欢？”
　　宋城的眼里满含了笑意，慢慢抬起，竟有了几分迫人的意味。齐萱只觉得冷意从那处弥漫开来，一寸一寸弥漫到周身各处。
　　全部感触仿佛都在这一刻凝滞住，眼中，耳中，心中，便成一片空白。齐萱只听得身后有人低低发出一声惊呼，慢慢转了身看，却是楚秋站在席末。大厅的门大开，外面沉沉的黑色似要吞噬一切失散了的生命。楚秋手中的翠绿罗帕扬到夜色中去，如失去依附的柳叶，须臾便没了影。
　　她还记得幼年时那个楚秋，她总是开朗而直率，仿佛最温暖的阳光，却从不会像今日这般因为惊恐而睁大双眼。她的面色惨白；她的唇死死咬住，再也松不开。
　　那是许天然的尸骨……因为萧唯而死的许天然。
　　齐萱再也克制不住自己的情绪，在这堂皇的宴饮之地，在纷乱丝竹声中，在舞伎似雪的水袖之下，她厉声大骂：“宋城，终有一日你也会死。便是变作厉鬼，生生世世，我也一定不会放过你！你不要以为他死了，你就会太平，你就会安宁！你这一辈子，只要你活着……”
　　这一句话一出，周围突然起了喧嚣。嘈嘈切切的人声响起，她死死盯住宋城的面容，却见她怔愣片刻，而后嘴角一撇，扯出一个不屑的笑容来。
　　宋城说道：“齐娘子，我会将你的话当做是对我的赞美。”她轻轻笑着，转过身，轻声说道，“地狱之美，只有亲身体会过的人才知道。”
　　齐萱低下眼去，地上锦绣绫缎在不断延伸，其上繁复锦纹，绵延出另一个世界。她知道自己身在怎样一个世界，那是梦魇构造的世界，利益是交错而成的一张网，永不知谁是害你的人，谁又是爱你的人……然而始终应怀有善念。
　　灯影流转，此时已是戊时。齐萱匆匆离场，夜风拂面，她方才有片刻清醒。她有些懊恼自己方才的冲动，然而，此时已经来不及。

　　“娘子。”
　　楚秋在水廊旁找到齐萱的时候，她已经异常平静。
　　齐萱并没想过她会来找她，甚至像以前那样叫她娘子。心已混乱如麻，嘴上便无话可说，她几乎愧于见她：“今天你不该来。”
　　“如果不来，岂不是连这一面都见不得。你应把他的尸骨也带出来，”楚秋说道，声音里寒意彻骨，“我已经有很久没看见他了。”
　　“我会的。”齐萱停了停，又说，“楚秋，是我对不起你。”
　　“你要答应我，带他回来。”
　　“我发誓。”
　　楚秋的眼神闪过恨意，不过只有一瞬罢了。随后，她反倒渐渐平静下来，嘴角甚至还扬起一抹笑，仿佛当年那个在镜前为齐萱梳发的温暖可人儿回来了，轻轻巧巧地牵起了她的手。
　　“都结束了……我们回家吧……”
　　楚秋的话声轻得好似呢喃，被夜色缓缓吞咽进去。
　　齐萱眼睛一酸，几乎要淌下泪来，却缓缓点头，道：“好。”

　　两人一同走出清平坊去。刚想登车，齐萱只觉得手中被人紧握，还未及反应，竟被那人拽下车来。
　　齐萱心下一震，只从夜色中分辨出那人的形影，张口唤道：“韩大人，找我何事？”
　　韩延青抿住唇，却不说话，只拽着她前行，到得另一辆车旁，他方轻声问道：“刚才你为何要说那么一段话？”
　　他的话语自是迫人，她不得不低下头去，轻声说道：“她欺人太甚！”忽而又抬起头来，说道，“韩大人在工部坐了冷板凳吧，如今竟到了只有依附公主方能在朝中说话的程度了么？”
　　他的眼神幽暗，似乎在忍受着她的猜疑，提声道：“你不该管。”
　　齐萱轻笑一声，转身欲往回走，边道：“我是不该管，韩大人有什么事都不该管，我们两人本来就是两条路上的人。”
　　韩延青依然握紧了她的手，她甩脱不得，只得任那手心处的微凉一点点占领全身。
　　他看向她的眼神是黑夜的幽光。齐萱不由打了个寒噤，嘴上却依然不依不饶：“我只是劝大人，莫要玩火自焚。”
　　她挣扎着要掰开他的手，他却忽而侵身上来，双手将她环住。还没等她反应过来，他已经将她打横抱起，放进车厢里。
　　她低声怒喝：“韩延青，你放开我，楚秋还在等我。”
　　他却只缄默不语，自己也上了车，便令车夫鞭马前行。
　　齐萱心中怒极，却也无计可施。韩延青这个人是什么样子她并不了解，更不知他为何三番两次插手她的事情，而如今，似乎只有缄默一途。
　　车厢外面暗夜无边，这般寂冷的夜，诞出温暖的光，她看着那橘色的微亮在河的两岸延伸，如水上的浮灯。
　　在这半明半寐的夜间，似乎任何故事都有可能只是梦。
　　“安儿。”
　　这声音在耳边轻声地响着，仿如一声悠长的叹气。从黑夜里游荡出来的精气，在这寂静车厢里悄然氤氲开来。
　　便有冷意沿着她的脊背蔓延上来，她不敢说话，亦不敢回头，只觉得整个人似乎被施了缚身咒，呆呆地坐在当初，再也动弹不得。眼眶早已湿润，却是不肯落下泪。
　　她深信这是幻觉。
　　他已经离她的生命太久了，久得她已尽力忘却他的脸、他的声音。然而，这些忘却却并不坚固而值得信赖，甚至只要小小一个提醒，那些关于他的画面便会像潮水一般涌进她的脑海。
　　忘却的，不过是自己罢了。
　　比如那时他替她簪上头的簪子，或只是他说过的一句话，他做过的一个小小的动作。这些记忆很顽固，徘徊在脑海中，不肯给她幸福……
　　她努力调匀呼吸，回过头去，却见韩延青并未看着她，却是望出窗外，看着那沉睡着的无限坊巷。
　　不是他。不是他。
　　她这样努力说服着自己，然而他却回过头来，低声说道：“我以为你睡着了。”
　　“没有，我没睡着。我方才听到一个人叫我……不是你罢。”
　　她简直要咬掉自己的舌头，她为何不干脆地保持缄默。
　　他摇了摇头，眼睛如墨玉，依旧月朗风清，没有一丝遮掩：“没有。”
　　于是她觉得踏实，问道：“韩大人方才看着窗外景色，是不是想起谁？”
　　“不是想起谁，却是想起我小的时候。阿爹不在家，阿娘看着我，却不让我出门。我常会站在院墙上看外面，夜色一降，仿佛也是这般景色，只是风景大不如这里，往往到了上更时分，灯就全熄了。”
　　他平静地说着，窗外是滔滔大江，长水流到这片地方，便放缓了脚步，只剩了一片从容，仿佛一个人经历了天命之年。
　　“阿娘从不喜出门，也不能出门，只有到正月十五和三月初三的时候方才出门。她很喜欢放纸鸢……这与我后来喜欢的一个女子相同。”
　　齐萱低声说道：“你喜欢那个女子，只是因为你阿娘吧。”
　　他不应她，只悄声半晌，方继续说道：“我阿爹常不在家，留我阿娘一人在家中很寂寞，后来终有一日阿娘死去，阿爹便把我接过去。我们父子寄人篱下，家，早已是没有了。”
　　齐萱在朝中本听说韩延青乃是浙江永州一个乡绅之后，本是家中独子，虽非大富大贵，却也属小康人家。这时听韩延青如此说，只觉得有自相矛盾之处，只道：“常听人说你并非出身贫家……”
　　他亦是一愣，却马上接口道：“我是过继的，养父很疼我，早把我当自家人了，平常没人提起此事。何况，我父亲也死得早。”
　　齐萱点了点头，只道：“原来如此。”心中虽是半信半疑，亦不再问下去，忽听韩延青叹了一口气。
　　齐萱只回过头去，看着他眼里的潋滟横波，忽地说道：“若是你母亲见你只能靠依附宋城才能在朝堂上立足，她定会难过。”
　　韩延青许久没有说话。车内沉寂，连她鬓上钗环轻摇都能轻而易举地听见。齐萱望向窗外，黑夜沉沉，明星的光芒亦是渺茫。她不知前路，她身边坐着的人也许明日便要杀了她，而她深爱的人正在这座城池的某个角落，如同蝼蚁一般苟活。
　　其实自己亦在苟活，她默默地想。所有的人都在等待不同的命运，然而暗夜却似乎永无止境。可是这黯然天色终是要褪去，天是终要亮的。
　　齐萱低声说道：“你不择手段，其实想来，权力与相思并无什么不同，一时痛了，以后便不会再痛。韩大人，你在等待一场涅槃。”
　　他不答。车子继续缓缓前行，齐萱转了头去，却听见他在她背后轻声说起了话。他的声音沉缓，如车外那滚滚长水，东流。
　　“权力于我只是一个媒介，有了权力，我才会夺回我失掉的一切……被人夺走的一切。齐萱，最痛的不是相思，而是相思绝。”
　　她蓦然一惊，却再也说不出话来。

　　太后残党尽灭，朝野传言也被强行压了下去，皇帝方舒了一口气。然而，一波未平，一波又起。自太后倾倒之后，宋城公主没了管束，愈加跋扈，竟连吞三坊之地，私建昆明池。民怨遂起，朝中谏议大夫的上疏如雪片般涌进皇帝的太极殿。
　　皇帝亦颇为懊恼。他这个妹妹，从小便跟在生母身边，虽是刁蛮任性，然而到底是同胞兄妹。何况在扳倒太后这一过程中，她功劳不小，因此便宠了她些。她要权势他给，她要财富他亦给，可这竟渐渐成了一个无底洞，她的贪得无厌，吞噬他对她最后一点容忍。
　　“臣还有一事要奏！”
　　这熟悉的声音一起，皇帝不由得皱起眉来。他坐在这龙椅上，却半分由不得自己，还得听这帮谏臣说东道西。眼前这个御史台大夫范成原，便是第一难缠之人。
　　不过以前魏太傅教过他，皇帝须敬御史台之人。古人有云：以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴亡；以人为镜，方能知得失。
　　魏子喜是皇帝唯一敬重的大臣，皇帝到底早年失怙，是以早已敬他如父。萧太后当年将魏子喜推出午门问斩，终让皇帝就此认清太后的绝情之处。若说，魏子喜死之前，皇帝只想着要削弱萧家的势力，而他这一死，皇帝才终于明白一个道理：若要削弱萧家，必先扳倒太后。
　　皇帝勉强自己提起兴致来：“范大人，你又有何事？”
　　“臣所奏便是宋城公主强占坊巷、私建昆明湖一事！”
　　皇帝心中暗道一声“果不其然”，只得耐着心，等他将长篇大论说完，没想到却越听越惊心。待范成原说到三坊的百姓已有数人因不愿迁出，被公主当众鞭打致死之后，皇帝的脸色终于变了。他只当宋城不过小孩心性，见了好的便要夺取，谁想竟会闹得如此不可收拾。
　　皇帝怒气渐起，见范成原又呈上一份折子来，却是朝中御史台众人联名上疏。
　　一时间，数名大臣出列，恳请皇帝对公主稍加管束。其中一人更出示万民请愿的血书，当堂历数公主之罪状。
　　皇帝只举目一望，唯有韩延青在殿下沉默。皇帝想起此人跟宋城一贯交好，或许另有说法，便提了声问道：“韩爱卿，你有何见解？”
　　韩延青见闻，便沉吟片刻，稍后出列，措辞谨慎：“陛下，公主还年轻，难免做些荒唐之事……”
　　这一说便等于是默认了。范成原本已做好反驳之词，没想到他竟不予否认，不由微微一愣，当下抬眼飞快地扫了韩延青一眼。却见韩延青低眉垂手，神色平静，其余并无异状。
　　皇帝已然大怒，便不再多说，道：“传旨下去，公主行事无道，重责。罚俸一年，责令其退地，罢建昆明池！”
　　说罢，皇帝便怒气冲冲拂袖而去。宦者上来宣了退朝，众臣便前后散去。
　　范成原最后一个走出大殿，看着韩延青向远处而去的背影，眼中闪过了一丝疑虑。
　　这韩延青明明是公主心腹，为何这一次偏偏要落井下石？他说的这一句，明里是为公主脱罪，实质却是间接承认了公主犯下的罪行。虽是向皇帝展露了自身并无偏颇，然而公主获罪，与他有何好处？
　　他思忖了许久，始终发现还是参不透韩延青这个人。