《琅琊榜番外之竹芳玉冷》天玑宿语

83、风起时（五）

　　“小惜......小惜......你在哪......”
　　一大清早，府里的人除了该早班的军士和仆人，其余人都还沉浸在梦乡之中，萧景琰便一阵风似的冲出了卧房的门，在院子里高声喊叫。
　　好在，他的书房一向与后院前院都有着一定的距离，所以，他的举动并没有惊醒其他不相干的人，唯有列战英听见有一些异常，从自己房间冲了出来。不过，与萧景琰还穿着寝衣，外面只罩着一层外衫的狼狈样相比，列战英已是梳洗妥当，一身铠甲戎装，似乎就是等待着萧景琰的召唤。
　　“殿下......”列战英动作干净利落，三步并做两步跑到了萧景琰身边。
　　“小惜呢......有没有人看见小惜？她一向最爱赖床，平常我起床上朝她都不知道，今天，我一睁眼睛，她整个人，还有她的衣物，就都不见了......”
　　情急之下，萧景琰并未过多思虑自己脱口而出的话是否合乎礼教与大防，倒是一旁的列战英头脑清醒，闻得靖王与竹惜日常相处的私密之事，显得有一丝丝的窘迫。不过好在，他也是豪爽的性情中人，只不过偷偷抬起手，摸了摸鼻子，挡住自己有些微微泛红的脸，算是将这尴尬遮掩了过去。
　　“殿下不要着急，竹公子今日早晨已经启程离开金陵，说是替殿下去办有关此次黄河灾患的事。具体细节，她说不方便透露太多，只是让我转告殿下，可以去应了沈大人之请，再等个一两天，有关誉王贪赃受贿的证物便会呈到陛下面前，届时，再由沈大人带着一干清臣贵戚敲敲边鼓，赈灾的事，就一定会落在殿下手里了。”
　　列战英每说一句，萧景琰的眉毛就皱的加深一层。他明白小惜为什么直到临行之前也不对他透露此次行动的一个字，就是怕他加以阻拦。可是......
　　“想要拿到誉王收受地方官员的供奉贿赂的证据，谈何容易？若是真的手到擒来，那沈追又何至于一方面不信任我，一方面吃了那么多次闭门羹还要来求我帮忙？此次行动，危机重重，不知她一个人，能不能应付得了？”
　　见到萧景琰忧心忡忡，列战英纵使心里也为竹惜捏一把汗，面上还要装作若无其事地安慰他。
　　“姑娘吉人天相，，又足智多谋，定能出师大捷。而且，我听她的意思，此次行动，似乎要采取一些江湖上的措施。呃......大概是假装劫镖之类的吧......若论江湖势力，又有什么人能比得过江左盟？殿下放心就是了......？”
　　“......什么？小惜今早独自去了岳州？”
　　苏宅，深院。
　　梅长苏手一抖，满满一杯热茶，全部泼到了自己的衣襟上，吓得黎纲赶紧上来擦拭，并查探他有没有被烫伤。
　　“你不要管我，”梅长苏丝毫不介意自己造成的骚乱，“小惜怎么会独自去了岳州？这次岳州的行动，不是安排盟里的人去做了吗？她又去做什么？”
　　“这......”黎纲面露难色，吞吞吐吐，然而，架不住梅长苏的一再逼问，终于道出了实情。
　　“这次行动的领头人，神武堂堂主，不知怎的，七日前突发恶疾，治了两天丝毫不见起色，更让人想不到的是，两日之后，他竟然撒手人寰，就那么去了......”
　　“神武堂堂主年富力强，从未听说过他有什么旧疾，怎么会病得这么突然，又这么严重？”梅长苏的手指无意识地搓着素白的衣角，神态游离，似乎是在喃喃自语。
　　片刻之后，梅长苏的神情冷了下来，直觉告诉他，这件事，似乎已经没那么简单了。
　　“是啊，不过随行的大夫认认真真地给他诊治，便是他过世后，也对他的尸身进行了解剖检验，他确是死于恶疾，也排除了被人下毒的可能。可能是因为岳州此时正在闹瘟疫，他染上了也未可知......”
　　“ 瘟疫......”梅长苏皱了皱眉头，“同行的其他人有没有受到伤病困扰？”
　　“这倒没有。一来，兄弟们一直都在野外安营扎寨，没有到热闹的集市去，客观上也就切断了病源传播的可能；而来，随行的大夫虽然年轻，却也是宴大夫悉心调教的得意门生，在未入岳州地界之前，便已得到一些风声，加紧配制了预防的药盒香囊，分给盟里的兄弟们随身携带，所以，除了神武堂的黄堂主之外，并没有人任何人员上的损失。”
　　“那怎么会呢......”梅长苏总是觉得有哪个关窍解释不通，可细细想去，却又想不明白是哪里让他如此不安。
　　“宗主......”黎纲见梅长苏这般，也有些不放心地问。
　　“宗主，要不要，我通知岳州分舵的弟兄们，过去一同相助姑娘......”
　　“不必了。”梅长苏摇了摇头，“我只是自己胡乱揣测，并没有什么切实的证据，若是这样就这般劳师动众，未免让盟里的弟兄觉得我不信任他们，寒了他们的心。这样，你立刻发信给蔺晨，琅琊阁据岳州不远，想来，他应该赶得及过去......”
　　黎纲笑了笑，“嗨，就算是离得远，蔺晨少爷一听说是小惜姑娘的事，插着翅膀也能立刻飞过去。其实依属下看来，这蔺晨公子，比那个靖王殿下，要......”
　　梅长苏横了一眼黎纲，黎纲立马噤声，动作麻利地跑到后院去捉那几只险些被飞流拔了毛的鸽子。
　　“哎......其实，我又何尝不是这样想......小惜，这般死心眼，不知将来，要多吃多少苦......”
　　岳州边界。
　　一路飞马行来，越走越是荒凉。
　　黄河水患，沿岸却都是人口众多的农业重镇。大水漫城，冲走的是粮食，夺走的，是这些靠天吃饭，勤勤恳恳的百姓的命和希望。
　　“姑娘，你来了。”
　　一个三十出头的精壮青年来到入城的岔路口迎接风尘仆仆的竹惜。江左盟一向组织有序，此次行动负责人神武堂堂主突然过身，众人伤心惊惧之余，却也立马推上第二负责人，飞鹰堂堂主出面组织一切事务。
　　“司徒堂主，辛苦你了。”
　　“姑娘一路快马赶来，更是辛苦。”
　　那青年人不卑不亢地向竹惜施了一礼，既不居功，也不瑟缩。
　　“司徒堂主，敢问现下情况如何？”来不及客套，竹惜开门见山地询问道。年轻的司徒堂主皱了皱两道挺直的浓眉，“属下已尽全力安抚神武堂各人情绪，只是，黄堂主在盟里人气名声甚是不菲，又是这次行动的主要负责人，这一突然过身，其他兄弟，尤其是神武堂的亲随，难免人心浮动，意志动摇。”
　　神武堂乃是江左盟中第二大堂，其堂主的影响力，仅在黎纲等几个舵主之下，这次行动又是主要由神武堂策划实行，司徒的飞鹰堂只是起到从旁协助的作用。而且飞鹰堂乃是近几年方才冒出的小堂，司徒的年纪资历又浅，短时间内，能暂时压住那些堂众不闹事，已是极大的不易了。
　　“说到底，是属下无用。”见竹惜皱眉苦思，司徒不禁有些愧然。
　　“若是黎舵主在，哪怕是甄平兄弟，可能也能很快平息事态，用不着姑娘这般千里奔袭了吧......”
　　“司徒堂主说哪里话，你刚刚继任堂主，声望自然比不上黎纲等人，能将事情处理到如此地步，已是相当不易。只是......我在想，倒是真的小瞧了那个黄堂主的本事......”
　　“姑娘此话何意？”司徒有些不解。
　　“司徒堂主，我且问你，今日若还是你师父在位之时，宗主交给你飞鹰堂一件关乎黎民生计，并于一个谋划多年的计划有关的任务，而你的师父，在执行任务的途中，不幸染病暴亡，你会怎么做？”
　　“自然是伤心欲绝，可是也决计不会耽误宗主的大事。”司徒不假思索地说道。
　　“这便是了，”竹惜点点头，“自哥哥接手江左盟以来，盟中各人，无不是忠心耿耿，以哥哥马首是瞻，便是蔺晨和药王谷都不例外。而这个黄堂主，竟然可以让他的堂众只知堂主，不知宗主，岂不是真的不一般？”
　　“这......”司徒亦是个聪明人。江左盟的治理，向来如铁桶一般，盟中上下虽是一派和气，但各宗主、公子、舵主、堂主的权威，是按着严格的次序排下来的，行事交往，绝对不可以有过界的举动。今日因着小小堂主的过世，及险些坏了宗主计划的差池，在以往，还从来没有出现过。
　　“属下无能，不能识人善查，请竹公子降罪。”想明白目前的状况，司徒咬了咬牙，单膝跪地，毫不犹疑地向竹惜请罪认错。
　　江左盟中，宗主之下，便是公子，之后，才是黎纲等所属的舵主之序。因为竹惜为女儿身，若平常无事，盟中诸人便只以“姑娘”相称。刚刚司徒那一句“请竹公子降罪”，既是表请罪的决心，却也是体现出了事态的严重。
　　“司徒堂主不必如此，我也只是私心揣测。或许，是我错了。人非草木，黄堂主为人又一向豪爽，他门中之人一时无法接受他突然去世的事实，也是情有可原......眼下，不管情况怎样，我都要先去看看，方才能知个究竟......”边说着，竹惜明亮的眸光似是有意，又似无意一样，轻轻拂过司徒的面庞。
　　“单请竹公子放心，我飞鹰堂，誓死效忠宗主，若有变故，定拼尽全堂之力，护竹公子周全。”